Абрахам Харольд Маслоу

По Роджерсу, якщо людині довгий час ніщо не загрожує, він відкритий для переживань і йому не потрібно захищатися. Однак, коли він усвідомлює або відчуває на підсвідомому рівні, що переживання не узгоджується з Я-концепцією, виникає загроза, за якої, в свою чергу, слід захисна реакція. Роджерс визначив захист як поведінкову реакцію організму на загрозу, головна мета якої - зберегти цілісність структури Я: "Ця мета досягається усвідомленим спотворенням переживання у свідомості, щоб зменшити невідповідність між переживанням і структурою Я, або запереченням будь-якого переживання, і, таким чином, будь-якої загрози для Я "(Rogers, 1959, p. 204-205). Інакше кажучи, захист підсилює самоповагу людини і захищає його від нової небезпеки загрожують переживань

Механізми захисту. Роджерс запропонував тільки два механізми захисту, які використовуються для зведення до мінімуму усвідомлення невідповідності усередині Я або між Я і переживанням: спотворення сприйняття і заперечення. Слід зазначити, що загрозливе переживання, по Роджерсу, не допускається до символізації у свідомості не тому, що воно "грішно" або суперечить моральним нормам, як вважав Фрейд. Його символізація у свідомості заперечується, тому що воно несумісне зі структурою Я. Отже, захисне поведінка зберігає існуючу структуру Я і не дозволяє людині втратити самоповагу.

Спотворення сприйняття має місце, коли невідповідне переживання допускається в свідомість, але тільки у формі, яка робить його сумісним з якимсь аспектом образу себе людину. Припустимо, студент коледжу  вважає себе здатним людиною, але  раптом отримує, абсолютно заслужено, двійку на іспиті. Він може зберегти свою Я-концепцію, спотворивши символізована  концептуалізацію цієї невдачі поясненням: "Професор несправедливо ставить  оцінки" або "Мені не пощастило". Роджерс іноді пояснює таке вибіркове сприйняття, або спотворення, як раціоналізацію. У цьому прикладі переживання сприймається свідомістю, але його справжній сенс залишається незрозумілим. У разі заперечення, менш часто зустрічаються захисної реакції, людина зберігає цілісність структури свого Я, повністю йдучи від усвідомлення загрозливих переживань. Фактично заперечення зустрічається всякий раз, коли людина відмовляється зізнатися собі, що переживання в принципі мало місце. Прикладом, знайомим багатьом по курсових іспитів, є студент, який неодноразово "завалював" проміжні іспити, але з'являється вранці перед заключним іспитом і просить, щоб йому зарахували курс. Студент заперечує очевидність того, що чисто математично не можна зарахувати йому курс, бо це не узгоджується з його Я-концепцією. Ясно, що якщо заперечення доведено до крайності, можуть мати місце психологічні наслідки більш важкі, ніж незданий іспит. Роджерс вказував, що заперечення може привести до параної, бреду і до безлічі інших психічних розладів.