Натурализм

Фелисите втайне от мужа перечитывает письма сына Эжена. Эжен из Парижа в письмах к отцу давал советы, какой политической стороны придерживаться.

Эжен преподавал факты в хронологическом порядке  и на основании каждого из них  высказывал свои надежды, давал советы. Эжен был убежден, он писал своему отцу о Луи Бонапарта как о  необходимой, самой судьбой посланного мужа, только который и может распутать  ситуацию. В Бонапарта Эжен поверил  еще до того, как тот вернулся во Францию, тогда бонапартизм казался  пустой химерой. Фелисите поняла, что  сын ее еще с 1848 года был довольно деятельным тайным агентом. Хоть он и  не писал, как его положение в  Париже, но и так было понятно: он работает в интересах Империи  за указаниями определенных лиц, о которых  он высказывался с определенной фамильярностью. Каждый из его писем свидетельствовал об успехе бонапартистской дела и  твердил, что надо ждать близкого развязки. Почти все письма заканчивались  изложением того, какой линии поведения  надо соблюдать Ругон в Плассана. Прочитав письма, Фелисите поняла некоторые  слова и поступки своего мужа, смысла которых она раньше не могла понять. Пьер повиновался сыновней свободы, слепо выполнял его приказы.

Когда старуха  закончила читать письма, она до конца поняла убежденность сына. Перед  ней предстал весь его замысел. Он надеялся сделать свою политическую карьеру при беспорядки и расплатиться с родителями за полученную науку, бросив им, как собакам, кусок отцепочного  от добычи, когда ее делить. За небольшую  услугу отца, за то, что он был полезным для общего дела, Эжен легко добьется, чтобы Пьера Ругон назначили  сборщиком налогов. Но разве можно  отказать человеку, который выполнял самые секретные поручения? Письма Эжена предостерегали отца, помогали ему избежать многих ошибок. За эту  услугу Фелисите была ему очень благодарна.

А в то же время  Аристид поставил на республиканцев и считал, что поднимется по карьерной  лестнице вместе с этой политической силой. Мать, Фелисите, волновалась  по этому поводу за Аристида.

Но что ее больше всего беспокоило, так это  судьба дорогого Аристида. Сколы она  уверовала в старшего сына, ее еще  больше пугали душераздирающие статьи "Независимого". Она стремилась привлечь несчастного республиканца  в наполеоновских идей, но не знала, как это сделать разумнее. Помня, как Эжен настойчиво приказывал им не доверять Аристида, она посоветовалась с маркизом де-Карнаваном и услышала, что он тоже придерживался того же взгляда.

- Деточка, –  говорил он, – в политике надо  быть эгоистом. Если вы убедите  своего сына и "Независимый"  начнет защищать бонапартизм,  то вы нанесете большой ущерб  делу. "Независимый" уже обречен,  даже самое его имя раздражает  плассанських буржуа. Пусть ваш  любимый Аристид выбирается из  грязи собственными силами; это  пойдет ему на пользу. Мне кажется,  что он не из тех, кто долго  играет роль жертвы.

Мать  советовала и сыну Паскалю быть более  дружелюбным к  богатым жителям  города, чтобы они  стали пациентами сына, но посетители салона Фелисите интересовали Паскаля только как  натуралиста.

В тот период он увлекался  сравнительной зоологией  и переносил на людей наблюдения проявлений наследственности у животных. Он радовался  тем, что в желтом салоне чувствовал себя, будто в зверинце. Паскаль установил  сходство между каждым из этих чудаков и  какой из животных, которых он хорошо знал. Маркиз своей  чахлость и маленькой  умной головой  напоминал ему  большого зеленого кузнечика. Вюйе производил на него впечатление  скользкой лягушки. Немного снисходительнее  относился Паскаль  к Рудь, этого толстого барана, и к коменданту, старого, беззубого  дога. Но наибольшее удивление всегда вызывал у него грани, и он потратил целый вечер, изучая его профиль. Слушая, как Гран бормочет какие-то смутные  угрозы в адрес  республиканцев-кровопийц, Паскаль все время  ждал, что тот вот-вот  замычим, как теленок, а когда Гран вставал, врачу казалось, что  он сейчас четвереньках вылезет из салона.

- Почему ты все  молчишь? – Шепотом  спросила его мать. – Позаботься, чтобы  эти господа стали  твоими пациентами.

- Да я не ветеринар,  – ответил Паскаль,  когда ему, наконец,  лопнуло терпение.

Однажды вечером Фелисите посадила его в  угол и попыталась навести на ум. Она  очень обрадовалась, что он стал чаще приходить к ней, и надеялась, что  ей удастся затащить его в их компанию. Но ей и в голову не приходило, которое  странное удовольствие испытывал он, смеясь из присутствующих богачей. Она лелеяла надежду  сделать его модным врачом в Плассана. Для этого достаточно было, чтобы такие  люди, как грани  и Рудь, признали его способности. Прежде всего она хотела навязать ему политические взгляды семьи, она поняла, что он только выиграет, если станет сторонником того режима, который должен прийти вслед за Республикой.

- Мой друг, – говорила  она ему, – теперь, когда ты поумнел,  надо и о будущем  подумать. Тебя обвиняют  в том, что ты  республиканец, ибо  ты бесплатно лечишь  всех старцев города. Скажи мне честно: какие твои настоящие  убеждения?

Паскаль с наившим удивлением посмотрел на мать.

Мои настоящие  убеждения? – Улыбаясь, ответил он. – Я и сам толком не знаю…  Меня обвиняют, что я республиканец, говорите вы? Ну и что же! Это меня нисколько не оскорбляет. Без сомнения, я республиканец, если под этим словом понимают человека, всем желает счастья.

- Но ты этим  ничего не добьешься, – живо  перебила его Фелисите. – Тебя  оберут. Посмотри-ка на своих братьев,  как они пытаются проложить  себе путь в жизни.

А между тем  события все разворачивались. 1851 был для пассанських политиков  годом тревог, волнений и растерянности, с этого хорошо воспользовались  Ругон для своего тайного замысла. Из Парижа поступали самые противоречивые слухи; то побеждали республиканцы, то партия консерваторов крушила  Республику. Отголоски споров, раздирали  Законодательное собрание, доносился  до глубины провинции: сегодня –  в преувеличенном виде, завтра –  в занижены, но всегда искажен настолько, что даже глубже политики не могли  ни в чем сориентироваться. Однако у всех было только одно предчувствие: развязка приближается.

После долгой службы в армии возвращается Антуан, старший  брат Пьера по материнской линии. Антуан, который презрительно относился  к беднякам и с солдатской жизни  вынес только культ лени, пьянства и постоянных взысканий, не нашел  ни у матери Аделаиде, ни в сестре Урсуле и ее мужу, сообщников, которые  бы захотели судиться с Пьером за наследство. Тогда Антуан прибег к другой тактике, чтобы хоть какие деньги выманить у Пьера.

Целый месяц  он носился по городу, рассказывая  о своем несчастье каждому, кто  только хотел слушать. Если ему иногда удавалось выманить у матери каких-то двадцать су, он бежал к любому трактира пропить их; там он кричал, что  его брат мерзавец и что он скоро  будет знать, кто такой Антуан. Побратимстве, что роднит всех пьяниц, обеспечивало ему в трактире всеобщее сочувствие; вся городская сволочь  была за него. Она хором поносила этого мерзавца Ругон, отобравший последний  кусок хлеба у отважного солдата. Эти собрания обычно заканчивались  общим осуждением всех богачей. Антуан все еще ходил в своем кепи, форменных штанах и старой желтой бархатной куртке, хотя мать и предлагала ему купить приличную одежду. Он выставлял напоказ свое лохмотья, хвастался им в воскресенье на проспекте Совер, где было полно  людей.

В Антуана родились дети: Лиза, Жервеза и Жан. Финна, иметь детей и его жена, работала, потом и дети стали подрабатывать, чтобы содержать отца-лентяя.

После смерти Урсулы ее сын Франсуа начинает работать на дядю Пьера, влюбляется в свою двоюродную сестру Марту и их женят.

Франсуа, идя  работать к дяде, забрал с собой  маленького брата, который остался  сиротой после смерти обоих родителей. Сильвер был ненужным в доме Пьера, поэтому когда Аделаида, бабка  Сильвера и иметь Ругон-Маккаров, забрала внука к себе, сын обрадовался.

Строгая, немая, Аделаида часами наблюдала, как мальчик  игрался, восторженно слушала страшный шум, которым он наполнял старушку хижину. Эта гроб ожила с тех пор, как  Сильвер стал по ней бегать. Верхом на венике прыгал по комнате, натыкался  на дверь и, забившись, поднимал крик и плач. Аделаида снова возвращалась к жизни. Она ухаживала за ним  с какой очаровательной неуклюжестью. В дни своей молодости она  отдавалась только любви, забывая, что  она мать, а теперь Аделаида была счастлива, как молодая мать, когда  у нее родится ребенок: она  с радостью купала, одевала, ухаживала  и ласкала это хрупкое создание. Это был последний вспышка  любви, последняя, но уже смягчена страсть, которую ей послало небо, сердце ее пылало от ненасытной потребности  любви. Трогательной была агония этого  сердца, которое всю жизнь жила горячайшими душею и теперь умирало  в нежности к ребенку.

Аделаида была уже неспособна к бурному проявлению своих чувств, как добрые толстые  бабушки, но втайне она горячо и стыдливо, словно молодая девушка, не знает, как  проявить свою милость, любила сироту Иногда она брала мальчика на колени и долго всматривалась в него своими потухшими глазами. И когда  он, напуганный ее бледным и немым  лицом, начинал громко плакать, она, словно смущенная тем, что делала, опускала его быстро вниз, даже не поцеловав. Может, она находила в нем какую-то далекую сходство с браконьера Маккара.

Сильвер рос сам и все  время видел только Аделаиду. Бормоча  по-детски, он называл  ее "тетя Деда", и это имя; конечном счете, так и осталось по старому. В Провансе слово "тетя" употребляется  как ласковое. Мальчик  чувствовал к бабушке  странную нежность, смешанную с почтительным страхом. Когда Сильвер  был еще совсем маленьким и с  ней случались  нервные припадки, он бежал, плача, испуганный ее конвульсиями и  искривленным лицом; после припадка он робко возвращался, готов снова бежать, словно бедная старая способна была ударить  его. Впоследствии, когда  ему было двенадцать лет, он мужественно оставался около нее, следя, чтобы она не упала с кровати и не ударилась. Целыми часами он держал ее, крепко обняв, чтобы утолить судороги.

Эти спрятаны от чужих  глаз драмы повторялись  ежемесячно. Неподвижная, словно труп, старая и мальчик, в темноте  склонился над  ней, молча ожидая, пока вернется в нее  жизнь, представляли собой странную картину  глубокого отчаяния, от которого разрывалось  сердце. Когда тетя Деда приходила в  себя, она с трудом вставала, поправляла на себе одежду и  начинала убирать  комнату, ни о чем  не спрашивая у  Сильвера. Сама она  ничего не помнила, а  ребенок по какой  инстинктивной осторожности избегала разговоров, чтобы не напоминать ей о том, что только что было. Эти нервные  припадки, повторялись  неоднократно, и привязали  крепко внука к  бабушке. Поскольку  она любила его, ничем  не выказывая своих  чувств, он тоже относился  к ней со скрытой  и застенчивой  любовью. Собственно говоря, он был благодарен ей за то, что она  приняла его к  себе и воспитала, кроме того, он еще  считал бабушку какой  необыкновенной существом, которое мучается от неизвестных болезней и которую надо жалеть и уважать. В Аделаиде осталось совсем мало человеческого, она была настолько  бледна, высохла и  неподвижна, что Сильвер  не осмеливался броситься  к ней, повиснуть  ей на шее. Они жили в печальном молчании, под которым где-то глубоко в их душах  пряталась безграничная нежность.

Эта мрачная и безрадостная атмосфера, которой  с детства дышал  Сильвер, способствовала формированию в нем  сильного характера. Душа его была полна  высоких порывов. Уже с молодых  лет он был серьезным, вдумчивым парнем, который упорно стремился  образования. Он научился немного арифметики и грамматики в  монастырской школе, которую в двенадцать лет ему пришлось покинуть и стать  учеником в ремесленника. Ему не хватало  начального элементарного  образования, но он прочитал много книг, случайно попадали ему в  руки и, таким образом, у него сложился весьма своеобразный запас  знаний. Он имел представление  о самых разнообразных  вещах, представление  неполных; Слабо усвоены, которые он никогда  не мог систематизировать  в своей голове.

Сильвер стал учеником столяра.

Юноше были неприятны грубые выходки товарищей. Он предпочитал читать, ломать голову над  какой простой  геометрической задачей. Переложив на своего внука некоторые  хозяйственные заботы, тетя Деда уж из дома не выходила и избегала своих родственников. Иногда юноша задумывался, как это она, живя так близко от своих  детей, не видит их, а они пытаются вовсе не вспоминать о матери, будто  она уже умерла. И Сильвер стал еще больше ее любить, любить за себя и  за них. А когда  ему порой приходила  смутная мысль  о том, что тетя Деда искупает какие  грехи, то парень считал, что он и родился  на то, чтобы все  ей простить.