Личное  подсобное хозяйство всегда было в поле зрения руководящих органов. И как только его размеры выходили за рамки законодательно установленных  предельных норм землепользования и  содержания скота, вступали в силу рычаги, направленные на ограничение личного  подсобного хозяйства. Так, до сих пор  не забыт опыт подавления ЛПХ населения  налогами, когда они взимались  за каждое плодоносящее дерево и голову живности (включая птицу), с последствиями  которого приходилось бороться всем миром в течение нескольких десятилетий, хотя имевшие место ограничения  личного подсобного хозяйства формально  были сняты постановлением «Об устранении необоснованных ограничений личного  подсобного хозяйства колхозников, рабочих и служащих».

Согласно Большой Советской  энциклопедии (БСЭ) «личное подсобное  хозяйство при социализме, мелкое хозяйство на приусадебном участке, основанное на личном труде. Служит дополнительным источником дохода трудящихся. Экономической  причиной существования личного  подсобного хозяйства на определенном этапе развития социализма является то, что общественное производство еще не полностью обеспечивает общество сельскохозяйственными продуктами» [31].

Выше приведенная формулировка не являлась адекватной действительной сущности ЛПХ прошлого времени. Дело в том, что для большинства  жителей деревни подсобное хозяйство, вопреки своему названию, являлось не дополнительным источником дохода, а основным. И не на «определенном  этапе развития социализма», а в  течение длительного, растянувшегося на долгие десятилетия времени. Есть и иные смысловые неточности в  приведенном определении. В частности, утверждение, что ЛПХ ведется  «на приусадебном участке». Это верно  лишь отчасти. Оно может вестись  и без участка (сада - огорода), а  иметь, например, только животноводческий характер. В данном случае не нужен приусадебный участок, если не считать за таковой место под пристройку к дому для содержания животных и птицы.

Данное  определение просуществовало без  изменений около 30 лет до принятия в 2003 году Федерального закона «О личном подсобном хозяйстве» [9]. Согласно этого  закона личное подсобное хозяйство - форма непредпринимательской деятельности по производству и переработке сельскохозяйственной продукции. Личное подсобное хозяйство  ведется гражданином или гражданином  и совместно проживающими с ним  и (или) совместно осуществляющими  с ним ведение личного подсобного хозяйства членами его семьи  в целях удовлетворения личных потребностей на земельном участке, предоставленном  и (или) приобретенном для ведения  личного подсобного хозяйства. Сельскохозяйственная продукция, произведенная и переработанная при ведении личного подсобного хозяйства, является собственностью граждан, ведущих личное подсобное хозяйство. Реализация гражданами, ведущими личное подсобное хозяйство, сельскохозяйственной продукции, произведенной и переработанной при ведении личного подсобного хозяйства, не является предпринимательской  деятельностью.

Гелий Иванович Шмелев [55], член корреспондент РАН и РАСХН, ученый аграрник, долгие годы занимающийся проблемой развития личных подсобных хозяйств, дает, на наш взгляд, более адекватную оценку:

«Под личным подсобным хозяйством понимается хозяйство, ведущееся личным трудом его владельца или членов его семьи, как правило, в порядке вторичной занятости, т.е. в свободное от основной работы время (в том числе трудом домохозяек, пенсионеров и временно безработных, для которых оно может быть единственной сферой занятости) в целях производства сельскохозяйственной продукции для удовлетворения своих потребностей в продовольствии и частично для продажи.

Основой личного подсобного хозяйства  является крестьянская усадьба (подворье) со всеми находящимися во дворе хозяйственными постройками и земельным участком, а так же содержащийся в хозяйстве  скот и птица».

Предложенная  формулировка значительно расширяет  понятие ЛПХ. Здесь мы видим, что  «вторичная занятость» его членов имеет  место быть «как правило», то есть допускается  наряду со вторичной и первичная  занятость, а также труд безработных, число которых на 1 января 2005 года составило 5716 тыс. человек, или 7,9 % всего  экономически активного населения. Безработный человек, занимаясь  в своем личном подсобном хозяйстве, получает от своего подворья не только продукты для своего пропитания, но и доходы для своего проживания. Фактически являясь товаропроизводителем, безработный владелец ЛПХ не может по закону считаться занятым, в т.ч. не идут пенсионные отчисления и отчисления на медицинское страхование. Данную проблему можно решить на федеральном уровне, но ее нужно решать, так как от этого зависит настоящее и будущее миллионов безработных крестьян России.

В отличие от определения, данного  в БСЭ и Федеральном законе «О личном подсобном хозяйстве», у  Шмелева усадьба с хозяйственными постройками существует наряду с  земельным участком, а не объединены в общее понятие «приусадебный  участок». Из предложенной формулировки следует, что ЛПХ носит не только потребительский, но и товарный характер.

Прошедшее пятнадцатилетие изменило ситуацию коренным образом. ЛПХ стало  играть более значительную роль в  производстве продовольствия, изменился  и характер подворий, во всяком случае – многих из них. Теперь само понятие «личное подсобное хозяйство» уже не является однозначным. К нему может быть отнесено подворье, которым владеет какая-нибудь старушка, имеющая 10 соток огорода, 5-10 куриц и в лучшем случае поросенка. Это – на одном полюсе хозяйств, называемых личными подсобными. На другом – целая ферма, в которой 5-10 дойных коров, молодняк и (или) до сотни свиней на откорме, до тысячи овец, до 100 га земли и т.д. Все многообразие личного подсобного хозяйства можно классифицировать самым различным образом, но большинство ученых и практиков делит их на три группы.

По Г.И. Шмелеву [55], ЛПХ можно  разделить на три группы: 1) чисто  потребительского характера; 2) преимущественно  потребительского характера с реализацией  небольшой части произведенной  продукции; 3) преимущественно ориентированное  на сбыт продукции.

На заседании коллегии Минсельхоза 31 мая 2002 г. в Саранске статс-секретарь, первый заместитель Министра сельского  хозяйства Российской Федерации  А. А. Михалев в выступлении дал  такую классификацию ЛПХ: 1) многоотраслевые  – потребительские, нацеленные только на удовлетворение потребностей владеющих  ими семей; 2) хозяйства, производящие продукцию преимущественно для  себя, излишки реализующие через  рыночные структуры; 3) хозяйства, развивающиеся  преимущественно как товарные. Как  видим, по поводу классификации современных  личных подсобных хозяйств у Г.И. Шмелева и А.А. Михалева совпадают.

В настоящее время личными подсобными хозяйствами производится 58 % всей валовой продукции сельского хозяйства. В разные периоды роль личного подсобного хозяйства в производстве валовой сельскохозяйственной продукции существенно различалась (таблица 1. 1. 1) [22].

Таблица 1. 1. 1 - Производство валовой продукции сельского  хозяйства в фактически действовавших  ценах, млрд. руб.

Как видно из таблицы наблюдается  устойчивый рост доли продукции сельского  хозяйства личных подсобных хозяйств в производстве всей валовой продукции  сельского хозяйства. Если доля продукции  сельского хозяйства личных подсобных  хозяйств в 1970 году составляла 31,4 %, то к 1985 году произошло сокращение до 23,1 %. Затем с 1990 года начинается ее рост, который составил в 1990 году – 26,3 %, в 2000 году – 53,6 % и в 2003 году – 57,9 %.

Если быть объективным, то рост производств  в ЛПХ весьма относителен и  связан в основе своей, с одной  стороны, с увеличением числа  ЛПХ, а с другой – падением производства в общественном хозяйстве. Доля продукции  сельскохозяйственных предприятий  сократилась с 68,6 % в 1970 году до 37,9 % в 2003 году. В то же время при сохранении общей тенденции к снижению поголовья  скота во всех категориях хозяйств, в ЛПХ численность поголовья  всех видов скота достаточно стабильная (таблица 1.1.2) [22].

Таблица 1. 1. 2 - Поголовье скота в личных подсобных хозяйств населения РФ, млн. голов

Как видно из таблицы 1.1.2 поголовье  крупного рогатого скота за 34 года сократилось  всего лишь на 7,2 %. Если за период с 1970 год по 1975 год было допущено некоторое  сокращение поголовья КРС, то с 1980 года по 1990 год наблюдается стабилизация и рост поголовья. В 1995 году она достигла уровня 1970 года. В целом скотопоголовье населения можно считать достаточно стабильным и способным к быстрому ее росту. Например, по поголовью свиней отмечается также некоторое ее увеличение: по сравнению с 1970 годом поголовье свиней увеличилось на 6,7 %.

Если рассмотреть долю скотопоголовья населения в общем поголовье  скота в хозяйствах всех категорий, то наблюдается рост поголовья всех видов скота ЛПХ (таблица 1. 1. 3) [22].

Таблица 1. 1. 3 - Поголовье скота в личных подсобных хозяйствах населения  РФ, в процентах от хозяйств всех категорий