Северные конвои

   Это был тяжелый удар по британскому  престижу - 22 судна конвоя были американскими, и экипажам было непонятно, зачем нужно было рассеивать конвой, находившийся в полном порядке и доказавший свою устойчивость в ходе воздушных атак. Английские и американские моряки, оказавшись лишенными прикрытия боевых кораблей, принимали все меры для выполнения задачи. Отбивая атаки вражеских бомбардировщиков и подводных лодок, они настойчиво вели свои суда в русские гавани. Американский транспорт «Беллингхэм» под командованием капитана Мортенсена 9 июля прибыл в Архангельск самостоятельно, как и советский танкер «Донбасс», ведомый капитаном М.И. Павловым. Наш танкер по пути спас экипаж торпедированного американского судна «Даниель Морган». Характерно, что спасенные американские моряки (51 человек), оказавшись на борту советского судна, несли вахту и сражались рядом с нашими моряками. Оставшиеся семь транспортов с грузами были собраны у Новой Земли и достигли порта назначения. 

Боевое  содружество

   В сентябре 1942 г., в разгар Сталинградской битвы, правительство Великобритании направило к нам очередной конвой PQ-18, отправка которого была задержана на месяц. Это был самый крупный конвой первого периода войны. Проводку этого конвоя теперь, по прошествии шестидесяти лет, можно назвать примером боевого взаимодействия на море стран Атлантической коалиции в годы войны. Для его сопровождения английское командование выделило 35 боевых кораблей, в том числе легкий крейсер, конвойный авианосец и двадцать эсминцев, а советская сторона - 300 самолетов и основные силы надводных кораблей и подводных лодок Северного флота и Беломорской флотилии¹².

   Крыло к крылу с советским «харрикейнами» и «спитфайерами» продолжали летать самолеты с английскими экипажами. Прикрытие  PQ-18 в сентябре 1942 г.

стало одной из крупнейших совместных операций английских и советских ВВС. С английской стороны операция получила название «Оратор». Она состояла в том, чтобы обезопасить конвой с моря и воздуха от тяжелых немецких кораблей, и в первую очередь от «Тирпица» «короля океана», наводившего страх на флот союзников на протяжении всей войны. Важнейшей частью операции стала организация удара по «Тирпицу» английскими бомбардировщиками «хемпден» с советских аэродромов. Но сначала самолетам предстоял чрезвычайно трудный перелет в СССР. Его сложность состояла в том, что дальность «хемпдена» едва  

^{12 Пузырев В.П. Беломорская флотилия... С. 97, 98.}

позволяла дотянуть до ближайшей русской авиабазы¹³. Причем перелет должен был проходить над занятой противником территорией Норвегии и Финляндии, в суровых метеоусловиях. Усилившееся к тому времени недоверие к англичанам после разгрома PQ-17 не сулило теплой встречи и в конечной точке перелета - на русской земле. Чего стоил лишь приказ по Северному флоту от 25 августа 1942 г., запрещавший общение с иностранцами. К чести английских авиаторов они достойно преодолели все трудности.

   Первыми на север России вылетели разведчики - три «спитфайера-IV» 1-го разведзвена. А спустя несколько дней, 4 сентября 1942 г.- с английской базы Самбург стартовали 32 дальних бомбардировщика 144-й и 455-й (австралийской) эскадрилий, взяв курс на Кандалакшу. В этом районе самолетам было проще ориентироваться и преодолевать линию фронта. Близ Кандалакшского залива находились удобные аэродромы, до которых расстояние было несколько короче, а подлеты - относительно безопаснее, чем до Ваенги - непосредственного места базирования «хемпденов». Правда, для некоторых самолетов данные обстоятельства едва ли послужили облегчением. Из 32 самолетов на советские аэродромы приземлились лишь 23. Еще три машины долетели до советской

территории. Две из них из-за нехватки горючего удачно сели на вынужденную.

Третья  же была ошибочно сбита советской  авиацией в районе Полярного. 

Остальные самолеты - сбиты или потерпели  крушение над Скандинавией (три - в Швеции, два - в Финляндии, один был подбит патрульным катером у берегов Норвегии). С продвижением PQ-18 на восток вслед за «хемпденами» в Россию перелетели гидропланы «каталина», призванные обеспечить безопасность конвоя на море. Всего в операции было задействовано девять летающих лодок 210-й английской эскадрильи.

   Прибывшие в СССР самолеты были размещены на аэродромах Грязная губа, Лахта, Новая  Земля, Холмовское и Ваенга. Сюда же крейсером «Таскалуза» были  

¹³ Дальность полета облегченного «хемпдена» составляла 1040 миль. Между тем расстояние от Самбурга до Ваенги - 1314 миль.

доставлены  сотрудники английских наземных служб. С борта крейсера привезли и предназначенные для «хемпденов» американские торпеды «Марк-ХII». Но этими торпедами союзники так и не воспользовались. Единственный боевой вылет был совершен английскими бомбардировщиками 14 сентября. В тот день разведка сообщила о выходе «Тирпица» в море. Стала очевидной угроза нападения на конвой. Все 23 «хемпдена» с торпедами были срочно подняты в воздух на поиски немецкой эскадры. Семь с половиной часов самолеты искали «Тирпиц». Не обнаружив линкора, торпедоносцы вернулись в Ваенгу. Здесь летчики узнали, что «Тирпиц» снова стоит в Нарвике, а его выход в море был связан с «плановыми ходовыми испытаниями». Главная опасность миновала. На следующем этапе перехода конвоя, с сохранением угрозы атак подводных лодок и авиации противника, основная работа была возложена на «каталин» и советские дальние истребители. Использование торпедоносцев для атаки кораблей на базах исключалось.

   Ожидая  выхода вражеской эскадры в море, английские бомбардировщики до конца операции простояли на аэродроме. Хотя это время прошло не без пользы. До десяти советских экипажей были обучены управлению новыми самолетами. Английское правительство решило все 23 самолета и оставшиеся «Фотоспитфайеры» безвозмездно передать Северному флоту, что и было сделано 16 октября 1942 г. «Каталины» же своим ходом по завершении операции перелетели в Англию.

   Решимость обоих союзников защищать конвой сыграла свою роль. Несмотря на многократные атаки фашистской авиации, и подводных лодок на всем пути следования конвоя вплоть до бомбежек при входе в Архангельский порт, 27 судов из 40 достигли конечного пункта и доставили 149 797 т грузов. При этом противник понес ощутимые потери: был сбит 41 самолет из 337 участвовавших в налете на конвой и потоплены три подводные лодки их 12, участвовавших в операции.

    Проводка  конвоя PQ-18 явилась кульминационным моментом борьбы на северных союзных коммуникациях в годы войны. В дальнейшем противник, понеся ряд сокрушительных поражений на советско-германском фронте в ходе Сталинградской, Курской и других величайших сражений, уже не мог бросить против конвоев такую массу авиации.

   Операция  «Оратор» завершилась вполне успешно, если считать ее основной целью проведение в северные советские порты PQ-18. Однако главные силы германского флота во главе с «Тирпицем» продолжали создавать угрозу конвоям. Британское адмиралтейство внимательно следило за всеми передвижениями линейно-крейсерских сил Кригсмарине. Регулярно над «Тирпицем» пролетали английские разведчики. Обо всех передвижениях сил противника англичане сообщали в штаб Северного флота.

    Боевое  взаимодействие союзных флотов имело  место и в последующие месяцы и годы войны. После летних и осенних конвоев 1942 г. были совместное обеспечение перехода одиночных транспортов через Северную Атлантику, проводки конвоев полярными ночами через позиции «волчих стай» фашистских подлодок в Баренцевом море, через тяжелые льды Белого моря. В последний период войны в конвоях преобладали американские транспорты.

    При сложных проводках судов через  льды Белого моря, когда требовалось  четкое взаимодействие между союзными транспортами и советскими ледоколами, на ледоколы назначались русские переводчики (офицеры связи) и английские сигнальщики. Они отлично справлялись с ответственными обязанностями.

    Еще два конвоя, состоявшие из 35 судов, достигли без потерь Северной России в январе и феврале 1943 г. К тому времени  важность этого маршрута уменьшилась, даже учитывая его преобладающее  политическое значение, вынудившее британское правительство пойти на значительные жертвы в море в 1941 и 1943 гг., так как усилились действия подводных лодок против трансатлантических торговых конвоев, угрожая перерезать важную линию снабжения между США и Британией.

   Кроме того, 13 конвоев пришли между 12 января 1944 и 22 мая 1945 г., когда JW-67 прибыл в Белое море: из 379 судов, покинувших Великобританию, только пять было потоплено подводными лодками, и шесть повернули назад. За эти два года было доставлено почти 2 млн. т. грузов по сравнению с менее чем 0,5 млн. т. в 1943 г. Протокольные квоты были доведены до контрольной цифры. Потери были выше среди судов, шедших на запад, восемь из которых были потоплены в 1944 и 1945гг.

    Боевое  содружество в борьбе против общего врага сближало советских и иностранных моряков, растапливало лед недоверия, порожденного многими годами буржуазной и советской пропаганды в предвоенный период. Способствовало этому и личное общение советских и иностранных моряков в дни, когда в Архангельск и Мурманск приходили союзные конвои и отряды кораблей. Большой популярностью пользовались спортивные встречи между экипажами советских и иностранных моряков и летчиков, выступления художественной самодеятельности, «вечера общих побед», банкеты. Так, в честь прибытия эскадры адмирала Фрэзера в Кольский залив в декабре 1943 г. командование Северным флотом устроило обед, на котором флотский ансамбль исполнил песню «Прощайте, скалистые горы» и несколько популярных песен на английском языке. Это привело англичан в такой восторг, что, как пишет адмирал А.Г. Головко, гости после этого «упрашивали отпустить ансамбль на две недели с ними в Скапа-флору и Розайт»¹⁴. Большой интерес и уважение проявляли военнослужащие и гражданское население союзных стран и к советским морякам, посещавшим в годы войны Англию и США в связи с приемкой кораблей.

    Это было выражением большой симпатии к  нашей стране, ее народу и доблестным Вооруженным Силам, несшим главную  тяжесть в борьбе с фашистской армией.¹⁵

Охота на «Тирпиц»

   Боевое  содружество с советским флотом помогло английскому флоту решить важные задачи борьбы и уничтожения фашистских линкоров, длительное время представлявших главную угрозу для конвоев. В конце декабря 1943 г., используя Кольский залив как маневренную базу, английская эскадра адмирала Б. Фрэзера в составе линейного корабля «Дюк оф Йорк», нескольких крейсеров и четырех  

¹⁴ Головко А.Г. Вместе с флотом. М., 1979. С. 196-197.

¹⁵ Поляков Г.Г. В суровом Баренцевом. Мурманск, 1978. С. 40.

эсминцев  потопила немецкий линейный корабль «Шарнхорст» в 80 милях к северу от мыса Нордкап¹⁶.

   В конце августа 1943 г. адмиралтейству стало известно о подготовке немцами крупной операции с участием линейных кораблей. Для усиления наблюдения за «Тирпицем» по договоренности с советским командованием на аэродром Ваенга-1 перелетело 543-е звено авиаразведчиков. Звено состояло из трех «Фотоспитфайеров», управляемых майором королевских ВВС Робинзоном, лейтенантами Диксоном и Кенрайтом. Летчики подчинялись непосредственно английской военной миссии в Полярном. Через миссию они получали задание и на разведку в интересах Северного флота. С сентября по ноябрь 1943 г. «спитфайеры» с опознавательными знаками королевских ВВС совершили с советских баз 50 вылетов, проведя разведку над основными военно-морскими базами немцев в Северной Норвегии. И хотя «компетентные органы» не раз докладывали командующему Северным флотом о ведении звеном разведки советской территории, благодаря этим полетам удалось вовремя предупредить союзнические штабы о выходе в море 7 сентября немецкой эскадры во главе с «Тирпицем». Информация об операции по разгрому баз союзников на Шпицбергене была

полностью подтверждена. На протяжении всего  похода английские разведчики

безотрывно  наблюдали за эскадрой. Возможно, данное обстоятельство заставило командование Кригсмарине завершить операцию раньше намеченного срока. Эти же самолеты, как стало известно после войны, должны были зафиксировать подрыв линейных кораблей английскими мини-подлодками в сентябре 1943 г. (операция «Сое»- «Источник»). 22 сентября 1943 г. «Тирпиц» был серьезно поврежден подрывными зарядами, и необходимость ремонта в необорудованных норвежских шхерах отдалила его ввод в строй до весны 1944 года. В ноябре 1943 г. все самолеты звена были переданы 118-му разведывательному полку ВВС Северного флота. Пилоты возвратились на родину. Один из них - лейтенант Диксон уезжал, чтобы вновь прилететь в Ваенгу спустя четыре месяца.