Северные конвои

отличный  регбист и очень остроумный собеседник⁸.

   Для переброски состава крыла в Россию было избрано несколько путей: на британских кораблях, русских эсминцах и транспортах, на поездах через Москву. Основная же часть соединения - летчики, управленцы и техники - вместе с самолетами была отправлена двумя большими партиями: на пароходах через Архангельск с упакованными самолетами и вторая партия своим ходом, с палубы авианосца - на аэродром Ваенга-1, что близ Полярного.

   31 августа 1941 г. к причалам Архангельска  подошли суда первого английского  конвоя PQ-0 («Дервиш»), на котором и прибыли английские летчики. Часть управленцев и техников тотчас был отправлены в Ваенгу двумя транспортными самолетами. Основная группа во главе с командиром крыла через пару дней отбыла в Мурманск на двух английских эсминцах. Остальные были переправлены по железной дороге либо через Кандалакшу, куда добирались пароходом, либо непосредственно из Архангельска. В Архангельске были оставлены иронично названная англичанам «errection party» «эрекционная группа» инженера лейтенанта Гиттинса и часть летчиков-испытателей. Их задачей были сборка и облет доставленных в ящиках 15 «харрикейнов». Местом работ был определен аэродром Кегостров в центре Архангельска. Поселили англичан на борту парохода «Иван Каляев».

   1 сентября «erection party» приступила к работе, длившейся обычно 10-12 часов. Уже на следующий день первые два «харрикейна» обрели крылья. На четвертый был запущен первый двигатель, а на шестой день - в 14.⁴⁵ - летчики Рук, Хоулмз и Вуластон подняли в небо три новеньких «харрикейна». К 12 сентября все 15 самолетов были собраны и вылетели в Мурманск через аэродром со странным для Заполярья названием Африканда.

   Когда на Кегострове начинались облеты «харрикейнов», решено было приступить ко второму этапу операции «Стренс». 7  сентября авианосец «Аргус»

прошел 33-й меридиан и приблизился к намеченной точке в Баренцевом море. С

палубы  «Аргуса», взяв курс на Ваенгу, стартовала основная группа крыла из 24

⁸ Отделение Центрального военно-морского архива, Ф. 20, Д. 33174, Л. 63.

самолетов. Посадка прошла нормально, если не считать  поломок двух машин, садившихся с  поврежденными еще на авианосце шасси. Три дня крыло отдыхало. Лишь 11 сентября состоялся первый боевой вылет на патрулирование линии фронта. А через день - воздушный бой с утратами и победами. Летчики 81-й эскадрильи сбили и серьезно повредили четыре Ме-109. Увлекшись преследованием «мессершмитта», 18-летний сержант Норман Смит не заметил зашедшего в хвост вражеского истребителя. Это была первая и последняя смерть в английском крыле над Россией. Второе крупное воздушное сражение англичан в Заполярье состоялось 6 октября при отражении налета «юнкерсов» на аэродром. Три сбитых и девять поврежденных вражеских самолетов были занесены на победный счет англичан. В остальные дни в ходе патрулирования или сопровождения советских бомбардировщиков столкновения с противником носили лишь эпизодический характер. Активизации действий авиации мешали метеоусловия. За два месяца пребывания крыла в России погода позволила нормально летать лишь одну неделю. Но и за этот короткий промежуток времени англичане успешно показали себя и свои самолеты. Соотношение потерь крыла и потерь противника составило 1 : 15.

   Союзники  весьма успешно решали и вторую задачу присутствия в России - обучение советских летчиков управлении новыми машинами. Первыми русскими пилотами, поднявшими в воздух «харрикейн», стали прославленные асы Заполярья - генерал майор Кузнецов и капитан Сафонов. В конце сентября при крыле была создана учебно-тренировочная эскадрилья, в которую в качестве инструкторов были введены советские летчики капитаны Рапутсоков, Сафонов, Кухаренко и старший лейтенант Яковенко. Началось интенсивное обучение советских пилотов. Англичане были в очередной раз удивлены: рядовые русские летчики и механики сдали экзамены по «харрикейну», набрав 80-98 баллов из ста, что часто было недоступно английским офицерам. «Те, кто летает на И-16, легко освоит самый сложный самолет», - не без оттенка хвастовства заявляли выпускники курсов. Из успешно сдавших экзамены было сформировано три советские эскадрильи «харрикейнов» под командованием капитана Сафонова. А спустя два-три дня, 20 октября, была получена телеграмма министра авиации, предлагавшая передать русским все самолеты, а личному составу крыла возвратиться на родину. С того дня английские летчики стали упаковывать чемоданы и группами, с различными оказиями выезжать в Великобританию. 16 ноября последняя партия из семи офицеров, 60 пилотов и техников покинула аэродром Ваенга. Над палубами кораблей, где стояли английские летчики, пронеслись «харрикейны» Героя Советского Союза капитана Сафонова. Они летели строем «Hendon Formaggers», которому научили их англичане. В этой военной церемонии прощания было и стремление прикрыть собой корабли с английскими пилотами и символ признательности союзникам за помощь.

     За первой партией из 48 «харрикейнов» последовали новые. К апрелю 1942 г. истребительные части Северного флота и Карельского фронта более чем на 60% были укомплектованы «харрикейнами». А всего за годы войны 7777 самолетов с запчастями и боеприпасами были доставлены в СССР от британского союзника. Из них подавляющее большинство составили истребители: «спитфайеры» «харрикейны», «аэрокобры» и «киттихоки», заменившие устаревшие советские «ишачки» и «чайки»⁹.

   Именно  эти новые типы машин, на 90% составившие  парк истребительной

авиации Севера, позволили добиться господства в небе Заполярья и Карелии. 

Союзный долг

   В 1941 г. совместными усилиями был обеспечен успешный переход союзных транспортов, следовавших с грузами в Советский Союз из Англии и США через Исландию и в обратном направлении, в сопровождении небольшого числа английских боевых кораблей. В составе шести союзных конвоев, прибывших в Архангельск, было 34 английских, 9 советских, 6 американских и 2 голландских транспорта. Они доставили в нашу страну более 500 танков, 750 самолетов, 10 тыс. т каучука, снаряжение, всего 152 тыс. т. Обратными рейсами в западные страны было вывезено 135 тыс. т. леса и руды.

⁹ «Аэрокобры», «киттихоки» и «томахоки» американского производства поступали в счет английских поставок.

   Многие  экипажи английских кораблей на деле проявляли солидарность с народом нашей страны. Когда в конце декабря на конференции капитанов конвоя PQ-7 в Исландии обсуждался вопрос о дате выхода и ряд капитанов высказались за то, чтобы отметить новый год в Хваль-фиорде, поднялся тридцатилетний капитан транспорта «Эмпайр Говард» шотландец Генри Джон М. Дональд Доувайн и сказал, что предлагает отложить празднование нового года до Победы. Конвой   PQ-7 вышел их Хваль-фьорда 31 декабря 1941 г.

   Немцы не проявили заметного интереса к  этим перевозкам, полностью поглощенные  решением проблем своей армии  под Москвой, на которые операции ВМС не оказывали непосредственного влияния. К концу 1941 г. в Архангельск и Мурманск была доставлена треть миллиона тонн грузов. При этом из 57 отправившихся на восток судов были потеряны лишь одно и один эскортный эсминец. Они погибли в результате случайных встреч с подводными лодками.

   Такая  благоприятная обстановка длилась  до  конца марта 1942 г., когда немцы  наконец смогли сосредоточить самолеты, подводные лодки и флотилию эсминцев против конвоя PQ-13. Были потеряны пять судов и сильно поврежден крейсер «Тринидад», потопивший при этом один из вражеских эсминцев. PQ-14 попал в плохую погоду, и из 24 судов только восемь не повернули назад. Из продолживших путь одно судно было потоплено. Два следующих конвоя потеряли десять из 60 судов. Прибытие в Архангельск PQ-16 довело общее число благополучно дошедших торговых судов до 179 по сравнению с 17 судами, потерянными в результате действий противника, и еще 18, которые по разным причинам повернули назад. Немцы не предпринимали решительных действий против западных конвоев, и из 145 судов в двенадцати конвоях QP только шесть были потоплены и еще шесть повернули назад.

   Уже в первой половине 1942 г. немецкая разведка установила, что свыше ста английских танков через Архангельск и Ярославль были доставлены в район Сталинграда, а в ноябре они появились и в районе Клина.

   Несмотря  на идеологические разногласия, сотрудничество СССР с США и Великобританией  осуществлялось в целом успешно, но с весны 1942 г. нерушимость союзных обязательств стала подвергаться суровым испытаниям. Фашистская Германия, ослабив действия по союзным конвоям в Атлантике, перебазировала в Северную Норвегию основную часть своего надводного флота, в том числе линейный кораблю «Тирпиц», тяжелые крейсера «Адмирал Шеер», «Адмирал Хиппер» «Лютцов», 20 подводных лодок и ударную авиацию. В соответствии с указанием Гитлера военно-морской флот начал активно атаковать «мурманские конвои». Появились потери. Это вызвало необходимость усиления эскорта конвоев английскими кораблями. Британское адмиралтейство, не желая рисковать своими кораблями в наиболее опасной зоне, в Баренцевом море, стало тормозить отправку конвоев, ссылаясь на то, что это становится экономически невыгодным предприятием. Потребовались большие дипломатические усилия советского правительства, чтобы движение конвоев на Севере было продолжено. Советское командование, несмотря на тяжелое положение на сухопутном фронте, усилило воздушное прикрытие конвоев в своей зоне. Проводка конвоев стала осуществляться в виде тщательно спланированных английскими и советскими штабами операций.

   Мужественно сражались английские и советские  моряки за конвои PQ-13 и PQ-16. На последний конвой 27 и 28 мая в районе к югу от острова Медвежий было совершенно несколько массированных налетов авиации противника. Конвой потерял семь транспортов из 35, при этом шесть были потоплены авиацией и один - подводной лодкой. В эти дни героический подвиг совершил экипаж советского теплохода «Старый большевик» под командованием капитана И.И. Афанасьева. Восемь часов подряд, потерявшее ход советское судно отбивало атаки фашистских самолетов, боролось с водой, пожаром и вышло победителем.

   На  помощь конвою подошли советские  эсминцы «Сокрушительный», «Грозный», «В. Куйбышев», которые приняли активное участие в отражении воздушных и подводных атак. Как отмечает английский историк С. Роскилл,         «с подходом трех советских эсминцев дышать стало легче. Последующие атаки противника не принесли ему успеха - конвой потерь больше не понес»¹⁰.

   Добавим, что этому способствовало и усиление истребительного прикрытия

¹⁰ Роскилл С. Флот и война. М., 1970. Т. 2. С. 123.

конвоя  на подходах к Кольскому заливу. В защите конвоя 30 мая участвовали 80 советских истребителей. Летчики-североморцы во главе с Б.Ф. Сафоновым, погибшим в тот день, сбили 10 бомбардировщиков противника и не позволили им прорваться к конвою¹¹. 

   Судьба  PQ-17

   В июльские дни 1942 г. в Баренцевом море разыгралась трагедия конвоя PQ-17, следовавшего из Исландии в Архангельск и Мурманск. Главной причиной гибели большинства транспорта явилось ошибочное решение английского адмиралтейства рассредоточить конвой и отозвать корабли прикрытия на помощь главной эскадре в связи с предположением о выходе в море фашистского линкора «Тирпиц». PQ-17 стал олицетворением катастрофы, так как из 34 судов, вышедших Датского пролива 28 июня 1942 г., 23 были потеряны, а многие из тех, которые достигли России, пережили в пути огромные трудности и лишения, подвергаясь постоянной опасности. Все потери были нанесены самолетами и подводными лодками, но решающим фактором в разгроме была угроза вмешательства немецкого линкора «Тирпиц», который прибыл в Северную Норвегию в феврале 1942 г. и одним своим

присутствием  оказывал влияние, непропорциональное тому ущербу, который он мог бы причинить, заставив британский флот обеспечить сильное прикрытие, включавшее два новых линкора и авианосец. Больше опасавшийся атак самолетов и подводных лодок, командующий британским ВМФ адмирал сэр Джон Тови

решительно  выступал против конвойных операций при почти непрерывном дневном свете арктического лета, но его мнение не было учтено - в основном, но политическим причинам. Поэтому он обеспечил для PQ-17 очень сильный ближний эскорт и мощное дальнее прикрытие из двух линкоров, авианосца, восьми крейсеров, 26 эсминцев, 16 эскортных и спасательных кораблей, дополнительно были развернуты одиннадцать подводных лодок, девять из которых с тремя советскими заняли позиции на ожидаемом курсе неприятельской эскадры. Всей

этой  силой они могли противостоять  «Тирпицу», карманному линкору, крейсеру и

¹¹ Боевой путь Советского Военно-Морского флота. М., 1974. С. 198.

десяти  эсминцам.

     PQ-17 вышел из Исландии 27 июня 1942 г., и, несмотря на то что после нескольких сильных воздушных налетов корабли со хранили хороший порядок, он был рассеян вечером 4 июля по прямому приказу адмиралтейства. Первый морской лорд сэр Дадли Паунд, испытывавший стресс и страдавший от скрытой смертельной болезни, поддался своим страхам и приказал рассеять конвой. В то же время источники радиоперехвата «Ультра» отмечали только подготовку немцев к выходу в море. Ни одного сообщения об их обнаружении не поступало ни от находившихся в дозоре подводных лодок, ни с разведывательных гидросамолетов королевских ВВС (RAF), которые базировались в Кольском заливе специально для этих целей «Тирпиц» все-таки вышел в море, но только после полудня 5 июля - слишком поздно, чтобы настигнуть конвой. В действительности немецкие надводные корабли очень быстро вернулись в свои базы. «Лютцов» в сопровождении 3 эскадренных миноносцев на выходе из шхер, в густом тумане, наскочил на подводную скалу и вернулся обратно. Эскадра во главе с «Тирпитцем» и «Адмиралом Шеером» вышла в море и в 18 часов 5 июля севернее острова Ингей была обнаружена и атакована советской подводной лодкой К-21 под командованием капитана 2 ранга Н. А. Лунина. Донесение об этом, посланное командованию Северным флотом, было перехвачено и расшифровано гитлеровцами. Считая, что их замысел раскрыт, и не желая рисковать крупными надводными кораблями, гитлеровское командование приказало эскадре возвратиться в шхеры.

     Разбросанные в Ледовитом океане  торговые суда без эскорта  уничтожались поодиночке подлодками  и Люфтваффе.