В стране не только сохранялись, но укреплялись  и  господствовали крепостнические  отношения  со всеми сопутствовавшими им порождениями как в экономике, так и в  области  надстройки. Однако изменения во  всех сферах социально-экономической и политической жизни страны, постепенно накапливавшиеся  и назревавшие в XVII веке, переросли  в  первой  четверти  XVIII века в  качественный скачок. Средневековая  Московская Русь превратилась в Российскую  империю. В ее  экономике, уровне  и формах развития производительных сил, политическом строе, структуре  и функциях  органов  власти, управления и  суда, в  организации  армии, в  классовой  и сословной структуре  населения, в культуре страны и  быту  народа  произошли огромные перемены. Коренным  образом изменились место  России и ее роль в международных  отношениях того времени.

    Естественно, все эти  изменения  происходили  на феодально- крепостнической основе. Но сам этот строй существовал  уже  в  совершенно иных  условиях. Он еще не утратил возможности  для своего развития. Более того, темпы и размах освоения  им  новых  территорий, новых сфер экономики  и производительных сил значительно  возросли. Это позволяло ему решать давно назревшие  общенациональные задачи. Но формы, в  которых они  решались, цели, которым они служили, все более отчетливо показывали, что укрепление и развитие феодально-крепостнического строя при наличии предпосылок  для развития капиталистических  отношений превращаются  в  главный  тормоз для прогресса страны.

    Уже в  период  правления  Петра  Великого  прослеживается главное  противоречие, свойственное периоду  позднего феодализма. Интересы самодержавно-крепостнического государства  и  класса феодалов в целом, общенациональные интересы страны требовали ускорения развития производительных сил, активного  содействия  росту промышленности, торговли, ликвидации технико-экономической и культурной отсталости страны. Но для решения  этих задач были необходимы сокращение  сферы  действия крепостничества, образование  рынка вольнонаемной рабочей  силы, ограничение  и  ликвидация  сословных прав и  привилегий дворянства. Происходило же прямо противоположное: распространение крепостничества  вширь и  вглубь, консолидация класса феодалов, закрепление, расширение  и законодательное оформление их прав и привилегий. Замедленность формирования буржуазии и превращения ее в класс, противостоящий классу феодалов-крепостников, приводила к тому, что купечество  и заводчики оказывались втянутыми в сферу крепостнических отношений.

    Сложность и противоречивость развития России в этот период определили  и противоречивость деятельности Петра и осуществленных им реформ. С одной стороны, они имели огромный  исторический смысл, так  как способствовали прогрессу страны, были нацелены на ликвидацию ее отсталости. С другой стороны, они  осуществлялись крепостниками, крепостническими методами и были направлены на укрепление их господства. Поэтому прогрессивные преобразования петровского времени с самого начала несли в себе консервативные черты, которые в ходе  дальнейшего  развития  страны  выступали  все сильнее и не могли обеспечить ликвидацию социально-экономической отсталости. В результате петровских преобразований Россия  быстро догнала те  европейские  страны, где  сохранилось господство феодально-крепостнических отношений, но  она  не  могла  догнать  те страны, которые уже встали на капиталистический путь развития. Преобразовательная деятельность Петра отличалась  неукротимой энергией, невиданным  размахом  и  целеустремленностью, смелостью в ломке отживших учреждений, законов, устоев и уклада жизни и быта. Прекрасно понимая важное значение развития торговли и промышленности, Петр осуществил ряд мероприятий, удовлетворявших  интересы купечества. Но  он  же укреплял и закреплял крепостные порядки, обосновывал режим самодержавного деспотизма. Действия Петра отличались не  только решительностью, но и крайней жестокостью. По меткому определению Пушкина, его указы были «нередко жестоки, своенравны и, кажется, писаны кнутом».

    Не  было и не могло  быть  заранее  разработанного  общего плана реформ. Они  рождались  постепенно, и  одна  порождала  другую, Удовлетворяя требованиям данного момента. И  каждая из них вызывала сопротивление  со стороны самых различных социальных слоев, вызывала недовольство, скрытое  и открытое  сопротивление, заговоры и борьбу, отличающуюся крайним ожесточением.

    Народ, по своей неграмотности, не понимал  смысл и значение реформ. Единственное что народ видел в реформах это то, что, во-первых, было необходимо работать на государство гораздо  больше, чем обычно, а, во-вторых, народ  видел ломку традиционного уклада русской жизни, что, несомненно, вызывало недовольство. Для народа Петр действовал подобно самозванцам времен смуты, да и сам не был похож на предыдущих царей. Отсюда и родилась в народе легенда о том, что Петр – подкидыш, сын немки.

    В церковном же обществе в то время  появилась легенда о царе-антихристе. Царь приказал брить бороды – но ведь сбрить бороду значило потерять человеку божье подобие; в конце 1699 приказывает вести летосчисление  не от сотворения мира, а, как у католиков, от рождества христова, и новый  год праздновать не 1 сентября, а 1 января – так 7208 год превратился  в 1700. Сильно ударило по церкви и  проведенная против воли церковных  иерархов отмена патриаршества. Подобные попрания религии не могли не вызвать  недовольство у верующих.

    Петровские  реформы больше всего затронули  правящую верхушку, а, следовательно, и  высшие классы.

    При Петре произошло резкое увеличение количества дворян – в 2-4 раза. Вызвано  это было несколькими факторами  – интенсивным освоением новых, в том числе завоеванных земель, пожалованиями, и, наконец, дроблением поместий. Петр пытался прекратить дробление поместий, введя указ о единонаследии, однако этот указ упорно бойкотировался, и в итоге был отменен. Зато указ об уравнении статуса вотчины и поместья был решительно поддержан, и имел большое значение, прежде всего для самых мелких помещиков.

    В социальном же плане общество все  более и более расслаивалось  на дворянство и крестьян. Еще через 50 лет это расслоение достигнет  своего апофеоза – два этих класса станут говорить на разных языках.

Россия  в Северной Войне (1700-1721гг)

     В XVII в. Россия была отсталой страной и требовался сильный военно–политический подъем. Быстрый подъем России поразил воображения современников и потомков. Помочь понять этот быстрый взлет и эту войну – является одной из актуальных тем, что привело к этой войне, изучение столь великого процесса: создание в невероятно короткий срок военно-морского флота, формирование могучей армии…

     Предпосылки данной войны и этого великого взлета зарождались еще при Михаиле  Федоровиче. Целесообразнее начать рассмотрение данного вопроса с положения  России к началу XVIII века. Несмотря на наличие некоторых позитивных моментов, в частности на возобновление интенсивных торговых отношений со странами Западной Европы путем создания посольства в Лондоне, покорение Сибири, Московское государство было еще очень далеко до того, чтобы диктовать моду в геополитике. Швеция и Польша, воспользовавшись крайним ослаблением России в начале XVII века, рвали на части ее территорию. Польша по Деулинскому перемирию 1618 года завладела коренными русскими землями, в том числе Смоленском. Под вопросом было само независимое существование России, ибо поляки отказывались признать царем Михаила Федоровича, ссылаясь на «права» на Российский престол королевича Владислава. Только в 1634 году удалось добиться отказа Владислава от притязаний на Московский престол.

     Деятельность  Петра до сих пор не имеет в  нашем обществе одной твердо установленной  оценки. На преобразования Петра смотрели разно его современники, смотрим  разно и мы. Одни старались объяснить  себе значение реформы для последующей  жизни, другие занимались вопросом об отношении этой реформы к явлениям предшествовавшей эпохи, третьи судили личность Петра с нравственной точки  зрения.

     Не  в наши дни начали обсуждать деяния Петра. Его деятельность уже обсуждали  его современники. Их взгляды сменялись  взглядами ближайшего потомства. Петр стал предметом научного изучения. Каждое поколение относилось по–своему  и несло свое ведение.

Медаль в  честь заключения Ништадтского мира

Война России (в составе Северного Союза) со Швецией за выход к Балтийскому морю. После поражения под Нарвой (1700г.) Петр I реорганизовал армию, создал Балтийский флот. В 1701-04гг. русские войска закрепились на побережье Финского залива, взяли Дерпт, Нарву и др. крепости. В 1703г. основан Санкт-Петербург, который стал столицей Российской империи. В 1708г. шведские войска, вторгшиеся на русскую территорию, потерпели поражение у Лесной. Полтавская битва 1709г. окончилась полным разгромом шведов и бегством Карла XII в Турцию. Балтийский флот одержал победы при Гангуте (1714г.), Гренгаме (1720г.) и др. Завершилась Ништадтским миром 1721г. 

Расстановка сил. Начало войны

К началу 1700 года сформировалась антишведская коалиция в составе России (Петр I), Дании (Фредерик IV) и Саксонии-Польши (Август II Сильный) под названием  Северная Лига (Северный Союз). Военные  действия начались с вторжения зимой 1700г. саксонских войск в Лифляндию  и нападения датчан на союзное  Швеции герцогство Гольштейн-Готторп. Осенью 1700г. русские войска осадили  г.Нарву. Карл XII, заключив союз с Англией  и Голландией, высадился со своей  армией на острове Зеландия и с  помощью англо-голландского флота  вынудил Фредерика IV заключить с  Гольштейн-Готторопом Травендальский мир. Дания вышла из войны. Затем  Карл XII перебросил свои войска под  Нарву, где в сражении 19 ноября 1700г. разгромил русские войска. В 1701г. шведская армия двинулась против саксонской армии Августа II. Военные  действия шли на территории Речи Посполитой, где Карл XII нанес саксонцам ряд  поражений (при Клишове, 1702г, и под  Торном, 1703г). В 1704г. созванный по инициативе Карла XII сейм в Варшаве низложил Августа II и избрал королем Польши Станислава Лещинского. Август II продолжал  войну, поэтому в августе 1706г. Карл XII вторгся в Саксонию, и шведская армия одержала победу в сражении при Фрауштадте. В сентябре Август заключил Альтранштедский мир, отказываясь  от союза с Россией и польской короны. 

Возвышение  России. Полтавская битва

В 1700-1702 годах Петр I осуществил военную  реформу, создал современную армию  и осенью начал наступление в  Ингерманландии и Эстляндии: в 1702г. и 1703г. пали шведские крепости Нотебург и Ниеншанц, в устье р.Невы был  основан Санкт-Петербург, летом 1704г. русские войска взяли Дерпт и  Нарву. Петр I начал создание российского  военно-морского флота, основал морскую  базу Кронштадт. В 1705г. русские войска начали военные действия в Польше. В 1707г. Карл XII принял решение двинуться  со своей 40-тысячной армией на Россию. В августе 1708г. шведы перешли границу  России. Русские отступали, применяя тактику «выжженной земли». 28 сентября 1708г. им удалось разгромить у деревни  Лесная корпус Левенгаупта. Тогда Карл XII решил повернуть на Украину, где  рассчитывал на помощь украинского  гетмана Мазепы. Летом 1709г. армия  Карла XII подошла к Полтаве, где 27 июня была разгромлена Петром I в  генеральном сражении. Через три  дня остатки шведской армии капитулировали у Переволочны. Карл XII сумел с  небольшим отрядом уйти во владения турецкого султана, где оставался (сначала в Бендерах, затем в  Эдирне) до 1714 года. Полтавское сражение стало переломным моментом в Северной войне. Северная Лига возродилась: Фредерик IV и Август II возобновили войну. К  антишведской коалиции присоединилась Пруссия, а позже Ганновер. В 1710-1714 годах русские войска заняли всю  Эстляндию, включая Ревель и Пернов, Лифляндию с Ригой и Выборг. В 1713г. датчане взяли обороняемую  шведами крепость Теннинген в  Гольштейне. Русские войска захватили  всю южную Финляндию, в 1714г. русский  флот нанес поражение шведскому  при Гангуте. Отношения между  союзниками стали обостряться, прежде всего из-за дележа шведских владений в Германии. Вмешались и западные державы, закончившие войну за испанское  наследство. Вернувшись в Швецию, Карл XII был склонен теперь пойти на мир с Россией, согласившись уступить Прибалтику и надеясь получить Норвегию. На Аландских островах начались русско-шведские переговоры, но в ноябре 1718 Карл XII погиб  в Норвегии. 

Завершение  Северной войны

Пришедшая к власти в Швеции «гессенская» партия (сторонники сестры Карла XII Ульрики  Элеоноры и ее мужа Фридриха Гессенского) оттеснила «голштинскую» (сторонников  племянника короля герцога Карла  Фридриха Гольштейн-Готторпского) и  стала вести переговоры о мире с западными союзниками России. В  ноябре 1719г. был заключен мирный договор  с Ганновером, которому шведы продали  свои опорные пункты на Северном море — Бремен и Ферден, — получив  за это союз с Англией. По мирному  договору с Пруссией (январь 1720) шведы  уступили часть Померании со Штеттином  и устьем Одера, получив за это  денежную компенсацию. В июне 1720 Швеция заключила Фредриксборгский мир  с Данией, пойдя на значительные уступки в Шлезвиг-Гольштейне. Рассчитывая  на помощь Англии, шведы намеревались продолжать войну против России, но русские десанты, высаженные на территории Швеции, и провал надежд на создание антирусской коалиции заставили  Стокгольм пойти и на мир с  Россией. После пятимесячных переговоров  в городе Ништадте (Уусикаупунки) в  Финляндии 30 августа 1721 года был подписан мирный договор, по которому Швеция уступала России Прибалтику и юго-западную Карелию, сохранив за собой Финляндию. В итоге  Швеция утратила свои владения на восточном  берегу Балтики и значительную часть  владений в Германии, сохранив лишь часть Померании и остров Рюген.

Конечный  этап войны, результаты

     В конце апреля в Ништадте съехались  русские дипломаты Брюс и Остерман, со стороны Швеции там находились Лилиенстедть и Стремфельдт. Петр в свое время считавший невозможным возвращение Лифляндии теперь  решительно высказался за сохранение завоеваний, которыми владел 20 лет. Чтобы сделать шведов еще более сговорчивыми, была предпринята новая высадка десанта на шведский берег. В отношении Лифляндии шведы проявили больше уступчивости. Только относительно Выборга были горячие споры; шведы надеялись сохранить за собой Пернов и Эзел, но эти требования скоро отпали, и не было соглашения только относительно некоторых окрестностей Выборга. Петр отклонил предложение шведов относительно предварительного мирного договора. 3 сентября Петр получил известие о мире, подписанном 30 августа. Его условия закрепляли переход к России Балтийского побережья от Выборга до Риги, но Россия должна была уплатить 2000000 талеров.¹

     22 октября в Петербурге в соборной  церкви Св. Троицы отправлялось  торжество мира, окончившего долголетнюю  и тяжелую Северную войну. С  начала был прочитан мирный  тракт, потом архиепископ Псковский  изрек поучение, вслед за тем  канцлер Головкин проговорил  государю речь, после которой,  все бывшие тут сенаторы воскликнули:  «Виват, виват, Петр Великий, отец  отечества, император Всероссийский!»². Обильная пальба из Петербургской крепости, адмиралтейства, судов, стрельба из ружей, производимая 23 полками, все возвещала всеобщую радость.