Преобразовательную  деятельность Петр начал сразу же по возвращению Великого посольства из Европы. Официальной целью Посольства было подтверждение дружеских отношений  России с европейскими странами и  поиск союзников против Турции, но реальной задачей для Петра было узнать о политической и культурной жизни Европы, государственном устройстве, системе образования, устройстве и  оснащении армии, о флоте - его  интересовало все. Страны Европы приняли  русское Посольство, мягко говоря, прохладно: Россия не только не нашла  союзников против Турции, но еще  оказалось, что начали формироваться  элементы антирусского блока в Европе. На дипломатическом поприще ярких  успехов достичь не удалось. Но эта  поездка дала очень многое Петру: он увидел и решил для себя множество  интересовавших его вопросов.

    «Вернувшись из путешествия по Европе в августе 1699г, царь явился к своим подданным  в одеянии жителя Запада, в коем его еще не видывали. А через  несколько дней вышел указ, по которому велено было бороды брить и одеваться  в иностранное платье, венгерского  или французского покроя, образцы  установленного платья были расклеены  по улицам. Бедным разрешалось носить старое платье, но с 1705 г. все должны были носить новое платье под страхом  штрафа или более сурового наказания.» Борода издавна считалась неприкосновенным украшением, признаком чести, родовитости, предметом гордости, поэтому этот указ вызвал сопротивление, но Петр решил эту проблему экономическим путем: ношение бороды облагалось особым налогом, величина которого определялась состоятельностью обладателя сего украшения. Раскольникам и богатым купцам борода обходилась в год 100 рублей, при уплате налога выдавалась бляха с надписью «борода - лишняя тягота». Довольно удивительное начало преобразований, но если более глубоко задуматься над этим вопросом, обратиться к исследованиям в области психологии, то мы увидим, что таким образом был частично сломлен психологический барьер между Россией и Западом, и даже, в какой-то степени это подготовило сознания людей к восприятию дальнейших изменений.

    Главным шагом Петра в первые годы царствования было уничтожение стрельцов, которые  с самого детства царя становились  у него на пути. После того как  Петр заявил о своем намерении  реформировать вооруженные силы и сформировать новую армию на европейский лад, он как бы дал  понять, что время, когда стрельцы были самой боеспособной силой, прошло. Таким образом, стрельцы были осуждены на уничтожение. Cтрелецкие полки  теперь отправляли на самые грязные  работы, подальше от Москвы, - стрельцы пали в опалу. В марте 1698 г. они  подняли бунт, в это время Петр находился в Англии. «Стрельцы  послали из Азова в Москву депутацию  с изложением своих сетований. Депутация  вернулась ни с чем, но привезла с  собой будоражащие известия о  том, что Петр душой и телом  предался чужеземцам, а заключенная  в Девичьем монастыре царевна  Софья призывает своих прежних  сторонников на защиту трона и  алтаря от мятежного и нечестивого  царя». Cтрельцы подняли бунт и  двинулись на Москву. На встречу  им выступил генерал Шеин, встретились  они 17июня 1698г около Воскресенского монастыря. Войско генерала Шеина превосходило и по численности, и по оснащенности, поэтому победа была на стороне правительственных  войск. Несколько человек было убито, а остальные были забраны в  плен. Петр, узнав об этом, торопился  с возвращением и, воспользовавшись сложившейся ситуацией, решил, что  это удачный предлог для нанесения  окончательного удара по стрелецким формированиям. Приехав в Москву, Петр сразу же объявил розыск, который  был наскоро проведен генералом  Шеиным и Ромодановским, но этого  было мало, и розыски возобновлялись несколько раз. Пойманных стрельцов  либо убивали, либо отправляли в застенки. Проводились пытки с целью  получения явных доказательств  участия царевны Софьи в заговоре против Петра. Розыски сопровождались массовыми казнями. Петр задался  целью раз и навсегда избавиться от стрельцов и сделал все для  достижения этой цели. Стрельцы исчезли. Не было более стрельцов, но не было и войска. «Спустя несколько месяцев  царь осознал свою поспешность, потому он был вынужден «возвращать к  жизни умерших» и в 1700 г. в битве  под Нарвой принимали участие  стрелецкие полки - это провинциальные стрельцы, которые указом от 11 сентября 1698 г. были лишены своего имени и  организации, а указом от 29 января 1699г  им было возвращено и то и другое.»  Окончательное решение об уничтожении  стрельцов было принято в 1705г  после Архангельского бунта, в котором  принимали участие остатки не дисциплинированных полчищ.

    После уничтожения стрельцов перед  царем возникла другая проблема: у  России не было армии, которая могла  бы оказать серьезное сопротивление. Под стенами Азова Петр испытал  ценность своего войска и обнаружил, что вооруженная сила, которую  он надеялся в них найти, не существовала.

    Стрелецкое  восстание было не просто выражением недовольства, тем как с ними обошлись, обиженных стрельцов - это было выявлением существовавших оппозиционных настроений в стране. Не является секретом тот  факт, что многие старые бояре не понимали Петра, а, следовательно, не приветствовали его затеи. Нежелание что-либо менять, консервативность мышления и враждебный настрой ко всему иноземному, новому ополчили против царя часть боярства. И с этим приходилось считаться  Петру. Возможно, именно этот фактор не дал возможности Петру пойти  дальше и глубже в своих преобразованиях. Оппозиция зачастую играла тормозящую роль в продвижении реформ.

{Проверить}Большим ударом для Петра было то, что в оппозиционные круги вошел его сын Алексей. Петр не раз пытался привлечь Алексея к своим делам и заботам, но царевич проявлял к этому полнейшее равнодушие. «Наконец, 27 октября 1715г Петр поставил сына перед выбором: либо тот одумается и вместе с отцом возьмется за дело, либо отречется от престолонаследования.. На требование отца определить свое место в жизни, Алексей ответил, что согласен постричься в монахи.» Но в действительности у Алексея не было желания вести монашескую жизнь. Алексей видел для себя выход в бегстве за границу. Царевич бежал в Австрию, где ему было тайно предоставлено убежище. Спустя короткое время он был найден и 31 января 1718 г. привезен в Москву. Получив прощение отца, он подписал заранее приготовленный манифест об отречении от престола. После этого царевич раскрыл всех своих сообщников, которые были осуждены, казнены или сосланы в Сибирь. После этих событий марта 1718 г. царский двор переехал в Петербург. «Страх за свою жизнь замутил Алексею рассудок. Во время допросов он лгал, оговаривал других, чтобы умалить свою вину. Но Петербургский этап розыска установил его бесспорную вину. 14 июня 1718 г. Алексея взяли под стражу и посадили в Петропавловскую крепость. Суд, состоявший из 127 важных чинов, единогласно объявил царевича достойным смерти. 24 июня 1718 г. Алексею объявили смертный приговор за государственную измену».

Основные  реформы.

Военная реформа. Создание армии  и флота.

    Армия, доставшаяся Петру, была наследственной, она находилась на самообеспечении. Каждый воин шел в поход и содержал себя в войске на собственные средства. Никакого особого обучения в армии  не существовало, точно так же как  и не было и однородного обмундирования, и вооружения. Руководящие должности  в армии занимались в связи  не с заслугами или специальным  образованием, а, как говорилось по породе. Другими словами, армия не являлась той силой, которая могла  бы оказать сопротивление современной  ей европейской армии, от которой  к концу ХVII века она более чем  отставала.

    «Еще  отец Петра, Алексей Михайлович, предпринимал попытки переустройства армии. При  нем в 1681 г. была создана комиссия под председательством князя  В. В. Голицына, которая должна была изменить устройство армии. Были проведены  некоторые изменения: армия стала  более структурированной, теперь она  делилась на полки и роты, также  были назначены офицеры в зависимости  от опыта и заслуг, а не от происхождения. 12 января 1682г Боярская Дума приняла  постановление, в котором говорилось, что старшим офицером может стать  и незнатный человек, но опытный  и знающий, и все независимо от происхождения должны ему подчиняться».

    Благодаря этим изменениям московское войско стало  более организованным и структурированным. Но все же эту военную организацию  нельзя было назвать реальной регулярной армией из-за огромного количества пережитков, сохранившихся с давних времен, некоторые из них относились еще к временам царствования Василия III.

    Таким образом, Петр получил армию хоть и не удовлетворявшую всем требованиям  военной науки, но в какой-то мере уже подготовленной к дальнейшим преобразованиям.

    С раннего детства Петра увлекало военное дело. В селах, в которых  жил маленький царь, создал два  «потешных» полка: Семеновский и  Преображенский - уже совершенно по новым правилам, отвечавшим европейским  стандартам. К 1692 г. эти полки были окончательно сформированы. По их образцу  позже были созданы и другие полки.

    «В 1699г Петр велел произвести общий  рекрутский набор и начать обучение новобранцев, по образцу Преображенского  и Семеновского полков, в связи  с подготовкой к войне со Швецией. Это мероприятие дало 25 новых  пехотных полков и 2 кавалерийско-драгунских. Вся армия была разделена на генеральства». Для новобранцев был составлен  особый артикул, участие, в составлении  которого принимал сам царь. Петровская армия была обмундирована по образцу  немецкой пехоты. Был создан специальный  военный суд, особое ведомство, занимавшееся вопросами продовольственного обеспечения армии - теперь армия содержалась за государственный счет.

    В России создается мощная регулярная армия и в  связи  с этим ликвидируется  поместное  дворянское ополчение  и стрелецкое войско.

    Развитие  металлургии  способствовало  значительному  росту производства артиллерийских  орудий, устаревшая  разнокалиберная  артиллерия заменялась орудиями новых  образцов. И, что особо ценно, образцов строго нормированных, во избежание несовместимости и путаницы при массовом, мануфактурном, производстве.

    В армии было впервые произведено  соединение  холодного  и огнестрельного оружия — к ружью был, примкнут штык, что значительно усилило  огневую и ударную мощь войска.

    Вместе  с тем, мягко говоря, настораживает  тот факт, что «реформатор» не погнушался переправления церковных куполов  в пушки. Это характеризует его  не только как человека сугубо страстного, но и как человека, для которого главным было достижения цели, несмотря ни на какие препятствия, даже и на хоть какие-то моральные ценности.

    После погрома под Нарвой в 1700г. Петр снова  начинает проводить преобразования и обучение военному делу в армии: изучается новая тактика ведения  боя, идут регулярные учения новых солдат.

    Таким образом, в первом десятилетии ХVIII в. российская армия уже существенно  отличалась от той, которая досталась  в наследство Петру. Эта армия  явилась той силой, которая могла  оказать реальное сопротивление, а  после победы в Северной войне  она заставила всю Европу взглянуть  на Россию, как на сильную державу.

    Петр  оставил после себя военную организацию, доказавшую свои блестящие боевые качества и составляющую одну из бесспорных и славных заслуг его, как реформатора. Важное значение для организации армии имела табель о рангах, но она имела значение и для штатских организаций. Этот законодательный акт определил порядок прохождения службы, как военных, так и штатских чиновников. Табель предусматривала постепенное продвижение вверх по служебной лестнице, но не исключала возможности обратного движения.

    Табель  был объявлен 24 января 1722года. Указ о табеле не допускал каких-либо нарушений в порядке прохождения службы.

    Огромное  значение Петр придавал военно-морскому флоту, его созданию и развитию. Неудачи  первого Азовского похода очень  ясно показали, что без сколько-нибудь сильного флота причерноморскую  крепость взять невозможно. Поэтому  Петр отдает указ о построении флотилии. Созданная в одну зиму флотилия была проведена по мелким рекам к Азову. Флотилия стояла в чужом море, где  не было ни одной гавани, которая  бы принадлежала ей. Корабли этой флотилии были построены из мерзлого дерева и, по словам иностранных экспертов, годились лишь на дрова. Петр делал все возможное со своей стороны для укрепления и развития флота, по этой причине на смену малограмотным мастерам были приглашены английские и голландские мастера, которые славились своим мастерством в этом деле.

    Возникли  арсеналы и портовые мастерские. Наскоро  были обучены матросы и офицеры. Было устроено общее управление флотом; адмирал Крюйс составил правила  морской службы. И уже в 1710г  Черное море пересекали русские корабли.

    Еще до начала войны со шведами, начинаются столкновения с ними. Петр понимает, что без военного флота ему  не овладеть Невой и ее устьями. Ввиду  этого Петр начинает постройку нового флота и берет в ней сам  активное участие наравне с мастерами-плотниками, кузнецами и др. Русские суда строили  по лучшим английским и голландским  чертежам. Отрицательное влияние  на развитие флота оказывала отдаленность верфей от моря. Это обусловило необходимость  позаботиться об обустройстве кораблестроения  в Петербурге, строительство корабельных  мастерских началось 5 ноября 1704года.

    «Первыми  русскими матросами были те же «потешные». Петр начал заботиться о создании личного состава флота еще  в 1697году: он отправил несколько партий учеников в Венецию, Англию и Голландию. В 1699г. они вернулись обратно в  Россию. Надеясь обнаружить глубокие познания в корабельном и морском  деле у учеников, Петр делает им экзамен  в городе Воронеже. Из всех учеников, хотя бы удовлетворительно, экзамен  выдержали только 4 человека». Ощущалась  острая нехватка квалифицированных  кадров, поэтому Петру пришлось нанять матросов, офицеров и кораблестроителей  в Англии и Голландии.

    Детище  Петра - Российский флот не раз сыграл важную роль в жизни государства. Первая победа русских на море-победа у мыса Гангут, в результате которой  Петр заполучил Финляндию. Эта победа доказала военную мощь и знание морского дела. После победы у мыса Гангут Петр стал проводить довольно дальние  военные рейды. Русский флот становился все сильнее и опытнее. Он стал флотом, который уважали державы-обладательницы крупнейших флотов: Англия, Дания, Голландия. Ярким примером этого было событие 1716г: Петру I предложили командовать  флотами четырех держав (Дания, Англия, Голландия, Россия) для охраны торговых кораблей от шведских каперов. Это событием огромной важности для Петра и  он проявил себя наилучшим образом  в этой кампании.

    Таким образом, Петр I вывел Россию в ранг морских держав. В большей степени  благодаря именно военно-морскому флоту  удалось «прорубить окно в Европу», что оказало свое влияние на дальнейшее развитие империи и укрепления ее могущества.

    Создание  регулярных армии и флота потребовало  новых принципов их комплектования. В основу была положена рекрутская система, обладавшая несомненными преимуществами перед другими имевшими в то  время  формами  комплектования. Дворянство освобождалось от рекрутской повинности, но для нее обязательна  была  военная  или гражданская  служба.