Теория среднего уровня

Теория среднего уровня (англ. middle-range theory) состоит из проверяемых обобщений, соединяющих теорию с практикой. Идея заключается в том, что необходимо разрабатывать теории, исходя из ограниченных социальных явлений; эти теории строятся как обобщённые, связанные в логическую систему, высказывания. Эти теории должны строиться в соответствии с эмпирическими исследованиями, проверяться на практике. Термин был введён американским социологом Мертоном в 1947 году. Если сам Мертон первоначально под теориями среднего уровня понимал лишь теорию ролей, теорию девиантного поведения, то впоследствии теории среднего уровня стали соотносить со специальными, отраслевыми (частными) социологическими теориями.

На основе теорий среднего уровня можно создавать и более  широкие теории, но для этого надо, чтобы эти теории среднего уровня были соотнесены между собой. Функцию  соотнесения выполняет парадигма, которая включает в себя базовые  теоретико-методологические посылки  и некоторый набор базовых  понятий. Парадигма задаёт некоторый  общий концептуальный аппарат. Для  теории среднего уровня Мертон выбрал парадигму функционального анализа, которая описана в очерке «Явные и латентные функции».

Поиски теорий среднего уровня требуют  от социолога совершен но иной устремленности, чем поиски единой универсальной теории. В дальнейшем изложении мы исходим из того, что этот поиск универсальнои системы социологической теории, в которой результаты наблюдений за каждым аспектом социального поведения, организации и изменения тут же находили бы заранее отведенное им место, так же заманчив и так же бесперспективен, как все те многочислен ные всеобъемлющие философские системы, которые заслуженно пре даны забвению. Этот вопрос следует хорошенько обсудить. Некоторые социологи все еще пишут так, будто надеются тут же получить формулировку «той самой» общей социологической теории, достаточ но обширной, чтобы охватить огромный массив точно установленных деталей социального поведения, организации и изменения, и доста точно плодотворной, чтобы направить внимание исследователей в рус ло проблем эмпирического исследования. Все это я считаю совершенно неактуальным и апокалиптическим представлением. Мы не готовы к этому. Проделано мало подготовительной работы.

Историческое осмысление постоянно  меняющихся интеллектуальных контекстов социологии должно действовать достаточно от резвляюще и избавлять этих оптимистов от нелепых ожиданий. Нач нем с того, что некоторые аспекты исторического прошлого все еще дают о себе знать. Нужно помнить, что на ранних этапах социология развивалась в такой интеллектуальной атмосфере 7 , когда всеохватывающие философские системы наступали со всех сторон. Любой фи лософ восемнадцатого и начала девятнадцатого века, не напрасно евший свой хлеб, должен был разработать свою собственную фило софскую систему. Кант, Фихте, Шеллинг, Гегель были лишь самыми известными из них. Каждая система была личной заявкой на наиболее полную картину мира материи, природы и человека.

Эти попытки философов создать  всеохватывающие системы по служили образцом для социологов того времени, и девятнадцатый век стал веком социологических систем. Некоторых отцов-основателей, таких как Конт и Спенсер, переполнял esprit de system *,отразивший ся в их социологических учениях, как и в других частях их более гло бальных философских систем. Другие, такие как Гумплович, Уорд и Гиддингс, позднее пытались придать интеллектуальную легитимность этой тогда еще «новой науке о древнем предмете». Для этого требова лось скорее создание общей и наиболее полной структуры социоло гической мысли, чем развитие специальных теорий, которые служи ли бы ориентирами для исследования отдельных социологических проблем в только еще намечающихся рамках.

В этих условиях почти все пионеры  в социологии пытались смо делировать свою собственную систему. Многообразие систем, каж дая из которых претендовала на звание подлинной, вполне естественно привело к созданию школ, и в каждой была своя группа учителей, учеников и эпигонов. Социология не только отделилась от других дисциплин, но стала и внутренне дифференцированной. Однако эта дифференциация проявилась не в специализации, как в естествен ных науках, а скорее как в философии, в создании всеобъемлющих теорий, которые обычно типично считались взаимоисключающими и во многом не совпадающими. Перефразируя высказывание Бертрана Рассела относительно философии, можно сказать: эта всеохватываю щая социология не воспользовалась тем «преимуществом, которым она обладает по сравнению с социологическими системами основателей социологии и которое состоит в том, что она способна решать свои проблемы одну за другой, вместо того, чтобы одним росчерком пера выдавать целостную теорию всего [социологического] мира» 8 .

Другим путем пошли социологи, пытавшиеся придать своей дисциплине интеллектуальную легитимность: в качестве прототипа они взяли системы естественнонаучной теории, а не философии. Это тоже иногда приводило к попытке создать универсальные системы социо логии — такую цель часто ставят, исходя из одного из трех основных неправильных представлений о естествознании.

В первом случае предполагается, что  систему мышления можно эффективно разработать еще до того, как накоплена  огромная масса основных эмпирических наблюдений. Получается, что Эйнштейн мог бы наступать на пятки Кеплеру, и не нужны были бы целые столетия исследований и систематического размышления  о результатах исследования для того, чтобы подготовить для этого почву. Системы соци ологии, вытекающие из этого молчаливого предположения, в част ности системы Сталя, Буассье де Соваж, Бруссэ, Джона Брауна и Бен джамина Раша, во многом похожи на системы, введенные создателями универсальных теорий в медицине за 150 лет. Почти до середины девятнадцатого века выдающиеся деятели медицины считали необ ходимым разработать теоретическую систему заболеваний задолго до того, как было адекватно разработано предшествующее эмпиричес кое исследование 9 . Если в медицине эти протоптанные тропинки давно заросли, то для социологии до сих пор характерны попытки такого рода. Именно эта тенденция и вызвала замечание биохимика и со циолога-любителя Л.Дж. Хендерсона:

Различие между созданием систем в социальных науках и системами  мышления и классификации в естествознании проявляется в их эволю ции. В естественных науках как теории, так и описательные системы развиваются, адаптируясь к увеличению знаний и опыта ученых. Появляю щиеся в социальных науках системы нередко полностью являются плодом творчества одного человека. Потом их могут активно обсуждать, если они привлекают внимание, но постепенная адаптивная модификация как ре зультат согласованных попыток большого числа людей — явление редкое™.

Вторая неправильная трактовка  естественных наук вызвана не верным предположением по поводу исторической одновременности, а именно допущение, что все продукты культуры, существующие в данный исторический момент, имеют одинаковую степень зрелости.На самом деле осознание существующих здесь различий определяется чувством меры. Тот факт, что и физика, и социология одинаково счи таются научными дисциплинами в середине двадцатого века, не озна чает, что достижения одной должны быть мерилом другой. Безуслов но, социологи сегодня живут в такое время, когда физика достигла срав нительно большого размаха и точности в теории и эксперименте; она располагает большим количеством инструментов исследования и по лучает множество побочных технологических продуктов. Наблюдая происходящее, многие социологи воспринимают достижения физики как образец для самооценки. Им хочется сравнить свои бицепсы с би цепсами старших братьев. Им тоже хочется, чтобы с ними считались. Но когда выясняется, что у них нет ни крепкого телосложения, ни убий ственной силы удара, как у старших братьев, некоторые из них впада-ютвотчаяние. Они начинают задавать вопрос: а возможна ли действительно наука об обществе, если мы не создадим универсальную систему социологии? Но при такой точке зрения не учитывают, что физику двадцатого столетия отделяют от социологии двадцатого столетия мил лиарды человекочасов непрерывного, организованного и совокупного исследования. Вероятно, социология пока не готова к появлению сво его Эйнштейна, поскольку еще не нашла своего Кеплера — не говоря уже о своем Ньютоне, Лапласе, Гиббсе, Максвелле или Планке.

В-третьих, социологи иногда неправильно  истолковывают дей ствительное состояние теории в естествознании. Эта ошибка парапоксальна, поскольку физики признают, что у них еще нет универ сальной теоретической системы, и в основном возлагают мало надежд на ее появление в ближайшем будущем. Что характерно для физики, так это множество специальных теорий большего или меньшего мас штаба и к тому же исторически оправданная надежда, что их будут продолжать объединять в группы. Как выразился один наблюда тель: «хотя многие из нас действительно надеются на появление в будущем всеобъемлющей теории, которая объединит различные по стулаты физики, мы не дожидаемся ее, а продолжаем заниматься важ ным делом— наукой»". Совсем недавно физик-теоретик Ричард Фей-нман сообщил без всякого смущения, что «сегодня наши физические теории и законы — это множество различных частей и кусочков, ко торые не очень-то сочетаются друг с другом» 12 . Но наверное, наибо лее убедительным является замечание самого обстоятельного из теоретиков, посвятившего последние годы своей жизни неустанному и безуспешному поиску, вызванному стремлением «найти для унифи кации всех отраслей науки теоретическую основу, образованную ми нимальным числом понятий и фундаментальных соотношений, из которых логическим путем можно было бы вывести все понятия и соот ношения отдельных дисциплин». Несмотря на свою глубокую и ред кую для физиков преданность этой идее, Эйнштейн заметил:

Большая часть физических исследований посвящена развитию различных отраслей физики; предметом каждой отрасли является теорети ческое осмысление большего или меньшего числа областей опыта; в каж дой из них законы и понятия остаются по возможности тесно связанны- • ми с опытом' 3 .

Над этими словами могли бы призадуматься  те социологи, которые ждут обоснованной общей системы социологической  теории уже в наше время — или  в недалеком будущем. Если физике за целые столетия, по священные расширению теоретических обобщений, не удалось разра ботать всеобъемлющую теоретическую систему, тогда a fortiori социоло гии , которая лишь начала накапливать эмпирически обоснованные тео ретические обобщения в скромных масштабах, вполне можно было бы посоветовать умерить свое стремление получить такую систему.

Утилитарная потребность  в универсальных социологических  системах

Убежденность некоторых социологов в том, что нужно срочно создать  грандиозную общетеоретическую  систему, вызвана не только неуместным сравнением с естественными науками, но еще и реакцией на неясное положение социологии в современном обществе. Сама неуверенность втом, что накопленные в социологии знания соответ ствуют тем огромным требованиям, которые к ним предъявляют по литики (как реформаторы, так и реакционеры), бизнесмены и пра вительственные чиновники, ректоры колледжей и первокурсники, провоцирует у социологов защитную реакцию и вызывает слишком усердное стремление как-то соответствовать этим требованиям, ка кими бы преждевременными и нелепыми они ни были.

При такой позиции исходят из ошибочного предположения, что наука  должна достичь такого уровня, чтобы отвечатъвсем требовани ям, и умным и глупым, которые к ней предъявляют. Такая убежден ность косвенно основана на кощунственном и мазохистском предпо ложении, что мы должны быть всеведущими и всезнающими — признаться в меньшем означает расписаться в своем полном невежестве. Поэтому часто случается, что представители неоперившейся дисцип лины неправомочно претендуют на создание универсальных теоре тических систем, соответствующих всему кругу проблем, изучаемых этой дисциплиной. Именно на такую позицию ссылается Уайтхед в эпиграфе к данной книге: «Для науки на ее ранних стадиях характерны... как честолюбивая глубина поставленных задач, так и дилетант ство в обращении с деталями».

Подобно социологам, бездумно сравнивавшим себя с современ никами естествоиспытателями лишь потому, что и те и другие живут в один исторический момент, общество в целом и те, кто от его лица принимает стратегические решения, часто ошибаются, вынося окон чательную оценку социологии на основе ее способности решить неотложные проблемы общества сегодня. Неуместный мазохизм социо лога и невольный садизм общества вызваны тем, что они забывают, что социология, как и все науки, постоянно развивается и провидени ем отнюдь не предусматривается, чтобы она в любой момент соответ ствовала всему кругу проблем, стоящих перед человеком. В историчес ком плане такие предположения были бы равносильны вынесению в семнадцатом веке окончательного суждения о статусе и перспективах медицины, основанного на том, способна ли она немедленно предос тавить лекарство или хотя бы профилактику для сердечных заболеваний. Если бы проблема получила широкую огласку — посмотрите на gовышение уровня смертности от тромбоза коронарных сосудов! — яма ее важность затмила бы совершенно самостоятельный вопрос, на сколько адекватны медицинские знания 1650 года (или 1850-го, или 1950-го) для решения большого круга других проблем со здоровьем. Тем не менее именно эта нелогичность стоит за многими практическими требованиями, предъявляемыми к социальным наукам. Поскольку и война, и эксплуатация, и бедность, и расовая дискриминация, и психо логическая незащищенность — это язвы современного общества, то со циология обязана оправдать свое существование, дав решения всем этим проблемам. Ноу социологов сегодня, возможно, не больше средств для решения этих неотложных проблем, чем было у врачей, таких как Гар- вей или Сиденхем, для распознания, изучения и лечения тромбоза коронарных сосудов в 1655 году. И все же, как свидетельствует ис тория, неспособность медицины справиться с этой отдельной про блемой едва ли означала, что она не может развиваться. Если все ставят на фаворитов, то кто поддержит жеребенка, которому еще предстоит себя проявить?

Сделанный мною акцент на расхождении  между практическими проблемами, предназначенными для социолога, и  уровнем накоплен ных знаний и навыков не означает, конечно, что социолог не должен стремиться разработать все более полную теорию или не должен ра ботать над исследованием, имеющим непосредственное отношение к неотложным практическим задачам. И главное, это не значит, что социологи должны специально выискивать проблему, не имеющую серьезного практического значения. Различные эмпирические иссле дования и теории с разной степенью вероятности могут оказаться уме стными для конкретных практических проблем; у них разный потен циал релевантности 14 . Но важно восстановить историческое чувство меры. Безотлагательность или масштабность практической социальной проблемы не гарантируют ее немедленное решение 15 . В любой данный момент времени ученые бывают близки к решению одних про блем и далеки от решения других. Следует помнить , что необходимость — только мать изобретения; а его отец — накопленные общими усилиями знания. Если их не свести вместе, необходимость остается бесплодной. Она, конечно, может зачать когда-нибудь потом, когда произойдет нормальное соитие. Но ее партнеру нужно время (и под держка), если он хочет приобрести величину и мощь, необходимые для того, чтобы соответствовать требованиям, которые будут ему предъяв лены.

Ориентация этой книги на связь  современной социологии и прак тических проблем общества во многом такая же, как ее ориентация на связь социологии и общей социологической теории. Это скорее эволюционная ориентация, чем ориентация, полагающаяся на нео жиданные мутации в работе одного социолога, которые вдруг дадут решения основных социальных проблем или создадут единую уни версальную теорию. Хотя эта ориентация не претендует на чудеса и сенсации, она предлагает довольно реалистичную оценку современ ного положения социологии и путей, по которым она развивается на самом деле.

Универсальные теоретические  системы и теории среднего уровня

Исходя из всего сказанного, было бы разумно заключить, что со циология будет продвигаться вперед в той мере, в какой ее главной (но не единственной) задачей будет разработка теорий среднего уров ня, и задержится в своем развитии, если сосредоточит основное вни мание на разработке универсальных социологических систем. Так, в своей инаугурационной речи в Лондонской школе экономики Т.Г. Маршалл умолял социологов «проложить дорогу до середины» 16 . Наша главная задача сегодня — разработать специальные теории, приме нимые к ограниченным концептуальным областям, например: теории девиантного поведения, непредвиденных последствий целенаправленного действия, социального восприятия, референтных групп, социаль ного контроля, взаимозависимости социальных институтов, — а не искать сразу общую концептуальную структуру, адекватную для по лучения этих и других теорий среднего уровня.