Психология развития - зрелость

Те интеллектуальные функции человека, которые сильно зависят от скорости выполнения операций, обнаруживают спад в период поздней  взрослости. У людей, достигших этого  возраста, возрастает время реакции, замедляется обработка перцептивной информации и снижается скорость когнитивных процессов. Подобная медлительность может быть вызвана изменениями личностных характеристик человека.

Основой памяти в старческом возрасте является логическая связь, а поскольку логическая память самым тесным образом связана  с мышлением, можно предположить, что мышление пожилых людей весьма развито. Пожилые люди запоминают то, что для них важно и может  пригодиться в жизни.

Снижение познавательной деятельности у людей, достигших  поздней взрослости, может быть обусловлено  разными причинами, прямыми (снижения интеллектуальных характеристик относятся  заболевания мозга, например болезнь  Альцгеймера (вызывающее слабоумие  заболевание, при котором происходит прогрессирующее разрушение клеток головного мозга, особенно корковых) и сосудистые поражения мозга) или  косвенными (общее ухудшение здоровья человека, низкий уровень его образования, отсутствие мотивации к познавательной деятельности).

Среди причин, обусловливающих  снижение интеллектуальных характеристик  человека, ведущее место занимает деменция — приобретенное слабоумие. Это целый комплекс нарушений, включающий дефекты познания, прогрессирующую  амнезию и изменения личности, связанные с наступлением старости. Среди причин, обусловливающих старческое слабоумие, очень много субъективных, в том числе психологических. Некоторые пожилые люди твердо уверены, что потеряют память и окажутся не в состоянии делать то, что им удавалось ранее. Они заранее  начинают ожидать, что станут беспомощными и зависимыми от других и частично потеряют контроль над собственной  жизнью. Старики нередко воображают, что их судьба полностью отдана на волю случая или находится в чужих  руках. Люди, которые так думают, действительно часто утрачивают компетентность и контроль над обстоятельствами. У них меньше самоуважения, они  проявляют меньшее упорство и  реже пытаются достичь необходимых результатов.

Подводя итог рассмотрению особенностей интеллектуальных характеристик  у людей преклонного возраста, необходимо заметить, что динамика характеристик когнитивной сферы  у лиц, достигших этого возрастного  периода, зависит в значительной степени от субъективных факторов (физических, социальных и психологических), и  в первую очередь от особенностей личности конкретного человека.

Для периода  поздней взрослости характерны специфические  изменения в эмоциональной сфере  человека: неконтролируемое усиление аффективных реакций (сильное нервное  возбуждение) со склонностью к беспричинной грусти, слезливости. У большинства  пожилых людей появляется тенденция  к эксцентричности, уменьшению чуткости, погружению в себя и снижению способности  справляться со сложными ситуациями. Исследования калифорнийских ученых показали, что люди, обладающие эмоциональной, психологической устойчивостью  и активностью в 30 лет, энергичны и в 70 лет.

Как показали психологические  исследования, удовлетворенность человека жизнью в поздней взрослости и  успешность приспособления к ней  зависят от множества факторов. К  ним относятся: здоровье, экономическое  положение, позитивное функционирование, реализация потребности в удовлетворении, которое раньше давала работа.

Особое значение в период поздней взрослости приобретают  семейные отношения (наиболее значимыми  являются супружеские отношения, отношения  с детьми и внуками, с братьями и сестрами), которые дают человеку ощущение защищенности, стабильности и прочности, позволяют почувствовать  себя более устойчиво, во многом определяя  радости, горести и заботы пожилого человека.

Старики испытывают особенную потребность проводить  много времени в размышлениях о том, как прошла их жизнь (включая  брак, детей и внуков, карьеру, достижения, социальные отношения), и оценках  того, что они оставят после  себя людям. Это дает им возможность  подготовиться к спокойному принятию смерти.

Наиболее важными  факторами, определяющими поведение  человека на этом этапе жизни, являются: снижение психофизических возможностей, пол, тип личности, постепенный уход из активной социальной жизни (так называемое «разобществление»), материальное благосостояние, потеря близких людей и одиночество, а также сознание приближающегося окончания жизни

Физический мир, с которым пожилые люди взаимодействуют  непосредственно, все более сужается. Субъективно все большую роль играют вещи, выполняющие вспомогательную  роль: очки, трость, зубные протезы, ручная тележка для перемещения тяжестей. 

У многих пожилых  людей возрастает чувство опасности, подстерегающей их везде: на улице, во дворе, в пустом сквере и даже в  собственной квартире. 

Степень социальной активности пожилых людей все  больше снижается и у многих ограничивается семейным общением и общением с ближайшим  окружением. Значительная часть пенсионеров  оказываются в одиночестве. Преодолению  одиночества и повышению материального  достатка способствует продолжение  профессиональной деятельности или иная работа.

В пожилом возрасте резко возрастает интерес к религии.

Не все пожилые  люди переживают старость тяжело и  несчастно, часть из них проживают  «счастливую старость». У многих к концу жизни вырабатывается спокойное и терпимое отношение  к жизни и к происходящему  вокруг. Если это происходит, то жизнь  пожилого человека наполняется ровным, спокойным и умиротворенным светом, исходящим от самого по себе факта  жизни. Способность к такому взгляду  на данный период своей жизни зависит прежде всего от личных установок человека.

Ведущими факторами  развития продуктивного старения являются самоактуализация «Я» и ориентация на творческую деятельность.