Политический портрет Николая II

                 Затем последовала  коронация в Москве, 1896 году, окончившаяся и поразившей Россию катастрофой на Ходынском поле.  18 мая на изрытый траншеями и брустверами, ямами и колодцами пустырь, служивший полигоном для учений войск Московского военного округа. На раздачу подарков и праздничное гулянье собралось более миллиона человек, сгрудившихся на пространстве в 1 кв. километр. Вспышка паники привела к столпотворению, в котором погибло более 3 тыс. человек. Оцепеневшая от ужаса Москва ждала, что царь, во-первых, отменит празднества и объявит траур и, во-вторых, прикажет арестовать и судить виновных. Николай первоначально так и хотел поступить, но под давлением громогласных дядей – Сергея и Владимира Александровичей – празднества продолжались, как, ни в чем не бывало, а великий князь Сергей, генерал-губернатор Москвы, даже получил рескрипт, с благодарностью за «образцовую подготовку и проведение торжеств».

               К несчастью, Николай II унаследовал характер не от отца – тяжелодума Александра III, а от деда – слабохарактерного и упрямого Александра II. Император был деликатен до кажущегося безволия, замкнут и упрям, отличался необыкновенным обаянием, терпеть не мог решительных объяснений и открытых конфликтов, что создавало ему репутацию уклончивого и ненадежного партнера в политических отношениях, был очень искренен и подвержен влиянию жены   Алисы Гессенской, которую любил самозабвенно. 
 

Экономическая политика

В 1897 году была проведена  Всероссийская перепись населения. Согласно данным переписи, численность  населения Российской империи составила 125 миллионов человек. Из них для 84 миллионов  родным был русский  язык. Грамотных среди  населения России было 21 %, среди лиц  в возрасте 10-19 лет  — 34 %. В том же году была проведена  Денежная реформа, установившая золотой стандарт рубля. Царь Николай II, как и его отец, уделял большое внимание рабочему вопросу. Под  его наблюдением  была создано самое  передовое для  того времени рабочее  законодательство. На фабриках, имеющих  более 100 рабочих, вводилась  бесплатная медицинская  помощь, охватившая 70 процентов общего числа фабричных  рабочих. 1903 году вступает в силу Закон о вознаграждении потерпевших от несчастных случаев на производстве, обязывающий предпринимателя выплачивать пособие и пенсию потерпевшему или его семье в размере 50-66 процентов содержания потерпевшего. В 1906 году в стране создаются рабочие профсоюзы. Законом от 23 июня 1912 года в России вводится обязательное страхование рабочих от болезней и от несчастных случаев. Заработки русских фабрично-заводских рабочих были одни из самых высоких в мире, опережая заработки западноевропейских стран. Уровень безработицы в России 1900—1910 годов был значительно ниже, чем в других странах, и не превышал 1-2 процентов.

2 июня 1897 года был  издан закон об  ограничении рабочего  времени. Им устанавливался  максимальный предел  рабочего дня не  более 11,5 часов  в обычные дни,  и 10 часов в  субботу и предпраздничные  дни, или если  хотя бы часть  рабочего дня приходилась  на ночное время.  Был отменен особый  налог на землевладельцев  польского происхождения  в Западном крае, введённый в наказание  за Польское восстание  1863 года. Указом 12 июня 1900 года была отменена  ссылка в Сибирь  как мера наказания. 

Время царствования Николая II явилось периодом высоких темпов экономического роста. За 1885—1913 годы темпы роста сельскохозяйственного  производства составляли в среднем 2 %, а  темпы роста промышленного  производства 4,5-5 % в  год. 

Добыча  угля в Донбассе увеличилась  с 4,8 млн. тонн в 1894 году, до 24 млн. тонн в 1913. Началась добыча угля в кузнецком угольном бассейне. Развивалась добыча нефти в окрестностях Баку, Грозного и на Эмбе. 

Продолжалось  строительство железных дорог, суммарная  протяженность которых, составлявшая 44 тыс. км в 1898 году, к 1913 году превысила 70 тыс. километров. По суммарной протяженности  железных дорог Россия превосходила любую  другую европейскую  страну и уступала только США. По показателям  выпуска основных видов промышленной продукции на душу населения Россия в 1913 году была соседкой Испании. 

Земельная реформа

Аграрная  реформа не была только творением Столыпина. С 1902 по 1905 годы разработкой нового аграрного законодательства на государственном уровне занимались и государственные деятели, и учёные России: Вл. И. Гурко, С. Ю. Витте, И. Л. Горемыкин, А. В. Кривошеин, П. А. Столыпин, П. П. Мигулин, Н. Н. Кутлер и А. А. Кауфман. Вопрос упразднения общины ставился самой жизнью. В разгар революции Н. Н. Кутлер предлагал даже проект отчуждения части помещичьих земель. С 1 января 1907 года стал практически применяться закон о свободном выходе крестьян из общины. Дарование крестьянам права свободно распоряжаться своею землей и упразднение общин имело огромное государственное значение, но реформа не была завершена, и не могла завершиться, крестьянин не стал собственником земли на всей территории страны, крестьяне массово выходили из общины и возвращались обратно. А Столыпин стремился наделить землей одних крестьян за счет других, и прежде всего, сохранить помещичье землевладение, закрывавшее путь к свободному фермерскому хозяйствованию. Это было лишь частичное решение задачи.

В 1913 году Россия находилась на первом в мире месте по производству ржи, ячменя и овса, на третьем после Канады и США по производству пшеницы, на четвёртом после Франции, Германии и Австро-Венгрии по производству картофеля. Россия стала главным экспортером сельскохозяйственной продукции, на ее долю приходилось 2/5 всего мирового экспорта сельхозпродукции. Урожайность зерна была в 3 раза ниже английской или германской, урожайность картофеля — ниже в 2 раза. Низкая урожайность в значительной степени компенсировалась тем, что русские крестьяне, по сравнению с западноевропейскими, владели в несколько раз большими по площади земельными участками. 

Внешняя политика

Есть  мнение, что ещё  в 1895 году император  предвидел возможность  столкновения с Японией  за преобладание на Дальнем Востоке, и потому готовился  к этой борьбе —  как в дипломатическом, так и в военном  отношении. В 1898 году он обратился к  правительствам Европы с предложениями  подписать соглашения о сохранении всеобщего  мира и установлении пределов постоянного  роста вооружений. В 1899 и 1907 годах состоялись Гаагские конференции  мира, отдельные решения  которых действуют  и по сей день. По его инициативе и при его поддержке  в 1899 году прошла Первая Всемирная Конференция  мира для обсуждения вопросов сохранения мира и сокращения вооружений. После  этого был учреждён Постоянный арбитражный  суд — первый суд  в Гааге.

В 1900 году Николай II отправил русские войска на подавление Ихэтуаньского  восстания совместно  с войсками других европейских держав, Японии и США. Аренда Россией Ляодунского  полуострова, постройка  Китайско-Восточной  железной дороги и  основание морской  базы в Порт-Артуре, растущее влияние  России в Манчжурии  послужили причиной нападения в 1904 году Японии, которая также  претендовала на Манчжурию. Русско-японская война  началась 27 января, когда  восемь японских миноносцев без объявления войны  атаковали русские  корабли в гавани Порт-Артура. За пограничным  сражением на реке Ялу последовали  сражения под Ляояном, на реке Шахэ и под  Сандепу. В 1905 году после  крупного сражения русская  армия оставила Мукден. Революционная газета «Освобождение», издававшаяся за границей, не скрывала своих опасений: «Если русские войска одержат победу над японцами, то свобода будет преспокойно задушена под крики ура и колокольный звон торжествующей Империи». 23 мая 1905 года император получил, через посла США в Петербурге, предложение президента Т. Рузвельта о посредничестве для заключения мира. «Я никогда не заключу позорного и недостойного великой России мира», — дал ответ Царь.

Исход войны решило морское  сражение при Цусиме, которое завершилось  полным поражением русского флота. Война закончилась  Портсмутским миром 1905 года, по условиям которого Россия признала Корею  сферой влияния Японии, уступила Японии Южный  Сахалин и права  на Ляодунский полуостров с городами Порт-Артур  и Дальний. Для  широких слоёв  населения война  прошла почти незаметно, причём использована была лишь одна десятая  часть военной  мощи страны. Тяжёлое  положение русского правительства после  русско-японской войны  побудили германскую дипломатию сделать  в июле 1905 года ещё  одну попытку оторвать Россию от Франции  и заключить русско-германский союз. Вильгельм II предложил  Николаю II встретиться  в июле 1905 года в  финляндских шхерах, около острова  Бьёрке. Николай согласился, и на встрече подписал договор. Но когда  вернулся в Петербург, отказался от него, так как мир  с Японией был  уже подписан.

Американский  исследователь эпохи  Т. Деннетт  в 1925 году утверждал: «Мало кто теперь считает, что Япония была лишена плодов предстоявших побед. Преобладает обратное мнение. Многие полагают, что Япония была истощена уже к концу мая, и что только заключение мира спасло ее от крушения или полного поражения в столкновении с Россией». Поражение в русско-японской войне, первое за полвека, последующее подавление смуты 1905—1907 годах привели к падению авторитета императора в правящих и интеллигентских кругах. Живший в Петербурге во время войны немецкий журналист Г. Ганц отмечал иную позицию дворянства и интеллигенции по отношению к войне: «Общей тайной  молитвой не только либералов, но и многих умеренных консерваторов в то время было: „Боже, помоги нам быть разбитыми“».

Профессор и издатель научных  трудов Ольденбург придерживается мнения, что « Царь, хотя и миллионы под гору тянули, но успел закончить войну так, что Россия осталась в Азии великой державой».

Военная реформа

Военные реформы 1905—1912 годов, проводились после  поражения России в русско-японской войне, выявившей  серьезные недостатки в центральном  управлении, организации, системе комплектования, боевой подготовке и  техническом оснащении  армии.

В первый период Военных  реформ 1905—1908 было децентрализовано высшее военное управление, учреждено независимое от Военного министерства Главное управление Генерального штаба.  Создан совет государственной обороны, генералы-инспекторы были подчинены прямо императору. Сокращены сроки действительной службы в пехоте и полевой артиллерии с 5 до 3 лет, в других родах войск с 5 до 4 лет, на флоте с 7 до 5 лет, омоложен офицерский состав; улучшены быт солдат и матросов, питание и вещевое довольствие, и материальное положение офицеров и сверхсрочнослужащих.

Во второй период Военных реформ 1909—1912 была проведена централизация высшего управления, главное управление генштаба включено в состав военного министерства, упразднен совет государственной обороны, генералы-инспекторы подчинены военному министру. За счет слабых в боевом отношении резервных и крепостных войск, усилены полевые войска,  число армейских корпусов увеличилось с 31 до 37.  Юнкерские училища преобразованы в военные училища, получившие новые программы, введены новые уставы и наставления. В 1910 году был создан Императорский военно-воздушный флот.

Революция1905

С началом русско-японской войны Николай II пошёл  на некоторые уступки либеральным кругам. После убийства эсеровским боевиком министра внутренних дел В. К. Плеве он назначил на его пост считавшегося либералом П. Д. Святополк-Мирского. 12 декабря 1904 года был дан высочайший указ Сенату «О предначертаниях к усовершенствованию государственного порядка», обещавший расширение прав земств, страхование рабочих, эмансипацию инородцев и иноверцев, устранение цензуры. При обсуждении текста Указа от 12 декабря 1904 года, он, однако, приватно сказал графу Витте «Я никогда, ни в каком случае не соглашусь на представительный образ правления, ибо я его считаю вредным для вверенного мне Богом народа».

6 января 1905 года Празднование Крещения , во время водосвятия на иордани на льду Невы, перед Зимним дворцом, в присутствии императора и членов его семьи, в самом начале пения тропаря, раздался выстрел из орудия, в котором случайно согласно официальной версии остался заряд картечи после учений 4 января. Большая часть пуль попала в лёд рядом с царским павильоном и в фасад дворца, в 4-х окнах которого были разбиты стёкла. В связи с инцидентом редактор синодального издания писал, что «нельзя не видеть чего-то особенного» в том, что смертельно был ранен один лишь полицейский по фамилии «Романов» и было прострелено древко знамени «питомника нашего злосчастного флота» — знамени морского корпуса.

9 января  1905 года в Петербурге по инициативе священника Георгия Гапона состоялось шествие рабочих к Зимнему дворцу, была составлена на имя императора Петиция о рабочих нуждах, в которой наряду с экономическими содержался ряд политических требований. Главным требованием петиции было устранение власти чиновников и введение народного представительства в форме Учредительного собрания. Когда правительству стало известно о политическом содержании петиции, было принято решение не допускать рабочих к Зимнему дворцу, а при необходимости задерживать их силой. Вечером 8 января министр внутренних дел П. Д. Святополк-Мирский известил императора о принятых мерах. Вопреки расхожему мнению, Николай II не отдавал приказ о стрельбе, а только одобрил меры, предложенные главой правительства. 9 января колонны рабочих во главе со священником Гапоном двинулись с разных концов города к Зимнему дворцу.  Настроенные фанатической пропагандой, рабочие упорно стремились к центру города, невзирая на предупреждения и даже атаки кавалерии. Чтобы предотвратить скопление 150-тысячной толпы в центре города, войска вынуждены были произвести по колоннам ружейные залпы. По официальным правительственным данным, за день 9 января было убито 130 и ранено 299 человек. По подсчётам советского историка В. И. Невского, убитых было до 200, а раненых до 800 человек. Вечером 9 января Николай II записал в своём дневнике: «Тяжёлый день! В Петербурге произошли серьёзные беспорядки вследствие желания рабочих дойти до Зимнего дворца. Войска должны были стрелять, в разных местах города, было много убитых и раненых. Господи, как больно и тяжело!».