Киевская Русь

 В период раздробленности Киевской Руси политическая власть из рук князя и младшей  дружины перешла к усилившемуся боярству. Если ранее бояре имели  деловые, политические и экономические  отношения с целым родом Рюриковичей  во главе с великим князем, то теперь — с отдельными семьями  удельных князей.

 В Киевском княжестве бояре для ослабления накала борьбы между княжескими династиями поддерживали в ряде случаев дуумвират (соправление) князей и даже прибегали  к физическому устранению пришлых  князей (Юрий Долгорукий был отравлен ядом). Киевское боярство симпатизировало  власти старшей ветви потомков Мстислава  Великого, но внешнее давление было слишком сильным, чтобы позиция  местной знати стала определяющей в вопросе выбора князей. В Новгородской земле, которая, как и Киев, не стала  вотчиной удельной княжеской ветви  рода Рюриковичей, сохранив общерусское  значение, и в ходе антикняжеского восстания был установлен республиканский  строй — отныне князь приглашался  и изгонялся вечем. Во Владимиро-Суздальской  земле княжеская власть традиционно  была сильной и иногда даже была склонна к деспотизму. Известен случай, когда боярство (Кучковичи) и младшая  дружина физически устранили  князя «самовластца» Андрея Боголюбского.  В южнорусских землях городские веча играли огромную роль в политической борьбе, имелись веча и во Владимиро-Суздальской земле (упоминания о них встречаются вплоть до XIV века). В Галицкой земле имел место уникальный случай избрания князя из числа боярства.

  Основным типом войска стало феодальное ополчение, старшая дружина получала в личные наследуемые права земли. Для обороны города, городской  округи и слобод использовалось городское  ополчение. В Великом Новгороде  княжеская дружина фактически была наёмной по отношению к республиканской  власти, особый полк имел владыка, горожане составляли «тысячу» (ополчение во главе с тысяцким), также имелось  и боярское ополчение, образованное из жителей «пятин» (пять зависимых  от новгородских боярских семей районов  Новгородской земли). Войско отдельного княжества не превышало размеров в 8000 человек. Общая численность  дружин и городского ополчения к 1237 году по оценкам историков составляла около 100 тыс. человек.

 В период раздробленности сложилось несколько  денежных систем: различают новгородскую, киевскую и «черниговскую» гривны. Это были слитки серебра различного размера и веса. Северная (новгородская) гривна была ориентирована на северную марку, а южная — на византийскую литру. Куна имела серебряное и меховое  выражение, первая относилась ко второй как одна к четырём. В качестве денежной единицы использовались и  старые шкурки, скрепленные княжеской  пломбой (так называемые «кожанные  деньги»).

 Название  Русь сохранялось в этот период за землями в Среднем Поднепровье. Жители разных земель обычно называли себя по столичным городам удельных княжеств: новгородцы, суздальцы, куряне и т. д. Вплоть до XIII века, по данным археологии, сохраняются племенные различия в материальной культуре, также не был единым и разговорный древнерусский  язык, сохраняя регионально-племенные  диалекты.

Торговля

 Важнейшими  торговыми путями Древней Руси были:

• путь «из варяг в греки», начинавшийся из Варяжского моря, по озеру Нево, по рекам Волхов и Днепр выходивший в Чёрное море, Балканскую Болгарию и Византию (этим же путём, войдя из Чёрного моря в Дунай, можно было попасть в Великую Моравию);
• Волжский торговый путь («путь из варяг в персы»), шедший от города Ладога на Каспий и далее в Хорезм и Среднюю Азию, Персию и Закавказье;
• сухопутный путь, начинавшийся в Праге и через Киев выходивший на Волгу и далее в Азию.