Летописанием  занимался князь Владимир Всеволодович Мономах. В составе летописи дошло до нас такое превосходное литературное сочинение Мономаха, как «Поучение к детям», в котором перечисляет ряд своих достоинств, в подкрепление слов о непрестанной борьбе с половцами и приводит перечень важнейших походов, в которых он участвовал или которыми предводительствовал.

Даниил  Заточник (ХII или ХIII век) один из самых загадочных авторов до монгольской Руси. Предполагают, что ему принадлежат два близких по тексту произведения, именуемых редакциями, или же одно из них. Первая редакция — «Слово», вторая — «Моление». Даниил Заточник упоминается в Симеоновской летописи под 1387 годом. Само слово «Заточник», возможно, было прозвищем и могло означать заключенного, сосланного человека или человека «заложившегося» — согласившегося на подневольную работу.

Русская литература ХI — ХIII веков была разнообразна и, по всей вероятности, очень обширна, но до наших дней из–за многочисленных татарских погромов русских городов в ХIII — ХIV веков уцелела лишь ее часть.

Своеобразным  жанром были «жития святых», где не только говорилось о канонизированных церковью людях, но и просматривалась  реальная жизнь: классовая структура  монастырей, стяжательство монахов, жестокость и многое другое.

Особенно  интересен Киево–Печерский Патерик — сборник рассказов о жизни монахов Киево–Печерского монастыря (основан в 1051 году). Исключительно интересна переписка епископа Симона и некоего церковного карьериста Поликарпа, стремившегося за взятку (деньги давала одна княгиня) получить высокий церковный пост. Другим жанром, тоже связанным с церковью, были поучения против язычества, бичевавшие веселые народные празднества. В них мы находим описания различных бытовых черт.

Всемирно  известным произведением древнерусской  литературы является «Слово о полку  Игореве», написанное в 1185 году в Киеве. Этой поэме подражали современники и писатели начала ХIII века, ее цитировали псковичи в начале ХIV века, а после Куликовской битвы в подражание «Слову» в Москве была написана поэма о победе над Мамаем «Задонщина».

«Слово  о полку Игореве» написано в связи  с разгромом войск северского князя Игоря половецким ханом  Кончаком в 1185 году и стремительным походом Кончака на Киев. Автор поэмы, пламенный патриот, выступает против разброда князей перед лицом общей для всей Руси опасности. «Слово» можно было бы назвать политическим трактатом — настолько мудро и широко затронуты в нем важные исторические вопросы. Главной частью поэмы является «златое слово», обращенное ко всем князьям с горячим патриотическим призывом «вступить в стремя за Русскую землю», помочь князю Игорю.

Историческая  победа на Куликовом поле вызвала  высокий подъем народного самосознания, отразившийся на всех сторонах духовной жизни народа и, прежде всего в  литературе. В конце ХIV — начале ХV веков создается целый цикл летописных повестей и «сказаний».

В конце  ХV —ХVI веков завершилось формирование русской (великорусской) народности, сложился русский язык, значительно отличавшийся от церковнославянского, который сохранялся в книжной письменности.

В середине ХVI века произошло крупнейшее событие в истории русского просвещения — началось книгопечатание в Москве. Инициатива в этом деле принадлежала Ивану IV и митрополиту Макарию, а первоначальной целью книгопечатания было распространение единообразных церковных книг с целью укрепления авторитета религии и церковной организации. Книгопечатание началось в 1553 году, а в 1563 во главе казенной типографии стали бывший дьякон одной из кремлевских церквей Иван Федоров и его помощник Петр Мстиславец.

В литературе ХVII века появляются новые веяния, возникают новые жанры. Усиливается внимание к человеческой личности, ее индивидуальным особенностям, переживаниям и действиям, появляется вымышленный герой, принадлежащий не к феодальным верхам, а к служилым или посадским людям и даже к «голым и небогатым».

Одним из ярких явлений в истории  русской литературы стала демократическая  сатира, вышедшая из народной, преимущественно  городской среды, объектом которой  были господа и властители, церковь  и церковники. В первой половине века распространилось «Сказание о  куре и лисице», в котором высмеивались лицемерие и стяжательство духовенства. Популярной была «Служба кабаку», пародирующая ритуал церковного богослужения и обличающая устроенное казной повсеместное «кабацкое разорение». В «Калязинской челобитной» высмеивались пьянство и распущенность монахов. Тема обличения духовенства продолжалась в «Повести о бражнике», где «доказывалось», что все святые сами грешники, поэтому «бражник» имеет такие же основания оказаться в раю, как апостол Петр и другие святые.

Новым в литературе стало появление  стихосложения. Выходец из белорусских  земель Симеон Полоцкий переложил на стихи псалтырь, служивший долгое время пособием для обучения детей грамоте. До переезда в Россию он слагал стихи по–польски и по–латыни, затем на русском языке. Ему принадлежат: грандиозный энциклопедический сборник «Вертоград многоцветный» (не окончен); «Рифмологион», включающий панегирические стихотворения и их циклы, декламации, а также две пьесы — «Комедия притчи о блудном сыне» и «О Навуходоносоре»; «Псалтырь рифмотворная» — полное стихотворное переложение ветхозаветной книги псалмов, к печатному изданию которых в 1680 году был еще присовокуплен Месяцеслов.

В XVII веке в России появились и переводные литературные произведения, например «Повесть о Бове королевиче», превратившаяся в популярную сказку. Влияние русского фольклора испытала и «Повесть о  Еруслане Лазаревиче», рассказывающая о подвигах героя–богатыря в поисках любви и славы.

3. Искусство

Древнерусское искусство - живопись, скульптура, музыка – как и культура целиком, с принятием христианства также пережило ощутимые перемены. Языческая Русь знала все эти виды искусства, но в чисто языческом, народном выражении. Древние резчики по дереву, камнерезы создавали деревянные и каменные скульптуры языческих богов, духов, живописцы разрисовывали стены языческих капищ, делали эскизы магических масок, которые затем изготовлялись ремесленниками; музыканты, играя на струнных и духовых деревянных инструментах, увеселяли племенных вождей, развлекали простой народ.

Христианская  церковь внесла в эти виды искусства  совершенно иное содержание. Церковное  искусство подчинено высшей цели - воспеть христианского Бога, подвиги  апостолов, святых, деятелей церкви. Если в языческом искусстве «плоть»  торжествовала над «духом» и  утверждалось все земное, олицетворяющее природу, то церковное искусство  воспевало победу «духа» над плотью, утверждало высокие подвиги человеческой души ради нравственных принципов христианства.

Так в византийском искусстве, считавшемся  в те времена самым совершенным  в мире, это нашло выражение  в том, что там и живопись, и  музыка, и искусство ваяния создавались  в основном по церковным канонам, где отсекалось все, что противоречило  высшим христианским принципам. Аскетизм и строгость в живописи (иконопись, мозаика, фреска), возвышенность, «божественность» греческих церковных молитв и  песнопений, сам храм, становящийся местом молитвенного общения людей, - все это было свойственно византийскому  искусству. Если та или иная религиозная, богословская тема была в христианстве раз и навсегда строго установлена, то и ее выражение в искусстве, по мнению византийцев, должно было выражать эту идею лишь раз и на всегда установленным образом; художник становился лишь послушным исполнителем канонов, которые диктовала церковь.

И вот  перенесенное на русскую почву каноническое по содержанию, блестящее по своему исполнению искусство Византии столкнулось  с языческим мировосприятием  восточных славян, с их радостным  культом природы - солнца, весны, света, с их вполне земными представлениями  о добре и зле, о грехах и  добродетелях. С первых же лет византийское церковное искусство на Руси испытало на себе всю мощь русской народной культуры и народных эстетических представлений. Так однокупольный византийский храм на Руси XI в. преобразовался в многокупольную пирамиду, основу которой составляло русское деревянное зодчество.

Живопись

То  же произошло и с живописью. Уже  в XI в. строгая аскетическая манера византийской иконописи превращалась под кистью русских художников в портреты, близкие к натуре, хотя русские иконы и несли в себе черты условного иконописного лика.

Наряду  с иконописью развивалась фресковая  живопись, мозаика. Фрески Софийского собора в Киеве показывают манеру письма здешних греческих и русских  мастеров, их приверженность человеческому  теплу, цельности и простоте. На стенах собора мы видим и изображения  святых, и семью Ярослава Мудрого, и изображение русских скоморохов, и животных. Прекрасная иконописная, фресковая, мозаичная живопись наполняла  и другие храмы Киева. Известны своей  большой художественной силой мозаики  Михайловского Златоверхого монастыря  с их изображением апостолов, святых, которые потеряли свою византийскую суровость: лики их стали более мягкими, округлыми.

Позднее складывалась новгородская школа живописи. Ее характерными чертами стали ясность  идеи, реальность изображения, доступность. От XII в. до нас дошли замечательные творения новгородских живописцев: икона «Ангел Златые власы», где при всей византийской условности облика Ангела чувствуется трепетная и красивая человеческая душа. Или икона «Спас Нерукотворный» (также XII в.), на которой Христос со своим выразительным изломом бровей предстает грозным, все понимающим судьей человеческого рода. В иконе «Успение Богородицы» в лицах апостолов запечатлена вся скорбь утраты. И таких шедевров Новгородская земля дала немало.

Широкое распространение иконописной, фресковой  живописи было характерно и для Чернигова, Ростова, Суздаля, позднее Владимира-на-Клязьме, где замечательные фрески, изображающие «Страшный суд», украшали Дмитриевский собор.

В начале XIII в. прославилась ярославская школа иконописи. В монастырях и церквах Ярославля было написано немало превосходных иконописных произведений. Особенно известна среди них так называемая «Ярославская Оранта», изображавшая Богородицу. Ее прообразом стало мозаичное изображение Богородицы в Софийском соборе в Киеве работы греческих мастеров, запечатлевших суровую властную женщину, простирающую руки над человечеством. Ярославские же искусники сделали облик Богородицы теплее, человечнее. Это прежде всего мать-заступница, несущая людям помощь и сострадание, византийцы видели Богородицу по-своему, русские живописцы - по-своему.

Резьба

На  протяжении долгих веков на Руси развивалось, совершенствовалось искусство резьбы по дереву, позднее - по камню. Деревянные резные украшения вообще стали характерной  чертой жилищ горожан и крестьян, деревянных храмов.

Белокаменная  резьба Владимиро-Суздальской Руси, особенно времени Андрея Боголюбского и Всеволода Большое Гнездо, в украшениях дворцов, соборов стала примечательной чертой древнерусского искусства.

Прекрасной  резьбой славились утварь и посуда. В искусстве резчиков с наибольшей полнотой проявлялись русские народные традиции, представления русичей о прекрасном и изящном. Это касалось не только резьбы по дереву и камню, но и многих видов художественных ремесел. Изящные украшения, подлинные шедевры создавали древнерусские ювелиры - золотых и серебряных дел мастера. Они делали браслеты, серьги, подвески, пряжки, диадемы, медальоны. Отделывали золотом, серебром, эмалью, драгоценными камнями утварь, посуду, оружие. С особенным старанием и любовью мастера-искусники украшали оклады икон, а также книги. Примером может служить искусно отделанный кожей, ювелирными украшениями оклад «Остромирова евангелия», созданного по заказу киевского посадника Остромира во времена Ярослава Мудрого.

4. Архитектура

Есть  такое выражение «архитектура - это  душа народа, воплощенная в камне». Это относится и к Руси, но с  небольшой поправкой. Русь долгие годы была страной деревянной, и ее архитектура, языческие молельни, крепости, терема, избы строились из дерева. В дереве русский человек, прежде всего как и народы, жившие рядом с восточными славянами, выражал свое восприятие строительной красоты, чувство пропорций, слияние архитектурных сооружений с окружающей природой. Если деревянная архитектура восходит в основном к Руси языческой, то архитектура каменная связана с Русью уже христианской. К сожалению, древние деревянные постройки не сохранились до наших дней, но архитектурный стиль народа дошел до нас в позднейших деревянных сооружениях, в древних описаниях и рисунках. Для русской деревянной архитектуры была характерна многоярусность строений, увенчивание их башенками и теремами, наличие разного рода пристроек - клетей, переходов, сеней. Затейливая художественная резьба по дереву была традиционным украшением русских деревянных строений.