Птицы в процессе исторического развития

        Птицы в процессе исторического развития приобрели ряд особенностей в строении тела, физиологии и поведении, которые позволили им распространиться по всему земному шару. Широкое видовое разнообразие обеспечивает приспособляемость птиц практически к любым климатическим и ландшафтным условиям жизни. 
         Класс птиц характеризуется следующими основными признаками. Форма тела относительно однообразная. Кожа сухая, тонкая, легкая, почти лишена желез. Имеется (не у всех видов) одна сальная железа — копчиковая, которая вырабатывает секрет, по консистенции напоминающий мазь, содержащий много жира и воска, имеющий антимикробную активность. Выделение этого секрета происходит при давлении клюва на железу или под действием кольцевой мускулатуры, затем секрет клювом наносится на оперение. Основное его назначение — предохранение оперения от намокания и изнашивания, а также от проникновения в организм патогенных бактерий и паразитных грибов. 
         Производными эпидермиса кожи являются роговой покров клюва, чешуйки на ногах, когти, перья. Эти роговые образования подвержены периодической линьке. Форма и размер клюва у разных видов птиц варьируют в зависимости от состава пищи, способа ее добывания и поедания. У многих птиц клюв имеет яркую окраску, его цвет может меняться с возрастом особи, а иногда и по временам года. У ряда видов попугаев, всех голубиных и некоторых других птиц основание надклювья служит органом осязания. Оно образовано восковицей — неоперенным участком утолщенной кожи, иногда яркого цвета, богатым осязательными тельцами. 
          Перьевой покров выполняет несколько функций: придает телу птицы идеально обтекаемую форму и уменьшает трение с воздухом; предохраняет кожу от механических повреждений; образует основную часть летательного аппарата; обеспечивает термоизоляцию, замедляя поток воздуха у кожи, сохраняя пограничный микроклимат. Слой воздуха в перьевом покрове определяется углом наклона перьев и регулируется подкожной мускулатурой. 
          Перья птиц различны по своему строению и назначению. Основу перьевого покрова составляют контурные перья, состоящие из полого ствола — очина, который переходит в плотный неполый стержень. В отверстие на основании очина проникает сосочек кожи с кровеносными сосудами, питающими растущее перо. Перо, закончившее рост и развитие, становится мертвым образованием: сосуды, питающие его, отмирают и высыхают. 
           По бокам стержня пера расположены опахала, включающие многочисленные нитевидные образования, так называемые бородки первого порядка. На них находятся еще более мелкие бородки второго порядка, имеющие микроскопически малые крючочки. Огромное количество сцепленных между собой крючочков бородок второго порядка придает опахалу пера плотность и упругость единой плоскости. Если по каким-то причинам крючочки расцепляются, то перо принимает растрепанный вид и не может выполнять в полной мере все предназначенные ему функции. В этом случае, если только нарушена целостность опахала, а нет повреждения стержня, птица клювом поправляет перо и крючочки опять сцепляются, придавая ему исходную форму. 
          На крыле птицы имеются специализированные контурные, называемые маховыми, перья. Они более длинные, прочные и упругие, расположены по внутреннему краю конечности и образуют несущую плоскость крыла. Маховые перья подразделяются на маховые первого порядка — это первые семь — десять перьев, самые длинные и упругие, выдерживающие основную нагрузку при машущем полете; маховые второго порядка, которые расположены за маховыми первого порядка, число их различно в зависимости от вида птицы, по форме они короче и шире предыдущих; и маховые третьего порядка (самые мелкие), которые расположены на крыле возле туловища. Они значительно мягче других маховых перьев. 
         У первого сустава (сгиба) крыла находится так называемое крылышко — рудиментарный первый палец кисти конечности. Оно может двигаться независимо и влияет на скорость полета и маневренность. 
         Очины маховых перьев прикрыты контурными перьями другого типа — кроющими. Они так же, как и маховые, различны по размеру и форме, но выполняют ту же задачу — при раскрытом крыле создают сплошную его плоскость, а при закрытом — защитную функцию и участвуют в обеспечении терморегуляции. 
В зависимости от расположения кроющих перьев их называют кроющими крыла, хвоста, спины и т. д. 
         Крупные контурные перья хвоста называются рулевыми, их обычно 8—12, но бывает и больше, в зависимости от вида птицы. Эти перья выполняют роль руля при полете и, кроме того, создают дополнительную подъемную силу. Крепятся рулевые перья к сросшимся хвостовым позвонкам. Основания рулевых перьев прикрыты сверху верхними кроющими хвоста, снизу — нижними кроющими хвоста. 
          У многих видов птиц имеются определенные участки кожи — птерилии, на которых располагаются контурные перья. Между пте-рилиями находятся аптерии — участки кожи без перьев, с редким пуховым покровом или нитевидными перьями. Подобное приспособление значительно облегчает движение ног, шеи, сокращение мышц и подвижность кожи. 
          Под контурными перьями туловища расположены пуховые перья или пух. Стержень пуховых перьев тонкий и мягкий, а бородочки лишены крючочков. 
          Пух представляет собой видоизмененное пуховое перо, стержень его сильно укорочен, а бородочки отходят от вершины одним пучком. Пуховые перья могут производить мельчайшие роговые частички — так называемую «пудру». В этом случае такие пуховые перья называются «пудретками». «Пудра»» по физическим свойствам напоминает тальк и легко впитывает влагу. «Пудретки» хорошо развиты у птиц, не имеющих копчиковой железы, например у попугаев и голубей. 
          У многих птиц по всему телу расположены тонкие нитевидные (волосовидные) перья. Они служат своеобразными датчиками, сигнализирующими о циркуляции воздуха под перьевым покровом. 
          Отдельные виды птиц имеют щетинковидные перья, лишенные бородок. Эти перья большей частью расположены возле уголков клюва, а также на веках глаз, как ресницы. Щетинковидные перья выполняют осязательную функцию. 
          У большинства видов птиц к периоду размножения на нижней части туловища образуется наседное пятно. Перья на этом участке выпадают, а кожа слегка воспаляется, при этом усиливается ее питание кровью, несколько повышается температура, что способствует обогреву яиц и птенцов. 
         Окраска оперения птиц обусловливается присутствием ряда пигментов и структурными особенностями пера. Основные пигменты подразделяются на две группы — меланины и липохромы. Первые определяют наличие черного, бурого и серого цветов, вторые — красного, желтого и зеленого. Характерный для многих птиц белый цвет зависит от присутствия в бесцветной роговой массе пера пузырьков воздуха, преломление световых лучей в клетках рогового вещества пера, содержащих такие пузырьки, и создает белый цвет. 
          В оперении птиц нет фиолетового и синего пигментов. Эти цвета получаются при сочетании пигментации со сложной микроскопической структурой пера, содержащего многоугольные призматические клетки, которые преломляют свет и в зависимости от положения птицы по отношению к наблюдателю и источнику света создают впечатление окраски пера в указанные цвета. 
         Для птиц, как и для всех животных, характерна линька, т. е. периодическая смена перьевого покрова, у некоторых видов при этом изменяется его окраска. Линька обусловлена обнашиванием и выцветанием перьев, а также может быть связана с сезоном, возрастом птицы и периодом размножения. 
         По остроте зрения и способности восприятия пространства и расстояния птицы занимают первое место среди животных. Кроме того, все птицы обладают цветным зрением. 
         Потребность в большом количестве пищи и ее разнообразии объясняется особенностями строения и функции органов пищеварения. Птицы не имеют зубов, их роль выполняют клюв и мышечный желудок. Форма и размер клюва (и языка) у птиц различны, что связано с составом пищи и способом ее добывания.                Измельченный клювом корм по пищеводу попадает в зоб, расположенный в нижней части шеи и служащий своеобразным резервуаром для накапливания пищи при достаточном ее количестве. В зобе происходит увлажнение, размягчение ее и частичное переваривание. У голубиных стенки слизистой оболочки зоба вырабатывают «молочко», которым они первые дни кормят птенцов. «Молочко» это очень питательно — содержит около 10% белка и до 15% жира. 
        Размягченная пища из зоба небольшими порциями поступает в железистый желудок, где подвергается воздействию пищеварительных соков. Далее она попадает в мускульный желудок. У зерноядных птиц этот желудок относительно велик и мышцы его стенок особенно мощны. Для полного усвоения пищи необходимо максимально ее измельчить, поэтому в процессе эволюции птицам потребовались гастролиты, т. е. мелкие камешки, помогающие измельчению пищи в мускульном желудке, внутренняя часть которого выстлана рогоподобной кутикулой (оболочкой). Работа пищеварительных органов протекает энергично, поэтому полное усвоение большого количества потребляемой пищи происходит быстро. Прямая кишка у птиц не развита, что объясняется приспособлением к облегчению массы тела, поэтому птицы очень часто очищают кишечник, испражняясь десятки раз в течение суток. 
          Строение органов дыхания у птиц очень своеобразно. Помимо трахеи, бронхов и легких имеются воздушные мешки, занимающие до 20% объема тела. Они играют важную роль при дыхании во время полета и наиболее развиты у хорошо летающих птиц. 
           В каудальном конце трахеи — в верхней части бронхов — у большинства птиц развивается нижняя, или певчая, гортань, служащая голосовым аппаратом. 
В жизни птиц голосовое общение имеет важное значение, так как позволяет подавать сигналы (тревоги, призыв партнера и т. п.) на значительное расстояние и повышает возможности общения вблизи (перекличка вылетевших из гнезда птенцов с родителями, при полетах в темноте или в тумане). 
            У самцов многих видов птиц строение этой гортани более сложное, функционирующая голосовая мускулатура развита лучше, нежели у самок. 
Быстрая циркуляция крови и энергичный газообмен вызывают усиленный обмен веществ и отчасти способствуют поддержанию высокой температуры тела, которая у большинства видов в среднем составляет около 42° С. 
           В естественных условиях птицы не отличаются долголетием, например, известно, что большинство мелких воробьиных редко доживает до 4—5-летнего возраста, обычно большая их часть гибнет в 1-й или 2-й год жизни, попадая в лапы хищников или по иным причинам. При содержании в клетке и соответствующем уходе подавляющее большинство мелких птиц доживает до 10—15-летнего возраста, а крупные виды — значительно дольше. Известны случаи, когда мелкие волнистые попугайчики доживали до 20 лет, а отдельные крупные попугаи — 80 лет и более.