В период позднего каменного века (40-10 тыс. лет назад) общество стало более  развитым, усложнились и религиозные  представления. В погребениях кроманьонцев найдены не только останки, но и орудия труда и предметы быта.                                                                                                                                                                         Умерших натирали охрой и надевали на них украшения  -  это говорит о том, что у кроманьонцев  существовала вера в загробную  жизнь.  В могилу клали все, чем пользовался человек на земле, и что, как полагали, пригодится в загробном мире. Таким образом, в древнем мире возник погребальный культ.

   Жизнь человека проходила в упорной борьбе с окружающей природой, перед которой он испытывал бессилие и страх. Бессилие первобытного человека - вот причина, которая породила религию.

   Человек не знал истинных причин явлений окружающей природы, и все в ней казалось ему таинственным и загадочным - гром, землетрясение, лесной пожар и проливной дождь. Ему постоянно грозили различные бедствия: холод, голод, нападение хищных зверей. Он чувствовал себя слабым и беззащитным существом, полностью зависящим от окружающего мира. Эпидемии уносили ежегодно многих его сородичей, но причины их смерти он не знал. Охота была удачной и неудачной, но он не знал почему. У него появилось чувство тревоги, страха.

   Следовательно, религия возникла потому, что первобытный  человек был бессилен перед природой. Но самые древние люди были еще более беспомощны. Почему же у них не возникла религия? Дело в том, что религия не могла возникнуть прежде, чем сознание человека не достигло определенного уровня развития.

   В религиоведении принято выделять социальные,  социокультурные, антропологические, психологические и гносеологические детерминанты. Их обычно называют «корнями религий». Они представляют собой комплекс факторов, создающих необходимость и возможность появления и существования религий.

   Определяющим, в конечном счете, являются материальные отношения, но их влияние опосредовано, непосредственно же на религию оказывают влияние политика, государство, мораль, философия, наука. Основу религии составляет совокупность общественных отношений, продуцирующих объективное бессилие людей перед внешними обстоятельствами.

   Антропологические корни охватывают те стороны жизни  человека как индивида и как «совокупного человека», в которых обнаруживается хрупкость бытия, ограниченность существования - болезнь, мутация, смерть, угроза перерождения и исчезновения человечества и прочее.

   Психологические предпосылки религии существуют в индивидуальной и общественной психологии, в тех психологических  процессах, в которых переживается ограниченность и зависимость бытия  людей.

   Наконец, религия имеют гносеологическую почву - познавательную деятельность человека.  Познание человека -  есть процесс перехода  от незнания к знанию,  от менее полного знания,  к более полному;   движение через относительные истины,  к истине абсолютной и объективной.  Однако на каждом этапе есть непознанные сферы действительности (существует «тайное»). Добытые знания относительны, отражение не может быть полным и адекватным. Знания, полученные об объектах на определенном этапе их развития, со временем устаревают.

   Процесс познания вытесняет неверные взгляды, увеличивает объем истинной информации, но в исторически развивающемся познании истинные знания соединены с заблуждениями.

   Существуют  противоречия между характером человеческого  познания, которое по своей природе  и возможностям неограниченно, и фактическим осуществлением его в каждый данный момент. Познание представляет собой деятельность человечества, но существует только как индивидуальное познание миллиардов людей. Неограниченное познание мира человечеством осуществляется только через отдельных ограниченных и ограниченно познающих людей.

   Благоприятную гносеологическую почву религии  создает отделение друг от друга  чувственной и рациональной ступени  познания и отрыв их от практики. Эта почва имеется как на ступени  чувственного познания - ощущения, восприятия, представления, так и на уровне абстрактного мышления - понятия, суждения, умозаключения.

   Для общества, взятого в целом, религия  выступает как мощное средство социальной интеграции, сплочения людей на почве  общих верований, придающих высший смысл их деятельности» утешающих их в случае разочарования и тем самым препятствующих хаотизации общественной жизни.

   В социальном плане религия реализуется  как особый социальный институт - церковь, служители которой выступают  своеобразными «посредниками» между Богом и людьми. Конечно, не все философы и социологи положительно оценивали роль религии в человеческой культуре. Известно отношение К. Маркса к религии как к искаженной форме сознания, способствующей эксплуатации народных масс, «опиуму для народа». Отрицательно относился к религии и З. Фрейд, рассматривая ее как своеобразную болезнь общества, как форму наркотического опьянения.

   Характеризуя  возникновение религии, необходимо указать на предпосылки ее возникновения и ранние формы ее существования.

   Анимизм -- это система взглядов, основанная на персонификации природных явлений, антропоморфном наделении их свойствами и способностями человека.

   Вера  в самостоятельную жизнь освободившейся от телесной оболочки души порождает  веру в возможность контакта с умершими душами. В основе этого лежит особенность первобытного мышления, связанная с неразличимостью объективного, того, что находится вне человека, и субъективного, того, что является продуктом его разума. Так, например, образы, видимые человеком во сне, воспринимались столь же реально, как и окружающий его мир, и то и другое было объективно значимо. Поэтому общение во сне с умершими или отсутствующими людьми воспринималось так же, как встреча с живыми, что закрепилось в особых ритуалах и обрядах.

   В то же время боязнь явления умерших  душ порождает целую систему  предохранительных обрядов, цель которых - не позволить им являться в виде призраков. Это можно наблюдать  в обряде похорон (особый порядок  выноса тела из дома, положение тела при захоронении, сам факт обязательного захоронения, поминальные обряды и т. д.).

   Привидения  являются живым людям в виде призраков, то есть бесплотных теней. Особенно часто  и непрошено являются призраки тех  душ, тела которых не были погребены  согласно обычаю, а также души самоубийц или насильно убитых. Признаки анимизма в той или иной форме присутствуют во всех религиях.

   Тотемизм - система первобытных представлений, основанная на вере в сверхъестественное родство между группой людей (родом) и тотемами, которыми могут выступать виды животных и растений, реже -- явления природы и неодушевленные предметы. Кроме общеродового тотема у первобытных людей, и, прежде всего у вождей и колдунов, были тотемы индивидуальные. Тотемистические представления лежат в основе всех мифов, волшебных сказок и входят в качестве особых ритуальных предметов в развитые религии.

   Фетишизм - вера в сверхъестественные свойства особых предметов (фетишей), в качестве которых могло выступать что  угодно - от камня необычной формы, куска дерева или части животного до изображения в виде статуэтки (идолы). С. Л. Токарев отмечает, что фетишизм, по-видимому, возникает как форма «индивидуализации религии» и связан с распадом старых родовых связей. «Отдельная личность, чувствуя себя недостаточно защищенной родовым коллективом и его покровителями, ищет для себя опоры в мире таинственных сил».

   Фетиши  развиваются в систему талисманов,  в качестве которых,  выступают  статуэтки богов,  которые помещались в жилище,  или амулетов  -  предметов  для ношения на теле с различными заклинаниями,  которые также выполняли защитные функции. Следовательно, люди искали защиты и находили её в религии (на данном этапе - в первобытных верованиях).

   Наделение талисмана волшебными излечивающими  функциями связано с первобытными представлениями о том, что в ряде предметов может воплощаться дух болезни. Люди носят талисманы, веря в их таинственную силу. Постепенно это приобретает характер традиции, когда изначальное значение талисмана забывается, и он превращается в предмет украшения.

   Магия -- первобытные представления о  возможности сверхъестественного  воздействия злых или добрых сил  на других людей, домашний скот, жилище и т. д. В основе веры в магические силы и средства лежит способность  человеческого сознания к ассоциациям, которая позволяет соединять в мышлении вещи, несоединимые в реальности. В результате создается система связей, вымышленных закономерностей, благодаря которым можно воздействовать на мир. Субъективные переживания и базирующаяся на них вера в существование злых и добрых духов были для человека столь же реальны, как и его окружающий мир. И так же как человек строил свои взаимоотношения с реальным миром, он пытался их построить и с миром духов.

   Магическое  знание носит неявный, тайный характер. Результат магических действий не мог носить общезначимого характера, он был всегда индивидуален, и выполняли магическое действие лишь посвященные в это люди. Поэтому эффективность магических действий и заклинаний определялась лишь по результату, то есть, задним числом, а в случае негативного результата всегда можно было сослаться на невыполнение каких-то магических действий или просто более сильное противодействие других духов.

   Магия как средство практического воздействия  на мир связана с конкретными  формами жизнедеятельности людей. Можно выделить хозяйственную, лечебную (белая), вредоносную (черная) магию. (Люди отличали добро от зла, положительное от отрицательного и пытались закрепить эти отличия посредством религии).

   Несмотря  на то, что целый ряд религий  не одобряет магию и колдовство, в снятом виде элементы магических действий и обрядов присутствуют во всех религиях.

   Всякая  религия складывается из трех основных элементов: мировоззрения, жизненных нормативов и мистического чувства, которое находит внешнее выражение в культе.

   Разумеется, слово «культ» мы здесь должны понимать очень широко. Даже в тех  религиях, где внешние их выражения  сведены к минимуму, все же какой-то «культ» существует. Человеку свойственно  связывать свои внутренние переживания  с какими-то действиями, во что-то их «облекать». Отсюда и слово «обряд» (от «облечь», «обрядить»). В общении между собой люди никогда не могут избежать хотя бы самой простой формы обряда.

   У большинства же «диких» народов  мы застаем следующую стадию развития -- шаманизм. Здесь на первое место выступают избранники, те, кто пытается проложить путь к сверхчеловеческим силам.

   Экстатические состояния транса делают шамана медиумом и ясновидцем, соплеменники прибегают  к нему для разрешения различных  житейских вопросов. Он безошибочно  указывает, где найти в тайге пропавшего оленя, куда нужно отправиться, чтобы иметь успех в охоте.

   Шаманизм - не простое суеверие, а одна из древних  попыток человека прорваться к потерянному  Эдему. Но чаще всего эти попытки  приводили его на скользкий путь оккультизма, и, стремясь овладеть миром наших духов, он сам оказывался в их власти.

   Общим, в  первобытных,  религиозных  представлениях многих народов является представление о трех космических  областях и Мировом Столпе. Так, в  шаманизме представлены три этажа  вселенной - Небо, Земля и Ад, которые одинаково доступны шаманам. Все три уровня соединены одной осью. Через отверстие, пронзающее каждую сферу в месте, где проходит ось, душа шамана, может путешествовать, проникая на любой уровень.

   Отражением  этих космологических построений является атрибутика жилища и вообще быта народов, исповедывающих шаманизм (столб посреди жилища является символом Мирового Столпа). Средством сообщения сфер Неба и Земли у некоторых народов служит Мировая Гора. Так, гора Табор в Палестине называлась «таббур эреш», что означает «пуп земли». На Мировую гору взбирается шаман во время инициационной болезни, а позже он посещает ее во время своих экстатических путешествий.

   Язычество, мифология (религиозные верования) - часть огромного общечеловеческого комплекса первобытных воззрений, верований, обрядов, идущих из глубин тысячелетий и послуживших основой для всех позднейших мировых религий.