Реформы Петра I и Екатерины II

Жалованная грамота  дворянству 1785 г.

Помимо реформирования государственного механизма управления Екатерина  огромное внимание уделила сословной  политике. Это был систематический  свод всех прав и привилегий, которые  в течение десятилетий одну за другой получали дворяне в XVIII столетии. В Жалованной грамоте подтверждалось вольность дворянства от обязательной государственной службы, свобода  от уплаты податей, постоя в дворянских домах войск, от нанесения дворянам телесных наказаний за какие либо преступления. Вместе с тем в Грамоте  подтверждалась исключительная прерогатива  дворянства во владении населенными  имениями, т.е. землей и крестьянами (так называемой крещеной собственностью) . Дворянина имели право судить только равные ему. Имения дворян не подлежали конфискации, даже если владелец, оказался преступником, они передавались его наследникам. Жалованная грамота закрепляла за дворянами право заниматься торговлей, иметь в городах дома, строить промышленные заведения и т.д.

Важным моментом в Жалованной грамоте была кодификация дворянского  самоуправления. У дворян, имеющих  обер-офицерский чин, было право организации  дворянских обществ (дворянского собрания) в уездах и губерниях, что стимулировало  государственную службу. Участвовали  в дворянском собрании лишь владельцы  населенных имений. Право быть избранным  на выборные должности в губернии или в уезде имели теперь лишь дворяне, обладавшие доходом не менее  чем в 100 руб. Это отсекало от дворянской корпорации прослойку деклассированного  и разорившегося дворянства.

Вместе с тем по Жалованной грамоте сословное самоуправление дворянской корпорации было поставлено под контроль государственной власти. Право созыва дворянских собраний (раз  в 3 года) принадлежало лишь генерал-губернатора  и губернатору. Губернатор утверждал  результаты выборов дворян вплоть до выборов губернского предводителя.

Роль губернских и уездных  предводителей дворянства с течением времени получала все большее  значение. Это были покровители и  защитники дворян, всюду охранявшие их монопольные права и привилегии.

Жалованная грамота  городам 1785 г.

Одновременно с Жалованной грамотой дворянству в 1785 г. была утверждена “Грамота на права и выгоды городам  Российской империи” . Важнейшим ее положением было деление всех городских жителей на шесть групп или разрядов. К первой, высшей группе или разряду принадлежали все городские домовладельцы и землевладельцы. Сюда же включены были и владельцы городских строений. Поскольку домами или землей в городе владели главным образом дворяне, чиновники и духовенство, они и составили высший разряд городского населения. Во вторую группу или разряд объединялось купечество всех трех гильдий. Но имущественный ценз для зачисления в купцы был резко увеличен (до 1000 руб.) . Горожане второго разряда наряду с уже состоявшимися льготами по уплате подушной подати, по рекрутской повинности освобождались теперь от некоторых казенных служб (продажа соли, вина и т.д.) . Первые две гильдии были освобождены от телесных наказаний. И это вновь давало иллюзию их приближения к дворянам.

Третий разряд городского населения составляли все ремесленники, записанные в цехи (мастера, подмастерья, ученики) . Четвертый разряд - иногородние и иностранцы, проживающие в данном городе. В пятую категорию горожан были зачислены “именитые граждане” . Ими были крупнейшие торговцы и предприниматели с объявленным капиталом более 50 тыс. руб., банкиры с капиталом от 100 тыс. руб. Сюда же входили бургомистры, городские головы, заседатели магистратов и т.п., прослужившие более двух сроков, ученые, художники, музыканты.

Наконец, о шестом разряде. Это основная масса горожан -простые “посадские люди” . Наиболее острый вопрос о крестьянах, ставших фактическими жителями городов, остался по-прежнему нерешенным. Оставались в действии и все прежние преграды на пути перехода крестьян в городские сословия.

Наиболее интересная часть  законодательства в городах -городское самоуправление. На смену городовому магистрату, совестному суду и ратушам как единственным органам самоуправления пришли теперь “общая городовая дума” , “шестигласная дума” и “Собрание градского 'общества” .

Право участия в “Собрании  градского общества” (а его значение в городском самоуправлении было немаловажным) имели лишь горожане, имевшие процентное отчисление с  капитала (введенное вместо подушной подати) не менее 50 руб. Это значит, что  нужно было иметь капитал не менее 5 тыс. руб. Таким образом, в общее  городское собрание могла войти  лишь богатейшая городская верхушка. Туда не имели доступ даже купцы третьей гильдии! “Собрание градского общества” избирало городского голову, бургомистров и всех должностных лиц в органах самоуправления. Наряду с “Собранием” в городе существовала теперь “Общая градская дума” . Ее выбирали граждане всех разрядов, но и компетенция думы была не весьма широкой. Она ведала нуждами городского хозяйства и проводила выборы в третий орган городского самоуправления - “шестигласную думу” . Это оригинальное название дал думе ее состав шесть человек от каждого разряда. В думу входил городской голова. В ведении шестигласной думы были нужды населения, городское хозяйство.

Наряду с новыми учреждениями был сохранен и городской магистрат. К судебным его функциям добавились некоторые административные. Губернский магистрат контролировал городские  органы самоуправления. Но главный  контроль и руководство над городскими учреждениями осуществляли органы государственного местного управления. По-прежнему огромны  были

полномочия губернатора, губернского правления, городничего  с его командой, управы благочиния и т.д. вплоть до квартального надзирателя. В их руках была вся власть.