Екатерина II - путь к власти

    Но  с другой стороны, как метко заметил  обожаемый Петром III прусский король Фридрих II: «У этого государя нет  более жестокого врага, чем он сам…». Император открыто выражал  презрение ко всему русскому. Он окружил себя своими любимыми голштинцами. В Петербург потянулись иностранцы. Казалось, возрождается эпоха немецкого  засилья времен правления Анны Иоанновны. В армии Петр ввел прусскую военную  форму и на командные должности  стал назначать иностранцев. Император  называл гвардейцев «янычарами»  и хотел расформировать гвардейский  полки.

    Петр III решил ввести в России протестантизм. Он приказал в церквях оставить две иконы Спасителя и Божьей матери, а остальные уничтожить. Православным священникам сбрить бороды и одеваться, как протестантские пасторы.

    Внешняя политика Петра III шла вразрез с  национальными интересами России. В  апреле 1762 года он подписал мир с  Пруссией и вернул все завоеванные  русской армией в ходе Семилетней войны территории без всяких компенсаций. Император гордился тем, что Фридрих II называл его «мой министр». Петр III решил лично возглавить армию  в походе на Данию. В 1720 году датский  король захватила ряд земель у  Голштинии, и бывший голштинский  принц решил отбить их с помощью  русских штыков. Все советники  императора и даже сам герцог голштинский  высказывались против этой затеи. Но ничего не помогло. Русская армия  выступила в поход на Данию.

    Поведение нового императора также вызывало раздражение  у дворян. Петр вскоре после коронации  ударился в разврат. Он устраивал  ночные оргии, после которых можно  было встретить императора с компанией  собутыльников на улицах Петербурга.

    Положение Екатерины после восшествия на престол  ее мужа становится шатким. Петр открыто  заявлял, что хочет развестись со своей женой и отказаться от сына Павла. В роли новой супруги он видел свою фаворитку Елизавету  Воронцову. Екатерине же был уготовлен  монастырь. Петр с трудом терпел свою жену, и она отвечала ему тем  же. Но умная Екатерина использовала все промахи недалекого мужа в  свою пользу. Она, чистокровная немецкая принцесса, всячески подчеркивала свою любовь ко всему русскому, вставала на защиту гвардейцев. Екатерина, в  отличие от Петра, внешне представляла собой образец благочестия и  целомудренности, хотя в апреле 1762 года родила от своего нового фаворита Григория Орлова внебрачного сына. Иногда она  сознательно провоцировала конфликты  со своим мужем, чтобы увеличить  свою популярность среди русского дворянства. 

    Вскоре  вокруг Екатерины объединяются недовольные  правлением Петра III. Заговорщиков условно  можно разделить на две части. «Мозговой центр» куда входила сама Екатерина и ряд высших сановников: воспитатель наследника престола Павла  Н.И. Панин, гетман Украины К.Г. Разумовский, супруги Дашковы и т. д. Этих людей  можно назвать идеологами переворота. Они считали, что Екатерина должна занять место регента до возмужания Павла Петровича. Другую группу можно  назвать «руками» заговорщиков. Это  гвардейские офицеры. Их возглавляли  братья Орловы. Эти офицеры пользовались непререкаемым авторитетом в  Петербургских казармах. Через Орловых  заговорщики поддерживали постоянную связь с гвардией.

    К лету 1762 года по подсчетам Екатерины  в заговор было вовлечено около 10 тысяч человек. Переворот назначили  на 17 июля — день выступления гвардии  в поход на Данию, но 27 июня был  схвачен один из заговорщиков. Этот арест ускорил события. 29 июня у  императора были именины, и он хотел  отпраздновать их в Петергофе. Там  его ждала Екатерина. Сам Петр отдыхал вместе с Воронцовой в  Ораниенбауме. В 6 утра 28 июня 1762 года в  Петергоф прискакал Алексей Орлов. Вместе с ним Екатерина отправилась  в Петербург, где ее уже ждали. Императрице присягают члены  Сената и Синода, а затем и гвардейские  полки.

    29 июня в Петергоф приезжает  Петр III. Он не находит своей  жены, а из столицы приходят  вести о перевороте. Императору  предлагали оказать сопротивление.  У Петра оставались два полка  верных ему голштинцев. Императору  советовали отправиться к армии,  которая шла походом на Данию,  и с ее помощью разобраться  со своей женой. 30 июня Екатерина,  переодевшись в мундир Преображенского  полка эпохи Петра Великого, лично  повела гвардейцев на Петергоф. Петр III сдался без сопротивления  и отрекся от престола. Таким  образом, после очередного дворцового  переворота на Российском престоле  оказалась Екатерина II (1762—1796).

    22 сентября 1762 года в Москве состоялась  пышная церемония коронации. Своим  восшествием на престол Екатерина  удивила очень многих. Она могла  быть только регентом при своем  сыне и не имела никаких  прав занять русский трон. Ропот  по этому поводу шел даже  среди ее сторонников. Первые  шаги императрицы были направлены  на завоевание популярности у  дворянства. Екатерина щедро одарила  участников переворота. Императрица  раздала заговорщикам 526 тысяч рублей  и 18 тысяч крепостных крестьян. 
 

3. Начало царствования Екатерины II 

    Вступив на престол, Екатерина не тотчас начала исполнять свои замыслы, а постаралась  сперва поближе познакомиться с  состоянием государственных дел. Для  решения ряда насущных проблем она  сознала несколько комиссий, состоявших из высших сановников, которым было поручено, изучив положение дел, представить  императрице свои предложения. Этим Екатерина как бы давала возможность  подданным самим выразить свои пожелания. Однако решение некоторых проблем откладывать было нельзя, и уже в первые годы царствования Екатерины II, которые в целом прошли в подготовке реформ, было осуществлено несколько важных преобразований. Первое из них коснулось центральных органов управления страной. Это была сенатская реформа 1763г.

    Сенат, созданный Петром I как учреждение с законодательными, судебными и  контрольными функциями, ко времени  Екатерины в значительной мере утратил  свое значение в системе органов  управления. Его указы исполнялись  плохо, дела решались месяцами, а то и годами, а сами сенаторы были малокомпетентны  и даже, как выяснила Екатерина, не знали, сколько городов существует в Российской империи. Утвержденный императрицей план реорганизации Сената, подготовленный Н.И.Паниным - одним  из самых образованных и способных  ее министров, - предусматривал разделение Сената на шесть департаментов со строго определенными функциями  каждого в конкретной сфере государственного управления. Сенат лишился своей  законодательной власти, но по-прежнему сохранял функции контроля и высшего  судебного органа.  

    Другая  важная реформа первых лет царствования Екатерины II была связана с наследием, доставшимся ей от Петра III. Взойдя на престол, императрица объявила об отмене секуляризации церковных земель. Однако сама проблема от этого не разрешилась, и уже в 1762г. Была учреждена специальная  комиссия для ее решения. В течение  полутора лет комиссия готовила новый  вариант секуляризационной реформы, и в феврале 1764г. Екатерина подписала  соответствующий указ, согласно которому все монастырские земли с жившими  на них крестьянами передавались в ведение специально учрежденной  Коллегии экономии. Бывшие монастырские крестьяне были названы поэтому  экономическими, а их правовое положение  стало примерно таким же, как положение  черносошных, т.е. государственных крестьян. Все подати они отныне должны были платить непосредственно государству, что было значительно легче. Около 2 миллионов крестьян избавились от монастырской барщины, их земельные  наделы увеличились, им стало легче  заниматься ремеслом и торговлей.

    Другим  следствием секуляризационной реформы  стало изменение положения русской  православной церкви в системе государственной  власти. С этого времени государство  само определяло необходимое стране число монастырей и монахов, ибо  содержало их на средства государственной  казны.

    Третье  преобразование начала царствования Екатерины II, имевшее столь же долговременные последствия для судеб страны и ее народов, касалось системы управления территориями необъятной империи.  С давних пор в соответствии со средневековой традицией земли, в разное время попадавшие под  власть московского царя, сохраняли  некоторые исторически сложившиеся  особенности в управлении, а в  отдельных случаях - даже элементы автономии ( особые органы власти, специфическое  законодательство и административно-территориальное  деление ). Так, даже исконно русская  Новгородская земля еще и в XVIIIв. делилась не на уезды, а на исторически сложившиеся пятины. А город Смоленск и его дворяне во время польской оккупации в первой половине XVIIв. успели получить от короля особые привилегии, которые затем обязался соблюдать и русский царь. Когда в результате Северной войны в состав империи вошла часть Прибалтики, то и здесь были сохранены некоторые исторически сложившиеся органы управления, законы и привилегии местного дворянства. По мнению Екатерины, такое положение было нетерпимым. Она была убеждена, что вся страна должна управляться по единым законам и принципам. Особое раздражение вызывал статус автономии Украины. С момента ее присоединения к России в 1654г. Формально Украина управлялась  выборным гетманом, причем практически все гетманы, избиравшиеся после смерти Богдана Хмельницкого, были враждебно настроены к России. Территория Украины делилась на полки и сотни, а в управлении городов использовалось так называемое Магдебургское право, предоставляющее гражданам значительные вольности и права. Украинские крестьяне сохраняли право на свободный переход от одного помещика к другому, что затрудняло для России получение с них податей в полном объеме.

Осенью 1764 г. Екатерина приняла отставку последнего украинского гетмана  графа К.Г. Разумовского и назначила  на Украину генерал-губернатора  графа П.А. Румянцева. В течение  последующих десятилетий были постепенно ликвидированы остатки былой  казачьей вольницы, особенности административно-территориального деления, городские свободы. В мае 1783 г. последовал указ об окончательном  запрете переходов крестьян от одного хозяина к другому, что означало утверждение на Украине крепостнических  порядков. 

    Для характеристики национальной политики Екатерины II необходимо упомянуть еще  об одном ее нововведении. Речь идет о приглашении в Россию немецких колонистов. В то время привлечением иностранных специалистов широко пользовались многие страны, но Екатерина пригласила приехать в Россию простых крестьян, причем не на время, а навсегда. Основной целью при этом было освоение территорий Нижнего Поволжья и Приуралья, а  впоследствии Крыма и Северного  Кавказа. Характерно, что Екатерина  не опасалась, будто пример свободных  немецких крестьян может оказаться  вредным для русских крепостных. Уже в середине 60-х годов XVIII в. В Россию прибыло более 30 тыс. Переселенцев, которым были предоставлены кредиты  на обзаведение, большие земельные  наделы и налоговые льготы, обеспечена свобода вероисповедания.

    Вообще  надо заметить, что, хотя сама Екатерина  всегда была подчеркнуто набожна  и всячески демонстрировала свою приверженность православию, в отношении  других религий она проявляла  веротерпимость, которая распространялась не только на христиан ( русских старообрядцев, католиков, протестантов ), но и мусульман. По-видимому, у нее не было предубеждений  и против евреев; когда во второй половине царствования в составе  империи оказалось довольно значительное еврейское население, на первых порах  оно пользовалось такими же правами, как и другие народы. Однако давление со стороны православного духовенства и русского купечества, опасавшегося конкуренции с еврейскими торговцами, заставило Екатерину в 1791 г. установить печально знаменитую черту оседлости, ограничивавшую право евреев селиться на определенных территориях. 

    Результаты  деятельности образованных Екатериной комиссий, по всей видимости, не удовлетворили  императрицу, поскольку она убедилась, что их члены заботятся в основном о своих узкосословных интересах. Ей пришла мысль расширить состав тех, кому была поручена судьба реформ, путем создания законодательной  комиссии из представителей различных  социальных групп и регионов страны. Это новое  учреждение получило название Комиссии для сочинения проекта  нового Уложения, или Уложенной комиссии. Подобные комиссии существовали в России и прежде, однако впервые предлагалось привлечь к работе выборных депутатов, которые к тому же должны были привезти с собой наказы своих избирателей. Сама Екатерина также не собиралась отказываться от роли просвещенной законодательницы. Для депутатов Комиссии она написала собственный Наказ, в котором  изложила свои представления о содержании и характере законов, которые  необходимо было разработать,