Екатери́на I

В личных письмах царь проявлял необычную  для него нежность к супруге: «Катеринушка, друг мой, здравствуй! Я слышу, что ты скучаешь, а и мне не безскучно …»[20]. Екатерина Алексеевна родила мужу 11 детей, но почти все они умерли в детстве, кроме Анны и Елизаветы. Елизавета позже стала императрицей (правила в 1741—1762), а прямые потомки Анны правили Россией после смерти Елизаветы, с 1762 по 1917. Один из умерших в детстве сыновей, Пётр Петрович, после отречения Алексея Петровича (старшего сына Петра от Евдокии Лопухиной) считался с февраля 1718 года до своей смерти в 1719 году официальным наследником российского престола.

Петр I и Екатерина I катаются по НевеИностранцы, с вниманием следившие за русским двором, отмечают привязанность царя к супруге. Бассевич пишет про их отношения в 1721 году:

«Он любил  видеть её всюду. Не было военного смотра, спуска корабля, церемонии или праздника, при которых бы она не являлась…  Екатерина, уверенная в сердце своего супруга, смеялась над его частыми  любовными приключениями, как Ливия  над интрижками Августа; но зато и  он, рассказывая ей об них, всегда оканчивал  словами: ничто не может сравниться с тобою.»[21]

Осенью 1724 Пётр I заподозрил императрицу в  супружеской неверности с её камергером Монсом, которого казнил по другому поводу. Он перестал с ней говорить, доступ к нему был ей запрещен. Только раз, по просьбе его дочери Елизаветы Пётр согласился отобедать с Екатериной, бывшей его неразлучной подругой в течение 20 лет. Только при смерти Пётр примирился с женой. В январе 1725 Екатерина проводила всё время у постели умирающего государя, он скончался на её руках.

Мнения  о внешности Екатерины противоречивы. Если ориентироваться на очевидцев  мужчин, то, в целом, они более  чем положительны, и, напротив, женщины  порою относились к ней предвзято: «Она была мала ростом, толста и черна; вся ее внешность не производила  выгодного впечатления. Стоило на нее  взглянуть, чтобы тотчас заметить, что  она была низкого происхождения. Платье, которое было на ней, по всей вероятности, было куплено в лавке  на рынке; оно было старомодного фасона и все обшито серебром и блестками. По ее наряду можно было принять  ее за немецкую странствующую артистку. На ней был пояс, украшенный спереди  вышивкой из драгоценных камней, очень  оригинального рисунка в виде двухглавого орла, крылья которого были усеяны маленькими драгоценными камнями в скверной оправе. На царице было навешано около дюжины орденов и столько же образков и амулетов, и, когда она шла, все звенело, словно прошел наряженный мул».

Потомство Петра I от Екатерины IОсновная статья: Список детей Петра I

Дети  Год рождения Год смерти Примечание

Анна  Петровна 7 февраля 1708 15 мая 1728 В 1725 вышла замуж за германского герцога Карла-Фридриха; уехала в Киль, где родила сына Карла Петера Ульриха (впоследствии российский император Пётр III).

Елизавета

Петровна 29 декабря

1709 5 января

1762 Российская  императрица с 1741.

Наталия

Петровна 14 марта

1713 27 мая

1715 

Маргарита

Петровна 14 сентября

1714 7 июня

1715 

Петр

Петрович 19 ноября

1715 19 апреля

1719 Считался официальным наследником короны с 1718 до смерти.

Павел

Петрович 13 января

1717 14 января

1717 

Наталия

Петровна 31 августа

1718 15 марта

1725 

Приход  к власти

Екатерина I Алексеевна, русская императрица. По картине 1717 года.Манифестом от 15 ноября 1723 года Пётр объявил о будущей коронации Екатерины в знак особых её заслуг.

7 (18) мая  1724 Пётр короновал Екатерину императрицей  в московском Успенском соборе. Это была вторая на Руси  коронация женщины-супруги государя (после коронации Марины Мнишек  Лжедмитрием I в 1605 г.).

Своим законом от 5 февраля 1722 Пётр отменил  прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии, заменив  его личным назначением царствующего государя. Стать преемником по Указу 1722 года мог любой человек, достойный, по мнению государя, возглавить государство. Пётр умер ранним утром 28 января (8 февраля) 1725, не успев назвать преемника  и не оставив сыновей. Отсутствием  строго определённого порядка престолонаследия трон России был отдан на волю случая, и последующее время вошло  в историю эпохой дворцовых переворотов.

Народное  большинство было за единственного  мужского представителя династии —  великого князя Петра Алексеевича, внука Петра I от погибшего при  допросах старшего сына Алексея. За Петра  Алексеевича была родовитая знать, считавшая его единственно законным наследником, рождённым от достойного царской крови брака. Граф Толстой, генерал-прокурор Ягужинский, канцлер граф Головкин и Меншиков во главе служивой знати не могли надеяться на сохранение полученной от Петра I власти при Петре Алексеевиче; с другой стороны, коронация императрицы могла быть истолкована как косвенное указание Петра на наследницу. Когда Екатерина увидела, что больше нет надежды на выздоровление мужа, то поручила Меншикову и Толстому действовать в пользу своих прав. Гвардия была предана до обожания умирающему императору; эту привязанность она переносила и на Екатерину.

На заседание  Сената явились офицеры гвардии  из Преображенского полка, вышибив  дверь в комнату[23]. Они откровенно заявили, что разобьют головы старым боярам, если те пойдут против их матери Екатерины. Вдруг раздался с площади  барабанный бой: оказалось, что перед  дворцом выстроены под ружьем оба гвардейских полка. Князь  фельдмаршал Репнин, президент военной  коллегии, сердито спросил: «Кто смел без моего ведома привести сюда полки? Разве я не фельдмаршал?» Бутурлин, командир Семеновского полка, отвечал Репнину, что полки призвал он по воле императрицы, которой все подданные обязаны повиноваться, «не исключая и тебя», добавил он внушительно.

Благодаря поддержке гвардейских полков удалось  убедить всех противников Екатерины  отдать ей свой голос. Сенат «единодушно» возвел её на престол, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской» и в оправдании объявив об истолкованной Сенатом воле покойного государя. Народ был очень удивлен восшествием в первый раз в российской истории на престол женщины, однако волнений не было.

28 января (8 февраля) 1725 года Екатерина I взошла  на престол Российской империи  благодаря поддержке гвардии  и вельмож, возвысившихся при  Петре. В России началась эпоха  правления императриц, когда до  конца XVIII века правили, за исключением  нескольких лет, одни женщины.

Правление. 1725—1727 годы

Екатерина Алексеевна. Гравюра 1724 г.Фактическую власть в царствовании Екатерины сосредоточил князь и фельдмаршал Меншиков, а также Верховный Тайный Совет. Екатерина же была полностью удовлетворена ролью первой хозяйки Царского села, полагаясь в вопросах управления государством на своих советников. Её интересовали лишь дела флота — любовь Петра к морю коснулась и её.

Вельможи  хотели управлять при женщине  и теперь действительно добились своего.

Из «Истории России» С.М. Соловьева:

При Петре  она светила не собственным светом, но заимствованным от великого человека, которого она была спутницею; у неё  доставало уменья держать себя на известной высоте, обнаруживать внимание и сочувствие к происходившему около  неё движению; она была посвящена  во все тайны, тайны личных отношений  окружающих людей. Её положение, страх  за будущее держали её умственные и нравственные силы в постоянном и сильном напряжении. Но вьющееся растение достигало высоты благодаря  только тому великану лесов, около которого обвивалось; великан сражен — и  слабое растение разостлалось по земле. Екатерина сохранила знание лиц  и отношений между ними, сохранила  привычку пробираться между этими  отношениями; но у неё не было ни должного внимания к делам, особенно внутренним, и их подробностям, ни способности  почина и направления.

Портрет А. Д. МеншиковаПо инициативе графа П. А. Толстого в феврале 1726 года был создан новый орган государственной власти, Верховный Тайный Совет, где узкий круг главных сановников мог управлять Российской империей под формальным председательством полуграмотной императрицы. В Совет вошли генерал-фельдмаршал князь Меншиков, генерал-адмирал граф Апраксин, канцлер граф Головкин, граф Толстой, князь Голицын, вице-канцлер барон Остерман. Из шести членов нового учреждения только князь Д. М. Голицын был выходец из родовитых вельмож. Через месяц в число членов Верховного Тайного Совета был включен зять императрицы, герцог Голштинский Карл-Фридрих (1700-1739), на радение которого, как официально было заявлено императрицей, «мы вполне положиться можем».

В результате, роль Сената резко упала, хотя его  и переименовали в «Высокий Сенат». Верховники сообща решали все важные дела, а Екатерина только подписывала присылаемые ими бумаги. Верховный совет ликвидировал органы местной власти, созданные Петром, и восстановил власть воевод.

Длительные  войны, которые вела Россия, сказались  на финансах страны. Из-за неурожаев  поднялись цены на хлеб, в стране нарастало недовольство. Чтобы предотвратить  восстания, был снижен подушный налог (с 74 до 70 копеек).

Деятельность  екатерининского правительства  ограничивалась в основном мелкими  вопросами, в то время как процветали казнокрадство, произвол и злоупотребления. Ни о каких реформах и преобразованиях  речи не было, внутри Совета шла борьба за власть.

Несмотря  на это, простой народ любил императрицу  за то, что она сострадала несчастным и охотно помогала им. В её передних постоянно толпились солдаты, матросы  и ремесленники: одни искали помощи, другие просили царицу быть у них  кумой. Она никому не отказывала и  обыкновенно дарила каждому своему крестнику несколько червонцев.

В годы правления Екатерины I была открыта  Академия наук, организована экспедиция В. Беринга, учреждён орден Святого  Александра Невского.

1 мая  1726 года была награждена польским  орденом Белого Орла[24].

Внешняя политикаЗа 2 года правления Екатерины I Россия не вела больших войн, только на Кавказе действовал отдельный корпус под началом князя Долгорукова, стараясь отбить персидские территории, пока Персия находилась в состоянии смуты, а Турция неудачно воевала с персидскими мятежниками. В Европе дело ограничивалось дипломатической активностью в отстаивании интересов голштинского герцога (мужа Анны Петровны, дочери Екатерины I) против Дании.

Россия  вела войну с турками в Дагестане  и Грузии. Замысел Екатерины возвратить герцогу Голштинскому отнятый датчанами Шлезвиг привел к военным действиям против России со стороны Дании и Англии. По отношению к Польше Россия старалась вести мирную политику. 

Конец правленияЕкатерина I правила недолго. Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, подорвали её здоровье, и с 10 апреля 1727 императрица слегла. Кашель, прежде слабый, стал усиливаться, обнаружилась лихорадка, больная стала ослабевать день ото дня, явились признаки повреждения лёгкого. Царица скончалась от осложнений абсцесса лёгкого. По другой маловероятной версии, смерть наступила от жесточайшего приступа ревматизма.

Правительству пришлось срочно решать вопрос о престолонаследии.

Вопрос  о престолонаследии

Екатерина I. Портрет неизвестного художника.Екатерину удалось легко возвести на престол вследствие малолетства Петра Алексеевича, однако в русском обществе были сильные настроения в пользу взрослевшего Петра, прямого наследника династии Романовых по мужской линии. Императрица, встревоженная подметными письмами, направленными против указа Петра I от 1722 года (по которому царствующий государь имел право назначать себе любого преемника), обратилась за помощью к своим советникам.

Вице-канцлер  Остерман предлагал для примирения интересов родовитой и новой  служивой знати женить великого князя  Петра Алексеевича на царевне  Елизавете Петровне, дочери Екатерины. Препятствием служило их близкое  родство, Елизавета была родной теткой Петра. Во избежание возможного в  будущем развода Остерман предлагал  при заключении брака строже определить порядок престолонаследия.