Средняя Сибирь

Поверхность провинции — в основном волнистая  равнина, расчлененная широкими, хорошо разработанными речными долинами. Отметки  плоских междуречных пространств  в западной половине Присаянья - 300-400 м, на востоке, в бассейне Ангары, — 500-650 м. Наиболее пониженные участки приурочены к речным долинам: вблизи Канска высоты лишь немногим более 200 м, а в верхнем течении Ангары и низовьях ее притоков — 370-450 м. В этих понижениях широко распространены лёссовидные породы, мощность которых местами достигает 25-30 м.

Присаянская провинция самая теплая в Средней  Сибири. Средние годовые температуры  здесь близки к 0° (Красноярск 0,8°, Канск ?0,6°, Иркутск -1,2°). Период с отрицательными средними месячными температурами  продолжается с октября по апрель. Температуры января изменяются от -17 -20° на западе до -23 -27° на востоке; изредка бывают морозы до -50 -55°. Лето продолжается 90-110 дней (сумма температур выше 10° равна 1400-1700°). Средние температуры  июля — от 16 до 19°, но в некоторые  дни жара достигает 33-37°.

Вечная  мерзлота встречается небольшими островами; мощность ее невелика (обычно 10-30 м). В лесостепных районах мерзлота отсутствует, хотя глубина сезонного промерзания достигает 2 м.

В пределах провинции за год выпадает от 300 до 450 мм осадков (Канск — 316 мм, Иркутск — 403 мм). Основная их масса (около 60%) приходится на летние месяцы. Мощность снежного покрова зимой не превышает 30-40 см. Нередко засушливой бывает весна: влажность воздуха в это время 55-60%, осадков выпадает мало, талые снеговые воды стекают по поверхности еще не оттаявшей почвы, а сильные ветры увеличивают испарение. Контрастность условий увлажнения различных элементов рельефа сказывается на распределении ландшафтов: на более влажных междуречьях преобладают лесные ландшафты, а в относительно засушливых пониженных участках — лесостепные. По этой причине присаянскую полосу иногда выделяют в качестве самостоятельной подтаежной зоны травянистых лесов.

Большая часть территории провинции занята лиственнично-сосновыми и сосновыми  лесами с напочвенным покровом из различных таежных кустарничков или травянистых растений. Под  такими лесами формируются слабооподзоленные  или неоподзоленные дерново-лесные или дерново-лесные бурые почвы. Сосна чаще всего поселяется на террасах и южных склонах с песчаными  или щебнистыми почвами; лиственница  более обычна на холодных почвах междуречий и северных склонов.

Леса  провинции довольно разнообразны, но среди них наиболее типичны бруснично-разнотравные лиственнично-сосновые боры с подлеском  из шиповника (Rosa acicularis), спиреи (Spiraea media), ольховника и можжевельника (Juniperus communis). В травянистом покрове наиболее обычны лесной вейник (Calamagrostis arundinacea), ветреница (Anemone crinita), прострел (Pulsatilla patens), ирис, овсяница, а также степные и лесостепные травы: вострец (Aneurolepidium pseudoagropyrum), горькуша спорная (Saussurea controversa), лисохвост сизый (Alopecurus glaucus), горечавка бородатая (Gentiana barbata) и др.

Среди лесных пространств Присаянской  провинции встречаются значительные по площади лесостепные острова (Красноярский, Канский, Тулунский и  Иркутско-Балаганский), занимающие котловинообразные  понижения рельефа и долины рек. Для них типичны луговые степи, остепненные луга, участки березовых  и сосново-лиственничных лесов.

Среднесибирские островные лесостепи развиваются  на серых лесных глееватых почвах или на оподзоленных и выщелоченных черноземах, которые существенно  отличаются от аналогичных почв лесостепей Западной Сибири. В связи с длительным сохранением слоя сезонного промерзания в этих почвах создается специфический водный режим: непромывной в течение весенне-летнего сезона и промывной осенью, когда в результате выпадения позднелетних и осенних дождей происходит сквозное промачивание почв. Такие почвы называют длительно сезонномерзлотными.

В составе флоры лесостепей Средней Сибири встречается немало восточных видов: сибирский ковыль (Stipa sibirica), ложнолепестковый василисник (Thalictrum petaloideum), володушка (Bupleurum scorzonerifolium), вздутоплодник (Phlojodicarpus sibiricus), а в Иркутско-Балаганской лесостепи — сибирская пижма (Tanacetum sibiricum), копеечник (Hedysarum setigerum) и др. В отличие от Западной Сибири многие участки современных лесостепей имеют здесь антропогенное происхождение и образовались на месте сведенной тайги. Об этом свидетельствует, в частности, преобладание в них почв, сначала формировавшихся под лесами, а затем уже под остепненными лугами. Встречаются и так называемые вторичноподзолистые почвы, в которых отчетливо прослеживается реликтовый второй гумусовый горизонт.

В составе характерных для среднесибирских лесостепных островов остепненных лугов на выщелоченных черноземах преобладают представители разнотравья: пижмолистная и широколистная полынь (Artemisia tanacetifolia, A. latifolia), горькуша спорная, порезник промежуточный (Libanotis intermedia), подмаренник северный (Galium boreale), крестовник (Senecio integrifolius), кровохлебка лекарственная (Sanguisorba officinalis); из злаков обычны енисейский и ленский типчак (Festuca jenisseensis и F. lenensis), степная тимофеевка (Phleum phleoides), степной мятлик (Poa stepposa). Все сухие местообитания на выщелоченных и южных черноземах заняты разнотравно-злаковыми луговыми степями. В них господствуют дерновинные и корневищные злаки: овсец пустынный (Helictotrichon desertorum), типчак (Festuca pseudovina), тонконог тонкий, мятлик, тимофеевка и представители более ксерофильного разнотравья (эспарцет сибирский — Onobrychis sibirica, прострел, ирисы, клевер люпиновый — Trifolium lupinaster, астра альпийская — Aster alpinus). Сейчас значительная часть территории лесостепных островов распахана или используется в качестве пастбищ и сенокосов.

Присаянская провинция — наиболее населенная и освоенная часть Средней  Сибири. В ней расположены крупные промышленные города: Красноярск, Иркутск, Черемхово, Ангарск, Канск и др. В шахтах Иркутско-Черемховского каменноугольного и Канского буроугольного бассейнов добывается значительное количество угля. Здесь есть также крупные месторождения каменной соли (Усолье-Сибирское) и гипса. Союзное значение имеет лесная промышленности В то же время лесостепные острова — наиболее важные сельскохозяйственные районы Средней Сибири.