Географическая характеристика гор Альп

      Климат  Альп отличается в целом очень  высокой влажностью и широким распространением местных ветров. Хорошо выражена в Альпах высотная (вертикальная) климатическая поясность от типичного умеренного климата северных предгорий и субтропического средиземноморского климата южных предгорий до нивального высокогорного (альпийского) климата верхнего пояса со снегами и ледниками. Об изменении некоторых метеорологических показателей в Альпах при увеличении высоты дает представление (таблица 1). 

     Таблица 1– Изменения некоторых климатических показателей с увеличением высоты в Альпах [16, c.48]. 
 

      Количество  дождей, выпадающих в Альпах, превышает  это количество в прилежащих к  ним равнинах, увеличиваясь в долинах  южного склона, оно уменьшается в  высоких долинах внутренних хребтов, например в Энгадине и Верхнем Валлисе. В среднем оно составляет 1,08 мм, на южном склоне 1,46 мм, в Тессине даже 1,7 мм, на северном склоне 0,92 мм, на западном 1,19 мм, тогда как для Южно-Германской плоской возвышенности оно равняется 0,68 мм, для Энгадина 0,85 мм и для низменности р. По 0,98 мм. На севере господствуют летние, на юге и западе осенние дожди [13, c.184].

      Не  менее опасно опустошительное действие альпийских потоков. Сильные грозы, на южном склоне часто сопровождающиеся градом, продолжительные дожди, обусловленные действием фена, таяние снега и льда, сильно и быстро увеличивают количество воды в горных потоках; глубокие каменистые русла, летом почти совершенно высыхающие, быстро переполняются мутными водами, которые с грозным шумом и громадной силой падают в долины, унося на своем пути каменные глыбы, деревья и т. д., опустошая поля и леса и погребая все под слоем грязи, щебня и обломков скал. Как русло, так и самый поток носят в Швейцары название рунса или рюфа.    Вследствие нерасчетливого лесного хозяйства, значительно обезлесившего Альпы и, к сожалению, продолжающегося и теперь на южном их склоне, число руне, несмотря на все преградительные постройки, очень незаметно уменьшается. В Швейцарии в последнее время стараются противодействовать этому злу, засаживая деревьями участки, окружающие источники. Нерасчетливым удалением защищающего почву растительного покрова объясняется также в большинстве случаев изменчивость уровня воды альпийских рек, высыхающих в сухое время года и превращающихся в опустошительные потоки во время таяния снега или при продолжительных осенних дождях. Действию воды долины Альп обязаны также опасностью, представляемою им снежными и горными обвалами.

      Механическим  и химическим действием воды горные породы растворяются, выветриваются и размываются. Целые пласты, лишенные таким образом поддерживавшего их основания, могут в сильно покатых местах быть приведены в движение; вследствие проникновения атмосферной воды в трещины в связи с действием температуры горные породы, в особенности некоторые сланцы, доломиты и известняки, разрыхляются и при благоприятных условиях, во время таяния снега, сильных и продолжительных дождей и т. д., массы земли отрываются и падают в долины. Если это явление происходит в больших размерах и одновременно отделяются значительные напластования, то образуются так называемые горные обвалы.

      Климатические условия региона определяются положением в умеренном климатическом поясе и горным рельефом. Главный климатообразующий процесс - западный перенос воздушных масс. В горах выпадает большое количество осадков, но оно сильно различается на разных высотах и на склонах разной экспозиции.

      Наветренные склоны Альп на высотах 1500-2000 м получают 2000-3000 мм в год, подветренные - около 1000 мм. К востоку годовые суммы осадков уменьшаются, в Карпатах на западных склонах выпадает до 1500 мм в год, на восточных - до 600 мм. Велики различия и температур: отрицательные температуры господствуют в течение всего года на северных склонах с 2600 м, на южных - с 3000 м (на восточных хребтах даже с 3500 м) [11, c.38].

      Обильное  увлажнение и огромные запасы воды создают в Альпах исключительно благоприятные условия для развития гидрографической сети. Альпы - важнейший гидрографический узел зарубежной Европы. В них зарождаются реки бассейнов Черного, Северного, Адриатического и Тирренского морей. Все альпийские реки отличаются полноводностью, стремительностью течения, множеством водопадов, обильным стоком, достигающим 80-90%, преобладанием ледникового и снежного питания и связанной с этим сезонной неравномерностью стока. Период поступления в реки основной массы талой воды  приходится  на  летние  месяцы.

      Указанные особенности присущи рекам, истоки которых заходят в нивальный пояс: верхней Роне, верхней По и ее левым притокам, Рейну, правым притокам Дуная   (Инн, Драва и др.).

      По  запасам энергии альпийские реки не уступают рекам горной Скандинавии. На них построены сотни крупных и мелких гидроэлектростанций, снабжающих энергией промышленность Италии, Франции, Швейцарии, Австрии  и  ФРГ.

      На  предальпийских равнинах характер рек несколько изменяется: они становятся более спокойными; наряду с основным летним максимумом стока появляется весенний и осенний (за счет обильных дождей). Водный режим становится более равномерным, особенно у рек, протекающих через предальпийские озера - естественные регуляторы речного стока. Многие из этих озер имеют большую площадь и значительную глубину, например Женевское (581 км² ), Боденское (538 км² ), несколько меньше по площади Фирвальдштетское, Цюрихское, Ла-го-Маджоре, озера-криптодепрессии Гарда и самое глубокое в Европе – Комо (410 м).

      Альпы составляют главный водораздел центральной  европейской области. Громадная масса воды, собирающаяся в них, разносится большими и малыми реками во все стороны, по всем почти европейским морям: Рейн - в Северное море, Рона и Бар – в Лионский залив и Лигурийское море, По, Эч и маленькие речки между Брентой и Изонцой – в Адриатическое и, наконец, Дунай в Черное море.

      Бассейну  Северного моря принадлежит северный склон Швейцарских Альп; бассейну Лигурийского моря и Лионского залива - Валлис и западный склон Альп, начиная от Женевского озера; Адриатическому морю принадлежат воды южного склона; Черному – восточная часть А. В некоторых пунктах эти бассейны сближаются, лучший пример в этом отношении представляет Готтардский массив, дающий начало Роне, Рейну и Тессину (По) у Пиц Лунгино, близ Септимера, где соединяются бассейны По, Рейна и Инна (Дунай).

      Большинство альпийских рек берет начало в  глетчерах, называемых в Тироле  –  Фернерами, в Тауерн – Кесами, в ретическо-роменских Альпах–Бедретта или Бадрет). Во всей области Альп их насчитывают  около 1100, из которых 100 первой величины. Площадь, занимаемая как ими, так и принадлежащими к ним снежными полянами (фирн), определяется в 3050 кв. км (Шлагинтвейт), т. е. около 1,5%  поверхности всей собственно альпийской области. Самые большие глетчеры принадлежат массивам Пельву, Монблана, Монте-Розы, Финстервааргорна, Пица Бернинского и Эцталя; самые большие из них - десяти и более километров  длины:  Мер-де-Глас  на Монблане,  Горн, Ферпекль, Циналь и Финдель в группе Монте-Розы, Алеч, Бишерский и Унтераарский в группе Финстерааргорна, Гепач и Гургль в Эцтале. Алеч, величайший из альпийских ледников, занимает площадь в 110 кв. км при 2 4 км длины. Воды, вытекающие из этих ледников, имеют вид диких, мутных потоков (ледниковое молоко). Быстро спускаясь и образуя на своем пути круговороты и водопады, эти потоки падают в долины, прячась иногда в глубоких узких ущельях, проходя через озера, оставляют в них свой нанос и выходят оттуда чистыми, прозрачными; в нижних частях долины они текут гораздо медленнее и спокойнее [5, c. 373].

        Масса наноса так велика и  количество воды больших альпийских  рек в зависимости от количества  выпавшего снега и от погоды   так   непостоянно, что ими   только в редких случаях можно пользоваться как движущей силой, большинство из них становится судоходными только за пределами альпийской области.

      Из  бесчисленных альпийских водопадов самые знаменитые: Тоза в Баль-Формацца (в Пьемонте), Гандекский на Ааре, Рейхенбахский, Гиссбахский и Штаубахский в Бернском Оберланде, Кримлер-Ах – в Пинцгау, Шварцбахский возле Толлинга, в долине Зальцаха, и Штуибенские возле Рейты, в Эцтале.

      Озера Альп очень неравномерно распределены; отсутствуя совершенно в западной и встречаясь в небольшом числе в восточной части, они изобилуют в области, простирающейся от центральной части Савойи до Верхней Австрии. Большая часть из них расположена по внешнему краю Альпийской цепи. Подобно долинам, старые геологи и озера по отношению к их происхождению сводят к трем основным формам: клюс, комб и мульд. Новые   геологи, напротив, приписывают их образование загромождению русла рек, вызванному складчатостью внешних, краевых кряжей или обвалами, моренами и т. д. В истории развития долин озера представляют незначительные преходящие фазы: они образуются вследствие загромождения долин и исчезают, выполняясь наносом (Гейм). Кроме больших озер, во многих возвышенных местностях Альп встречается немало маленьких, окруженных голыми отвесными стенами и большую часть года замерзших; к ним принадлежат озера С.-Готарда, Гримзели, Гемми, Бернинского прохода, Мон-Сени и др. [4, c. 275].

      Регион  представляет собой своеобразный гидрологический узел. Здесь берут начало многие реки Западной Европы: Рейн, Сона, Рона, Висла и др. С Альп и Карпат стекают все крупные притоки Дуная, который пересекает регион с запада на восток

      В горах много озер. В Альпах они имеют тектонические и ледниково-тектонические котловины (Женевское, Боденское, Цюрихское, Лаго-Маджоре, Комо, Гардо и др.). В Альпах довольно велика площадь современного оледенения - 2680 км². В Альпах насчитывается более 3000 ледников, преимущественно долинных и каровых. В горах выпадает много снега.

      На  альпийских ледниках толщина снегового  покрова достигает 3-5 м, а местами и 7-10 м. Лавины здесь - частое явление. В результате их схода в лесные массивы глубоко вдаются «языки», лишенные растительности. Постепенно они зарастают, но часто совсем другими видами деревьев. Лавины представляют большую опасность и приносят существенные убытки [8, c. 264].

     Горный  рельеф и обилие осадков делают Альпы  важнейшим гидрографическим узлом Европы. С их склонов берут начало многие реки, получающие обильное дождевое, снеговое и ледниковое питание. Наиболее крупные реки, берущие начало в горах, уходят далеко за пределы региона. Но в их режиме на многие сотни километров сохраняются особенности, создаваемые в пределах Альп.

     Одна  из отличительных черт и главное  украшение Альпийской горной страны - ее многочисленные озера на южном и северном склонах, а также в пределах Швейцарского плоскогорья. Образовавшись в расширениях крупных речных долин в местах стационарного положения массивных древних ледников, озера обычно сильно вытянуты, имеют неправильную форму, извилистые берега и значительную глубину.

     Запасы  гидроэнергии, сосредоточенные в  альпийских реках, огромны, причем большая  часть их используется. Почти вся  промышленность Северной Италии, промышленность и сельское хозяйство Швейцарии и Австрии, алюминиевая промышленность Юго-Восточной Франции работают на энергии альпийских рек.

      Альпы - крупнейший центр современного горного оледенения в Западной Европе с общей площадью ледников более 4000 км². Высота снеговой границы колеблется от 2500 м на северо-западе, где выпадает особенно много осадков, до 3200 м в центральной более сухой части. Самые большие долинные ледники спускаются с Бернских Альп (Алечский глетчер длиной около 24,7 км), с массива Монблан (Мер-де-Глас - 12 км) и Пеннинских Альп. Концы крупнейших альпийских ледников спускаются в пределы лесного пояса иногда более чем на 1000 м ниже снеговой границы. Ледники имеют огромное значение как консерваторы влаги, а наряду с этим, являясь неотъемлемым элементом высокогорной природы, они увеличивают живописность и рекреационную привлекательность Альп [13, c. 97].