Англия

На севере Англии в меридиональном направлении  простираются Пениинские горы, возвышающиеся  в середнем на 700 м, и сложенными каменноугольными осадочными породами. В их северной известняковой части распространен  карст. Здесь же находиться высшая точка  Пенин - гора Кросс-Фелл (893 м). У подножий Пенинских гор неглубоко залегают богатые продуктивные толщи каменного угля. На базе этих месторождений возникли крупные горнопромышленные центры Ланкширского, Йоркширского и других бассейнов.

К Пенинам  на северо-западе подходят массивные  Камберленские горы, сложенные в  основном кембросилурскими сланцами и  древними, изверченными породами. Это  куполовидное поднятие с вершиной Скофелл (978 м) сильно расчленено радиальными  долинами, которые сформировались на месте разломов. В верхней части  гор сохранились ледниковые формы  рельефа и многочисленные озера, из-за которых эта территория получила название "Озерный круг".

Горы  Уэльса, объединяемые под названием  Кембрийских, наиболее подняты на севере, где возвышается гора Сноудон (1085 м). На юге Уэльса имеются крупные  месторождения каменного угля.

В Северной Ирландии преобладают плато и  возвышенности. Среди них наиболее известно базальтовое плато Антрим на крайнем северо-востоке острова, достигающее в высоту более 550 м. Под влиянием эрозии там местами  возникли своеобразные формы выветривания со столбчатыми отдельностями. Один из таких районов называется "Дорогой  гигантов" за сходство с торцевой мостовой.

Для большей  части Англии типично чередование  плоских равнин с холмистыми кустовыми  грядами. Кусты обычно сложены известняками или писчим мелом, а равнины - более  рыхлыми породами: песками, мергелями, глинами. Накопление всех этих осадочных  пород происходило в древних  морских бассейнах. Пологие вершины  куст характеризуются развитием  карста, а на многих равнинах сохранился чехол ледниковых отложений (морены). Эти отложения в частности  широко распространены на равнинах Мидленд, находящихся между Кембрийскими и Пенинскими горами и славящейся своими богатыми лугами. С небольшими останцовыми возвышенностями здесь  связаны месторождения каменного  угля и железной руды.

С востока  равнину Мидленд окаймляет длинная  цепь юрских известняковых куст: Котсуолд, Эдж и др. По направлению к юго-западу они сменяются неширокими плоскими равнинами, которые в свою очередь  уступают место вер меловым кустам Чилтерн, постепенно переходящим в  волнистую Лондонскую равнину, сложенную  палеогеновыми глинами. В осевой части этой равнины находиться долина Темзы.

5. ПОЛЕЗНЫЕ  ИСКОПАЕМЫЕ

В целом  равнинные районы Англии издавна  широко использовались для заселения  и сельскохозяйственного освоения. Несколько позднее стали осваиваться  горные районы, где важным стимулом для этого послужили сначала  богатые пастбищные угодья, а впоследствии - минеральные ресурсы.

В ходе сложной геологической истории  островов в их недрах образовались разнообразные полезные ископаемые. Там найдены почти все известные  минералы, кроме алмазов. Особенно богаты месторождения угля в Пенинах, на средне шотландской низменности, в  предгорьях южного Уэльса, промышленные запасы которого составляют 4 млрд. т. Самое  большое месторождение железной руды - в Восточном Мидленде: здесь  сосредоточено 60% всех запасов. Значительны  запасы каменной и калийной солей, обнаруженные в Чешире и Дареме.

В Кембедленском  массиве найдены свинцово-цинковые и гематитовые руды, а на Корнуолле - свинцово цинковые и оловянные. Много  надежд возлагается на нефть и  газ Северного моря, общие запасы которых составляют соответственно 2,6 млрд. т. и 1400 млрд. куб м.

6. КЛИМАТ

Океанический  характер климата Великобритании сказывается  в преобладании неустойчивой погоды с порывистыми ветрами и густыми  туманами в течении всего года. Зимы очень влажные и необычно мягкие, с резкой аномалией температур ( порядка 12-15 градусов) по сравнению  со средне широтными показателями. Средняя температура самого холодного  месяца - января - не опускается ниже +3,5 градусов даже на крайнем северо-востоке  Великобритании, а на юго-западе достигает +5,5 градусов, и растения там вегетируют круглый год. Массы теплого морского воздуха, приходящие с юго-запада, повышают зимнюю температуру, но в тоже время  приносят пасмурную и дождливую  погоду с сильными ветрами и штормами. При вторжении же холодного воздуха  с востока и северо-востока  надолго устанавливается морозная погода. Снег в зимнее время выпадает на всей территории страны, но очень  неравномерно. В горных районах Шотландии  снежный покров держиться не менее 1-1,5 месяцев. На юге же Англии и, особенно на её юго-западе, снег выпадает очень  редко и сохраняется не больше недели. Здесь трава зеленеет круглый  год. На западе Великобритании обычно за зиму выпадает вдвое больше осадков, чем летом. В восточных районах  зима более холодная и менее влажная.

Весной  дуют холодные северные ветры, значительно  задерживающие рост сельскохозяйственных культур на востоке Шотландии, а  иногда - сухие восточные. Это время  года обычно наименее дождливое. Весна  на Британских островах прохладнее и  продолжительнее, чем на тех же широтах  на континенте.

В Великобритании, как и в других странах с  морским климатом, лето сравнительно прохладное: средняя температура  самого теплого месяца - июля - на 1-2 градуса ниже, чем на тех же широтах  материка. В летние месяцы уменьшается  циклоническая деятельность, и распределение  средних температур июля больше соответствует  широтной зональности: на юго-востоке  страны +16 градусов, а на крайнем  северо-западе +12 градусов. Максимальная температура на юго-востоке Англии иногда поднимается выше +27 градусов, а иногда и до +32 градусов. Максимум осадков здесь приходиться на вторую половину лета.

Осенью  усиливается циклоническая деятельность, погода становиться пасмурной и  дождливой, иногда с сильными штормами, особенно в сентябре и октябре. Когда  теплый воздух выносится на охлажденную  поверхность островов, на побережьях часто бывают туманы.

С теплыми  и влажными ветрами, дующими со стороны  Атлантики, связано обилие дождей в  западных районах Великобритании. В  среднем за год там выпадает 2000 мм осадков, в то время как в  восточной Англии, расположенной  в "дождевой тени", - всего около 600 мм, а местами даже 500 мм. Горы, таким  образом, служат естественным барьером, задерживающим влажный воздух на западной стороне. Обилие осадков неблагоприятно влияет на рост многих сельскохозяйственных культур, особенно пшеницы и ячменя. В целом зерновые на Британских островах дают хорошие результаты в более  сухие года, но тогда нередко выгорают травы.

Великобритания  богата водными ресурсами. Практически  на всей территории страны кроме некоторых  юго-восточных районов, количество выпадающих осадков превышает испарение, и поэтому развита густая сеть полноводных рек. Самые крупные  из них Северн, имеющий длину 354 км, и Темза (338 км), бассейны которых  граничат между собой. Наибольшее значение для экономики Великобритании имеет  Темза. В её бассейне проживает 1/5 всего  населения страны. Здесь же находится  столичная конурбация - Большой Лондон.

Реки  низменной части страны, расположенной  восточнее главного водораздела, спокойные. В горных же районах Шотландии  и Уэльса истоки рек находятся  на значительных высотах, поэтому течение рек быстрое, они часто выходят из берегов, особенно в дождливый сезон. Короткие, но полноводные и быстрые реки северо-западной Шотландии и Уэльса используются для производства электроэнергии. Здесь построено более 60 гидроэлектростанций. Эстуарии крупнейших рек Великобритании - Темзы, Северна, Хамбера, Мерси, Клайда и Форта - это широкие, искусственно углубленные и выпрямленные бухты. В них располагаются крупнейшие морские порты и промышленные узлы. Во время прилива соленая вода проникает по эстуариям далеко вверх по течению, поэтому население большинства морских портов снабжается питьевой водой из верховий рек, подземных резервуаров и горных озер.

Самые крупные озера Великобритании - Лох-Ней (около 400 кв. км) в северной Ирландии, а также Лох-Ломонд и Лох-Несс в Шотландии. Многочисленные озера  горной Шотландии и Озерного круга  очень живописны и привлекают много туристов. Они служат регулятором  стока и используются как транспортные пути местного назначения. Так озера  Лох-Несс и Лох-Лохи, расположенные  в Большом Глене и соединенные  каналом, составляют прямой водный путь между восточным и западным побережьем Шотландии. Озерный круг был издавна  поставщиком пресной воды для  Манчестера, который получает её по двум акведукам длинной более 100 км. В равнинной части Великобритании нет крупных озер, но здесь много  искусственных водоемов, созданных  на месте бывших торфоразработок, песчаных и гравийных карьеров.

Подземные резервуары издавна служили основным источником высококачественной воды для  населения низменной части Англии. Самый большой подземный бассейн, площадь которого достигает почти 30 тыс. кв. км, располагается под меловыми известняками на юго-востоке Англии. В настоящее время подземные  резервуары дают 2/5 всей воды, потребляемой в Англии и Уэльсе.

7. ПОЧВА

Наиболее  плодородные почвы Великобритании находятся в её теплой и сравнительно сухой юго-восточной части, где  они образовались в основном на известковых  породах. Сравнительно высокие летние температуры здесь способствуют повышенной биологической активности и накоплению гумуса в верхнем  слое почвы. Первоначально вся эта  область была покрыта широколиственными  лесами, под которыми образовались бурые лесные почвы. В настоящее  время почвы сильно окультурены  в результате длительного использования  под посевы ячменя, пшеницы и сахарной свеклы, а также трав. На заболоченных приморских низинах - маршах - и в  некоторых других равнинных районах  Англии, подвергшихся мелиорации, под  естественными и многолетними пастбищами сохранились бурые лесные оподзоленные почвы. На осушенных морских низменностях Фенленда, а также в долине реки Трент распространены довольно плодородные  торфянистые аллювиальные почвы. В  этих районах больше, чем в других областях страны, сеют пшеницу, разводят сады и ягодники, занимаются интенсивным  огородничеством. На возвышенностях и  кустовых грядах развиты маломощные перегнойно-карбонатные и дерново-карбонатные  почвы. В западных и северо-западных районах Великобритании преобладают  кислые бурые подзолистые почвы. Эти земли используются для травосеяния  и в качестве естественных пастбищ. Из зерновых культур здесь выращивают преимущественно ячмень. В горных районах Корнуола, Пенин, Озерного круга  и Шотландии, где влажный и  прохладный климат развиты дерново-подзолистые  почвы, которые легко подвергаются заболачиванию, приводящему к образованию  торфяников. Там преобладают пастбища с грубым травостоем.

8. ПРИРОДА

Люди  выкорчевали леса, осушили болота, изменили видовой состав флоры и  фауны, внесли в почвы большое  количество удобрений. Сейчас в стране проводится лесоразведение. Были завезены из других стран и распространены экзотические породы деревьев (дугласова  пихта, ситкинская ель, тонкочешуйная  лиственница). В настоящее время  леса занимают всего 10% площади Великобритании. В основном они сохранились по долинам рек и в нижних частях горных склонов. В нижнем поясе гор  Англии и Уэльса растут дуб, вяз, граб, бук и ясень. На севере Шотландии  в Грампианских горах и на северо-западном нагорье нижний пояс гор занят  смешанными дубово-елово-сосновыми  лесами, а выше распространены сосновые и березовые леса. Верхняя граница  леса достигает 500-600 м, а широколиственные леса обычно не поднимаются выше 400 м. Это наиболее низкие показатели для  всей Евразии, обусловленные сильным  увлажнением и воздействием выпаса скота.

На естественных многолетних лугах Англии и Уэльса растут дикие бледно-желтые нарциссы ( эмблема валлайцев), лилии, пурпурный  ятрышник и первоцвет, из которых  издавна делают вино в английских деревнях. Выше границы леса в горах  Англии и Уэльса преобладают злаково-разнотравные луга и вересковые пустоши с можжевельником, черникой и вороникой.

Многие  крупные млекопитающие, такие, как  медведь, кабан и ирландский благородный  олень, давно истреблены на Британских островах в результате интенсивной  охоты, а волк был уничтожен как  вредитель. Ныне осталось всего 56 видов  млекопитающих, 13 из которых интродуцированы. Самый крупный представитель  млекопитающих - благородный олень  обитает на возвышенностях Корнуолла, на Шотландских нагорьях. Довольно много косуль, которые встречаются  к северу от Йоркшира и на юге  Англии. В горных районах обитают  дикие козы. У островов и прибрежных скал Корнуолла и Уэльса водиться серый тюлень, а обыкновенный тюлень предпочитает побережья Шотландии, восточные берега Северной Ирландии и прилегающие к ним острова. В Великобритании нет крупных  хищных зверей. По всей стране, кроме  высокогорий, на опушках лесов и  в рощах встречаются лисицы и  барсуки. Широко распространена выдра, на которую интенсивно охотятся. Из мелких хищников наиболее многочисленны  горностай и ласка, в Уэльсе водятся  хорьки, а в горах Шотландии - дикие  европейские кошки и американские куницы.

На Британских островах постоянно обитает 130 видов  птиц, включая много певчих. Национальный символ Англии - красногрудая зырянка. Миллионы птиц мигрируют вдоль берегов  Великобритании с юга на север  и обратно.