Благодаря  уменьшению расхода энергии, получаемой в основном из ископаемого топлива, переработка отходов становится одним из наиболее эффективных методов сдерживания концентрации газов, способствующих парниковому эффекту, и сокращения загрязнений, составляющий которых ведут к образованию кислотных дождей. Продукты сгорания ископаемого топлива нарушают хрупкий баланс газов в атмосфере, что, как утверждают ученые, может вызвать глобальное повышение температуры и поднятия уровня океана  - в случае увеличения доли оксида углерода в атмосфере. В результате действия загрязнителей, кислотных дождей и продуктов сгорания природного топлива уже повреждены 19 млн. га лесов в Северной и Центральной Европе, это - территория, примерно равная Восточной Германии и Австрии, вместе взятым, и это же - тысячи мертвых  озер   на индустриальном Севере.    

     Изменение отношения к потреблению и  утилизации отходов поможет также  нивелировать ужасающие и возможно даже необратимые изменения в  биосфере. Широко используемые продукты - такие, как пенящиеся средства и  аэрозольные распылители, содержат вещества, которые способны нейтрализовать озон в стратосфере, защищающий  землю от опасных ультрафиолетовых лучей. Утоньшение озонового слоя способно вызвать беспрецедентный рост количества кожно-раковых заболеваний. Замена озонразрушающих материалов более безопасными устранит одну из самых сильных экологических опасностей.

     Загрязняющие  тяжелыми металлами атмосферу мусоросжигающие печи и красящие вещества вредят урожаю и здоровью людей. Переработка отходов сокращает потребность в загрязняющих окружающую среду печах  для сжигания мусора, а красители и пигменты могут быть сделаны более безопасными для экологии.

     Люди  не беспомощны перед лицом этого  комплекса проблем. Сокращая количество прямых отходов производства и перерабатывая  большую часть отходов, люди  становятся частью решения данной проблемы. Но сами по себе они (потребители) не могут  произвести желаемых изменений. Им нужна помощь предприятий, способных и стремящихся производить продукцию, приспособленную к дальнейшей переработке, и правительства, способных и стремящихся изменить прежнюю практику утилизации отходов. Общие решения по утилизации отходов, принятые местными и национальными правительствами, влияют на глобальное использование энергии, уровень теплоты в атмосфере и степень загрязнения окружающей среды. От того, насколько сплоченно будут действовать люди и нации, чтобы сохранить сырье и энергетические ресурсы, и будет зависеть уровень глобального изменения окружающей среды.   

     Сбор, транспортировка и утилизация отходов  стоит городам от 30 до 100 долларов за тонну. Поэтому утилизация твердых  отходов - большая и постоянно растущая расходная статья городского бюджета. «Купил, потребил, выкинул» -такое мышление по отношению к товарам так сильно укоренилось в человеческом сознание, что даже переход от свалки к мусорным печам считается радикальным. Необходимость сокращения количества отходов, их переработка вынуждает искать не только новые подходы, но и вовлекать все большее количество средств, что далеко не так просто, особенно в нашей стране. Но, несмотря на все препятствия, все большее количество городов активно внедряют в свои планы борьбы с отходами их переработку. Эти города не тратят свои деньги на захоронение, а, наоборот, зарабатывают их через продажу вторматериалов. Эти программы вырастают за пределы городов в виде заработанных денег, произведенной энергии, материальных ценностей и сохраненной нетронутой окружающей среды.

     Во  многих местах в мире стратегия переработки  отходов не получает поддержку из-за предрассудков против уже использованных материалов и продуктов, содержащих их. Из-за того, что кампания по сбору  отходов началась как мера по защите здоровья, многие ошибочно считают вещи, бывшие в употреблении, опасными и грязными. Напротив, многие материалы находятся в употреблении именно из-за их долговечности и надежности.  ношение вещей, печать на пишущей машинке не делают эти вещи неиспользованными.   

     Утилизация  путем переработки мировых отходов  приведет к тому, что в дальнейшем уже использованного металла  будет применяться больше, чем  имеется в богатейших месторождениях, бумаги - столько, сколько можно было бы получить из миллионов га лесов, и пластмассы содержащие высоко переработанные      химикаты.    

     И тот факт, что эту продукцию, очень  дорогую по содержанию сырья и  энергоемкую, часто считают бесполезной, показывает извращенность экономической  системы. Мы просто выбрасываем наше будущее.

3. Влияние отходов на окружающую среду

     Серьезность влияния обработки и захоронения  отходов на окружающую среду зависит  от объема производимых отходов, их состава, количества незаконно захороненных отходов, количества размещенных на свалке отходов и стандартов на заводах по обработке отходов. Будущее влияние процесса управления отходами будет зависеть от того, как изменятся указанные факторы. Окончательная обработка отходов означает либо их захоронение на свалке, либо сжигание, и два этих вида окончательной обработки оказывают разное влияние на окружающую среду.

     Размещение  отходов на свалках ведет к  выделению метана — одного из парниковых газов и опасных химических веществ, которые также оказывают вредное  воздействие на окружающую среду. Выделяемый отходами метан составляет примерно 7% от общего объема выбрасываемых Норвегией парниковых газов, что вносит свой вклад в глобальное потепление.

     Сжигание  отходов ведет к выбросу газов  из труб сжигающих их заводов. Эти  газы содержат опасные химические вещества, пыль и кислотные компоненты. Согласно подсчетам в 1999 г. на долю сожженных отходов приходилось 4% от зарегистрированного в Норвегии общего выброса в атмосферу кадмия, а также 10% от выброса ртути и 4% от выброса свинца.

     Отходы  могут быть ресурсом.

     Отходы содержат ресурсы как энергию, так и материалы, которые можно утилизировать в процессе рециркуляции. Утилизация материалов подразумевает использование этих материалов при новом производстве товаров. При этом также сберегается энергия, которая была бы необходима для производства еще не бывших в употреблении материалов. Рециркулирование алюминия является хорошим примером подобной практики. Органические отходы с большим содержанием энергии могут быть использованы для получения энергии. Если отходы не размещаются на свалках, а используются для замены ископаемого топлива, то выброс парниковых газов в дальнейшем сокращается.

     Экономический рост приводит к росту количества отходов. Экономический рост или рост производства и потребления является ключевой движущей силой роста объема отходов. Более крупные дома, более высокие жилищные стандарты, многократные обновления отделки, частые реконструкции, возрастающие расходы на мебель и бытовую технику — типичные примеры того, как изобилие порождает отходы. Наш стиль жизни также диктует количество производимых нами отходов. Быстрый темп жизни делает одноразовые товары более привлекательными, и покупка новых продуктов может быть более привлекательна, нежели починка старых.

     Более глубокое осознание проблем, создаваемых  отходами, и вовлечение в полемику относительно отходов может сыграть важную роль в изменении тенденций в сторону снижении количества отходов. Местные интересы могут создать политическое давление, которое в свою очередь приведет к правильным решениям экологических вопросов и к более глубокому осознанию связанных с отходами и загрязнением окружающей среды проблем. Коммерческие компании и производственный сектор демонстрируют все больший интерес в том, чтобы использовать экологическую привлекательность своих товаров в качестве маркетинговой стратегии. Это помогает снизить объем вырабатываемых отходов и количество вредных веществ в продукции.

4. Управление отходами

     Управление  отходами регулируется различными способами. Существует взаимодействие между регулированием на центральном и местных уровнях. Центральные государственные органы управления создают общую базу, оставляя муниципалитетам и производственной сфере относительную свободу по созданию местных технологий сбора и обработки отходов. Государственные органы уже ввели в работу ряд инструментов (например, законодательство, налоги, экономические стимулы), направленные на муниципалитеты, бизнес и производство, и ожидается что эффект от этих инструментов будет возрастать. Новые мероприятия будут разработаны главным образом для того, чтобы развить и дополнить те, которые уже существуют.

     В 2010 г. в России было создано 794 000 тонн вредных отходов. Более 90% из них передано на соответствующую нормам переработку. Однако при этом осталось 100 000 тонн, которые не прошли надлежащей обработки.

     Около 90% опасных отходов собрано. 100000 тони недостающих вредных отходов включали:

     - около 42200 тонн отработанных нефтепродуктов и других нефтесодержащих отходов

     - около 6060 тонн отходов от сноса сооружений, в которых содержатся полихлордифенилы

     - 48630 тонн пропитанной древесины около

     - 4000 тонн других опасных отходов

     Размещенные в ненадлежащих местах опасные отходы могут представлять более серьезную  опасность для здоровья человека и окружающей среды, нежели обычные  отходы. Это связанно с тем, что они содержат токсичные, горючие, едкие и другие опасные химические вещества. Если опасные отходы размещаются на свалке наравне с обычными отходами, это может привести к проникновению вредных веществ в окружающую среду. Эти вещества могут распространяться вместе с просачивающейся со свалок зараженной водой или с газами, пеплом или шлаком, образующимися в процессе сжигания отходов. Содержание опасных отходов в сточных водах из-за неисправной работы очистных сооружений может привести к повышенному загрязнению моря и морского дна.

     Объем отходов, производимых обществом, тесно  связан с уровнем их потребления. Рост в потреблении ведет к  росту количества отходов. Это также  означает большее количество опасных  отходов, особенно отходов от товаров  широкого потребления. Количество создаваемых опасных отходов также тесно связано с развитием коммерческой деятельности и производства. В Норвегии в 90-х годах значительно возросло количество опасных отходов, производимых оффшорными компаниями.

     Сегодня мы лучше знаем о свойствах опасных веществ и о том, в каких товарах они используются, нежели это было раньше. Это привело к тому, что количество отходов, классифицируемых, как опасные, возросло. Например, мы стали осознавать, что старые изоляционные окна содержат такое большое количество полихлордифенилов, что при ликвидации, они классифицируются как опасные отходы. Другим примером осознания необходимости надлежащего обращения с отходами являются системы возврата, которые предоставляют потребителям возможность бесплатно сдать отслужившие электрические приборы и электронику. Потребители могут сдать свои старые персональные компьютеры и мобильные телефоны и т. п. дистрибьюторам данной продукции, которые в свою очередь обязаны принимать их. Раньше телевизоры целиком выбрасывали на свалку, как бытовой мусор без удаления опасных компонентов.

     Для надлежащего обращения с опасными отходами используются все возможные  меры, включая специальные предписания, инспекции, ревизии, системы, разработанные  для отдельных видов промышленности, схемы возврата, налоги и предоставление информации.

     В рамках Закона о контроле за загрязнениями  правительство России издало предписания, касающиеся опасных отходов. В них определены категории отходов, правила для получения разрешений по управлению опасными отходами, обязательства по приему опасных отходов, обязанности муниципалитетов, упаковка, инспектирование и аудит. Многие другие положения регулируют особые типы опасных отходов и связанные с ними проблемы, включая аккумуляторы, отработанные нефтепродукты, нефтесодержащие воды, фотографические химикаты, амальгаму, полихлордифенилы, хлорофторуглероды, бромированные антипирены, огнеопасные и взрывоопасные вещества, экспорт и импорт, химические вещества в целом, предостерегающие этикетки, а также деятельность, направленную на защиту здоровья человека, окружающей среды и соблюдения безопасности на предприятиях («внутренний контроль»).

     Обычно  перед тем, как организация сможет обрабатывать опасные отходы, ей необходимо получить разрешение от соответствующих органов, контролирующих загрязнение окружающей среды. Эти разрешения детально определяют критерии, которые нужно соблюдать для того, чтобы обеспечить надлежащее обращение с опасными отходами.

     Органы  контроля за загрязнениями окружающей среды осуществляют надзор за всем обращением с опасными отходами.

     Для обращения с опасными отходами в  отдельных отраслях используются также  различные схемы и налоговые  сборы. Одна схема предусматривает  возврат денег в случае, если отработанные нефтепродукты будут переданы для надлежащей переработки. Другая схема применяется в автомобильной отрасли при возврате свинцовых аккумуляторов или при возврате старых изоляционных окон, содержащих полихлордифенилы.