С появлением христианства внутри Римской  империи возникло как бы государство в государстве. Христианское сообщество (церковь) выработало свои собственные моральные и правовые нормы, одной из особенностей которых было противостояние Римскому государству. И государство не могло этого не почувствовать - начались преследования христиан.

     Христиане действительно подпадали под  действие целого ряда запретительных законов империи. Они представляли собой объединение - коллегию, хотя допускались по закону только похоронные коллегии (бедняки в складчину хоронят друг друга), христиане устраивали молитвенные собрания, они устраивали собрания ночью, что строжайше воспрещалось. Но прежде всего этого с точки зрения римского государства, христиане являлись "плохими" язычниками, причем не только по отношению к Юпитеру или Венере, но и (что было просто недопустимо) по отношению к Роме-Августе, то есть действующему императору-богу [6, с. 134]. В самом деле, христиане действительно были самыми опасными врагами империи, так как выступали против рабства, бюрократии и вообще ограничений духовной жизни.

     Репрессии против христиан прошли два периода: народных и государственных гонений. Первоначально христиан было мало, и можно было легко натравить на них невежественный народ, списывая, таким образом, все преступления и ошибки. Однако число христиан уменьшалось незначительно, репрессии только сплотили истинно верующих вокруг епископов, христианство продолжало распространяться. И вскоре уже у многих оказался сосед-христианин, о котором нелегко было припомнить что-либо плохое. Тогда народное отношение к христианам стало более сочувственным, и государству пришлось действовать самостоятельно, вызывая молчаливое неодобрение гонений уже язычниками. Наиболее жестокие преследования христиан относятся к III в. н. э. - массовые казни в цирках.

     3. Изменения в идеологии  и общественной  организации

     В результате реформ Диоклетиана римское  государство сильно укрепилось и централизовалось. На смену республиканского строя пришла прочная сильно структурированная монархия. Милитаризация власти, приближение ее к провинциям временно повысили эффективность управления, но не смогли решить тяжелых проблем общества. Наиболее трудной был кризис идеологии. Константин попытался вновь провести синкретическую реформу и, только потерпев поражение, обратился к возможностям христианской организации.

     Между тем, проходившая один за другим этапы  своего формирования церковь должна была избегать серьёзнейших опасностей: принять неконтролируемый экстатический характер или стать частью античной языческой науки (гностицизм ). К 314 г., когда религия была признана «разрешенной» христиане сами нуждались в организации, с точки зрения государства, так как в каждой части империи существовали свои собственные священные книги, и было много различий в системе богослужения. Поэтому по приказу Константина был созван Первый Вселенский собор в Никее в 325 г., который установил общие правила поведения христиан и обязательную молитву - Символ Веры. Эти решения собора позволили сделать христианство государственной религией Римской империи [4, с. 161].

     Как только это произошло, начался постепенный  процесс ликвидации античной культуры и цивилизации. Этот процесс был  связан, с одной стороны, - с развитием монашеского движения, с другой стороны, - по приказу императора уничтожались языческие храмы, статуи и библиотеки. Но и внутри самого христианства происходила борьба за централизацию идеологии и организации.

     Развернулась  борьба по вопросу о сущности Христа. Наибольшую остроту она приобрела в Александрии. В центре этих споров оказался местный пресвитер Арий, который учил, что Христос есть Творение, а не истинный Бог и что Его божественное достоинство основывается на нравственных заслугах. Против подобного мнения в защиту православия выступал местный епископ Александр. Но проповеди Ария были популярнее, т. к. в них он использовал мелодии известных песен своего времени. Спор по вопросу об арианстве был вынесен на специально созванный Первый Вселенский собор. Заседания собора завершились изгнанием Ария. Но у Ария были друзья в Священной опочивальне, поэтому вскоре он вернулся и изгнал Александра.

     Спор  внутри христианства попыталось использовать римское жречество. В 363 г. к власти пришел воспитанный жрецами император Юлиан. Понимая, что насильственные действия ни к чему не приведут, он написал против христианства книгу, пытаясь расколоть новую веру. Но в первом военном походе он был убит и больше попыток восстановления античной религии не предпринималось [2, с. 237].

     Римское государство после официального признания христианства, за короткое время сильно изменилось. Особенно важное значение имело развитие монашества в соответстии в учением Св. Антония и Пахомия Великого. Города пустели и разорялись, налогов собирали все меньше, армия становилась наемной, "варварской" по составу. В обществе постепенно проявлялась тенденция к корпоративной организации, основанной на прикреплении человека к роду жизни и образу действий. Население теперь делилось на три основные категории: “чистейшие” - знать, высокопоставленные люди; “люди чести” - зажиточное население; “малые люди” [1, с. 201]. Эти категории были установлены законодательно. Переход из одной категории в другую был запрещен. Жителям не разрешалось переезжать с места на место, менять род занятий. Теперь каждый человек должен быть приписан к той или иной корпорации: молящихся; крестьян; ремесленников; чиновников.Это новое строение общества резко отличалось от прежнего и характерно в целом для начинающегося периода, для истории средних веков.

     4. Падение Западной  Римской империи

     В конце III в. в Центральной Азии, в  связи с изменениями климата, началась сильная засуха, которая привела в движение местный народ - гуннов. Вынужденные искать места для пастбищ, они двинулись на запад, начав Великое переселение народов. В IV в. они прошли к северу от Каспийского моря и, двигаясь дальше на запад, вынудили германские народы отойти к границам Римской империи. Римское государство оказалось вынуждено отражать почти непрерывный натиск германцев. Христиане порой отказывались от участия в войнах и ношения оружия, и римлянам часто приходилось нанимать тех же германцев же для отражения внешних ударов.

     В 378 г. под ударами гуннов границу  империи перешли племена готов (германский народ, первоначально живший на территории современной Швеции). Римляне не могли остановить их натиска. Им пришлось согласиться с тем, что готы будут жить на их территории в качестве союзников - федератов. Римляне обещали им помочь продовольствием. Но, не получив ничего, готы восстали. Против них двинул легионы сам император. Решающая битва произошла недалеко от города Адрианополь. В этой битве римские легионы были разгромлены, император Валент погиб. Десятки тысяч германцев немедленно пересекли границу во многих местах. С большим трудом полководцу Феодосию удалось восстановить порядок. Всех переселившихся германцев он признал федератами.

     Феодосий  ненадолго восстановил контроль над государством. В 395 г., умирая, он окончательно разделил империю на две части - Западную (Гесперию) и Восточную (Романию). Этот раздел привел к тому, что у каждой части Римского государства сложилась своя судьба. Романия уцелела, так как на ее территории были богатые сельскохозяйственные регионы (особенно Египет). Поэтому здесь сохранились торговые города, налоги и ополчение. Гесперия не имела крупных экономических центров, поэтому экономика была в большой степени разрушена, и Гесперия просуществовала после разделения менее ста лет. Обе эти империи уже не имели своей столицей Рим. С 321 г. столицей Романии был Константинополь, а столицей Гесперии - город Равенна, расположенный в болотах, среди непроходимых лесов.

     В 410 г. отряды готов под командованием  Алариха осадили Рим. Десятитысячное войско готов захватило город. Падение Рима потрясло современников. После 410 г. Рим уже не смог оправиться, тем более, что в Гесперии продолжались междоусобицы [3, с. 189].

     В 451 г. огромное войско гуннов и их союзников  пересекло границы империи и  в окрестностях города Шалона, на Каталаунских полях, встретилось с войсками, которая смогла собрать погибающая Западная Римская империя. Гуннов вел знаменитый Аттила, в войске которого было около 60 тыс. человек. Но, хотя Римская империя переживала кризис, полководец Аэций вооружил германские племена федератов и выставил против гуннов готские отряды. Произошло решающее сражение за будущее Европы. Натиск гуннов был страшен. Готский правитель погиб. В результате контратаки готы оттеснили гуннов к лагерю Аттилы. Аттилу спас от верной смерти Аэций, опасавшийся победы союзников не меньше, чем поражения от гуннов. Он убедил готов отступить, поссорив их между собой. Гунны избежали разгрома.

     Несколько лет спустя Рим осадили вандалы  под командованием Гейзериха. Император обещал выдать замуж за Гейзериха свою дочь, но передумал, что привело к войне. В 455 г. из Африки, где располагалось государство вандалов, прибыл огромный флот в 200 кораблей. Рим был взят штурмом и разрушен до основания. Город был разграблен. Произведения искусства уничтожены. Рим превратился в пастбище и на много лет запустел.

         Но государство Гесперия со  столицей в Равенне все еще  существовало. В начале 470-х гг. на престол был возведен больной Ромул Августул. В 476 г. глава преторианской гвардии Одоакр отобрал у него знаки императорской власти (инсигнии ) и, так как сам не хотел становиться императором, приказал отправить их в Константинополь. События 476 г. принято считать концом Римской империи.

     Римское государство было высшим достижением  первого этапа истории человечества. Оно было основано на идее "всемирного города", опиралось на сохранившие значение до настоящего времени законы, однако языческая религия и античная культура постепенно исчерпали возможности своего развития. На смену римской державе шла христианская церковь, которая несла иную культуру и государственность. Смена парадигм общественного развития, как всегда, оказалась весьма болезненной. На смену империи пришли "варварские" королевства, неспособные сохранить достижения древности и слишком слабо организованные для того, чтобы распространить христианскую веру среди населения.

     ЗАКЛЮЧЕНИЕ

     Христианство  возникло в I в. н.э. в восточных провинциях Римской империи. В ту эпоху наблюдался кризис духовных ценностей римского мира, упадок общественной морали, альтернативой чему могли быть религиозно-нравственные поиски, проявившиеся в появлении различных религиозных групп и этических учений. Были и идеологические предпосылки христианства и его эволюции.

     Ранович считал, что возникновение христианства связано с глубоким кризисом рабовладельческого хозяйства. Для характеристики этого кризиса он привел в своей книге отрывки из источников, относящихся не только к первым векам нашей эры, но и ко II-I вв. до н.э., когда в Риме происходили гражданские войны, закончившиеся падением республики и установлением империи.

     В настоящее время ученые рассматривают  упомянутые гражданские войны как  проявление кризиса античной гражданской  общины, а не всего рабовладельческого общества. Римские завоевания III-II вв. до н.э., превратившие обширные области Средиземноморья в бесправные провинции Рима, привели к сложным социально-экономическим и политическим последствиям, которые были вызваны несоответствием организационных форм гражданской общины потребностям "мировой" державы. Разумеется, в кризисе Римской республики II-I вв. до н.э. большую роль сыграло обострение классовой и социальной борьбы, в том числе мощные восстания рабов. Однако экономика Римского государства была многоукладной, а формы классовой борьбы – весьма многообразны.

     За пять веков, последовавших за распятием Иисуса Христа, подавляющее большинство населения Римской империи, включая императоров, становится христианским. В 312 император Константин Великий принял эту веру, его примеру последовали трое его сыновей, которые также стали императорами. Попытка племянника Константина, императора Юлиана (прозванного «Отступником»), возродить язычество (в 361–363) провалилась. К концу 5 в. христианство стало государственной религией Армении, христианские общины появились в Персидской империи, в Индии и у германских народов на северных рубежах Римской империи.

     Среди причин, побудивших большинство населения  Римской империи принять христианство, можно назвать следующие: 1) постепенное  разложение и упадок греко-римской культуры; 2) принятие христианской веры Константином и его преемниками; 3) тот факт, что в христианстве люди всех классов и национальностей принимались в единое, общее братство и что эта религия могла быть адаптирована к местным народным обычаям; 4) бескомпромиссная приверженность церкви своим убеждениям и высокие моральные качества ее членов; 5) героизм христианских мучеников.

     Возникновение и распространение христианства не было связано напрямую с какими-то хозяйственными явлениями в Римской империи. Оно было обусловлено изменениями в идеологии и социальной психологии: поисками единого универсального божества, которое было бы носителем высшей справедливости, защитником обиженных, падением авторитета древних местных богов, покровителей города или племени, разрушением традиционных связей между людьми - общинных, гражданских, семейных.