Изменением  обстановки следует  считать прежде всего  такие крупнейшие события в масштабах  всего государства, как переход от военного режима к  мирному, переход от социалистического пути развития на новые рыночные экономические отношения, отмена карточной системы оплаты и тому подобное. К такого рода изменениям обстановки относятся также изменения более узкого масштаба - в пределах области, района и даже отдельного учреждения или предприятия.

Общим свойством описываемых  здесь изменений  обстановки является то, что они происходят независимо от воли и желания виновного  лица, и касаются не только его, но в  равной мере распространяются на всех граждан государства, или всех жителей определенного района, или всех работников того или иного учреждения (предприятия).

Закон связывает изменение  обстановки с отпадением общественной опасности  совершенного лицом  преступления. Следовательно, изменением обстановки в данном случае могут признаваться такие перемены объективного характера, вследствие которых ранее совершенное преступление в новых условиях утрачивает общественно опасный характер. Например, о подделке продуктовых карточек после отмены карточной системы, о спекуляции после перехода государства на новый путь развития.

Второе  основание освобождения лица от уголовной  ответственности - это  отпадение общественной опасности личности виновного под  влиянием изменившейся обстановки.

Под  изменением  обстановки в   данном    случае  нужно понимать изменения

происшедшие в объективных  внешних условиях. Однако в отличие  от изменения обстановки, влекущего отпадение  общественной опасности  совершенного деяния, в рассматриваемом  случае изменение  касается только той  обстановки, которая  окружала данное виновное лицо до совершения им преступления. Это изменение обстановки не связано с изменением условий, окружающих других жителей этой местности или других работников этого же предприятия или учреждения. Такое изменение объективных условий может произойти по воле виновного лица, когда, например, он желал порвать с преступной средой, устраивается на работу, добивается назначения ему принудительного лечения от алкоголизма или наркомании и т.п.

Изучение  данного вида освобождения от уголовной ответственности позволяет установить две тенденции в отношении установления факта отпадения общественной опасности личности виновного. В одних случаях лицо признается утратившим общественную опасность, если, по мнению органов расследования или

суда, в новых условиях исключается возможность повторения такого же или аналогичного преступления, например, освобождение от занимаемой должности.  В других случаях в обоснование освобождение лица от уголовной ответственности органы правосудия ссылаются на то, что новый образ жизни виновного исключает вероятность совершения им всякого другого преступления, например, призыв на службу в армию, поступление на работу или учебу, нормализация внутрисемейных отношений.

      Чем скорее наказание  следует за преступлением, тем более эффективно реализуются его превентивные цели. Однако если после совершения преступления прошло не мало времени  и виновное лицо не предстало перед судом, совершенное деяние, продолжая оставаться преступным, как правило, уже не выглядит столь общественно опасным, как прежде. Да  и само лицо по прошествии этих лет может утратить свою общественную опасность. Кроме того, правоохранительные органы в силу объективных причин не в состоянии в кратчайшие сроки раскрыть все совершенные преступления и потому количество преступлений прошлых лет неизбежно будет увеличиваться. Материальные и физические затраты на их раскрытие будут снижать эффективность деятельности по изобличению лиц, виновных во вновь совершенных преступлениях.

      Таким образом, если в уголовном  законе не предусмотреть возможность прекращать производство по делам о преступлениях, совершенных в прошлые годы, то придется расследовать уголовные дела многолетней давности, потерявшие актуальность и социальную значимость. Нельзя не учесть также, что многие доказательства постепенно утрачиваются или теряют силу, в том числе стираются в памяти свидетелей, и суд лишается возможности осуществлять всесторонне и полное рассмотрение по многим уголовным делам.

      Необходимо  отметить, что освобождение от уголовной ответственности вследствие истечения срока давности возможно только с согласия лица, деяния которого с момента истечения этого срока продолжает оставаться общественно опасным и уголовно наказуемым, т.е. содержит в себе основание уголовной ответственности. При возражении лица против прекращения уголовного дела следователь, орган дознания должны передать его в суд. Если срок давности истекает в ходе судебного разбирательства, уголовно – процессуальный закон предусматривает иной порядок прекращения уголовного дела (ч. 2 ст. 5 УПК РСФСР).

      Необходимым основанием (условием) для освобождения лица от уголовной  ответственности  в соответствии со ст. 78 УК является истечение  зафиксированных  в ней сроков после  совершения им преступления. Их продолжительность  непосредственно  зависит от тяжести совершенного преступления, т. е. от того, к какой категории преступления отнесено в соответствии со ст. 15 УК.

      Установлены четыре срока давности: два года, шесть  лет, десять лет и  пятнадцать лет. В  соответствии со ст. 78 УК двухгодичный срок давности установлен для преступлений небольшой тяжести; шесть лет – для преступлений средней тяжести; десять лет -  для тяжких преступлений; пятнадцать лет – для особо тяжких преступлений.

      Во  всех случаях течение  сроков давности начинается со дня совершения преступления. Это означает, что независимо от того, имеет ли место совершение преступления с так называемым формальным или материальным составом, срок его давности исчисляется одинаково – со дня совершения деяния (действия или бездействия).

      При длящихся преступлениях течение срока давности начинается со дня наступления обстоятельства, означающего его фактическое прекращение, т. е. с момента явки виновного с повинной или его задержания. Срок давности при совершении продолжаемого преступления начинает течь со дня выполнения лицом последнего из образующих его тождественных действий, охватываемых единым умыслом виновного. При неоконченном преступлении (совершении приготовительных действий или покушении на преступление) срок давности начинает течь со дня пресечения преступных действий виновного; при совершении преступления в соучастии срока давности исчисляются отдельно для каждого из соучастников с момента совершения конкретных действий, обусловленных ролью каждого из них.

      Спорный до недавнего времени  вопрос о моменте истечения сроков давности получил разрешение в новом российском УК. Часть 2 ст. 78 УК формулирует это следующим образом: “Сроки давности исчисляются со дня совершения преступления и до момента вступления приговора суда в законную силу”. Таким образом, если незадолго до истечения срока давности за совершенное лицом преступление это лицо будет задержано правоохранительными органами, но до вынесения судом обвинительного приговора срок давности за данное преступление истечет, такое лицо, безусловно, должно быть освобождено от уголовной ответственности.

      Новый российский Уголовный  Кодекс не предусматривает  перерыва давности срока. Согласно ч. 2 ст. 78 УК в случае совершения лицом нового преступления сроки давности за каждое из них исчисляются  самостоятельно, т.е. на исчисление срока давности за первое преступление факт совершения лицом любого нового преступления никакого влияния не оказывает. Это явно свидетельствует о воплощении идеи экономии репрессии в новом УК и более гуманном содержании рассматриваемого вида освобождения от уголовной ответственности.

      Скрывшимся  от следствия или  суда признается лицо, которое, являясь  подозреваемым, или  обвиняемым в совершении преступления, предпримет действия, направленные на то, чтобы избежать задержания, что обусловит необходимость проведения его розыска правоохранительными органами повсеместно (объявления во всероссийский розыск) или на какой-либо территории. Именно такое поведение виновного свидетельствует о повышенной опасности его личности и обусловливает приостановление течения срока давности.

      Не  может считаться скрывающимся от следствия  или суда лицо, которое не

было  установлено в  качестве подозреваемого органами дознания или  следователем и которому не было предъявлено  обвинение в совершении конкретного преступления, даже если меняет место жительства, изменяет фамилию, внешность, живет по подложным документам и совершает иные действия с целью избежать уголовной ответственности.

      Если  виновный с целью  уклонения от уголовной  ответственности  совершит побег из-под стражи, то происходит приостановление течения срока  давности за преступление, в связи с расследованием которого он содержится под стражей. Поскольку побег из-под стражи является самостоятельным преступлением, срок давности за него исчисляется с момента его совершения (т. е. со дня побега) и истекает спустя шесть или десять лет (в зависимости от того по какой части ст. 313 УК квалифицируются действия виновного). Поэтому неправильным является исчисление срока давности за побег с момента задержания виновного или явка его с повинной. С этого момента возобновляется течение давности за первое преступление, совершенное скрывшимся от следствия лицом.

      Особый  порядок освобождения от уголовной ответственности  в связи с истечением сроков давности установлен в отношении лиц, совершивших особо тяжкие преступления, за которые по закону может быть назначена смертная казнь или пожизненное лишение свободы.

      В соответствии с ч.4 ст. 78 УК в этом случае вопрос о применении давности решается судом. Применение давности означает принятие судом решение об освобождении от уголовной ответственности лица, изобличенного в таком преступлении. Если же суд не сочтет возможным применить давность (с учетом характеристики личности виновного либо исключительной опасности совершенного им преступления), то взамен смертной казни или пожизненного лишения свободы должно быть назначено наказание в виде лишения свободы на определенный срок. 

До  вступления в силу УК РФ 1996г. в Российской Федерации продолжали действовать законодательные  акты бывшего Союза ССР, регулирующие вопросы наказания лиц, виновных в преступлениях против мира и человечества и военных преступлениях. Независимо от времени, истекшего после совершения названных преступлений, подлежали ответственности нацистские преступники и те советские граждане, которые в период Великой Отечественной войны 1941 – 1945гг. проводили активную карательную деятельность – принимали участие в карательных экспедициях, личное участие в убийствах и истязаниях советских людей.  Причем в виде исключения из норм Уголовного Кодекса к ним могла применяться смертная казнь. Положение ч. 5 ст. 78 нового российского Уголовного Кодекса о неприменении давности за преступление против мира и безопасности человечества также означает, что указанные лица могут быть подвергнуты исключительной мере наказания – смертной казни.

Освобождение  от уголовной ответственности актом  об амнистии

Освобождение  от уголовной ответственности  актом об амнистии является особым освобождением  от уголовной ответственности. Объявление амнистии означает освобождение от уголовной ответственности или наказания, полностью или частично, определенной категории лиц, не обозначенных индивидуально. Под амнистией в уголовном праве понимается акт высшего законодательного органа государственной власти, не вносящий изменение в уголовный закон, не ставящий под сомнение законность и обоснованность приговоров суда, а лишь смягчающий участь лиц, совершивших преступление.

В соответствии со ст. 103 Конституции Российской Федерации право  объявления амнистии принадлежит Государственной Думе Федерального Собрания РФ. По общему правилу, постановления об амнистии принимаются в связи с какими-либо торжественными случаями или важными датами, как, например, постановление Государственной Думы Федерального собрания от 23 февраля 1994г. «Об объявлении амнистии в связи с принятием Конституции Российской Федерации».

Амнистия  освобождает полностью  или частично от наказания, предписывает заменить назначенное судом  наказание другим; более мягким либо прекратить начатое  уголовное преследование. А если такое преследование еще не начато, акт амнистии исключает так же начало, иначе говоря, возбуждение уголовного дела. В качестве основания освобождения от уголовной ответственности (а не наказания) уголовно-правовое понятие амнистии охватывает две последние ситуации, когда уголовное дело судом еще не рассмотрено, вопрос о виновности и мере наказания еще не решен.