Основные этапы современной космонавтики

В ознаменование  исторической даты 12 апреля 1961 года—дня первого полета человека в космос Международная авиационная федерация (ФАИ) приняла решение с 1969 года отмечать этот день как Всемирный молодежный день авиации и космонавтики. Оно  является еще одним свидетельством признания величайшего значения этого полета для всего развития космонавтики, признания грандиозных  достижений советского народа в покорении  космического пространства. Кроме того, ФАИ учредила Золотую медаль имени  Ю.А.Гагарина и награждает ею летчиков-космонавтов  за наивысшие результаты в освоении космического пространства в мирных целях.

Первый космический  полет человека полностью подтвердил правильность и надежность теоретических  и конструктивных разработок и принципов, положенных в основу создания советских  пилотируемых космических кораблей.

Несколько позже, в  мае и июле 1961 года, в США были осуществлены полеты (по баллистической траектории в капсуле «Меркурий») соответственно космонавтов А.Шепарда  и В.Гриссома. В августе того же 1961 года 25 часов в космосе провел советский летчик-космонавт Г.Титов, а в феврале 1962 года совершил первый орбитальный полет американский космонавт Д.Гленн. Так началось «обживание» окрестностей нашей  планеты.

Вслед за первыми  полетами последовали другие. Каждый новый с учетом результатов и  опыта предыдущих был подъемом на очередную ступеньку бесконечной  лестницы, ведущей к овладению  космосом, вносил существенный вклад  в развитие науки и техники.

Первый в мире групповой полет советских космонавтов  А.Николаева и П.Поповича, во время  которого их корабли «Восток-3 и «Восток-4»  на несколько километров подходили  друг к другу, позволил считать стыковку делом завтрашнего дня. Последующий  групповой полет летчика-космонавта В. Быковского и первой в мире женщины  летника-космонавта В. Терешковой на одноместных  кораблях «Восток-5» и «Восток-6»  подтвердил возможность осуществления  в космическом пространстве сложных  экспериментов, явился дальнейшей проверкой  принятых научно-технических решений  и позволил продолжить изучение влияния  различных факторов космического полета на организм человека.

Групповые полеты советских  космонавтов на одноместных кораблях «Восток» и американских космонавтов  на кораблях «Меркурий» дали многое. Но логика последовательного развития космонавтики ставила на повестку дня  все новые задачи. Программы полетов  становились обширнее и сложнее. Их выполнение было уже не под силу одному человеку. И советские ученые вместе с конструкторами создали  первый многоместный корабль «Восход». На нем они предусмотрели все  необходимое для жизни и работы в космическом полете целого экипажа. Таким первым в мире космическим  экипажем стал советский, состоявший из летчика В.Комарова, ученого К.Феоктистова  и врача Б.Егорова.

Во время полета в октябре 1964 года «Восхода-1» была выполнена обширная программа по испытанию трехместного космического пилотируемого корабля, исследована  работоспособность и взаимодействие в полете группы космонавтов, проведены некоторые физико-технические, научные и медико-биологические исследования. Впервые ученые работали и вели наблюдения в условиях космического полета.

Но развитие космонавтики не ограничивалось лишь исследованием  околоземного космоса и Луны. Первая половина 60-х годов ознаменовалась также и успешными полетами космических  аппаратов к ближайшим соседям  Земли — планетам Солнечной системы.

Полеты советских  и американских аппаратов к Луне подготовили также почву для  дальнейшего планомерного осуществления  запусков автоматических станций к  Венере и Марсу.

Первым исследовательским  аппаратом, направленным землянами  к другой планете, была советская  автоматическая станция «Венера-1», стартовавшая в феврале 1961 года. Через  три месяца после запуска станция  «Венера-1» прошла на расстоянии около 100 тыс. километров от Венеры и вышла  на орбиту спутника Солнца. Этот космический  эксперимент имел важное значение. Он позволил провести научные исследования по трассе полета, проверить работоспособность  конструкции космического аппарата и его систем, решить вопросы сверхдальней радиосвязи и методов управления продолжительными полетами автоматических межпланетных станций.

В августе 1962 года в  США в сторону Венеры был запущен  космический летательный аппарат  «Маринер-2», который в декабре  того же года прошел на расстоянии 40 тыс. километров от поверхности планеты  и передал некоторые новые  сведения о Венере, правда, не так  много, как предполагалось.

В результате запусков было подтверждено, что температура  и давление в атмосфере Венеры велики и что магнитное поле у  планеты отсутствует.

В ноябре 1962 года был  запущен первый космический аппарат  к Марсу. Этим аппаратом была советская  автоматическая межпланетная станция  «Марс-1», с которой было проведено  свыше 60 сеансов радиосвязи и получена научная информация о параметрах межпланетного космического пространства. Сближение станции с планетой Марс произошло в июне 1963 года.

28 ноября и 30 ноября 1964 года соответственно в США  и Советском Союзе в сторону  планеты Марс были запущены  космические аппараты «Маринер-IV»  и «Зонд-2». На борту станции  «Зонд-2» имелся комплект научной  аппаратуры, система дальней связи,  система ориентации. В системе  ориентации, в частности, впервые  были поставлены плазменные электрореактивные  двигатели, прошедшие успешные  испытания в условиях космического  полета. В ходе полета станции  «Зонд-2» был получен достаточно  большой объем научной информации.

Американский аппарат  «Маринер-IV» в июле 1965 года прошел вблизи Марса и сфотографировал  его с расстояния 12600—17000 км. Позднее  в феврале и марте 1969 года в  США в сторону Марса были использованы космические летательные аппараты «Маринер-VI» и «Маринер-VII». В результате проведенных ими исследований было установлено, что Марс удивительно  похож на Луну. Его ландшафт пустынен, поверхность покрыта кратерами. Давление атмосферы не превышает  нескольких миллибар, не был обнаружен  и азот, без которого земная жизнь  невозможна. Видимо, Марс, как и Луна, безжизнен.

Успешные полеты автоматических станций к Венере и Марсу открыли перед человечеством  более широкие перспективы непосредственного  изучения этих ближайших к Земле  планет Солнечной системы.

Вышеперечисленные задачи космонавтики были решены в  первой половине 60-х годов. Не менее  успешно продолжались космические  исследования и во второй половине этого десятилетия.

Принципиально новый  шаг в освоении космоса человеком  был сделан в марте 1965 года, когда  на орбиту спутника Земли мощной ракетой-носителем  был выведен советский корабль-спутник  «Восход-2» с космонавтами П.Беляевым и А.Леоновым на борту. На втором витке  полета А. Леонов в специальном скафандре  впервые в истории космонавтики осуществил выход в космическое  пространство, удалился от корабля  на расстояние до нескольких метров, провел комплекс запланированных исследований и благополучно возвратился в  корабль. Выход человека в открытый космос явился беспримерным подвигом, который доказал, что человек  может не только совершать полеты в космос, но и работать непосредственно  в космическом пространстве вне  корабля. Решение этой трудной задачи ознаменовало собой начало качественно  нового этапа в развитии космонавтики.

В дальнейшем космонавтика добилась ряда новых выдающихся достижений. Так, 3 февраля 1966 года советская автоматическая станция «Луна-9» опустилась на поверхность  Луны в районе Океана Бурь. Тем самым  впервые была совершена мягкая посадка  на поверхность ближайшего к нам  небесного тела, открывшая новые  возможности для дальнейшего  изучения Луны.

В том же году удалось  посадить на Луну еще два аппарата: в середине года американский космический  аппарат «Сервейор-1», а в конце  года — советскую автоматическую станцию «Луна-13». На основании исследований, проведенных советскими и американскими  космическими аппаратами на поверхности  нашей небесной соседки, были получены первые сведения о механических, физических и химических характеристиках лунного  грунта.

Очередная этапная  задача космонавтики была успешно решена, когда советская автоматическая станция «Луна-10» в апреле 1966 года была выведена на окололунную (селеноцентрическую) орбиту. Исследования Луны с орбиты ее искусственных спутников впоследствии были продолжены советскими космическими аппаратами серии «Луна» и американскими  космическими аппаратами «Лунар Орбитер».

Искусственные спутники Луны дали возможность получить детальные  крупномасштабные снимки ее поверхности, изучить аномалии ее гравитационного  поля, ее конфигурацию, а также получить данные о метеорной и радиационной обстановке в окололунном космическом  пространстве.

В то же время продолжалось дальнейшее изучение планет Марса и  Венеры с помощью космических  аппаратов. Так, в марте 1966 года советская  автоматическая станция «Венера-3»  достигла Венеры и доставила на ее поверхность первые советские вымпелы. В дальнейшем как нашей страной, так и США был осуществлен  ряд запусков автоматических аппаратов  к Марсу и Венере. Полеты этих аппаратов проводились в периоды, когда взаимные положения Земли  и Марса, Земли и Венеры были для  этого наиболее благоприятными. Эти  периоды наступают приблизительно через каждые 19 месяцев для полетов  к Венере и через 25 месяцев —  к Марсу. Во время этих полетов, с  одной стороны, производилась практическая отработка конструкций автоматических космических аппаратов и их бортовых систем, отрабатывалась сверхдальняя радиосвязь и методы управления длительными  полетами автоматических межпланетных станций, а с другой стороны, проводились  обширные исследования космического пространства по трассе полета.

Результаты, достигнутые  советскими автоматическими межпланетными  станциями серии «Венера», «Марс» и американскими космическими аппаратами серии «Маринер», позволили получить новую информацию о дальнем космическом пространстве и этих планетах. В частности, были получены многочисленные данные о межпланетном магнитном поле, космических лучах, межпланетной ионизированной плазме, длинноволновом излучении, микрометеоритных частицах и т.д. В результате непосредственных измерений были получены уточненные значения температуры и давления в атмосфере Венеры, исследован ее химический состав, а также получены фототелевизионные изображения поверхности Марса и другие интересные материалы, значительно расширившие наши знания об этих планетах. С каждым новым годом усложнялись задачи космонавтики, решаемые с помощью автоматических аппаратов и пилотируемых кораблей.

Следующий этапный  момент — это стыковка космических  аппаратов. Она имеет первостепенное значение для изучения и освоения космоса. Дело в том, что в решении  многочисленных научных и практических задач большую роль будут играть долговременные автоматические и обитаемые  орбитальные станции. А их создание немыслимо без осуществления  стыковки космических кораблей на орбите. Стыковка необходима и для решения  многих задач вблизи Луны и планет.

Значительные успехи в осуществлении процессов стыковки и сближения аппаратов были достигнуты во второй половине 60-х годов. В 1966 году во время полетов американских пилотируемых кораблей серии «Джемини» впервые  была проведена ручная стыковка кораблей с пассивной ракетой «Аджена». Автоматическая стыковка космических  аппаратов была осуществлена впервые  в 1967 году с помощью советских  искусственных спутников Земли  «Космос-186» и «Космос-188».

Важный этап в  развитии космонавтики был ознаменован  полетами автоматических и пилотируемых аппаратов к Луне с возвращением на Землю. Особый интерес представляют рейсы советских космических  аппаратов «Зонд-5» и «Зонд-6», которые осенью 1968 года, облетев  Луну, успешно возвратились со второй космической скоростью на Землю  и доставили большой объем  научной информации. Так, впервые  в истории космонавтики была проложена  космическая трасса «Земля—Луна—Земля».

Опыт, приобретенный  в результате запусков беспилотных  космических аппаратов «Зонд-5»  и «Зонд-6», был частично использован  при осуществлении пилотируемых полетов по этой трассе на американских космических кораблях «Аполлон». В  декабре 1968 года американские космонавты Ф.Борман, Д.Ловелл, У.Андерс, стартовавшие 21 декабря 1968 года, успешно проложили  первую трассу полета пилотируемого  корабля по схеме «Земля—окрестности Луны—Земля», удалившись от Земли на рекордное расстояние 371 тысяча 823 километра! Хотя этот полет и был экспериментальным  в программе «Аполлон» и подготовительным к исторической миссии корабля «Аполлон-11», тем не менее это был первый облет Луны человеком и поэтому  он по праву войдет яркой страницей  в летопись мировой космонавтики.

1969 год принес  космонавтике новые крупные успехи. В январе этого года на орбиты  искусственных спутников Земли  были выведены советские космические  корабли «Союз-4» и «Союз-5».

Мужественные летчики-космонавты В.Шаталов, Б.Волынов, Е.Хрунов и А.Елисеев  успешно выполнили в процессе орбитального полета взаимный поиск, многократное маневрирование, причаливание и ручную стыковку кораблей, что позволило  создать первую в мире экспериментальную  космическую станцию. Впервые в  истории космоплавания два космонавта совершили групповой переход через космическое пространство из корабля «Союз-5» в корабль «Союз-4».