Варан – одна из самых крупных
ящериц в мире. Длина ее тела
с хвостом равна полутора метрам,
а весит она около 4 килограммов.
За большие размеры варана
иногда называют крокодилом пустыни.
Но движениями и повадками
эта ящерица больше напоминает
змей. Варан так же изгибает тело при ходьбе,
так же часто высовывает язык, ощупывая
предметы. Кстати, язык у варана – дополнительный
орган осязания.
Окраска взрослого варана –
песочно-желтоватая, а молодого варана
очень просто отличить по светло-серому
цвету кожи. Как у молодых, так и у старых
варанов, шкуры пересекают темные поперечные
волосы. Они опоясывают все туловище и
хвост. Особенно хорошо они видны у молодых
ящериц. Варан не только быстро бегает,
но и легко прыгает и также свободно взбирается
на ветки кустарника. На охоте и в сражении
он пускает в ход свои острые зубы и длинный
гибкий хвост, которым наносит хлесткие
удары с боков. При этом он громко шипит,
пытаясь напугать врага. Варан обитает
в пустынях с твердой почвой или на закрепленных
песках. Он часто селится в норах песчанок
и сусликов, предварительно пообедав хозяином.
Всю зиму он проводит в норе, а в марте
выходит на поверхность. Летом он активен
весь день, не считая самых жарких, полуденных
часов, которые ящерица проводит в норе.
Когда жара спадает, варан выходит на охоту.
Этот хищник ест всех, с кем может справиться.
В его меню входят: зайцы, ежи, суслики,
птицы, ящерицы, черепахи и змеи, в том
числе и ядовитые. Желудок варана словно
железный. Он переваривает практически
все. Лишь изредка в помете животного встречаются
непереваренные остатки перьев птиц.
В свою очередь, он сам часто становится
жертвой крупных пернатых хищников. Не
менее опасны для него лисица и камышовый
кот.
На третьем году жизни самка
откладывает в землю до 23 яиц.
Из них в конце лета и осенью появляются
молодые вараны. Весной следующего года
они вырастают всего на 10-12 см. Рост их
прекращается только в четырехлетнем
возрасте. К тому времени они достигают
в длину 48-50 см.
В резком сокращении численности
варана повинен человек. Красивая и прочная
кожа этого животного в начале 20 века привлекала
внимание бизнесменов. Из нее стали делать
дамскую обувь, сумочки, кошельки – и участь
варана была решена. Были годы, когда в
Средней Азии убивали до 20 тысяч варанов.
Не последнюю роль в этой
бойне сыграли и предрассудки.
Тюркское название варана - «кесел»,
что в переводе обозначает
«болезнь». Существует поверье,
что встреча с вараном приносит
несчастье и болезнь. Поэтому
каждый мусульманин стремился, увидев
его, убить прямо на месте.
В результате численность серого
варана сильно уменьшилась. На
большей территории Средней Азии
и Казахстана он исчез совсем.
Сейчас принят закон об охране
варана, и охота на него запрещена.