Морские обитатели

Смерчи

Эти миниатюрные ураганы образуются обычно в тропической зоне, над прибрежными водами. Смерчи появляются как днем, так и ночью, в любую погоду. Место их возникновения – кучевые облака, плывущие на высоте от 500 до 2000 метров, а также кучево-дождевые облака, грозовые тучи. Смерчи медленно опускаются к морю и образуют, темны облачные «хоботы» диаметром в десятки метров и несколько сотен метров высотой. Они бешено вращаются, всасывая в себя большое количество воды и пены. Скорость ветра рядом с ветром превышает 80км/час. Смерчи существуют недолго, обычно менее 15 мин. Когда они стихают, захваченная ими вода с силой падает вниз. В Калифорнии в 1969 году смерч высотой 900 метров обрушился на побережье: 3 человека погибло, 17 получили ранения, и был полностью снесено защитное портовое сооружение.

                  Самое большое животное

       Вы, конечно, подумали, что это  слон. А вот и нет. Самое большое  животное на земле - кит. Да, да, именно животное, а не рыба. Он дышит не жабрами, как рыба, а легкими. И хотя он подолгу может находиться под водой, все же ему необходимо подниматься на поверхность, чтобы вдохнуть свежий воздух. Именно тогда над морем можно увидеть фонтан.

       Киты – млекопитающие, они  рождают живых детенышей и  кормят их молоком, которое  в 10 раз питательней коровьего. Не удивительно, что китята растут очень быстро. Губ у китенка нет, поэтому он не сосет молоко. Он хватает ртом материнский сосок, а мать при помощи специальных мышц как бы впрыскивая молоко малышу в рот.

       Китов иногда называют властелинами морей. Всего на нашей планете обитает 86 видов китообразных. Среди них самый большой – синий, или голубой, кит. Его длина 33 метра. У него на спине могло бы уместиться целых тридцать слонов. А самые маленькие дельфины-белобочки длиной всего в 1,5-2 метра. Живут китообразные почти во всех морях и океанах планеты. Оказывается, давным-давно, 70 миллионов лет назад, предки китов жили на суше. Потом они перебрались на мелководье, где было удобно спасаться от врагов, а потом вообще ушли в море. Шерсть с их тела исчезла. Передние лапы превратились в плавники, а хвост принял форму, необходимую для удобного плавания. Конечно, это произошло не сразу, а вследствие несколько миллионов лет.

       Киты быстро плавают, развивая  скорость до 50км/ч. Ныряльщики они тоже превосходные. Так, кашалот может вынырнуть на глубину до 3000 метров. Выяснили это, когда один кит запутался в глубоководном подводном кабеле. Кстати, нырять на такие огромные глубины киту позволяет толстый слой жира. Он спасает его от переохлаждения. И еще заросшая ноздря, в которой воздух сохраняется, как в мешке. Благодаря ней кит может не всплывать два часа.

       Все согласны, что такое огромное животное должно очень много есть. В желудке у кита помещается 2-3 тонны пищи - целый грузовик. Добычу киты захватывают целиком, не пережевывая. По способу питания этих животных можно разделить на зубастых китов (хватальщиков) и усатых (фильтровальщиков).

Зубатые киты–кашалоты, дельфины и касатки. Дельфины в основном питаются рыбой. Касатки охотятся на морских котиков и тюленей. Иногда они целой стаей нападают даже на своих больших сородичей, норовя вырвать у беззащитных животных мягкий жирный язык. Кашалоты, в свою очередь, больше любят кальмаров, за которыми они ныряют на огромные глубины. Однажды моряки видели, как кашалот сражался с огромным двенадцатиметровым кальмаром. Это была настоящая битва гигантов. Кто победил, так и не узнали, потому что оба скрылись в глубинах океана.

       Усатые киты  - это полосатики, гладкие, серые и гренландские киты. Огромные размеры и большие пасти делают их на первый взгляд очень страшными, но это не так. Эти киты безобидны, но конечно и сказать мы не можем, что они даже муху не обидят. У них очень маленький пищевод и питаются они мелкими рачками. Плохо бы им пришлось, если бы не «усы», которые состоят из двух рядов роговых пластин, свисающих с верхней челюсти. Через них кит процеживает воду, отфильтровывая от мелких рачков. Только на завтрак ему нужно их не меньше миллиарда. Словом, приходится немало потрудиться, чтобы насытиться.

       Живут киты до 50, а дельфины  до 30 лет. Китообразные животные  очень широко распространены  на нашей планете. Дело в  том, что в океане нет преград,  препятствующих продвижению животных. И все же киты обычно держатся  стадами, предпочитая в определенный сезон  одно и то же место. Среди китов есть холодолюбивые виды, которые живут в полярных водах. Это белухи, нарвалы, гренландские киты. К теплолюбивым видам относятся полосатики, ну а есть такие, которые могут жить в тропических или в субтропических водах. Это дельфины, карликовые, и обычные кашалоты, а также касатки.

       Как бы киты ни любили держаться  в одном и том же месте,  им приходится длинные переходы. Только дельфины далеко обычно не уплывают, а вот кашалоты и усатые киты  в поисках пищи проплывают несколько тысяч километров из Северного полушария в Южное полушарие и обратно. Чуть-чуть меньше путешествуют нарвалы, малые касатки и гренды. Для изучения образа жизни китов существует много способов. Животных обычно метят. По этим меткам ученые узнают, как путешествуют киты. Существуют и другие способы наблюдения.

       Было доказано, что ориентируются  эти животные с помощью совершенных  органов чувств-анализаторов. У них великолепно развиты осязание, слух и зрение. К примеру, касатки и серые киты могут осматриваться вокруг, высунув голову из воды. Киты слышат не только обычные звуки, но даже инфра- и ультразвуки, лежащие далеко за пределами восприимчивости человеческого слуха. Киты умеют переговариваться между собой, издавая различные звуки. Они очень умные животные и легко дрессируются.

       Китообразные - ценные промысловые  звери. Шкура, печень, жир, китовый  ус – важное сырье для многих  производств, в частности, для медицинской промышленности. Сейчас охота на них запрещена. Китобойные флотилии многих стран почти истребили китов, но теперь киты взяты под охрану и хорошо размножаются. Правда, есть еще одна опасность для этих животных. Люди сильно загрязняют отходами Мировой океан. Предполагают, что именно из-за этого целые стада китов выбрасываются на берег и погибают. В некоторых странах созданы специальные команды, которые сталкивают китов обратно в море. Но надо сказать, что есть еще одна версия о причинах китовых самоубийств. Кит, когда плывет под водой, посылает перед собой ультразвуковой сигнал. Если впереди препятствие, то сигнал, отражаясь, приходит обратно. Животное понимает, что впереди препятствие и сворачивает. Но бывают случаи, что берег очень пологий и не отражает сигнал. Кит думает, что впереди вода, и на огромной скорости выбрасывается на сушу.      

               Морские акробаты

       Одни из наиболее общительных и дружелюбных членов животного мира – представители семейства дельфиновых. К ним относятся дельфины и морские свиньи. Название «дельфин» связано с древнегреческой легендой. По ней бог Аполлон, превратившись в дельфина, указал поселенцам путь в Дельфы, где был основан знаменитый храм Аполлона.

       Название «морская свинья» произошло  от латинского слова porcopisis, что означает «свинья-рыба». Видимо, подразумевалось весьма плотное телосложение этого существа. Аристотель справедливо писал: «Оно напоминает небольшого дельфина, однако отличается от него меньшей длиной и более широким туловищем». Современные ученые видят наиболее явные отличия морской свиньи в том, что у дельфинов морда вытянута в клюв, а у морских свиней короткая голова и закругленная морда.

       Это очень сообразительное животное… Умом и способностью к обучению он уступает только афалине, касатке и обыкновенной гринде. Длина обыкновенной морской свиньи – около 180 сантиметров, а средний вес 50 килограммов. Верхняя сторона тела, бока и плавники почти черные, грудные плавники маленькие, спинной – большой и треугольный. Этот вид обитает как у тихоокеанского, так и у атлантического побережий Северной Америки. В Тихом океане также водится морская свинья даже, которую еще называют белокрылой морской свиньей. Это симпатичное толстенькое животное с большим белым пятном на брюхе.

       Всего в Мировом океане обитает  40 видов дельфинообразных. Два самых  известных представителя дельфинов  - афалина и обыкновенный дельфин, или дельфин белобочка. Афалины особенно многочисленны у восточных берегов США, а также в Средиземном и Черном морях. Дельфины белобочки обитают в умеренных и теплых водах Тихого океана.

       Длина афалины – от двух  до трех метров. Обычно окраска  сверху темно-бурая, переходящая  на брюхе в белую. Видимо, дельфины древних мифов – это и есть афалины. В наше время именно афалину чаще всего используют для экспериментов. Во время войны во Вьетнаме Американцы использовали специально обученных афалин для минирования бухт и причалов.

       Дельфин-белобочка уступает афалине размерами. Его длина 2,5 метров, бока покрыты бурыми, желтыми и белыми полосами. Темная полоска, окаймляющая глаза и исчезающая на клюве, придает белобочке очень симпатичный вид. Белобочки любят сопровождать суда. Они выскакивают из воды или плывут, почти стоя на хвостовом плавнике и всматриваются вдаль. Увидев корабль, они окружают его со всех сторон и, словно приветствуя матросов, начинают высоко выпрыгивать из воды. Белобочки могут плыть без устали десятки километров и совершать часами разные акробатические трюки.            
 

            Ошибка Колумба 

Великий путешественник Христофор Колумб, как известно, ошибся, приняв Америку за Индию. Но как выяснилось из его судовых  журналов, он ошибался не только в этом. «Наблюдал трех морских дев,- вполне серьезно записал он это в судовой журнал,- однако они были не так красивы, какими их рисуют». Колумб не сомневался, что существа, встреченные им на водах Карибского моря, были морскими девами, или, по-другому, сиренами. На самом деле великий мореплаватель видел ламантинов. Трудно представить, как вообще можно было принять этих жирных голубовато-серых животных с морщинистой кожей за красавиц – морских дев из древней легенды. Однако миф, появившийся около трех тысяч лет назад, благополучно дожил до наших дней. Легенда настолько укоренилась в литературе и морских рассказах, что отряд ламантинов и их сородичей дюгоней был назван Sirenia. Это как раз и значит сирены или морские девы.

       Вероятно, начало легенд о морских девах положил Гомер, описав сладкоголосых сирен в своих произведениях.

       В эволюционном ряду млекопитающие ламантины (сирены) помещаются между китообразными и ластоногими. Давным-давно предки ламантинов  жили на суше, а потом перебрались в воду. Ламантины сохранили некоторые признаки наземных животных.

      У них есть легкие и конечности, преобразовавшиеся  в ласты. Однако на суше эти семисоткилограммовые гиганты совершенно беспомощны. Они не могут передвигаться даже ползком, как это делают тюлени или каланы. С другой стороны, ламантины, в отличие от китов, способны выбраться с отмели в открытое море.

     Детенышей самка ламантина рождает  в воде. Самец не бросает самку  после рождения детеныша. Ламантины  очень заботливые родители. Мать  выкармливает единственного детеныша  молоком и разрешает ему кататься на себе верхом, когда он устает.

      Ламантины – строгие вегетарианцы и поедают огромное количество водорослей на мелководье. Одно животное съедает за день  не менее 30 килограммов водорослей. Прожорливость ламантинов делает их полезными для человека. Например, в Тайване ламантинов используют на сахарных плантациях для очистки оросительных каналов от водорослей. Пасущийся ламантин орудует своими ластами, как человек руками, во всяком случае, очень, похоже. Возможно, именно из-за этого и возник миф о морских девах.

      По своей натуре сирены относятся  к самым кротким животным. В  неволе легко приручаются, ведут  себя очень доверчиво. Только  в тех частях мира, где их  нещадно истребляли ради мяса  и жира, сирены стали пугливыми. 

      Род ламантинов насчитывает три вида. Американский ламантин живет вдоль Атлантического побережья от юго-востока США до северной части Южной Америки. Пресноводный амазонский ламантин обитает в реках Амазонке и Ориноко и их притоках. Африканский водится в реках и бухтах вокруг всего континента. Раньше на ламантинов велась активная охота, но теперь их запрещено убивать. 

   Самая страшная рыба

Почти во всех морях и океанах нашей планеты  водятся страшные рыбы, называемые акулами. Это самые древние рыбы на Земле. Появились они 400 миллионов лет назад, даже раньше, чем динозавры. Сейчас их насчитывается более 350 видов, но даже в наше время не все акулы известны науке. Костей у акул нет совсем. Их скелет состоит целиком из хрящей, а кожа многих акул покрыта острыми шипами. Жители некоторых островов используют кожу акулы как шлифовальный материал для полировки дерева.