Групповое мышление

Нападение на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года было ярким примером группового мышления. Такие факторы, как общие иллюзии и групповая рационализация, способствовали отсутствию мер предосторожности на Гавайских островах. США перехватили японские сообщения и узнали, что Япония вооружается для наступления. Вашингтон принял меры по предупреждению офицеров на Перл-Харборе, но это предупреждение не было воспринято всерьез. Они предположили, что Япония примет меры только в том случае, если её посольство и консульства во вражеских территориях подвергнутся атаке. Военно-морской флот и армия США на Перл-Харборе также поддались групповой рационализации предположений, почему Япония не станет идти в атаку. Вот некоторые из них: 

• «Япония никогда  не осмелится внезапно напасть на Гаваи, потому что они понимают, что это спровоцирует войну, которую США, безусловно, выиграют»
• «Тихоокеанский флот, сосредоточенный в Перл-Харборе, был хорошим сдерживающим фактором атак с воздуха и с моря»
• «Даже если японцы безрассудно отправят свои силы на нас (США), мы, безусловно, сможем обнаружить и уничтожить их до нападения»
• «Ни один корабль, стоящий на мелководье на Перл-Харборе, не может быть потомлен торпедной бомбой, запущенной с самолета противника»

Кроме того, офицеры поддались социальному  давлению и не хотели подвергаться критике со стороны тех, кто разделял общее убеждение, что Япония не нападет на Перл-Харбор. 

Фред  Гринстайн исследовал влияние особенностей личности в политике на принимаемые решения. Профессор Гринстайн известен как один из специалистов по президентам США. Он считал, что характер президента — «составная часть политической системы, один из конституционно определенных инструментов правительства». Он выделяет шесть качеств, которые максимально влияют на эффективность действий государственных лидеров: «общение», «организация», «политические навыки», «стратегическое видение», «стиль познания» и «разумная эмоциональность». По его мнению, ни один президент США (в книге он оценивает личности 11-ти хозяев Белого Дома) не мог бы получить высших баллов по всем этим критериям, однако наиболее успешные президенты обладали этими качествами в наиболее выигрышном сочетании. Лучшим сочетанием президентских качеств, по мнению Гринстейна, обладал Франклин Рузвельт, однако и он имел серьезные недостатки — у него практически отсутствовало стратегическое видение, а менеджерские качества были в зачаточном состоянии.

«Разумную эмоциональность», то есть способность  президента управлять своими эмоциями и использовать их в конструктивных целях, Гринстейн считает наиболее важным качеством государственного лидера. По его мнению, президенты Линдон Джонсон, Джимми Картер, Ричард Никсон и Билл Клинтон обладали этим качеством в наименьшей степени. Эмоции Клинтона довели его до импичмента. США под управлением Картера пережили эпоху «упущенных возможностей» (любопытно, что впоследствии Картер получил Нобелевскую премию мира). Никсон и Джонсон добились больших успехов по ряду направлений, но их правление ознаменовалось также и позорнейшими эпизодами — началом войны во Вьетнаме и Уотергейтским скандалом.