На протяжении длительного
времени человек жил в окружении
невидимых существ, использовал
продукты их жизнедеятельности (например,
при выпечке хлеба из кислого
теста, приготовлении вина и уксуса),
страдал, когда эти существа являлись
причинами болезней или портили
запасы пищи, но не подозревал об их присутствии.
Не подозревал потому, что не видел,
а не видел потому, что размеры
этих микро существ лежали много
ниже того предела видимости, на который
способен человеческий глаз. Известно,
что человек с нормальным зрением
на оптимальном расстоянии (25–30 см)
может различить в виде точки
предмет размером 0,07–0,08 мм. Меньшие
объекты человек заметить не может.
Это определяется особенностями
строения его органа зрения.Приблизительно
в то же время, когда началось исследование
космоса с помощью телескопов, были сделаны
первые попытки раскрыть, с помощью линз
тайны микромира. Так, при археологических
раскопках в Древнем Вавилоне находили
двояковыпуклые линзы — самые простые
оптические приборы. Линзы были изготовлены
из отшлифованного горного хрусталя. Можно
считать, что с их изобретением человек
сделал первый шаг на пути в микромир.
Простейший способ увеличить изображение
небольшого предмета - это наблюдать его
с помощью лупы. Лупой называют собирающую
линзу с малым фокусным расстоянием (как
правило, не более 10 см), вставленную в
рукоятку. Создатель телескопа Галилей
в 1610 году обнаружил, что в сильно раздвинутом
состоянии его зрительная труба позволяет
сильно увеличить мелкие предметы. Его
можно считать изобретателем микроскопа,
состоящего из положительной и отрицательной
линз. Более совершенным инструментом
для наблюдения микроскопических предметов
является простой микроскоп. Когда появились
эти приборы, в точности неизвестно. В
самом начале XVII века несколько таких
микроскопов изготовил очковый мастер
Захария Янсен из Миддельбурга. В сочинении
А. Кирхера, вышедшем в 1646 году, содержится
описание простейшего микроскопа, названного
им "блошиным стеклом". Он состоял
из лупы, вделанной в медную основу, на
которой укрепляли предметный столик,
служивший для помещения рассматриваемого
объекта; внизу находилось плоское или
вогнутое зеркало, отражающее солнечные
лучи на предмет и таким образом освещающее
его снизу. Лупу передвигали посредством
винта к предметному столику, пока изображение
не становилось отчетливым и ясным. Первые
выдающиеся открытия были сделаны как
раз с помощью простого микроскопа. В середине
XVII века блестящих успехов добился голландский
естествоиспытатель Антони Ван Левенгук.
В течение многих лет Левенгук совершенствовался
в изготовлении крохотных (иногда меньше
1 мм в диаметре) двояковыпуклых линзочек,
которые он изготавливал из маленького
стеклянного шарика, в свою очередь получавшегося
в результате расплавления стеклянной
палочки в пламени. Затем этот стеклянный
шарик подвергался шлифовке на примитивном
шлифовальном станке. На протяжении своей
жизни Левенгук изготовил не менее 400 подобных
микроскопов. Один из них, хранящийся в
университетском музее в Утрехте, дает
более чем 300-кратное увеличение, что для
XVII века было огромным успехом.В начале
XVII века появились сложные микроскопы,
составленные из двух линз.Изобретатель
такого сложного микроскопа точно не известен,
но многие факты говорят о том, что им был
голландец Корнелий Дребель, живший в
Лондоне и находившийся на службе у английского
короля Иакова I. В сложном микроскопе
было два стекла: одно - объектив - обращенное
к предмету, другое - окуляр - обращенное
к глазу наблюдателя. В первых микроскопах
объективом служило двояковыпуклое стекло,
дававшее действительное, увеличенное,
но обратное изображение. Это изображение
и рассматривалось при помощи окуляра,
который играл, таким образом, роль лупы,
но только лупа эта служила для увеличения
не самого предмета, а его изображения.
В 1663 году микроскоп Дребеля был усовершенствован
английским физиком Робертом Гуком, который
ввел в него третью линзу, получившую название
коллектива. Этот тип микроскопа приобрел
большую популярность, и большинство микроскопов
конца XVII - первой половины VIII века строились
по его схеме.