Философия просвещения

       Ключевую  роль в этической теории просветителей  играет соотношение личного и  общественного интереса, через которое  они определяли основные этические  категории: добродетель и порок. Так, Гельвеций в книге «О человеке»  всесторонне анализирует понятие  «общего интереса», с позиций  которого определяется добродетель. Этот «общий интерес» не противопоставляется  «частному интересу», а гармонически с ним связывается. С одной  стороны, личный или «частный» интерес  выступает у Гельвеция в качестве неотъемлемой черты человеческой природы, устранение которого погрузило бы людей  в гибельную апатию, уничтожило цивилизацию  и разрушило общество в любой  его форме. Но, с другой стороны, личный интерес получает этическую окраску  в прямой и строжайшей зависимости  от согласования с общественным интересом.

       Характерной чертой просветителей является тесное увязывание этических проблем с социально-политическими. По мнению Гельвеция и Гольбаха, личные интересы определяются общественными лишь тогда, когда последние воплощаются в той или иной системе политических и юридических законов, а все искусство законодателей заключается в том, чтобы заставить людей быть справедливыми друг к другу. Гольбах в своей «Системе природы» писал: «Пусть нам не говорят, что ни одно правительство не может сделать всех своих подданных счастливыми. Оно, конечно, не может надеяться удовлетворить ненасытные капризы…, но оно может и должно заняться удовлетворением реальных потребностей большинства граждан».

       Мысль Монтескье о необходимости разделения власти на законодательную, исполнительную и судебную и сегодня во многом определяет политическую жизнь общества.