Мезозойская эра. Расцвет и вымирание динозавров

 Динозавров принято делить на два отряда:

                                                                           1) ящеротазовых (Saurischia)

                                                                           2) птицетазовых (Ornithischia)

   Раньше считалось, что они произошли  от текодонтных предков независимо  друг от друга. Таким образом,  слово «динозавр» утрачивало свой первоначальный таксономический смысл и оставалось лишь удобным популярным обозначением вымерших ящеротазовых и птицетазовых рептилий.

 Однако более детальный анализ позволил выявить характерный для обоих отрядов уникальный набор признаков, и сейчас принято считать, что все динозавры происходят от одного общего предкового вида, т.е. представляют собой монофилетическую группу, или кладон (ветвь на родословном древе животных).

     Архозавры происходят от группы  триасовых пресмыкающихся, называемых текодонтами. Это были скорее ящерицеобразные или крокодилообразные пресмыкающиеся, но они отличались от всех других пресмыкающихся тем, что у текодонтов каждый зуб в челюсти рос в отдельном углублении — ячейке или гнезде в челюсти, а не отрастал, как обычно, прямо от челюстной кости. Такое отличие может показаться незначительным, но именно оно позволило текодонтам выделиться среди остальных пресмыкающихся. Текодонты были группой очень разнообразных существ: среди них были приземистые ползающие животные, похожие на крокодилов плавающие хищники, а некоторые текодонты были способны даже планировать. Вероятно, наиболее типичным представителем текодонтов можно считать ящерицеобразное животное длиной около 60 см (или 2 фута), названное эупаркерией. Обычно эупаркерия передвигалась на четырех ногах, но когда она бежала очень быстро, то была способна подниматься на задние лапы и тогда продолжала бег только на двух. В этот момент она становилась похожей на своих потомков — гигантских двуногих динозавров.

     Потомками текодонтов являются  консервативная группа крокодилов  и летающие ящеры-птерозавры. От  текодонтов также произошли зауришии (ящеротазовые динозавры) и орнитишии  (птицетазовые динозавры).

     Ящеротазовые названы так по причине сходства их таза с тазом большинства рептилий. Среди них были как хищные, так и растительноядные формы. В этом отряде, вероятно, лучше всего известны гигантские растительноядные завроподы длиной до 24 м и более. Столь же внушительными были чудовищные двуногие хищники с огромными черепами, челюстями и зубами.

   Птицетазовые отличаются формой лобковых костей таза, которые, как и у птиц, несут длинный отросток, направленный более или менее параллельно седалищной кости. У большинства же рептилий лобковая и седалищная кости расходятся под значительным углом. Все птицетазовые динозавры растительноядны.

   Многие ранние представители как ящеротазовых, так и птицетазовых были двуногими. Однако некоторые их потомки в обеих группах вновь освоили передвижение на четырех ногах.

    На исходе мезозойской эры все динозавры вымерли. В течение 150 миллионов лет постоянно изменяющиеся виды динозавров безраздельно господствовали на нашей планете, а затем внезапно, за короткий промежуток времени исчезли с лица Земли. Было высказано много теорий о причине вымирания динозавров на нашей планете. Существуют две противоположные точки зрения. “Катастрофисты” считают, что динозавров погубило какое-то всепланетное, а может быть, и космическое потрясение. За последние 50 лет 
высказаны десятки мыслимых и немыслимых догадок о характере такой 
катастрофы: всемирное похолодание, всемирное потепление, отравление 
атмосферы углекислым газом и недостатком кислорода, переизбыток кислорода, усиление ультрафиолетового излучения солнца, столкновение Земли с роем метеоритов, прохождение Солнечной системы через участок Вселенной с резко повышенной комической радиацией, всеземная вирусная эпидемия и т.д. “Антикатастрофисты” полагают, что ничего такого не было. Динозавры просто “не поспели” за обычным, но неуклонным изменением Земли и ее обитателей и были постепенно вытеснены более прогрессивными группами животных. Видные канадские ученые Дейл Рассел и Тэкер Уоллес объясняют вымирание динозавров резким повышением радиации при взрыве близко к Земле сверхновой звезды. Взрыв повлек за собой резкое похолодание, а ультрафиолетовая и рентгеновская радиации в течение всего нескольких дней могли увеличиться в сотни раз. Но беда динозавров была в том, что у них не было теплоизоляционного покрова и они не могли впадать в зимнюю спячку. Поэтому резкое и длительное похолодание в конце мезозоя в первую очередь и погубило их.

     В 1947 году целое кладбище динозавров было обнаружено в Нью-Мексико, в раскопе, известном под названием Ранчо Призраков. Это было удивительное открытие. Помимо того, что были обнаружены останки более сотни древних динозавров, в желудочных полостях некоторых из них оказались маленькие окаменевшие скелеты детенышей.

Некоторые динозавры были травоядными, питавшимися  исключительно растительностью  и никогда не охотившимися. Другие, наоборот, питались исключительно мясом и были свирепыми хищниками. Но теперь ученым стало известно, что по крайней мере некоторые были каннибалами. Поскольку динозавры откладывали яйца и не были, следовательно, живородящими, мелкие скелеты, обнаруженные в желудочных полостях некоторых особей целофизиса на Ранчо Призраков, должно быть, принадлежали съеденным детенышам. Таким образом, целофизис — а, возможно, и другие динозавры — прибегал к каннибализму при недостатке пищи. Возможно, собственные детеныши попадали в их меню регулярно.

   Остатки динозавров найдены во многих районах Северной Америки. На востоке США в долине реки Коннектикут породы триасового возраста (начало мезозойской эры) содержат множество отпечатков ног динозавров. Изучая такие следы, можно многое узнать о том, как они передвигались, какие их формы обитали совместно. Близ Вернала (шт. Юта) в бассейне Уинта раскопано обширное кладбище динозавров юрского периода (середина мезозойской эры). Среди представленных там видов много гигантских растительноядных завропод, самых крупных сухопутных рептилий. Много остатков динозавров близкого возраста найдено в Комо-Блафс (шт. Вайоминг) близ Медисин-Боу. Очень хорошо представлены они в слоях более позднего возраста, относящихся к меловому периоду, т.е. к концу мезозойской эры, в штате Монтана и на западе Канады.

 Разумеется, гигантские ящеры – это далеко не все динозавры. Мелкие формы интересны  сами по себе, и, что важнее, некоторые  из них указывают на связь этой группы с более ранними, архаичнее организованными рептилиями. Примитивные динозавры, самые ранние из которых известны с верхнего триаса (около 200 млн. лет назад), лишь продолжили историю пресмыкающихся, которая началась, по крайней мере, за 150 млн. лет до их времени.  
 
 
 

                  Используемая литература: