Принтеры и их классификация. Новинки на рынке принтеров

Качество печати текста этих трех принтеров визу­ально одинаково. Интересные результаты дает экспери­мент с отключением режима улучшения качества. При этом отчетливо ухудшается качество печати мелких текстов - начинают рваться тонкие линии в буквах, пересечения линий становятся менее четкими, в буквах "л" и "д" появляется лесенка в левом вертикальном штрихе.

Качество печати полутоновых картинок гораздо луч­ше у Brother HL-4V. чем у HP LaserJet IIIP и Canon LBP-4. Два последних принтера передают только по 26 оттенков серого, в то время как HL-4V благо­даря использованной технологии печати воспроизводит 64 полутона. Фотографии выглядят очень близкими к оригиналу. При выключенном режиме повышения ка­чества графика печатается одинаково посредственно.

Так сложилось, что любой приличный лазерный принтер, чтобы его купили, должен уметь эмулировать принтер LaserJet. То, что сам LaserJet IIIP работает в стандартном PCL-режиме, понятно. Причем используя современный язык PCL-5, который позволяет работать с масштабируемыми шрифтами и включает в себя язык управления графопостроителями (HPGL). Правда, Hewlett-Packard - фирма гордая, поэтому принтер не эмулирует никаких других принтеров (да это и не нужно - все мало-мальски приличные программы под­держивают HP), но за отдельную плату можно приоб­рести эмулятор принтеров Epson FX/IBM Proprinter и кассету с языком PostScript. Кстати, это не так пло­хо - оборудование Hewlett-Packard и без того стоит недешево, а дополнительные функции еще увеличили бы эту цену.

Лучше положение у Brother HL-4V. Он, как положе­но, эмулирует HP, притом поддерживает полный PCL-5, позволяющий работать с масштабируемыми шрифтами. Вдобавок предусмотрена эмуляция матрич­ных принтеров Epson и IBM и старых ромашковых Brother и Diablo.

Положение с принтерами Canon особое. В свое вре­мя этой фирмой был подписан договор с Hewlett- Packard, согласно которому Canon не может встраивать в свои принтеры эмуляторы HP. Это понятно. Как про­изводитель приводов для большего количества лазер­ных принтеров Canon представляется зловещим конку­рентом, и его постарались несколько отодвинуть в борьбе за рынок. Но тем не менее, очень многие про­граммы дают возможность работать с этими принтерами. Фирменный язык описания страниц CaPSL облада­ет возможностями, не уступающими PCL-4, то есть вполне достаточными для высококачественной работы. Притом он часто работает быстрее. Canon LBP-4 эму­лирует матричные принтеры IBM и Epson.

Обычно, чем сложнее оборудование, чем больше функций оно обеспечивает, - тем труднее им управ­лять. Лазерные принтеры не являются исключением. Все они имеют панели управления с несколькими кла­вишами управления и жидкокристаллическим индика­тором, отражающим состояние принтера и выполняе­мую операцию.

Три рассматриваемых принтера очень похожи внеш­не, но их панели управления существенно отличаются. Наиболее удачна эта панель у HP LaserJet IIIP - она сделана компактной, а для управления используются шесть больших удобных клавиш с тщательно проду­манными функциями. С их помощью легко переклю­чить шрифт, ориентацию и формат бумаги, количество печатаемых копий и т.п.

Не так удачно сделана панель управления у Canon LBP-4. Она расположена сбоку принтера и включает в себя семь клавиш и легко читаемый ЖК- индикатор. Наименее удобно управление принтером Brother HL-4V. Основной недостаток - мембранные клавиши, которые ненадежно срабатывают и не дают пользователю возможности ясно почувствовать, нажал он клавишу или нет. Индикатор тоже расположен не слишком удачно, что снижает его читаемость.

Теперь о скорости. Когда мы говорим, что принтер работает со скоростью столько-то страниц в минуту, мы имеем в виду, что привод печати может выдавать страницы именно с этой скоростью. Эта производи­тельность реализуется при печати многостраничных текстовых документов. Разница в скорости для принте­ров на одном и том же приводе проявляется при печа­ти графики и маленьких документов вроде писем. Здесь играет роль скорость контроллера принтера. Для текстов основная задержка - это время обработки первой страницы, для графики важна производитель­ность и оптимальность работы контроллера: эти два фактора определяют время обработки информации.

Canon оказался быстрее своих конкурентов: он напе­чатал одностраничное чисто текстовое письмо за 18 се­кунд, в то время как HP и Brother возились с ним ров­но вдвое дольше. Кстати, первую страницу Canon пе­чатает быстрее, чем даже IBM 4029 Model 20 .и Epson ELP-4100, работающие со скоростью 6 страниц в минуту. При печати графики Canon тоже оказался впереди - даже мелькнула мысль о том, что не подра­жать Hewlett-Packard может быть даже полезно...

Теперь животрепещущий вопрос о стоимости. Самые дорогие из этой троицы - HP LaserJet IIIP и Brother HL-4V. Они стоят по 1900 долларов. Canon обойдется в 1685 долларов. Конечно, у разных продав­цов цены будут заметно отличаться, поэтому можно поискать устраивающий вас вариант.

Но стоимость принтера - это но только его цена, но еще и стоимость эксплуатации. Понятно, что принтеры с одним и тем же типом привода печати исполь­зуют одинаковые картриджи. LaserJet, Сanon и Brother используют одинаковый картридж ЕР-L, в котором объединены барабан, тонер и чистящий блок. Стои­мость картриджа минимальна у Hewlett-Packard и со­ставляет 97 долларов, у Саnon и Brother она немного выше - 102 доллара. При этом дольше всех (и немно­го качественнее) проработал картридж фирмы Сanon. Однако гарантированная емкость картриджа одинакова у всех фирм (3500 страниц текста), поэтому стоимость печати страницы тоже можно считать одинаковой и равной 2,9 цента. Кроме того, всегда можно использо­вать картридж EP-L любой фирмы. Еще можно сэкономить деньги, заправив использованный картридж. но без существенной потери качества это можно делать только один раз. На Западе есть много фирм, специа­лизирующихся на полном восстановлении картриджей и продающих их дешевле. Причем их качество практи­чески такое же, как и у новых. Теперь такие фирмы есть и в СНГ (например, "Тектрон").

Документация - полезное дополнение, позволяю­щее решить возникающие при эксплуатации проблемы, не обращаясь в сервисную службу. Самая лучшая доку­ментация оказалась у LaserJet, похуже у Canon и Brother.

Если оценивать эти принтеры в целом, то основны­ми достоинствами Brother HL-4V нужно признать полную эмуляцию языка PCL-5 и возможность печати изображений с 64 оттенками серого. Еще одно ценное свойство - возможность работать на одном принтере одновременно двум пользователям. Один подключает свой компьютер к параллельному порту, другой - к последовательному. Его главный недостаток - неудоб­ная панель управления. Саnon LВР-4 Plus отличается удачным языком описания страниц, что в комплексе с хорошей электроникой этого аппарата дает наиболее высокую скорость печати. Недостаток - отсутствие эмуляции LaserJet. Главные достоинства Hewlett- Packard LaserJet IIIP, на наш взгляд, заключены в про­счете использования и гарантии соблюдения стандар­тов. Это хороший принтер для непрофессионалов. Ко­нечно, солидность фирмы тоже может играть некоторую роль при покупке. И еще то, что почти все поку­пают именно HP. Недостаток - отсутствие встроенной эмуляция матричных принтеров. Всем трём принтерам свойствен еще один общий недостаток - малая ем­кость подающего лотка.

Epson ELP-4100 ,IBM 4029 Model 20, SHARP JX-9500E.

Эти три принтера имеют приводы со скоростью печати 6 страниц в минуту. Привод для Epson был разра­ботан совместно фирмами Ricoh и Ерson. для IBM - маленькой фирмой Lехmark из Кентукки (IBM владеет 10'% акций этой фирмы). Фактически эта же фирма разработала н сам принтер. Привод Lexmark позволяет "по-честному" получить  разрешение 600 dpi, что и бы­ло сделано в старших моделях лазерных принтеров IBM.

Так как все приводы различны, эти принтеры имеют совершенно разную компоновку. Самый большой из них - Epson - его размеры 45x55 см. Поменьше IBM - 35x52 см. а самый компактный - Sharp. Его размеры составляют всего лишь 34х36 см.

Еще одно различие состоит в конструкции картриджа. Epson и Sharp имеют раздельно заменяемые барабан и кассету с тонером. IBM использует единый ка­ртридж, что удобнее, но дороже.

Качество печати этих принтеров столь же высокое. как и у трех предыдущих. Оно немного хуже у Sharp JX-95OOE, так как этот принтер не использует  технологию улучшения разрешения. Кроме того, этот принтер первые несколько страниц после смены тонера печатает с белыми пятнами и полосами, но эта пробле­ма очень скоро исчезает сама собой.

Все эти принтеры эмулируют LaserJet II , вдобавок к этому IBM эмулирует матричные принтеры (конечно же, IBM!). Можно дополнительно приобрести кассету с эмулятором языка PCL-5. Epson дополнительно поддерживает работу в режиме матричного принтера (ко­нечно же, Epson!) и старых лазерных принтеров Epson серии GQ. Sharp обладает наиболее широким выбором эмулируемых принтеров. Кроме LaserJet он включает матричные принтеры Epson FX-8O, IBM Proprinter и IBM Graphics Printer, a также Diablo-63O.

Epson и IBM имеют ту же возможность, что и Brother, - одновременное использование двух портов для работы двух пользователей одновременно.

Наиболее удачна панель управления у IBM 4029. Восемь удобных управляющих клавиш, непосредствен­но вызывающих режимы настройки конкретных пара­метров, и контрастный индикатор позволяют легко уп­равлять вашим принтером. Sharp и Epson имеют менее удобные мембранные клавиши, но их ЖК -индикаторы легко читаются и отражают всю необходимую инфор­мацию. У Epson предусмотрен дополнительный инди­катор, предупреждающий о том, что заканчивается то­нер и пора приготовить сменный картридж.

Из этих принтеров самый скоростной - Sharp JХ-9500Е. Он печатает первую страницу всего за 16 секунд. IBM тратит на это 20 секунд, а Epson - 21. Скорость печати графики выше всего тоже у Sharp; почти без отрыва идет IBM. Фирма IBM предусмотрела одну полезную и необычную возможность повышения производительности: за 950 долларов можно превра­тить принтер IBM 4029 Model 20 в IBM 4029 Model 30 со скоростью печати 10 страниц в минуту.

Ну и наконец, о цене этих машин. Фирма Epson всегда славилась приемлемыми ценами на свои принте­ры, не подкачала она и с моделью EPL-4100. Это самый дешевый принтер из пяти рассматриваемых моде­лей с улучшением разрешения. Он стоит всего полторы тысячи долларов. Но в нашей стране, как я уже гово­рил. можно найти их еще дешевле. IBM 4029 Model 20 оказался самым дорогим в нашем обзоре - он тянет на 2250 долларов. Ну, а самый дешевый из всех - ко­нечно,  Sharp JX-9500E. Он обойдется вам примерно в 1200 долларов.

Стоимость печати немного выше для IBM, чем для Epson и составляет соответственно 2,4 и 1,9 цента на страницу. Значительно дешевле печать на Sharp - прежде всего благодаря большому ресурсу тонера и возможности повторного использования тонера, попав­шего в контейнер чистящего блока - одна страница обойдется всего в 0.7 цента.

С IBM приходит хорошая документация. В ней подробно описаны все аспекты работы принтера и его эксплуатации. Два других принтера имеют не столь детальную документацию, но она вполне достаточна для нормальной работы.

Лучшим принтером из всех шести оказался IBM 4029 Model 20. Он имеет наилучшее сочетание скорости, качества, возможностей работы с разными типами бумаги, хороший набор эмуляторов и дополни­тельных примочек и даже позволяет увеличить ско­рость печати, если когда-нибудь возникнет такая необ­ходимость. Пожалуй, единственный недостаток принте­ра IBM 4029 Model 20 - высокая цена. Epson тоже оказался отличным принтером, он достаточно быстро работает и имеет хорошую Цену. Однако стандартный объем оперативной памяти составляет всего 512 Кбайт, что недостаточно для нормальной работы. Sharp выпадает из всей этой компании, так как не использует технологию улучшения качества печати. Однако он выглядит хорошей альтернативой для офисных примене­ний и недорогих издательских систем. В этом принтере подкупают высокая скорость печати, компактность, очень низкая стоимость эксплуатации, использование большого подающего лотка и невысокая цена. Недо­статками являются небольшая оперативная память (512 Кбайт) и немного худшее качество печати по сравнению с принтерами с улучшением качества.

Что выбрать из них ?

Для офиса отлично подойдут принтеры НР, Sharp и IBM. Они просты в работе и имеют приемлемые качество и скорость печати, кроме того, два последних име­ют большой ежемесячный ресурс печати, поэтому луч­ше подходят для больших контор и могут быть реко­мендованы для использования в качестве сетевых прин­теров.

Принтер Brother представляется наиболее грамот­ным выбором для настольных издательств, так как он позволяет печатать очень качественные полутоновые изображения. Кроме Brother, для DТР хорошо подхо­дит Canon - в этой области скорость печати особенно важна (так как используется много графики). а практически все издательские пакеты поддерживают этот принтер.

Если ориентироваться на качество, то лучшим выбо­ром будет, безусловно, IBM 4029. Наилучшим сочета­нием цены и потребительских качеств обладает прин­тер Epson ELP-4100. Наилучшей ценой и отличной стоимостью эксплуатации обладает Sharp JX-9500E. Самый стандартный выбор - Hewlett-Packard LaserJet IIIP.

3.2. Струйные принтеры.

Изображение реальной жизни.

Печать цветных фотографических изображений с использованием компьютерных технологий больше не является прерогативой сублимационных цветных печатных машин за 5000 долларов. За последнюю пару лет такие принтеры как Epson Stylus Colour и DeskJet SSOC фирмы Hewlett Packard показали, на что они способны.

Они обладают разрешением от 600 до 720 dpi (точек на дюйм) и при использовании специальной глянцевой бумаги копии изображений получаются живыми и четкими, а стоят сравнительно недорого.

И, тем не менее, Hewlett Packard работает над развитием технологии своих струйных принтеров и особенно над улучшением качества фотографической печати на обычной бумаге. Это еще больше удешевило бы печать для тысяч людей, которые заинтересованы в получении высококачественных отпечатков на своих персональных компьютерах после сканирования изображений или загрузки их с компакт-дисков.

Новая система печати, применяемая компанией, называется RealLife Imaging System. Это обобщенное название для нескольких работающих совместно ключевых технологий. Некоторые из них уже давно существовали, а другие являются новыми.

                   Черные чернила на основе пигмента. Новые черные чернила, разработанные фирмой HP, содержат мельчайшие частицы пигмента, подобные частицам тонера в лазерных принтерах. Они оседают на самой поверхности бумаги и, уменьшая глубину проникновения жидких чернил в бумагу, создают более плотный и твердый слой черного цвета.

                   Улучшенные цветные чернила. В отличие от черных чернил на основе пигмента, цветные чернила должны быть на основе красителя. Одним из основных требований является их хорошее смешивание для создания оттенков цвета. А чернила на основе пигмента смешиваются плохо.