Текущая версия протокола имеет обозначение IMAP4rev1 (IMAP, версия 4, ревизия 1). Протокол поддерживает передачу пароля пользователя в зашифрованном виде. Кроме того, IMAP-трафик можно зашифровать с помощью SSL.

 

2. Почтовый сервер

 

Почтовый  сервер, сервер электронной  почты, мейл-сервер — в системе пересылки электронной почты так обычно называют агент пересылки сообщений (англ. mail transfer agent, MTA). Это компьютерная программа, которая передаёт сообщения от одного компьютера к другому. Обычно почтовый сервер работает «за кулисами», а пользователи имеют дело с другой программой — клиентом электронной почты (англ. mail user agent, MUA).

     

     

К примеру, в распространённой конфигурации агентом пользователя является Outlook Express, однако в последнее время часто используются полноценные версии почтового клиента от Microsoft — Outlook, а так же клиента от Mozilla — Thunderbird. Когда пользователь набрал сообщение и посылает его получателю, почтовый клиент взаимодействует с почтовым сервером, используя протокол SMTP. Почтовый сервер отправителя взаимодействует с почтовым сервером получателя (напрямую или через промежуточный сервер — релей). На почтовом сервере получателя сообщение попадает в почтовый ящик, откуда при помощи агента доставки сообщений (mail delivery agent, MDA) доставляется клиенту получателя. Часто последние два агента совмещены в одной программе (к примеру, sendmail), хотя есть специализированные MDA, которые в том числе занимаются фильтрацией спама. Для финальной доставки полученных сообщений используется не SMTP, а другой протокол — часто POP3 или IMAP — который также поддерживается большинством почтовых серверов. Хотя в простейшей реализации MTA достаточно положить полученные сообщения в личный каталог пользователя в файловой системе центрального сервера («почтовый ящик»).

Часто почтовый сервер включает программное  обеспечение для организации рассылок электронной почты.

 

2. Протоколы электронной почты и их взаимосвязь.

После того как письмо Алисы попадает на почтовый сервер Боба, оно помещается в почтовый ящик Боба. Во всех предыдущих примерах мы неявно предполагали, что Боб читает письма, входя на свой почтовый сервер и запуская программу чтения почты непосредственно на сервере. Действительно, до середины 1990-х годов такая схема доступа к электронным сообщениям была самой распространенной. В последние годы более типична ситуация, когда пользователь просматривает сообщения с помощью агента, выполняющегося на его вычислительной машине (офисном персональном компьютере, компьютере семейства Macintosh или цифровом органайзере). Это открывает пользователю доступ к набору удобных средств для работы с электронной почтой, в частности к средствам просмотра мультимедиа-сообщений и разнообразных вложений.

Если  Боб имеет возможность читать электронные письма с помощью программы, выполняющейся на его домашнем компьютере, возникает резонный вопрос: почему бы не наделить его компьютер функциями почтового сервера? В этом случае почтовый сервер Алисы осуществлял бы прямое взаимодействие с компьютером Боба, и электронные сообщения попадали бы непосредственно к его агенту. Такой подход, увы, влечет за собой серьезные проблемы. Вспомним о том, что почтовый SMTP-сервер управляет почтовыми ящиками и при обмене почтой выполняет функции как серверной, так и клиентской сторон. Поэтому для успешной работы нашей гипотетической почтовой системы компьютер Боба должен всегда оставаться включенным и иметь связь с Интернетом. Не удивительно, что такая схема совершенно непригодна для подавляющего большинства пользователей. На практике используется компромиссный вариант: пользователь просматривает электронную почту с помощью агента, находящегося на его персональном компьютере, однако прием входящих сообщений осуществляется почтовым сервером общего пользования, на котором расположен почтовый ящик пользователя. Ооычно почтовые ящики предоставляются Интернет-провайдерами.

Итак, пользователи обрабатывают электронные сообщения  с помощью своих персональных компьютеров, используя почтовые серверы  лишь для отправки и получения  почты. Возникает вопрос: каким образом осуществляется взаимодействие между агентами пользователей и почтовыми серверами? Сначала рассмотрим, как письмо Алисы попадает на почтовый сервер Боба. Разумеется, прочитав предыдущий материал, вы можете уверенно заявить, что для этого используется протокол SMTP, и будете правы. Однако протокол SMTP описывает передачу сообщений между почтовыми серверами, а агент пользователя Алисы не имеет прямого соединения с почтовым сервером Боба. Дело обстоит так: сначала агент пользователя устанавливает SMTP-соединение с почтовым сервером Алисы и осуществляет передачу сообщения, а уже затем происходит соединение почтовых серверов Алисы и Боба, о котором шла речь ранее. Возникает вопрос: зачем использовать промежуточную передачу? Первой важной причиной является то, что агент пользователя Алисы не располагает эффективным механизмом реагирования на отсутствие ответов от почтового сервера Боба. Как вы помните, почтовый сервер Алисы предпринимает периодические попытки установления соединения с почтовым сервером Боба до тех пор, пока одна из попыток не окажется удачной. В документах RFC содержатся описания способов передачи сообщений между несколькими SMTP-серверами с помощью SMTP-команд.

Теперь  остается рассмотреть, каким образом  агент пользователя Боба получает сообщения, находящиеся в его почтовом ящике. Вспомним о том, что SMTP является протоколом отправки, а операция извлечения и доставки сообщений, очевидно, требует применения протокола получения. Таким образом, мы приходим к необходимости создания специального протокола получения электронной почты, находящейся в почтовом ящике сервера. Существует несколько таких протоколов, наиболее распространенными из которых являются РОРЗ (Post Office Protocol Version 3 — протокол почтового отделения, версия 3), IMAP (Internet Mail Access Protocol — протокол доступа к почте Интернета) и HTTP.

На рис. 2.12 представлена схема, иллюстрирующая использование различных протоколов в системе электронной почты  Интернета. Как мы видим, протокол SMTP передает сообщения между почтовыми серверами отправителя и получателя, а также между агентом отправителя и почтовым сервером отправителя. От почтового сервера получателя агенту получателя сообщения доставляются по протоколу РОРЗ.

 

 

4. Приложения:

     1. Распространённые серверы электронной почты

• LinuxWizard GET-Mail.biz
• AfterLogic MailSuite Pro
• AMS server
• Apache James (Apache Java Enterprise Mail Server, в рамках Apache Software Foundation)
• CommuniGate Pro
• IceWarp Mail Server
• Courier Mail Server (англ.) — свободный почтовый сервер для Linux, SMTP/POP3/IMAP;
• Courier Mail Server — проприетарный почтовый сервер для Windows, SMTP/POP3;
• IBM Lotus Domino;
• Eserv — отечественный проприетарный почтовый сервер, GPL c 2003г, SMTP/POP3/IMAP;
• Exim
• HMailServer
• Hula
• Kerio Connect
• MDaemon Mail Server
• Microsoft Exchange Server
• Postfix
• Sendmail
• SmarterMail
• qmail
• Zimbra
• ZMailer
• Usergate mail server (российская разработка компании Entensys на базе HMailServer v4)
• Почтовый сервер NextMail (российская разработка Корпорации НЕКСТ на базе qmail)

     2. Популярные программы

Самые распространённые почтовые программы, используемые под  разными операционными системами, на 2008 год:

 
 

 

     5.Терминология

 

     Почтовая программа (клиент электронной почты, почтовый клиент, мейл-клиент, мейлер) — программное обеспечение, устанавливаемое на компьютере пользователя и предназначенное для получения, написания, отправки и хранения сообщений электронной почты одного или нескольких пользователей (в случае, например, нескольких учётных записей на одном компьютере) или нескольких учётных записей одного пользователя.

 

     Электронная почта (англ. email, e-mail, от англ. electronic mail) — технология и предоставляемые ею услуги по пересылке и получению электронных сообщений (называемых «письма» или «электронные письма») по распределённой (в том числе глобальной) компьютерной сети.

 

     Спам (англ. spam) — массовая рассылка коммерческой, политической и иной рекламы (информации) или иного вида сообщений лицам, не выражавшим желания их получать. Легальность массовой рассылки некоторых видов сообщений, для которых не требуется согласие получателей, может быть закреплена в законодательстве страны. Например, это может касаться сообщений о надвигающихся стихийных бедствиях, массовой мобилизации граждан и т. п. В общепринятом значении термин «спам» в русском языке впервые стал употребляться применительно к рассылке электронных писем. Не запрошенные сообщения в системах мгновенного обмена сообщениями (например, ICQ) носят название SPIM (англ. Spam over IM).

 

     Рассылка  электронной почты — средство массовой коммуникации, группового общения и рекламы. Заключается в автоматизированной рассылке сообщений электронной почты группе адресатов по заранее составленному списку.

 

     Протокол  передачи данных — набор соглашений логического уровня интерфейса, который определяет обмен данных между различными программами. Эти соглашения задают единообразный способ передачи сообщений и обработки ошибок при взаимодействии программного обеспечения разнесённой в пространстве аппаратуры, соединённой тем или иным интерфейсом.

 

     Компьютерная  сеть (вычислительная сеть, сеть передачи данных) — система связи компьютеров и/или компьютерного оборудования (серверы, маршрутизаторы и другое оборудование).

 

     Сервер (англ. server от to serve — служить) — аппаратное обеспечение, выделенное и/или специализированное для выполнения на нем сервисного программного обеспечения (в том числе серверов тех или иных задач).

 

     Клиент — это аппаратный или программный компонент вычислительной системы, посылающий запросы серверу.

 

     Онла́йн (англ. online, от англ. on line — «на линии») — «находящийся в состоянии подключения». Первоначально использовалось только в отношении коммуникационного оборудования для указания на режим связи, типичным значением могло быть «не вешая трубку», то есть за один телефонный звонок, в режиме реального времени.

 

Трафик (от англ. traffic — «движение, транспорт, торговля»).

Значения:

• В компьютерной технике — объём информации, передаваемой по сети за определенный период времени. Пример: Тариф без оплаты по трафику (то есть оплата начисляется не по объёму переданной по сети информации). Возможно жаргонное употребление в значении «поток информации» (Входящий трафик содержал в себе файлы).