Северная война

Заметный шаг вперед в своем развитии сделало молодое  русское государство в период княжения Владимира Святославовича (980 — 1015 гг.). Особенно важное значение имела его религиозная реформа — принятие христианства в 988 г. Древние русичи были язычниками, поклонялись множеству богов (бог неба — Сварог, бог Солнца — Дажбог, бог грома и молний — Перун и т.д). Христианство было уже известно на Руси и до крещения Владимира. Как пишет Н. М. Карамзин в “Истории государства Российского”, княгиня Ольга в 955 г. “пленясь христианским учением отправилась креститься в Констатинополь. Патриарх был ее наставником и крестителем, а император Константин Багрянородный восприемником от купели”. 

“Возвратившись  в Киев, она старалась просветить сына князя Святослава, но получила ответ: “Могу ли один принять новый  закон, чтобы дружина не смеялась надо мной?” 

Сын Святослава великий  князь Владимир, занявший киевский престол в 980 г., уже в первые годы своего правления осознавал необходимость принятия единой государственной религии. Однако будущий креститель Руси начинал свой путь убежденным язычником, и прошло немало времени, пока изменились его взгляды. “Он стал изыскивать истинную веру, беседовал с греками, магометанами и католиками об их вероисповеданиях, отправил десять разумных мужей в различные страны для собрания известий о богослужении и, наконец, по примеру бабки своей Ольги и по совету бояр и старцев стал христианином” (Н.М. Карамзин). 

Дело крещения Руси облегчалось внешними обстоятельствами. Византийскую империю сотрясали  удары мятежников — Варды Склира и Варды Фоки. В этих условиях императоры-братья Василий Болгаробойца и Константин обратились за помощью к Владимиру. В награду за военную помощь Владимир просил руки сестры императоров Анны. 

Императоры не выполнили  своего обязательства — отдать за Владимира свою сестру Анну. Тогда  Владимир осадил Корсунь и принудил византийскую царевну выйти замуж в обмен на крещение “варвара”, которого давно привлекала греческая вера. “Воротясь в столицу, Владимир приказал истреблять кумиров и истуканов, а народ был крещен в Днепре”. (Н.М. Карамзин). 

Распространение христианства зачастую встречало сопротивление  населения, почитавшего своих языческих  богов. Христианство утверждалось медленно. На окраинных землях Киевской Руси оно установилось намного позднее, чем в Киеве и Новгороде. Как  отмечал известный историк феодализма С.В. Бахрушин, христианизация растянулась  на ряд десятилетий. 

Принятие христианства на Руси в православной традиции —  процесс закономерный и объективный, связанный с развитием феодальных отношений, приобщением к европейской  цивилизации, формированием и развитием  национальной русской культуры через  византийскую и античную культуру. 

Во главе церкви стоял Киевский митрополит, который  назначался из Константинополя или  самим киевским князем с последующим  избранием собором епископов. В  крупных городах Руси всеми практическими  делами церкви ведали епископы. Митрополит и епископы владели землями, селами, городами. Князья на содержание храмов отдавали почти десятую долю собираемых в казну средств. Кроме того, церковь  имела свой суд и законодательство, которое давало право вмешиваться  практически во все стороны жизни  прихожан. 

Христианство способствовало ускорению развития феодального  способа производства в Древней  Руси. Церковные учреждения наряду с князьями имели крупную земельную  собственность. Прогрессивная сторона  деятельности христианской церкви заключалась  в ее стремлении ликвидировать элементы рабского труда. 

Христианство сыграло  большую роль в идеологическом обосновании  и тем самым в укреплении власти киевских князей. Церковь присваивает  киевскому князю все атрибуты христианских императоров. На многих монетах, отчеканенных по греческим образцам, князья изображаются в византийском императорском уборе. 

Переход в христианство имел объективно большое и прогрессивное  значение. Укрепилось единство славян, ускорилось отмирание пережитков брачного права. 

Крещение оказало  влияние и на культурную жизнь  Руси, на развитие техники, ремесел  и т.д. Из Византии Киевская Русь заимствовала первые опыты чеканки монет. Заметное влияние крещения отразилось и в  художественной области. Греческие  художники создавали в новообращенной стране шедевры, сравнимые с лучшими  образцами византийского искусства. Например, Софийский собор в Киеве, построенный Ярославом в 1037. 

Из Византии в  Киев проникла живопись на досках, появились  и образцы греческой скульптуры. Заметный крещение оставило и в области просвещения, книгоиздательского дела. Славянская азбука получила распространение на Руси в начале X в. Как записано в летописи: “Дивно же есть се, колико добра створил Русьстей земли, крестив ю”.