Русь между Ордой и Литвой

   Как писал  крупнейший русский историк Г. В. Вернадский, «Русь могла погибнуть между двух огней в героической борьбе, но устоять и спастись в борьбе одновременно на два фронта она не могла. Предстояло выбирать между Востоком и Западом».

Русь между  Ордой и Литвой. 

Лишь в конце XIII века положение русских людей в Золотой Орде стало понемногу улучшаться. К этому времени началась борьба за власть, и противоборствующие партии в Орде стремились привлечь на свою сторону русских князей, оказывая им всяческие послабления и все меньше вмешиваясь во внутреннюю жизнь русских княжеств. 

В следующем  столетии история Руси и Золотой  Орды тесно переплелись. Князья то участвовали  в распрях монгольских ханов  и вельмож, то, стремясь хоть немного  расширить пределы своих карликовых удельных княжеств, сами приводили на Русь монгольские войска или доносили друг на друга хану и его приближенным. В свою очередь, монголы поддерживали конфликты между русскими князьями, устраняли тех, что были неугодны, устраивали браки русских князей и дочерей монгольских вельмож. 

С самого Батыева  нашествия русских князей мучил  вопрос - поклониться завоевателям или бороться до конца? Единства между  ними не было. Даниил Галицкий готов  был идти ради победы над захватчиками на самые невыгодные союзы и соглашения, не думая о последствиях. Князья Северо-Восточной Руси были осторожнее. Александр Невский старался сохранять мир с монголами. Он боялся, что открытая война с ними может привести к полному уничтожению русской земли и разделу ее между завоевателями с Запада и Востока. 

К тому же Русь была истощена междоусобными войнами — даже после монгольского разорения князья продолжали воевать друг с другом. Орда всеми силами разжигала эти распри, придерживаясь древнего правила «разделяй и властвуй». Титул великого князя, за который русские князья готовы были положить и свои жизни, и жизни своих подданных, был не только престижен, но и полезен. 

Он давал возможность  собирать дань для Орды не только со своего, но и с других княжеств, просить  у Орды военной поддержки и, наконец, хоть как-то гарантировать будущее своим наследникам. Ни о каком освобождении от ордынского ига князья в те времена и не помышляли. Максимум, на что они надеялись облегчить положение своих княжеств за счет соседей и, по возможности, расширить пределы своих владений. 

Не так обстояло дело на западе. Здесь со второй половины XIII века появилась новая сила — Литва. Языческие литовские племена оказывали отчаянное сопротивление закрепившимся в Прибалтике крестоносцам. В этой борьбе выдвинулись талантливые полководцы и государственные деятели.

В середине XIII века князь Миндовг (Миндаугас) объединил  под своей властью множество  мелких князьков и отобрал у Галицко-Волынского княжества земли по Неману. К началу XIV века в Прибалтике возникло новое  государство, граничившее на западе с Польшей, на востоке — с Полоцким княжеством, а на юге и юго-востоке с Галицко-Волынским и Турово-Пинским княжествами. На севере Литву охватывали земли Тевтонского ордена. 

Почувствовав новую силу, многие русские князья стали искать союза  с литовскими властителями. Особенно усилилось это стремление после 1345 года, когда к власти в Литве пришел Ольгерд (Альгирдас). При нем в состав Литвы входили большая часть нынешней Украины, Белоруссия и Смоленщина. Последним русским княжествам на Волыни и в Галиции оставались считанные годы до окончательной утраты независимости. Население Литвы на девять десятых было русским, русскому языку и православной вере не было в нем никаких препятствий. 

Вначале на Руси не воспринимали возвышение Литвы как  внешнюю угрозу. Соседей сплачивали давние исторические связи и общие противники — крестоносцы и монголы. Русские приглашали литовских князей, и те, не щадя своей жизни, защищали русскую землю. Литовский князь Довмонт тридцать три года княжил в Пскове, геройски сражаясь против крестоносцев и своих литовских родичей. После его кончины псковичи стали чтить его как святого и покровителя города. 

Прочнее всего  Литва была связана с Юго-Западной Русью. Потомки Даниила Галицкого  породнились с литовскими князьями, а его сын Шварн недолгое время даже княжил в Литве. 

После смерти Даниила  Галицкого его держава, простиравшаяся от Днепра до Карпат, быстро утратила единство. К концу XIII века она настолько  ослабла, что стала легкой добычей  Польши и Венгрии. Не желавшим идти под власть католических королей западным русским княжествам ничего не оставалось, как признать над собой власть Литвы. 
 

Великое княжество Литовское. 

В 14 веке, в княжение Гедимина, Ольгерда и Кейстута Литва  значительно расширила свою территорию. К ней были присоедины все белорусские, часть русских и украинских земель. Их включение облегчалось тем, что Русь была ослаблена монголо-татарским игом, а также вторжениями датских, шведских и немецких захватчиков. На балтийских землях государственности не было. Здесь возникают племенные союзы, появляются князья (кунигасы), которые имели сильные военные дружины. Они оказывали сопротивление крестоносцам и одновременно сами совершали набеги на земли ослабленной Руси. Внутренняя борьба между племенными союзами возвышала личности некоторых князей. Одним из таких князей был Миндовг. 

В первой половине XIV веке стремился всеми способами  расширить и укрепить границы  Великого княжества Литовкого Гедимин (1316–1341 гг.). Успешно велась борьба против крестоносцев. В этой борьбе особенно отличился Давид Городенский. Гедимин в 1323 г. основал новую столицу Великого княжества Литовского – Вильно. Наряду с укреплением западных границ с Польшей, Гедимин укреплял старые крепости и строил новые на границе с Ливонским Орденом. Он укрепил Керново, заложил Троки. Власть Гедимина была распространена почти на все белорусские территории. 

Вхождение в  состав Литвы украинских, русских, белорусских  земель, которые были более развиты  по культуре, содействовало развитию общественно-экономических отношений  самой Литвы. В присоединённых землях литовские великие князья сохранили местной власти значительную автономию. Это, а также различия в уровне общественно-экономического развития и многонациональность Литвы стали причиной отсутствия централизации в государственном управлении. 

Литовские князья хотели объединить другие восточнославянские княжества. Для всех жителей западной Руси Литва стала центром борьбы с Ордой и крестоносцами. Ольгерд  нанес ряд поражений Золотой  Орде и смог освободить Киевское, Черниговское и Волынское княжества от ига, а также поддержал Тверь в ее соперничестве с Москвой. Литовские войска подошли к Москве, но в это время Ольгерд воевал с крестоносцами и поэтому не мог долго осаждать город. Князь считал крестоносцев сильной угрозой и предложил Дмитрию Донскому «вечный мир».

Литва же из-за внутренних этнических и религиозных противоречий, слабости княжеской власти и вмешательства  католических сил не сумела стать  во главе объединительного процесса русских княжеств.

   Как писал  крупнейший русский историк Г. В. Вернадский, «Русь могла погибнуть между двух огней в героической борьбе, но устоять и спастись в борьбе одновременно на два фронта она не могла. Предстояло выбирать между Востоком и Западом».