Германская пропаганда шумно возвестила всему миру, что в продолжение войны повинны страны Антанты и что они вынуждают Германию к «оборонительным мерам» путём беспощадной «неограниченной подводной войны».

     В феврале 1917 года в России победила буржуазно-демократическая революция, и в стране широко развернулось движение за революционный выход из империалистической войны.

     В ответ на начавшуюся с февраля 1917 года неограниченную подводную войну со стороны Германии США разорвали с последней дипломатические отношения, и 6 апреля, объявив войну Германии, вступили в войну, чтобы повлиять на её результаты в свою пользу.

     Ещё до прибытия американских солдат войска Антанты 16 апреля 1917 года начали наступление на Западном фронте. Но атаки англо-французских войск, следовавших одна за другой 16 –19 апреля, оказались безуспешными. Французы и англичане за четыре дня боёв потеряли более 200 тыс. убитыми. В этом бою погибло 5 тыс. русских солдат из состава 3-й русской бригады, присланной из России на помощь союзникам. Были подбиты или уничтожены почти все 132 английских танка, участвовавшие в бою.

     Подготавливая эту военную операцию, командование Антанты настойчиво требовало от Временного правительства России начать наступление на Восточном фронте. Однако подготовить в революционной России такое наступление было нелегко. Всё же глава Временного правительства Керенский стал усиленно готовить наступление, рассчитывая в случае удачи поднять престиж буржуазного Временного правительства, а при неудаче свалить вину на большевиков.

     Начатое 1 июля 1917 года русское наступление на львовском направлении вначале развивалось успешно, но вскоре германская армия, получившая в подкрепление 11 дивизий, переброшенных с Западного фронта, перешла в контрнаступление и отбросила русские войска далеко за исходные позиции.

     Таким образом, в 1917 году на всех европейских фронтах, несмотря на превосходство Антанты в живой силе и в военной технике, её войскам не удалось достичь решающего успеха ни в одном из предпринимавшихся наступлений. Революционная ситуация в России и отсутствие необходимой согласованности в военных операциях внутри коалиции сорвали реализацию стратегических планов Антанты, рассчитанных на полный разгром австро-германского блока в 1917 году. А в начале сентября 1917 года германская армия предприняла наступление на северном участке Восточного фронта с целью захвата Риги и Рижского побережья.

     Выбор немцами момента для наступления под Ригой был не случаен. Это было время, когда русская реакционная военная верхушка, подготавливая контрреволюционный переворот в стране, решила опереться на германскую военщину. На созванном в Москве в августе государственном совещании генерал Корнилов высказал своё «предположение» о скором падении Риги и открытии путей к Петрограду — колыбели русской революции. Это послужило сигналом для наступления германской армии на Ригу. Несмотря на то, что были все возможности удержать Ригу, она была по приказу военного командования сдана немцам. Расчищая путь немцам на революционный Петроград, Корнилов начал свой открытый контрреволюционный мятеж. Корнилова был разгромлен революционными рабочими и солдатами под руководством большевиков.

Выход России из Первой мировой войны

     25 октября (7 ноября) 1917 года в Петрограде произошёл Октябрьский переворот. Временное правительство пало, власть перешла в руки Советов рабочих и солдатских депутатов. Созванный в Смольном 25 октября II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов установил в стране Советскую Республику. Главой правительства был избран В. И. Ленин. 26 октября (8 ноября) 1917 года II Всероссийский съезд Советов принял Декрет о мире. В нём Советское правительство предлагало «всем воюющим народам и их правительствам начать немедленно переговоры о справедливом и демократическом мире». Далее разъяснялось, что таким миром Советское правительство считает немедленный мир без аннексий, без насильственного присоединения чужих народностей и без контрибуции.

     Действительно, в ряду многих задач, которые пришлось решать победившим Советам, одной из первостепенных был выход из войны. От этого во многом зависела судьба социалистической революции. Трудящиеся массы ждали избавления от тягот и лишений войны. Миллионы солдат рвались с фронтов, из окопов домой, В. И. Ленин писал тогда:"… Что может быть бесспорнее и яснее, чем следующая истина: правительство, давшее измученному трёхлетней грабительской войной народу Советскую власть, землю, рабочий контроль и мир, было бы непобедимо? Мир — главное»(Ленин В. И. Полн. собр. соч. — Т.35. — С.361).

     Правительства стран Антанты даже не ответили на предложение II съезда Советов о заключение мира. Наоборот, они старались не допустить выхода России из войны. Вместо поисков путей к миру они старались не допустить выхода России из войны.

     Вместо поисков путей к миру они взяли курс на поддержку контрреволюции в России и организацию антисоветской интервенции, чтобы, как выражался Уинстон Черчилль, «задушить коммунистическую наседку, пока она не высидела цыплят».

     В этих условиях было принято решение самостоятельно начать переговоры с Германией о заключении мира.

     В партии и в Советах разгорелась острая дискуссия — заключать или не заключать мир? Боролись три точки зрения: Ленина и его сторонников — согласиться на подписание аннексионистского мира; группы «левых коммунистов» во главе с Бухариным — не мир с Германией заключать, а объявить ей «революционную» войну и тем самым помочь германскому пролетариату разжечь у себя революцию; Троцкого — «ни мира, ни войны».

     Советской мирной делегации, которую возглавлял народный комиссар иностранных дел Л. Д. Троцкий, Ленин дал установку затягивать подписание мира. Теплилась надежда, что в Германии может разразиться революция. Но Троцкий это условие не выполнил. После того как германская делегация повела переговоры в ультимативном тоне, он заявил, что Советская республика войну прекращает, армию демобилизует: а мира не подписывает. Как потом объяснял Троцкий, он рассчитывал, что такой жест всколыхнёт германский пролетариат. Советская делегация тотчас же покинула Брест. Переговоры по вине Троцкого были сорваны.

     Германское правительство, давно разрабатывавшее план захвата России, получило предлог для разрыва перемирия. 18 февраля в 12 часов дня германские войска перешли в наступление по всему фронту — от Рижского залива до устья Дуная. В нём участвовало около 700 тыс. человек.

     План  германского командования предусматривал быстрый захват Петрограда, Москвы, падение Советов и заключение мира с новым, «небольшевистским правительством».

     Началось отступление старой русской армии, потерявшей к этому времени свою боеспособность. Немецкие дивизии почти беспрепятственно двигались в глубь страны, и прежде всего в направлении Петрограда. Утром 19 февраля Ленин направил германскому правительству телеграмму о согласии подписать мир на предложенных условиях. Одновременно Совнарком принимал меры по организации военного сопротивления противнику. Его оказывали малочисленные отряды Красной гвардии, Красной Армии отдельные части старой армии. Однако германское наступление стремительно развивалось. Были потеряны Двинск, Минск, Полоцк, значительная часть Эстонии и Латвии. Немцы рвались к Петрограду. Над Советской республикой нависла смертельная опасность.

     21 февраля Совет Народных Комиссаров принял написанный В. И. Лениным декрет «Социалистическое Отечество в опасности!". 22 и 23 февраля 1918 года в Петрограде, Пскове, Ревеле, Нарве, Москве, Смоленске и в других городах развернулась кампания записи в Красную Армию.

     Под Псковом и Ревелем, в Латвии, Белоруссии, на Украине шли бои с кайзеровскими частями. На Петроградском направлении советским войскам удалось приостановить наступление врага. Возрастающее сопротивление советских войск охлаждало пыл германских генералов. Опасаясь затяжной войны на Востоке и удара англо-американских и французских войск с Запада, германское правительство решило заключить мир. Но предложенные им условия мира были ещё более тяжёлыми. Советская республика должна была полностью демобилизовать армию, заключить невыгодные соглашения с Германией и т. д.

     Мирный договор с Германией был подписан в Бресте 3 марта 1918 года и вошёл в историю под названием Брестского мира. Таким образом Россия вышла из Первой мировой войны, но для Советской власти в России это было лишь передышкой которая была использована для укрепления власти и хозяйства, для подготовки к «отпору всемирному империализму».

Завершение Первой мировой войны

     Весной 1918 года германское командование попыталось разбить англо-французские войска до прибытия в Европу крупных вооруженных сил США. Оно заверяло солдат, что эта битва будет решающей. С конца марта Германия начала наступление. Ценой больших потерь её войскам удалось продвинуться к Парижу, захватить немало пленных и трофеев. Но разбить англо-французские армии до прибытия войск США не удалось. Не только материальные, но и людские резервы Германии были исчерпаны: на фронт отправляли подростков. Солдаты были измотаны и не желали сражаться, многие дезертировали.

     Наступление германских войск потерпело неудачу, и инициатива перешла к Антанте. Англо-французская армия и уже прибывшие дивизии США отбросили войска Германии на исходные позиции.

     8 августа началось наступление войск Франции, Англии и США под общим командованием французского маршала Фоша. Они прорвали фронт противника, разгромив в один день 16 дивизий. Не желая сражаться, немецкие солдаты сдавались в плен. Это был, по словам фактического руководителя германского генерального штаба генерала Людендорфа, «самый чёрный день германской армии в истории мировой войны».

     Вооружённые силы Германии уже не могли оказывать сопротивления генеральному наступлению франко-англо-американских войск.

     Англо-французские и сербские войска наступали и ни Балканском фронте. Болгарская армия была разбита, и Болгария капитулировала. После разгрома английскими и французскими войсками турецкой армии в Палестине и Сирии капитулировала и Османская империя. Солдаты австро-венгерской армии отказались воевать. Австро-Венгрия развалилась. На территории образовался ряд независимых национальных государств. 3 ноября 1918 года австро-венгерское командование подписало продиктованное Антантой перемирие.

     В тот же день в Германии началась революция. 9 ноября народ сверг монархию. Страна стала республикой. Было создано новое правительство. На рассвете 11 ноября 1918 года в Компьенском лесу, в штабном вагоне Фоша было подписано перемирие между Германией и её противниками.

     11 ноября в 11 часов утра сигнальщик, стоявший у штабного вагона верховного главнокомандующего, протрубил сигнал «Прекратить огонь». Сигнал был передан по всему фронту. В тот же момент были остановлены боевые действия. Первая Мировая война окончилась. 

Характеристики  войны

     Первая  мировая война была позиционной, окопной войной. Обе стороны питали абсурдную уверенность, что военные  действия завершаться уже к Рождеству. Но к концу 1914 года линии фронтов  стабилизировалась. Развернулась длительная позиционная война. Повсюду были выстроены мощные, эшелонированные (до 10 км. в глубину) системы обороны, включавшие в себя линии полевых оборонительных сооружений: окопов, проволочных заграждений, минные поля, долговременные артиллерийские позиции. Практиковались многочасовые артобстрелы - только в битве под Верденом (1916 г.) было выпущено 37 млн. снарядов. Всякий раз в начале очередного наступления артиллерия наступавшей стороны обрушивала десятки тысяч снарядов на первый рубеж обороны. Затем пехотинцы врывались в окопы противника. Сразу же следовал шквал ответного артиллерийского огня, затем начиналась контратака. Это происходило на первой линии обороны, за которой обычно следовала вторая, третья. Тем временем противник успевал соорудить и четвертую, возвести новые укрепления, подтянуть резервы. 

     В итоге на полях сражений возник один большой тупик. Росла численность армий. Даже численность английской армии, первоначально совсем небольшая, превысила миллион человек. Но и численное превосходство той или другой стороны не меняло дела. В одной из масштабных битв (на р. Сомме) англо - французы атаковали, имея 4-кратное преимущество, и ничего не добились. Сцепившись намертво, огромные армии стояли неподвижно. Они, словно кроты, вгрызались в землю и старались измотать друг друга.  
 Новую роль стала играть техника и новейшие средства уничтожения. Не техническая экзотика, вроде невероятных размеров 125-тонной германской пушки под названием "Большая Берта", обстреливавшей Париж снарядами 20-сантиметрового калибра на расстоянии до 148 км., не дирижабли, даже не цепеллины - огромные германские хорошо управляемые дирижабли-монстры, которые сбрасывали в лунные ночи бомбы на Лондон.  
 Но аэропланы, которые в ходе войны научились бомбить позиции противника. Но тяжелая артиллерия. И танки - их поначалу было не много, однако к концу войны (второе сражение на Марне) танков у англичан и французов насчитывалось уже 800, и они составляли немаловажную силу. На море эффективно действовали дредноуты - скоростные бронированные морские чудища, каждое с десятком пушек диаметром 305 мм.  

     Впервые в истории войн применялись подводные  лодки. С 1915 года началась беспощадная  подводная война германских субмарин (их действовало 40 штук) против военных  и торговых кораблей Антанты. Блокируя Англию, ввозившую 2/3 продовольствия из-за рубежа, проводя свои подводные лодки  даже в Ла-Манш, Германия топила суда "нейтральных" стран - многие сотни  торговых судов. В свою очередь, англичане  и французы довольно скоро нашли  ответное решение, приняли контрмеры: конвойное сопровождение транспортных судов, подводные локаторы, торпедные  атаки на германские субмарины.  
 Первую мировую войну отличают от предшествующих ей войн невероятные, невиданные ранее потери. Таких огромных потерь история войн еще не знала. С февраля 1916-го велись бои у Вердена - в "верденской мясорубке" потери сторон составили до 1 млн. солдат и офицеров. С июля по ноябрь 1916-го длилась битва на р. Сомме: англичане и французы потеряли 800 тыс., немцы - 540 тыс.,(из каждых 10 солдат там погибли каждые семеро); это была поистине ужасная бойня, в которой армии истекали кровью.

     Во  время второй попытки германского  прорыва на Париж (март-июль 1918 г.) было убито до 1 млн. чел.

     Войну сопровождала и разжигала неистовая  пропаганда. Для введения народов в заблуждение, для натравливания их друг на друга правительства воюющих стран правительства создали колоссальные аппараты дезинформации, пропаганды, старательно делившей людей на "своих" и "чужих": мы герои, они звери, мы на стороне добра, они - абсолютное зло. Культивировался "образ врага". В индустрии военной пропаганды наиболее преуспела Англия, затрачивавшая на это дело громадные средства.