Российская империя и Кавказ в первой половине XIX в.

     Начиная поход в Кахетию, Шамиль объявил  о своем намерении идти на соединение с турецкими войсками.

     На  деле Кахетинская экспедиция вылилась в традиционный горский набег. В июле 1854г. Шамиль разделил свои войска на мелкие партии, которые по разным направлениям стремительно вторглись в Кахетию. Одна часть мюридов занялась жесточайшим грабежом на левом берегу реки Алазань, другая – на правом. Были разорены и сожжены дотла 15 селений, убито 95 мирных жителей, уведено в плен около 700 человек, захвачено 8,5тысяч  голов скота и т д. Общий ущерб исчислялся в 353 тысячи рублей. Фактически нашествие на Кахетию было последним серьёзным военный актом Шамиля. [2;109]

     С 1856 г. начался последний этап Кавказской войны. Наместником и главнокомандующим русскими войсками на Кавказе был назначен князь А. И. Барятинский, одни из лучших российских генералов. Он прекрасно знал Кавказ, умел принимать неординарные, новаторские решения. Талантливый военный, он был также и способным администратором. Значительно усиленный Кавказский корпус был преобразован в Кавказскую армию, начальником штаба которой стал Д.А. Милютин, будущий военный министр,  выдающийся реформатор.

     Судьбу  Чечни решила битва за аул Ведено 1 апреля 1859 г. Имам, не видевший возможности удержать этот стратегически важный пункт, покинул его, не досчитавшись многих своих соратников. К лету 1859 г. под его властью оставался только Нагорный Дагестан.

     В июне и эта территория была оккупирована русскими войсками. Шамиль заперся в ауле Гуниб. С ним осталось всего 400 мюридов, З наиба и несколько приближенных. К середине августа Гуниб был полностью окружен. Во избежание излишнего кровопролития Барятинский предложил Шамилю сдаться на весьма почетных условиях. Шамиль категорически отказался. После этого был отдан приказ о штурме. Когда положение осажденных стало совершенно безнадежным. Барятинский остановил наступление и вновь предложил Шамилю сложить оружие. По просьбе жителей аула, сыновей и даже мюридов Шамиль принял решение о сдаче. Под торжествующие возгласы русских солдат 25 августа 1859 г. Барятинский принял капитуляцию Шамиля. Начавшаяся в 1817т. Кавказская война фактически завершилась. Имамат прекратил свое существование.

     Во  время войны самостоятельно боролись против России племена и общинные объединения Северо-Запада Кавказа — черкесы. Они совершали набеги на Кубань, находившуюся на правом фланге Кавказской линии, захватывали и подвергали разграблению русские укрепления на Черноморском побережье.

     Горные  и предгорные местности Большого Кавказа населяли около сотни этнических общностей. Однако непосредственное участие в Кавказской войне, даже во времена самых ожесточённых сражений, приняли только дагестанцы, чеченцы и адыги. (Впрочем, в боевых действиях участвовали также осетины, кабардинцы, часть равнинных дагестанцев - только они воевали в составе российских войск.) Горским лидерам так и не удалось поднять всё население Кавказа на борьбу против России. Не помогли ни ислам с его лозунгом священной войны - газавата, ни провозглашение имамата Шамиля.

     В Кавказской войне обе стороны  понесли значительные людские и  материальные потери. Потери Кавказского  корпуса 77 тысяч солдат и офицеров. [2;109]

     После 1859г. еще сохранялись мелкие очаги сопротивления, которые окончательно были подавлены к 1864г.

     Дмитрий Олейников, кандидат исторических наук: «Историки не могут договориться о дате начала Кавказской войны, также как политики не могут договориться о дате ее окончания. Само название «Кавказская война» является настолько широким, что позволяет делать шокирующие заявления о ее якобы 400-летней или полуторавековой истории. Даже удивительно, что до сих пор не принята на вооружение точка отсчета от походов Святослава против ясов и касогов в X веке или от русских морских набегов на Дербент в IX веке. Однако, даже если отбросить все эти явно идеологические попытки «периодизации», число мнений весьма велико. Именно поэтому многие историки сейчас говорят о том, что на самом деле было несколько кавказских войн. Они велись в разные годы, в разных регионах Северного Кавказа: в Чечне, Дагестане, Кабарде, Адыгее и т.д. Их трудно назвать русско-кавказскими, поскольку горцы участвовали с обеих сторон. Однако сохраняет свое право на существование и ставшая традиционной точка зрения на период с 1817 (начало активной агрессивной политики на Северном Кавказе присланным туда генералом А. П. Ермоловым) по 1864 год (капитуляция горских племен Северо-Западного Кавказа.) как на время постоянных боевых действий, охвативших большую часть Северного Кавказа. Именно тогда решался вопрос о фактическом, а не только формальном вхождении Северного Кавказа в состав Российской империи. Быть может, для лучшего взаимопонимания стоит говорить об этом периоде как о Большой Кавказской войне» .[8;66]