Ранняя история славян

Славяне появляются на арене европейской истории позднее древнейших европейских народностей, греков и римлян, но не позже, чем племена других западных народов, предков будущих наций — французской, англо-саксонской, германской.

Исторические  сведения о славянах появляются уже  в V в. до н. э. (у Геродота) и затем более подробно в I—II вв. н. э. — у римских писателей. В этих известиях славяне упоминаются под названием венедов, а в VI в. — антов. Римские писатели Плиний Старший, Тацит, Птолемей упоминают о венедах, живших среди скифских и сарматских племён где-то на Висле. В VI в. известия о славянах появляются у византийского писателя Прокопия и у готского историка Иорданеса. По сведениям последнего, в пёстрый состав обширного готского объединения племён Восточно-Европейской равнины IV—VI вв. входили также славяне, которые были описаны Иорданесом впервые под собственными племенными именами склавенов, венедов и антов. По его сведениям, венеды — предки западных славян — обитали на северо-западе до Вислы и на юго-востоке до Днестра. Предки восточных славян, анты — эти, по словам Иорданеса, «могущественнейшие из славян», — жили на юге, по побережью Чёрного моря, от Днестра до Днепра, т. е. на территории, в значительной степени, совпадающей с территорией распространения археологической культуры Триполья, что свидетельствует о древности и автохтонности славянской культуры. Кроме венедов и антов вообще славяне (склавоны) жили на севере, в Приладожье и Приозерье.

К древнейшим славянским предкам в Сродней Европе и в районах Днепра и Днестра принадлежали и другие славянские племена. 13 памятниках упоминаются племена, которые называются лугиями (лужичанами), уличами, тиверцами и др. Лужичане населяли в 1300—500 гг. до н. э. Силезию, Саксонию, Познань, Врандспбург. Археологические остатки показывают, что это были оседлые племена с земледельческим и скотоводческим хозяйством древней высокой культуры. Генетически лужичская культура непосредственно связывается с позднейшей славянской. А сами лужичане, по мнению большинства археологов, являлись одним из предков позднейших славян. В X—XIV вв. лужичане стали подвергаться германизации и окружению сложившейся к тому времени германской народностью. Тем но менее лужичане сохранили черты древнеславянской культуры, очаги которой можно до сих пор наблюдать в отдельных местностях Саксонии, Пруссии, под Берлином на реке Шпрее.

Кроме группы западных славянских племён и  восточных славян — антов —  византийские писатели-историки хорошо знали также южных, дунайских славян, этнографически и культурно наиболее близких к восточным славянам. В VI в. эти славяне, образовав на Балканах крупное Болгарское государство, неоднократно вторгались в пределы Восточно-Римской империи. Южные славяне колонизовали провинции Византии на Балканском полуострове.

Помимо  приведённых сведений древних западных историков о славянах к этому времени появляется и первое известие о славянах и о их расселении на Восточно-Европейской равнине но в нашем первом историческом памятнике — в начальной летописи — «Повести временных лет». Летописец называет Дунай, землю Венгерскую и Болгарскую, которые входили в состав Дакийского царства (на Дунае), местом первоначального поселения славян в Европе (после прихода их, по его исторической версии, из Азии). При разрушении римлянами, при императоре Траяне, Дакийского царства славяне также подверглись нападению римлян (волохов, по наименованию нашей летописи), которые стали теснить славян и заставили их и начале II в. н. э. продвинуться с Дуная на восток и север, на Вислу и в Приднепровье. Здесь славяне стали известны римским и готским историкам.

Трактовка летописцем славянской «прародины»  на Дунае вызвана, по-видимому, его  панславистскими идеями и не вполне отвечает указаниям других исторических и археологических памятников. Сопоставляя  все имеющиеся известия этих памятников в свете их научной критики, можно полагать, что славянские племена являлись одними из автохтонов (первоначальных обитателей) Восточно-Европейской равнины, преимущественно в западной её части — в Галиции, Волыни, Подолии, Приднепровье, т. е. примерно в районах распространения археологической культуры Триполья и позднейшего расселения антов. Это был основной район славянской «прародины», сохранившийся в руках восточных славян. Но, как мы указывали, уже к VI в. славянство расселилось далеко на запад, юг, на Балканский полуостров и позднее — в Заднепровье, на восток.

Таким образом, славяне ещё в первые века нашей эры и до их расселения по Восточно-Европейской равнине представляли собой довольно пёстрый конгломерат отдельных племён, связанных этническим родством, но стоящих на разном уровне общественного и хозяйственного развития. Эти племенные группы были вкраплены в пёстрый состав других племён и племенных объединений (скифских, сарматских, позднее — готских) и были связаны в их общественном и хозяйственном развитии, образуя впоследствии племенные объединения полугосударственного типа уже на славянской этнической основе (государство болгар на Дунае, объединения антских племён и др.).