Курская битва

На северном фасе немецкое наступление захлебнулось примерно в те же дни. Таких крупных  боев, как под Прохоровкой, на севере не происходило, но общий накал сражения на главных направлениях ударов был не меньшим. В частности, в самом начале немецкого наступления ожесточенные бои проходили в районе деревни Поныри. Однако к 12 июля все наступательные действия немцев практически прекратились - у них просто не осталось сил. В тот же день войска Западного и Брянского фронтов перешли в наступление, ударив во фланг немецкой группировке с северо-востока в южном направлении и одновременно осуществив удары с востока и юго-востока. Эти контратаки по обескровленным немецким войскам сдержать было практически невозможно. Уже к вечеру следующего дня части Красной армии прорвали немецкую оборону на глубину до 25 километров. В дальнейшем на северном фасе к наступавшим частям двух фронтов присоединились дивизии Центрального фронта. 26 июля немецко-фашистские войска были вынуждены оставить Орловский плацдарм и начать отход на позиции восточнее Брянска. 29 июля был освобожден Волхов, 5 августа - Орел, к 18 августа советские войска подошли к оборонительным рубежам под Брянском. На этом орловско-курская операция формально закончилась, но контрнаступление на Курской дуге переросло в общее наступление Красной армии по всему фронту. 

Контрнаступление  на белгородско-харьковском направлении началось фактически сразу после Прохоровского сражения. Уже 13 июля немцы перешли к обороне, а 16 числа стали отводить свои силы. Войска Воронежского, а с 19 июля и Степного фронтов перешли к преследованию и отбросили немецко-фашистские войска на исходный рубеж, с которого немцы атаковали "курскую цитадель" 5 июля. Постепенно наращивая силу из глубины, вводя в бой 1-ю танковую и 5-ю гвардейская танковую армии, советские войска в течение двух дней продвинулись на 20 километров. 5 августа был освобожден Белгород. Всего за пять дней войска прошли свыше 100 километров. К исходу 11 августа войска Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков — Полтава. Войска Степного фронта вплотную подошли к внешнему оборонительному обводу Харькова. Безуспешно попытавшись контратаковать, немцы окончательно перешли к обороне (Штеменко пишет, что эти контратаки сильно напугали Сталина, и он даже стал готовить приказ о приостановке наступления, который, правда, не успели завершить - контрнаступления немцев отбили). 23 августа после упорных боев войска Степного фронта полностью очистили Харьков от врага. Всего в ходе контрнаступления на белгородско-харьковском направлении советские войска продвинулись на 140 километров и нависли над всем южным крылом германского фронта, заняв выгодное положение для перехода в общее наступление с целью освобождения Левобережной Украины.

Начало конца 

В истории Второй мировой существует много событий, которые можно считать началом  конца Третьего рейха. Собственно, многие российские и западные историки полагают, что само нападение Германии на СССР стало той самой точкой, после которой начался обратный отсчет дней нацистской Германии. Битва под Москвой, Сталинград, Курская дуга - все эти славные победы приближали Красную армию к Берлину. В октябре 1941 года под Москвой стало ясно, что блицкриг провалился, в конце 1942 - начале 1943 года, после Сталинградской битвы, весь мир узнал, что советская армия способна наносить немецкой сокрушительные поражения. Наконец, в 1943 году на Курской дуге немецкая армия получила такой удар, от которого уже не смогла оправиться. Все эти даты равнозначны для истории - это были шаги к Победе, ступени, по которым советский солдат поднимался к вершине своей славы. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

2 

Относительное затишье после зимних боёв 1942-43 гг. обе стороны использовали для укрепления своих сил и подготовки к новым операциям. 

  Германия  провела тотальную мобилизацию  и поставила на фронт новую  технику: танки «Тигр» и «Пантера»,  самоходки «Фердинанд», самолёты  «Фокке-Вульв-190» и др. 

  Советская  армия пополнилась танками Т-34 и КВ, истребителями Як-3, штурмовиками  Ил-2, «Катюшами» и прочей техникой. 

  Особое значение  в планах обеих сторон приобрела  Курская дуга, удобная и для  наступления и для обороны 

  Ставка германского  командования разработала план «Цитадель» — неожиданные массированные танковые удары из районов Орла и Белгорода с целью прорыва обороны, окружения и уничтожения противника в районе Курска. 

  Советская  разведка узнала об этих планах  и Ставка выработала контрплан. 

  На курском направлении были сосредоточены превосходящие противника силы, которые должны были отразить мощное наступление немецких войск, измотать их и перейти в контрнаступление. Для обороны руками солдат и населения была создана глубокоэшелонированная оборона в 8 полос укреплений глубиной до 300 км. 

  Зная, что  наступление начнется утром 5 июля 1943 г., ночью по немецким позициям  на передовой, где сосредоточились  наступательные силы, был произведен  массированный артобстрел, приведший  к потерям немцев ещё до начала операции. 

  Курская  дуга вошла в историю войны  как «огненная дуга». 

  Действительно,  в истории ещё не было сражения, столь насыщенного техникой. В  небе ожесточенный бой за господство  в воздухе вела авиация, на  земле плотность только одних  немецких танков была около 100 на километр.

 Сдержав удар  противника, советские войска начали  наступление на орловском выступе,  заставив немцев часть сил  перебросить с Курской дуги  к Орлу и ослабить и без  того уже захлёбывающееся наступление  на главном направлении.

12 июля в районе  Прохоровки развернулось самое  крупное в истории встречное  танковое сражение, в котором  с обеих сторон одновременно  принимало участие более 1200 танков.

Это сражение стало  кульминационным — враг был остановлен и советские войска перешли в контрнаступление.

Имея перевес  в силе и, не позволяя немцам укрепиться на своих рубежах, советские войска стремительно продвигались на Запад, и  уже 5 августа 1943 г. освободили Белгород и Орел, в честь чего впервые  в Москве был дан торжественный  артиллерийский салют.

23 августа был  окончательно освобожден Харьков,  за годы войны четырежды переходивший  из рук в руки.

Это было последним  актом контрнаступления, ознаменовавшим окончательный переход военной  инициативы в руки Москвы. 

За 50 дней боёв немцы  потеряли более 0,5 млн. человек, огромное количество боевой техники и т.п., не считая окончательного подрыва авторитета в глазах союзников, всё более отклонявшихся от Германии.Но и советской стороне эта победа далась большой кровью. Во время наступления наши части не всегда имели поддержку танками или артиллерией, идя в атаку без артподготовки.Чтобы не дать врагу опомниться, войска практически без сна и еды гнали вперёд, и из боёв, подчас, выводились полки, в которых оставались десятки солдат.Однако это наступление положительно сказывалось на настроении советских солдат и граждан, уставших от отступлений предыдущих лет.