Исторический портрет Екатерины II

       Заговор был задумкой гвардейских полков, вся остальная армия в этом не участвовала.

       В Ропше, под арестом, скоропостижно  скончался Петр III. В официальном манифесте смерть императора объясняется «апоплексическим ударом». Сторонники «случайной» гибели императора (точнее, случайного убийства) в доказательство приводят письмо Екатерине Алексея Орлова из Ропши. Смерть Петра Екатерине была необходима. 

2. Первые  годы правления.

       Не то, что первые недели, в  первую пару лет она на престоле  чувствовала себя крайне неуверенно. Сама  она  не знала текущих  государственных дел и не имела  помощников. П.И. Шувалов  умер, из всех других вельмож она   доверяла графу Никите Ивановичу  Панину. Он  был дипломатом при  Елизавете (послом в Швеции, воспитывал  великого  князя  Павла Петровича). Панин заведовал внешними делами  России.  Екатерина  советовалась  с Бестужевым -  Рюминым, возвращенным  ею  из  ссылки.  Но  она   мечтала  о помощниках в  лице тех людей, которые возвели  её  на  престол,  т.е.  младших  вожаков, но она понимала, что  они пока не имели, ни  знаний, ни  способностей к управлению. Так, Екатерина, не имея годных  к  власти  надежных  людей,  не могла  ни  на  кого   опереться. Она  была  одинока,  и  это  замечали  даже  иностранные послы. Французский  посол Бретейль  писал: «В  больших   собраниях при дворе любопытно было  наблюдать тяжелую заботу, с какой императрица старается понравиться всем ,свободу и надоедливость, с  какими  все  толкуют ей о своих делах и о своих мнениях.... Значит, сильно  же  чувствует  она   свою   зависимость, чтобы  переносить это.”Это свободное  обращение  придворной  среды  было  очень  тяжело   для Екатерины, но пресечь его она не могла ,потому что не имела  верных  друзей, боялась за свою власть и чувствовала, что  сохранить  её  она  может  только любовью двора  и  подданных. Она  и  употребляла  все  средства, чтобы  по выражению  английского  посла  Букингама, приобрести   доверие   и   любовь подданных. У Екатерины действительно были  опасения  за  свою  власть.  Екатерина провела первые годы своего царствования в том, что знакомилась с Россией и с положением дел, подбирала советников и укрепляла свое личное положение во власти.

         В результате была существенная  перемена  в  центре  управления: Умаление  Сената  и  усиление  единоличных  властей,  стоявших   во   главе отдельных  ведомств.  Екатерина   искала   средства   поправить   финансовое положение,  занималась крестьянским вопросом.

        Екатерина II начала царствование отменой многих распоряжений Петра III. Домовые церкви были открыты, вербовка охотников в голштинские войска отменена, монастырям возвращено недвижимое имущество. Эти, и многие другие меры вызвали общее расположение к Екатерине. Она искала пути утверждения на троне. В итоге многие талантливые и полезные государству люди остались на своих прежних должностях. Екатерина умела ценить заслуги людей. Она понимала, что её похвалы и награды заставят людей ещё усерднее трудиться. Екатерина указывала на затруднительные обстоятельства, при которых она начала царствовать. «Финансы были истощены. Армия не получала жалование за три месяца. Торговля находилась в упадке, многие отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось. Духовенство было недовольно отнятием у него земель».

        Духовенство имело огромное влияние  на народ, который  также   был недоволен царицей. Недовольно  было и высшее дворянство. В  1762году  Екатерина в своем “Манифесте»  от 6 июля, желала,  чтобы “каждое  государственное место имело  свои законы и пределы”. Поэтому   она  постаралась устранить  неправильности в положении Сената  и дефекты в его  деятельности  и мало - помалу свела его на степень центрального административно - судебного учреждения, воспретив ему законодательную деятельность. Для скорейшего производства дел она разделила Сенат на 6 департаментов, как это было  при Анне Иоанновне, придав каждому из  них специальный характер (1763г.) С Сенатом стала сноситься через генерал- прокурора А.А.  Вяземского.

         Провела все свои важнейшие  мероприятия помимо  Сената  своею   личной  инициативой  и авторитетом.  В Петербурге, стараясь экстренными  мерами завоевать популярность, императрица сбавила налоги на  соль.

         После смерти Петра в 1762 было  раскрыто 2 заговора, направленных против Екатерины. Заговор Гурьева и Хрущёва, они собирались возвести на престол толи Павла, толи узника Иоанна Антоновича. Гурьеву и Хрущёву отрубили голову, а нескольких офицеров отправили на каторгу.

         Екатерина и через неполный  год после переворота чувствовала  себя неуверенно. Взойдя на престол,  она раздала в качестве платы  почти миллион рублей, не считая  чинов, орденских лент и крепостных  душ.

         В 1763 году на заседании Государственного  Совета был озвучен проект  о возможном бракосочетании императрицы  с Орловым. Никита Панин был  против и свою точку зрения высказал тут же: «императрица может делать, что ей угодно, но госпожа Орлова никогда не будет русской императрицей».

         В 1764 году погиб насильственной  смертью второй конкурент –  узник Иоанн Антонович. Поручик  Мирович пытался его освободить, но заключённого успели проткнуть  шпагами офицеры охраны.

         После этого у Екатерины не  осталось законных соперников. Кроме  родного сына, которого некоторые  продолжали считать гораздо более  приемлемым кандидатом на престол,  нежели его матушку. Но он  был ещё малолетним, так, что  особой опасности не представлял.

         И началось долгое – тридцать четыре года царствования Екатерины. «Век золотой Екатерины», как его называют некоторые. Уже при Елизавете дворянство становится привилегированным классом,  получив имущественные права, каких не   имели   другие   общественные   классы, освобождая его от  личной  государственной   службы, Петр  III  создает личные привилегии, чуждые другим  классам.  Ко  времени Екатерины II, таким образом,   дворянство, делается   уже   вполне   привилегированным сословием.  Но  оно не  имеет внутренней  организации -  до  сих пор   ему организацию давала сама служба по  полкам, его соединяли служебные связи, теперь организация должна была потерять свою прежнюю роль,  ибо дворянство усиленно уходило из службы в деревню и нуждалось в новой организации - сословной. Её дала дворянству Екатерина II.

          Екатерина окончательно закрепостила  крестьян.  Она запретила учить   мужиков  грамоте, и несколько   человек, изобличенных  в просветительской   деятельности  среди крестьян, были    заключены  в Шлиссельбургскую  крепость. Чтобы  иметь  опору в дворянстве, Екатерина призвала на службу  сто двадцать тысяч русских дворян-недорослей, как их называли. Дворяне также  не  знали грамоты, но  их  велено  было  учить насильно. До Екатерины  крестьян  нельзя  было  продать  отдельно  от  земли. Запрещена была  продажа  членов  одной  семьи  в  розницу. Екатерина  сама продавала крестьян и разрешила продавать их, как угодно:  детей  от  матери, отца от семьи, жену от мужа.  В  газетах  появились объявления  «Продаётся пожилых лет девка, умеющая шить, мыть и гладить. Там же  продаются беговые дрожжи». Крестьянин стал называться в эпоху Екатерины рабом. Его судьей  был дворянин, его владелец. Жаловаться  на  истязания помещика  мужик не  имел права. Дворяне имели право продавать крестьян  в рекруты и ссылать их  в Сибирь без суда, засекать  розгами до  смерти  и разлучать семьи. «Конечно, раб, не персона - говорила  Екатерина. - Но  все-таки  его надо  и скотом признавать, а со скотами надо обращаться  человеколюбиво».

       Екатерина принадлежала к числу  тех государственных деятелей, которые  намеревались не только царствовать,  но и управлять.

        Трудно перечислить всё, что  сделала Екатерина II для пользы и славы России. Ещё проживая в Москве, после коронации она ознаменовала начало царствования великим и добрым делом: основала Воспитательный Дом. В этом доме находили приют дети оставленные родителями. До этого времени брошенные дети либо погибали от голода и холода, либо вырастали в нищете и невежестве. Только немногие попадали к добрым людям, которые доводили их до ума. В Воспитательном Доме детей не только кормили, поили, одевали, но и учили. Из «Дома» они выходили уже самостоятельными людьми, способные приносить пользу и себе и отечеству. Вскоре такой же дом был построен в Петербурге.

       Здравоохранение привлекало внимание  Екатерины II. Она заботилась, чтобы было больше лекарей и аптек, и чтобы каждый заболевший мог получить помощь.

3. Внешняя политика Екатерины Второй.

       Екатерина была национальной государыней не менее  чем Елизавета. И во внешней политике Екатерина не стремилась подражать, кому бы то  ни  было из своих предшественников и вместе  с  тем   умела  понять  исконные  задачи русской политики и потому была прямой подражательницей Петра. Из трёх вопросов русской внешней политики,  стоявших  на  очереди при Петре, - шведского, польского, турецкого - Пётр разрешил только первый. Его преемники не  разрешили ни  второго,   ни  третьего.  Их  разрешила Екатерина II , и хотя некоторые и думают,  что её  решение произведено с ошибками, тем не менее, у Екатерины нельзя  отнять  той чести,  что она поняла и счастливо закончила то, чего не успел закончить Пётр.  Ко  времени Екатерины задачи России состояли в том,  чтобы взять у Турции  Крым  и северные берега Чёрного моря, иначе говоря, достигнуть на юге естественных географических границ  империи.  По  отношению   к Польше  задачи  России состояли в том , чтобы освободить православно - русское население Польши  от католическо-польского владычества , т.е. взять у Польши  Старорусские  земли и достигнуть с этой стороны этнографических границ  русской народности. Екатерина счастливо исполнила всё это:  Россия  при ней завоевала Крым  и берега Чёрного моря и присоединила от Польши все русские области,  кроме Галиции.  В этом  заключались важнейшие результаты   внешней   политики Екатерины, увеличившей население империи на  12  млн.  Душ;  но  этим  не исчерпывалось её содержание.

         Вступая на престол,  Екатерина   застала  конец  Семилетней  войны в Европе, а в России - охлаждение к Австрии и сближение  с Пруссией, наконец, приготовления  к войне с Данией , сделанные Петром III  .  Прекратив их  и сохранив нейтралитет в Семилетней  войне,  Екатерина уничтожила  Прусское влияние при русском дворе и постаралась поставить себя вне всяких  союзов  и дипломатических обязательств.  Она хотела  мира,  чтобы упрочить  своё положение и избегала обстоятельств, чтобы развязать себе  руки  в Польше, где ожидали смерти Августа III и где следовало посадить удобного для России короля. Между тем европейские дворы искали союза с Россией,  чтобы с её помощью получить выгодные условия для мира при окончании Семилетней  войны. Екатерине нужно было  большое искусство и немало  труда, чтобы от  всех отделаться и никого  не обидеть. «Со всеми государями Европы я веду  себя, как искусная кокетка»,-  говорила  о себе  Екатерина.  Но  положение дел заставило Екатерину связать себя союзом с Пруссией  воевать  с    Польшей  и принять войну с Турцией, объявленную вследствие интриг  Франции.  Это  были главнейшие внешние события первой половины царствования Екатерины.  Все  они находились в зависимости одно от другого  и  от  внешнего  положения  дел  в Европе. С первых лет  её  политики  у  неё  явилась  известная  политическая система, и,  отзываясь  на  ту  или  другую  политические  случайности, она руководствовалась своей системой. Эта система  родилась  в  голове  русского дипломата - немца  Корфа,  была  разработана  Паниным  и  принята  Екатериной.

       Система была известна под своеобразным названием  “Северного аккорда”  и  по содержанию была большой утопией. Корф и Панин  желали  «на  севере  составить  знатный и сильный союз держав»  из России, Пруссии, Польши и  Англии, других северных  государств  и  с  целью  мира  противопоставить   его   французско-австрийскому союзу. Невозможно  было ждать, чтобы все северные  государства, имевшие между собой много  счетов  и  неудовольствий, могли  сблизиться  в прочный и долгий союз. Однако идея “Северного аккорда” была причиной  разрыва традиционного союза  России  с  Австрией, державшегося  со  времени  Петра Великого. В 1764 году Россия вступила в союз  с  врагом  Австрии, Фридрихом Прусским, для совместных действий в  Польше.  Относительно  первого  раздела Польши, что в религиозных и политических смутах, какие  начались   в  Польше со смертью Августа III и вступлением на  престол Августа   четвертого (Понятовского), Россия была  заинтересована   более других  соседей Польши, потому что ей приходилось   одновременно  защищать  двоякого  рода  интересы - политические и религиозно-национальные.  Как европейская держава, соседняя с Польшей, Россия не желала никаких перемен в Польше и договором 1768  года гарантировала польскому королю неизменяемость  политического строя Польши.