Губернские реформы первой четверти XVIII в.

Наиболее мощным народным движением в петровское время  было восстание на Дону под предводительством  Кондратия Булавина (1707—1708). Причины  народного недовольства следует  искать в усилении крепостного гнета (рост налогов в связи с войнами, введение рекрутской повинности и т. п.). Значительную роль в восстании  сыграло донское казачество, недовольное  попытками правительства подчинить  Дон, который после завоевания Азова  перестал играть роль своеобразного  барьера против Крыма. Власти стремились не допускать бегства крестьян на Дон, вели постоянный розыск беглых, посылая  туда воинские подразделения.

В 1707 г. Кондратий Булавин  с небольшим казацким отрядом  напал на одно из таких подразделений  и разбил его. На первых порах К. А. Булавин выступал с требованием  сохранения донской вольности и  старых порядков на Дону. Однако и тогда  восставшие направляли свой гнев против казачьей верхушки (атаманов и старшины). Вскоре восстание приняло характер борьбы против крепостнического гнета. К. А. Булавин заявил, что идет «на  Русь бить бояр». В своих «прелестных  письмах» он призывал расправляться  с властями и устанавливать самоуправление, организовать жизнь по образцу казацкой вольницы.

Восстание охватило широкую  территорию. Булавинцы овладели Царицыном, осадили города Саратов и Азов, действовали под Воронежем. После взятия столицы Дона — города Черкасска К. А. Булавин был провозглашен атаманом Дона. Разрозненным действиям восставших правительство противопоставило регулярные войска во главе с князем В. Долгоруким. Воспользовавшись неудачей К. А. Булавина под Азовом, зажиточные казаки организовали заговор. К. А. Булавин был окружен в своем доме в Черкасске и убит. Смерть атамана не означала конца восстания, которое окончательно было подавлено на Дону лишь в 1708 г., а на остальной территории России — лишь в 1710 г.

Указ о престолонаследии. Сын Петра и Евдокии Лопухиной  царевич Алексей вырос набожным, скрытным, нерешительным человеком. Он так и не сумел стать соратником отца, ориентируясь на круги бояр, близких к матери и не принимавших резкой, насильственной ломки устоявшихся дедовских традиций. В ответ на упреки отца в лени, злом и упрямом нраве и его требование немедленно ехать к армии Алексей отказался от трона, а затем бежал в Австрию. По приказу Петра он был возвращен в Москву и допрошен. На допросе царевич признался в заговоре против отца, и в 1718 г. был осужден на казнь. Однако умер он не от казни, а, по официальной версии, от потрясения содеянным через два дня после объявления приговора 28 лет от роду. Истинная причина смерти Алексея до сих пор достоверно не установлена.

В 1722 г. Петр I издал Устав  о наследовании престола, по которому император сам мог назначать  себе наследника, исходя из интересов  государства. Более того, император  мог отменить решение, если наследник  не оправдает надежд. Сопротивление  указу каралось смертной казнью, т. е. приравнивалось к государственной  измене. Издание указа было связано  с личной трагедией Петра —  конфликтом с сыном от первого  брака Алексеем и стремлением  царя-реформатора неуклонно идти путем преобразований.

От второй жены — Екатерины  Алексеевны (Марты Скавронской — дочери латышского крестьянина, с которой он обвенчался в 1712 г.) родились одиннадцать детей. Однако к моменту кончины Петра в живых остались только три дочери (Анна, Елизавета и Наталья). Вопрос о наследнике престола так и остался открытым.

Значение реформ. Петр I Великий  — одна из наиболее ярких фигур  в русской истории. Преобразования первой четверти XVIII в. столь грандиозны но своим последствиям, что даст основание говорить о допетровской и послепетровской России.

Отношение к Петру и  его реформам — своеобразный пробный  камень, определяющий взгляды историков, публицистов, политиков, деятелей науки  и культуры. Что это — исторический подвиг народа или меры, которые  обрекали страну на разорение после  реформ Петра? Что это — разрыв, распад религиозно-нравственного единства народа, сделавший дворян и чиновников иностранцами в собственной стране, или переход в новое качество, требовавшее новых усилий на традиционном русском историческом пути развития? Эти споры не утихают и сегодня.

Одни специалисты говорят, что Петровские реформы привели  к консервации феодально-крепостнической  системы, нарушению прав и свободы  личности, вызвавших дальнейшие потрясения в жизни страны. Другие утверждают, что это крупный шаг вперед по пути прогресса, пусть и в рамках феодальной системы.

Представляется, что в  конкретных условиях того времени петровские преобразования носили прогрессивный  характер. Объективные условия развития страны породили адекватные меры по ее реформированию. Великий А. С. Пушкин наиболее чутко угадал и понял  суть того времени и роль Петра  в нашей истории. Для него, с  одной стороны, Петр — гениальный полководец и политик, с другой —  «нетерпеливый помещик», чьи указы  «писаны кнутом». И действительно, Петр создал дворянскую империю, которая  просуществовала до 1917 г.

Реформы первой четверти XVIII в. неотделимы от личности Петра I —  выдающегося полководца и государственного деятеля. Несомненно, Петр I был наделен чертами харизматического (наделенного уникальными личностными чертами) лидера. В своих решениях он опирался на тогдашний уровень знаний об обществе, руководствуясь идеями «общей пользы», «государственного интереса», наиболее полно реализовавшимися в доктрине абсолютистского государства. В условиях крепостнической России он реализовал эти идеи напористо, с размахом, не считаясь порой с личными интересами подданных. Царь все время находился в движении — создавал флот и регулярную армию, реформировал аппарат власти, брил бороды и создавал научные центры, руководил военными действиями.

Противоречивая, объяснимая особенностями того времени и  личными качествами фигура Петра  Великого постоянно привлекала внимание самых крупных писателей (от М. В. Ломоносова, А. С. Пушкина до А. Н. Толстого), художников и скульпторов (Э. Фальконе, В. И. Суриков, Н. Н. Ге, В. А. Серов, М. М. Антокольский), деятелей театра и кино (В. М. Петров, Н. К. Черкасов и др.), композиторов (А. П. Петров).