Англия в XI в

Ремесло в средневековом  городе было мелким производством, основанным на ручном труде. Городской ремесленник  являлся собственником орудий труда  и одновременно работником. Главным  -в мастерской был мастер — обычно ее хозяин. Кроме него в мастерской работали ученики и подмастерья. Подмастерье, получавший заработную плату, являлся главным помощником мастера. Он мог сам стать мастером и открыть свою мастерскую. Для этого он должен был выдержать трудный экзамен: изготовить на собственные средства шедевр — образец изделия. Ученик обычно овладевал мастерством за срок от двух до восьми лет, все это время работая бесплатно. Впоследствии он мог стать подмастерьем. Сын мастера, с детства трудившийся в мастерской, как правило, наследовал дело отца и сам становился мастером.

Техника ремесла развивалась  медленно. Но благодаря выучке и  опыту ремесленники достигали совершенства в своем деле. Их изделия часто  были настоящими произведениями, искусства. Вообще, границы между искусством и ремеслом в средневековье не существовало.

Ремесленники одной специальности, проживавшие в одном городе, обычно объединялись в особую корпорацию —  цех. Первые цеховые организации  появились в Италии в Х в., во Франции, Англии и Германии — в XI—XII вв. Возникновение цехов было вызвано желанием ремесленников защитить свои интересы, установить контроль над производством и продажей ремесленных изделий. Для создания цеха требовалось получить от короля или сеньора соответствующую хартию.

На общем собрании мастера  принимали устав цеха. Правила  устава создавали для всех мастеров одинаковые условия производства и  продажи изделий. Устав сводил на нет конкуренцию между мастерами  одного цеха: он предписывал, чтобы  все они выпускали продукцию  определенного вида и качества. Цеховая  организация была тесно связана  со всей жизнью средневекового ремесленника. Цех был одновременно экономическим  союзом, дружиной самообороны и религиозным  братством, имевшим особую церковь  и своего святого-покровителя.