Четвертичная геология

Последний геологический, ныне продолжающийся четвертичный период был выделен в 1829 г. бельгийским геологом Ж. Денуайе. В настоящее время в России вместо этого термина чаще используют название «антропогеновый период». Это название было предложено в 1922 г. А. П. Павловым, который тем самым хотел подчеркнуть, что именно этот отрезок времени связан с появлением и развитием человека. Однако, как теперь установлено, первые предки человека появились еще в миоценовую эпоху, и, следовательно, своеобразие четвертичного периода стало не столь значительным.

От более древних периодов четвертичный период отличается рядом особенностей:

1) необычайно малой длительностью периода - 1,65 млн лет - по сравнению с более древними, что, впрочем, естественно в связи с его незавершенностью;

2) присутствием в отложениях четвертичной системы остатков человека и его культуры;

3) резкими и многократными изменениями климата, а значит, и природных условий в целом и особенностей денудации и осадконакопления. Похолодания приводили к периодическому возникновению в полярных и приполярных областях покровных оледенений, горных оледенений в умеренном поясе и развитию увлажнения в низких широтах. В эпохи потеплений межледниковые площади, покрытые льдом, сокращались, а в низких широтах усиливалась засушливость;