Народы Кавказа

Народы населяющие Кавказ

Население Кавказа отличается многонациональностью и большой  языковой дробностью, что обусловлено  особенностями его исторического  развития и природными условиями. Средневековые  арабы недаром называли Кавказ "Горой  языков": здесь живет около 50 народов  с самостоятельными языками. В лингвистическом  отношении они принадлежат, в  основном, к трем большим языковым семьям: собственно кавказской, или  палеокавказской, индоевропейской и алтайской. Все они представлены как на Северном, так и на Южном Кавказе.

Кавказская семья делится  на три ветви (группы): западную, или  адыго-абхазскую; восточную, или вайнахо-дагестанскую; и южную, или картвельскую. Представители кавказской семьи являются древнейшими обитателями Кавказа (отсюда и название "палеокавказские") и связаны друг с другом общностью происхождения. Западная группа состоит из двух подгрупп: адыгской и абхазо-абазинской. Адыги, или черкесы, в прошлом один из самых многочисленных и широкоизвестных кавказских народов, еще до второй половины XIX века компактно населяли обширную территорию от Черного моря до Среднего Терека. Ныне на этой территории они живут отдельными группами. В советской этнонимической номенклатуре адыгский этнос был разделен на кабардинцев (391 тыс.), проживающих в бассейне Терека, черкесов (52 тыс.), в верховьях Кубани, и адыгейцев (125 тыс.), на Нижней Кубани и в Причерноморье. Однако адыгские народы четко осознают свое этническое единство и имеют общее самоназвание - адыге.

Восточная ветвь кавказских языков также распадается на две  подгруппы: вайнахскую и дагестанскую. Вайнахи, как известно читателю, собирательное название чеченцев и ингушей. В эту лингвистическую общность входят также бацбийцы, или цова-тушины, малочисленная этнографическая группа, проживающая в Северо-Восточной Грузии. Бацбийцы считают себя грузинами, однако сохраняют в быту свой язык, близкий к горным диалектам Чечни и Ингушетии. При переписях населения они как отдельный народ не выделялись.

Некоторые дагестанские народы частично проживают также в Азербайджане. Это лезгины, аварцы, цахуры. Кроме  того, в Азербайджане живут удины (8 тыс.) и малочисленные народы "шахдагской группы" - будугцы, крызы (включая джеков и гапутлинцев) и хиналугцы. Они - остатки древнего населения Восточного Закавказья, говорившего на языках дагестанской подгруппы вайнахо-дагестанской группы народов.

Южную (картвельскую) ветвь  кавказской семьи составляют грузины (3981 тыс.) - основное население республики Грузия. Грузинский народ делится на ряд субэтнических групп, часть из которых (мегрелы, сваны) в быту сохраняет собственные языки, близкие грузинскому. Картвельские языки частично распространены также в северо-восточной Турции, где в прошлом их носители занимали довольно значительную территорию. Грузинский язык - единственный древнеписьменный из живых кавказских языков (памятники с V в. н.э).

Некоторые народы Кавказа  относятся к иранской ветви индоевропейской  семьи. Древние иранцы проникали  на Кавказ как с севера, из Евразийских  степей, так и с юга, со стороны  Иранского нагорья. Их потомки - осетины (598 тыс.) на Северном Кавказе, частично проживающие также в Грузии, и таты (31 тыс.) и талыши (22 тыс.) в Азербайджане. В Закавказье проживают также ираноязычные курды, основная масса которых, однако, находится на своей исторической родине, за пределами Кавказа.

Самый многочисленный тюркоязычный народ Кавказа - азербайджанцы (6770 тыс.). Еще около 15 миллионов представителей этого народа проживает в Иране, в т.н. Южном, или Иранском, Азербайджане. В этногенезе азербайджанцев определяющее значение сыграли древние местные племена Восточного Закавказья и Северо-Западного Ирана, с которыми позднее смешались, передав им свой язык, тюркские пришельцы (особенно с XI-XIII вв.).

Тюркоязычной этнографической группой являются также т.н. месхетинские турки. В своей основной массе это потомки одной части грузинского племени месхов, исламизированной и тюркизированной во времена турецкого владычества в XVIII-XIX веках. Выселенные из Южной Грузии - Месхети в 1944 году "месхетинцы" отдельными группами проживают сегодня в государствах Центральной Азии, в России, в Азербайджане. Небольшое количество их живет и в Грузии. Проблема репатриации месхов на свою историческую родину еще ждет своего решения.

Кроме вышеназванных народов, на Кавказе издавна проживали  и проживают различные группы семитского происхождения. Особо нужно  отметить местных евреев, которые  в течение многих веков пребывания на кавказской земле забыли свою речь и в качестве родного пользуются языком окружающего населения: в  Грузии - грузинским, в Дагестане  и Азербайджане - татским...