Южная Америка

 
Южная Америка, материк, площадь - 18,13 млн  км2. Экватор пересекает материк  в северной части. Соединяется с  Северной Америкой Панамским перешейком. Омывается Тихим и Атлантическим  океанами, берега изрезаны слабо, только на Юге много островов. Самый большой  залив - Ла-Плата.

Геологическое строение и рельеф

Большая часть расположена  осколке Гондваны, платформе. В прогибах с толщей осадочных пород располагаются  низменности (Амазонская, Оринокская, Ла-Платская), на щитах нагорья (Гвианское  и Бразильское), с запада примыкает  зона складчатости (Анды). Горообразование  продолжается, часты землетрясения  и извержения вулканов (Чимборасо, Котопахи). Месторождения нефти, газа расположены  в северной и центральной части  материка, рудные месторождения на Бразильском плоскогорье. Велики запасы золота.

Климат

Самый влажный из материков. Высокие горы обуславливают разнообразие климатов, наличие высотной поясности.  
Экваториальный пояс занимает Амазонскую низменность и северо-западное побережье.  
Субэкваториальные пояса - к Северу (до 15° с. ш.) и Югу (до 20° ю. ш.).  
В тропическом поясе восточная часть находится под влиянием пассатов, на побережье много осадков (2000 мм), разница летних и зимних t незначительна. Во внутренних районах осадков заметно меньше (1000-500 мм). Побережье Тихого океана находится под влиянием холодного Перуанского течения. Здесь одно из самых засушливых мест в мире (пустыня Атакама).  
Субтропический пояс. Восточная часть - влажные субтропики, побережье Тихого океана - сухие субтропики средиземноморского типа, с сухим и жарким летом и мягкой влажной зимой.  
В умеренном поясе на юге материка морской умеренный и умеренно континентальный климат. В Андах у подножий климат зонален, с высотой снижается t и меняется режим осадков. Наиболее суровы высокогорья Анд, лежащих в тропическом поясе. Здесь расположены самые сухие пустынные высокогорья мира.

Озера и реки

Южная Америка имеет огромные речные системы. Питание дождевое, большинство  рек принадлежит бассейну Атлантического океана.

Природные зоны

Экваториальные леса (сельва) расположены по обе стороны от экватора, занимая почти всю Амазонскую низменность, склоны Анд и север  Тихоокеанского побережья.  
Вдоль Атлантического побережья распространены влажные тропические леса, близкие к типичной гилее. Почвы красные ферраллитные. Деревья достигают 80 м (сейба), растут дынное дерево, какао, каучуконосная гевея. Растения увиты лианами, много орхидей, на Амазонке - виктория регия.

Животные

Животный мир Южной  Америки связан с многочисленными  древесными ярусами, наземных животных немного. У воды - тапир, капибара, в  реках гавиаловые крокодилы, в кронах - обезьяны-ревуны, ленивцы, из птиц - попугаи-ара, туканы, колибри, характерны удавы, в  том числе анаконда. Встречается  муравьед, из хищных - ягуар, пума, оцелот. Животный мир пустынь и полупустынь  сходен с пампой (нутрия, мелкие броненосцы). В южной части ЮжнойАмерики крупных  копытных нет, но водятся пекари, броненосцы, муравьеды, страусы-нанду, пумы, ягуары. В степях водятся быстрые пампасные  олени, пампасная кошка, несколько  видов лам, страусы нанду.

Растения

Саванны занимают Оринокскую низменность и большую часть  Гвианского и Бразильского нагорий. Почвы красные ферраллитные и  красно-бурые. В северном полушарии  среди высокотравья (льянос) встречаются  древовидные молочаи, кактусы, мимозы, бутылочные деревья. В южном (кампос) значительно суше, больше кактусов.  
Степи Южной Америки (пампа) имеют плодородные красновато-черные почвы, преобладают злаки.  
Пустыни и полупустыни расположены в умеренном поясе в Патагонии. Почвы бурые и серо-бурые, сухие злаки, подушкообразные кустарники. 
Области высотной поясности. Наиболее полный набор поясов в районе экватора.  
На материке выделяют два крупных региона - Восток и Анды. На Востоке выделяют Амазонию, Бразильское нагорье, равнины Ориноко, Патагонию.

Население

Более 250 млн человек. Испанская  и португальская колонизация  и завезенные африканцы привели  к очень пестрому этническому  составу. Коренные жители - индейцы (монголоидная раса), создавшие древние цивилизации (инки).  
Большинство населения говорит на испанском и португальском языках, поэтому Южную Америку вместе с Центральной называют Латинской. Население тяготеет к побережьям, особенно Атлантическому.