Валютные зоня

      Четвертый этап западноевропейской интеграции, развитие экономического союза, начался в 1993 году и продолжается до сих пор. Главными его достижениями стали завершившийся в 2002 году переход на единую западноевропейскую валюту, «евро», и введение с 1999 года, согласно Шенгенской конвенции, единого визового режима. В 1990-е начались переговоры о «расширении на восток» – приеме в ЕС экс-социалистических стран Восточной Европы и Балтии. В результате, в 2004 году в ЕС вступили стразу 10 стран, увеличив число участников этой интеграционной группировки до 25. 1 января 2007 года в состав Евросоюза официально вошли Болгария и Румыния, увеличив его площадь с 3,94 миллиона квадратных километров до 4,23. Ожидается, что следующее расширение ЕС произойдет не ранее 2010 года.

      В перспективе возможен и пятый этап развития ЕС, политический союз, который предусматривал бы передачу национальными правительствами надгосударственным институтам всех основных политических полномочий. Это означало бы завершение создания единого государственного образования – «Соединенных Штатов Европы». Проявлением этой тенденции является рост значения наднациональных органов управления ЕС (Совета ЕС, Европейской комиссии, Европарламента и др.). Главной проблемой является трудность формирования единой политической позиции стран ЕС по отношению к самому главному их геополитическому сопернику – США (особенно ярко это проявилось во время вторжения США в Ирак в 2002 году): если страны континентальной Европы постепенно усиливают критику претензий Америки на роль «мирового полицейского», то Великобритания остается твердым союзником США.

      Что касается ЕАСТ, то эта организация  не продвинулась далее организации беспошлинной торговли, в ее рядах в начале 2000-х остались только четыре страны (Лихтенштейн, Швейцария, Исландия и Норвегия), которые тоже стремятся влиться в ЕС. Когда Швейцария (в 1992 году) и Норвегия (в 1994 году) проводили референдум о вступлении в Союз, противники этого шага одержали победу лишь с небольшим перевесом.

      Помимо  ЕС и «отмирающего» ЕАСТ есть и  другие, более мелкие западноевропейские блоки типа Бенилюкса (Бельгия, Нидерланды, Люксембург) или Северного совета (страны Скандинавии).

      Таким образом,

       2.2. Проблемы и  перспективы развития  интеграционных процессов  на примере Европы 

        Перспективы европейской экономики связаны, с одной стороны, с  решением ряда сложных взаимосвязанных проблем, олицетворяющих  социальные  достижения и успехи традиционной Европы, с  другой  –  консервирующих  неэффективную  в современных  условиях  экономическую  структуру.  В  частности,  поддержание действующей    системы    социальных    гарантий    требует     значительных государственных расходов, что, в свою очередь, удерживает  налоговые  ставки на высоком уровне и тормозит экономический  рост.  Другие  важнейшие  задачи связаны  с  реформированием  пенсионных  систем  и  пересмотром  политики  в отношении госсобственности и регулирования рынков.

          В условиях замедления  темпов  промышленного  роста  резко   обострилась проблема низкой эластичности рынка труда, сложившейся не  только  вследствие низкой мобильности рабочей силы, но также из-за сильного влияния  профсоюзов на политику в отношении заработной  платы.  В  результате  снижение  деловой активности в Германии,  Франции  или  Италии  приводит  к  повышению  уровня безработицы без заметного уменьшения реальной заработной платы.

          Реформирование европейского  рынка   труда  может  оказаться  длительным процессом, тем не  менее,  определённый  прогресс  в  этом  направлении  уже достигнут. Это подтверждает опыт  Нидерландов,  где  безработица  составляет около 3%, и Испании, где  введение  механизма  индексации  заработной  платы позволило снизить уровень безработицы с 24%  в 1994  г.  до  15%   к концу 1999 г. Ряд позитивных шагов предприняты  во  Франции,  снизившей  налоги  на заработную плату для низкооплачиваемых рабочих. Хотя эти изменения  едва  ли способны кардинально изменить ситуацию на европейском рынке труда,  на  фоне ускорения темпов экономического роста уровень  безработицы  может  несколько снизиться.

          Краткосрочные перспективы развития  экономики  в  целом  представляются благоприятными. Страны ЭВС, успешно  справившиеся  с  последствиями  мировых финансовых потрясений, обладают достаточным  экономическим  потенциалом  для обеспечения  стабильного  роста.  К  концу  1999   г.   сформировались   все необходимые для этого предпосылки.

          Во-первых, улучшилась  мировая   экономическая  конъюнктура,  что  имеет первостепенное значение для ориентированных на  экспорт  стран.  Преодоление азиатского кризиса и устойчивый рост американской экономики,  представляющей собой крупнейший рынок сбыта товаров и услуг из  Европы  позволит  расширить внешний спрос и тем самым стимулировать промышленное производство.

          Во-вторых, уверенно  растут  такие   надёжные  показатели,  как   индексы делового доверия.  Это  говорит  об  уверенности  инвесторов  в  способности политического руководства ведущих европейских стран  добиться  определённого прогресса  в  проведении  структурных  реформ,  в  первую  очередь  в  сфере регулирования  рынка  труда,  государственного  пенсионного  обеспечения   и либерализации сектора услуг.

          В-третьих,   растёт   объём   заказов    на    продукцию    европейских

производителей, в первую очередь  на  товары  производственного  назначения. Это  означает  повышение  внутреннего  спроса  и  оживление   инвестиционной активности.

          В-четвёртых,   представленные   в   Европейскую   комиссию   «программы стабильности» стран  ЭВС  свидетельствуют  о  намерении  финансовых  властей большинства   стран   проводить   нейтральную   бюджетную    политику,    не препятствующую экономическому росту.  Более  того,  в  бюджетных  программах Германии  и  Нидерландов  не  предусматривается  сокращение  государственных расходов с целью компенсации снижаемых налогов,  что,  фактически,  означает стимулирование деловой активности в этих странах.

          В-пятых, из-за сохраняющегося высокого  уровня  безработицы требование профсоюзов о повышении заработной платы представляет в основном  германское, а не европейское явление и в краткосрочном периоде не станет фактором  риска для  ценовой  стабильности  в  еврозоне. Кроме того,   наличие   резервных производственных мощностей будет  ограничивать  рост  инфляции,  что  должно удержать  Европейский  центральный  банк  от  резкого  повышения  процентных ставок.

          Но, несмотря на благоприятные  краткосрочные перспективы, существует ряд проблем, без решения которых дальнейшее развитие интеграционных процессов  в Европе просто не возможно. Это проблемы реформирования  системы  социального обеспечения, которая складывалась в 50-60-е гг., когда число  нуждающихся  в государственной  поддержке  было  относительно  невелико.  Теперь  под   эту категорию подпадает чуть ли не каждый четвертый.  На  людей  старше  65  лет приходится 15% всех граждан Европейского Союза и еще 5% – на безработных.  В то же время средний размер  пенсии  по  старости  составляет  более  60%,  а пособия по  безработице  –  более  40%  среднестатистического  ВВП  на  душу населения. Сейчас на выплату пенсий  тратится  16–20%  всех  государственных расходов.  Немудрено,  что  национальные  бюджеты  просто   не   выдерживают увеличивающейся с каждым годом нагрузки.

          Также это проблемы государственного  долга, который  превышает   половину годового ВВП почти во всех странах ЕС, кроме Люксембурга, а Бельгии,  Греции и Италии он достигает 110–130% ВВП.  Крупная  государственная  задолженность «оттягивает» средства из реального сектора и подталкивает  вверх  процентные ставки.  Это,  в  свою  очередь,  сдерживает  инвестиционную  активность  и, следовательно, препятствует решению социальных проблем. Чтобы  вырваться  из замкнутого круга, западноевропейским странам  не  остается  ничего  другого, как «затянуть пояса». В противном случае ЕС не только потеряет свои  позиции в  международном  разделении  труда,  но  и  столкнется   с   бесконтрольным

нарастанием социальной напряженности.

      Наконец, ЕС находится на четвертой ступени  развития, в перспективе возможен и пятый этап, политический союз, который предусматривал бы передачу национальными правительствами надгосударственным институтам всех основных политических полномочий. Это означало бы завершение создания единого государственного образования – «Соединенных Штатов Европы». Проявлением этой тенденции является рост значения наднациональных органов управления ЕС (Совета ЕС, Европейской комиссии, Европарламента и др.). Главной проблемой является трудность формирования единой политической позиции стран ЕС по отношению к самому главному их геополитическому сопернику – США (особенно ярко это проявилось во время вторжения США в Ирак в 2002 году): если страны континентальной Европы постепенно усиливают критику претензий Америки на роль «мирового полицейского», то Великобритания остается твердым союзником США.

      Непрост вопрос расширения Евросоюза, как отметил председатель Европейской комиссии 1995-1996 годов Жак Сантер, «жизнь как внутри Евросоюза, так и вне его границ быстро меняется.  Он должен   определиться,   как   самому   приспосабливаться,   развиваться   и изменяться.  Расширение  ЕС   является   поворотной   точкой   для   Европы, возможностью, которой она должна воспользоваться  ради  своей  безопасности, своей экономики, своей культуры и своего статуса в мире».

      Что  касается  европейских  государств,  входящих   ранее   в   состав Советского Союза, как, например, Украина, Беларусь и Молдавия, то  члены  ЕС не исключают и их принятия, правда, в весьма  отдаленном  будущем  и  только при условии создания в них  подлинно  демократической  системы  и  успешного реформирования экономики.

      Однако  практически все члены Европейского Союза солидарны в  том,  что Россия ни при каких условиях не сможет войти в их число.  Это,  впрочем,  не исключает, по их мнению, создания  системы  соглашений  о  сотрудничестве  в самых разных областях между ЕС и РФ.  Как  писал  в  газете  "Монд"  министр иностранных  дел  Франции  А.  Жюппе, принять Россию  в Европейский союз означало бы «убить европейское строительство». Он подчеркнул,  что «Большая Европа, безусловно, будет большой, но не включит  в  себя  весь  европейский континент и его средиземноморский обвод».

      Таким образом, перспективы развития интеграционных процессов в Европе связаны, с одной стороны, с решением  ряда сложных взаимосвязанных  проблем,  олицетворяющих  социальные  достижения  и успехи традиционной  Европы,  с  другой  –  консервирующих  неэффективную  в современных  условиях  экономическую  структуру.  В  частности,  поддержание действующей    системы    социальных    гарантий    требует     значительных государственных расходов, что, в свою очередь, удерживает  налоговые  ставки на высоком уровне и тормозит экономический  рост.  Другие  важнейшие  задачи связаны  с  реформированием  пенсионных  систем  и  пересмотром  политики  в отношении госсобственности и регулирования рынков.

      Проблемы  интеграции в Европе можно выделить следующие:

• проблема низкой эластичности рынка труда,  сложившейся  не  только вследствие  низкой  мобильности  рабочей  силы,  но  также   из-за сильного влияния профсоюзов на  политику  в  отношении  заработной платы;
• проблемы реформирования системы социального обеспечения;
• проблемы государственного долга.