Современная экономическая теория развивается в основном в рамках трех основных течений:

     1) неоклассическое (о нем было  сказано выше),

     2) теория регулируемого капитализма,

     3) институционализм.

     Современная экономическая теория. Становление и развитие теории регулируемого капитализма началось в 30-х годах 20-го века. Ее главная идея состоит в том, что государство должно активно вмешиваться в экономическую жизнь. Это учение отрицает способности рыночного механизма к саморегулированию, т.е. считает, что рыночная экономика не может сама «вылечить» себя от таких болезней, как безработица, инфляция, низкие темпы экономического роста, кризисы. По мнению теоретиков этого направления, рыночный механизм должен быть безусловно сохранен (ибо в смысле экономической эффективности ему нет альтернативной замены), но дополнен всесторонним государственным регулированием.

     Наиболее  признанная школа, предложившая свои рецепты  регулирования экономики, связана  с работами английского ученого  Джона Мейнарда (1883-1946гг.)

     Весьма  оригинальное течение в Экономикс составляет так называемый институционализм. Это течение довольно расплывчато, т.к. взгляды его представителей сильно различаются по целому ряду проблем. Однако можно выделить некоторые ведущие идеи этого течения:

1. Институционалисты не замыкаются на анализе чисто экономических отношений, а призывают учитывать все условия, влияющие на хозяйственную жизнь - т.е. формы хозяйственной организации, нормы поведения, юридические законы, обычаи, традиции.
2. Они предлагают изучать не столько как функционирует, сколько как развивается и видоизменяется капиталистическое общество. Причем для них характерно в целом критическое отношение к капитализму и требование расширения социальных программ с помощью государства.
3. Рынок - это не нейтральный и не универсальный механизм распределения ресурсов. Он стремится не к удовлетворению потребностей людей, а к поддержанию и обогащению крупных предприятий (монополий). Основа власти крупных предприятий - техника, а не законы рынка. Против диктата предпринимателей необходимы совместные действия профсоюзов и государства. Кроме того, государству необходимо взять под свою опеку такие жизненно важные сферы как экология, образование и здравоохранение.

     Основоположником  институционализма считается американский ученый Т.Веблен. 

     2. История экономики  как наука

     История экономики занимается изучением  экономики как явления. Экономика  призвана решать два основных взаимосвязанных  вопроса: производства и распределение. Еще более важным является достижение экономической эффективности. Это возможно лишь при взаимодействии экономики с другими сферами человеческой жизни: государственно-правовой, социально-политической системами, а также при высоком уровне развития духовно-ментальной сферы. Экономическая история занимается изучением того, как шел поиск человечеством оптимальных путей своего развития.

     Экономика рождена человеком и его деятельностью. Рынок же является порождением экономики. Он так же, как и экономика, развивается, но именно во многом под его воздействием эволюционирует экономика. Именно рыночные отношения привели к рождению еще одного экономического явления – бизнеса. Эффективность функционирования рынка и возможности бизнеса требуют вполне определенных условий. В том случае, когда такие важнейшие факторы, как земля, труд, капитал, имеют возможность вызреть, происходит динамичное хозяйственное развитие и экономика достаточно быстро проходит целый ряд этапов своего развития.

     Огромное  место и роль в развитии человеческой цивилизации играют такие понятия  и явления, как экономика, политика, общество, культура. Они находятся в прямой и тесной взаимосвязи.

     Экономика – искусство ведения домашнего хозяйства. Под экономикой понимается:

• совокупность производственных отношений, экономический базис общества.
• народное хозяйство данной страны или его часть, включающая соответствующие виды производства и отрасли.
• основа всех других общественных отношений и играет решающую роль в развитии общества;
• отражает отличительные особенности отдельно взятой страны в связи с ее географическим положением, участием в международном разделении труда, историческими традициями, достигнутым уровнем развития хозяйственной культуры и другими конкретно-историческими условиями.

     В то же время экономика характеризуется  теснейшей связью с политикой  и, наоборот, общественно-политический фактор воздействует на экономику.

     Цивилизация (от латинского «civilis») – гражданский, государственный;

1. Синоним культуры. В марксистской литературе употребляется также для обозначения материальной культуры.
2. Уровень, ступень общественного развития материальной и духовной культуры (античная цивилизация; современная цивилизация).
3. Ступень общественного развития, следующая за варварством (Л. Морган, Ф. Энгельс).

     Понятие «цивилизация» появилось в XVII веке в тесной связи с понятием «культура». Французские философы-просветители называли цивилизацией общество, основанное на началах разума и справедливости. В XIX веке понятие «цивилизация» употреблялось как характеристика капитализма в целом, однако такое представление о цивилизации не было господствующим.

     Так, Н. Я. Данилевский сформулировал  теорию общей типологии культур, или цивилизацию, согласно которой  не существует всемирной истории, а  есть лишь история данных цивилизаций, имеющих индивидуальный замкнутый  характер.

     В концепции О. Шпенглера, цивилизация  – это определенная заключительная стадия развития любой культуры. Ее основные признаки: развитие индустрии  и техники, деградация искусства  и литературы, возникновение огромного  скопления людей в больших  городах, превращение народов в безликие «массы». Вслед за ним – А. Тойнби насчитывал более 26 цивилизаций, независимых друг от друга.

     Культура (от латинского «cultika» – возделывание, воспитание, образование, развитие, почитание) – исторически определенный уровень развития общества и человека, выраженный в типах и нормах организации жизни и деятельности людей, а также в создаваемых ими материальных или духовных ценностях.

     Понятие культура употребляется для характеристики материального и духовного уровня развития определенных исторических эпох, общественно-экономических формаций, конкретных обществ, народностей, наций (например, античная культура, культура майя), а также специфических сфер деятельности или жизни (культура труда, художественная культура, культура быта).

     История (от греческого «historia» – рассказ о прошлых событиях, повествование о том, что узнано, исследовано) - наука, изучающая прошлое человеческого общества во всей его конкретности и многообразии, которое назначается с целью понимания его настоящего и перспектив в будущем.

     Для исторической науки главным является изучение конкретной истории общества. При этом она опирается на факты  прошлого и настоящего. Собирание  фактов, их систематизация и анализ связей друг с другом есть внутренняя основа исторической науки.

     Истинная  наука требует тщательного накопления и изучения фактов. При этом необходимо брать не отдельные факты, а всю  совокупность относящихся к рассматриваемому вопросу факторов, без единого  исключения.

     Теоретическое обобщение, осознание совокупности накопленных и исследованных в зависимости друг от друга фактов и выводов – есть вторая сторона истории как науки.

     Единство  этих двух сторон исторической науки  неразрывно. Его нарушение в той  или иной мере всегда ведет к искажению  процесса познания истории общества. Отрасли исторической науки: политическая история, экономическая история и т.д.

     Историзм – принцип подхода к действительности как изменяющейся во времени, развивающейся.

     Экономическая история является важным предметом изучения, а экономическая культура – это один из важнейших критериев развития цивилизации. Основные принципы подхода в освещении экономической истории цивилизации: историзм, эволюционизм и сравнительный анализ.  
 
 
 

3. Предмет и метод экономической  теории

     Функции экономической теории:

• познавательная
• практическая
• методологическая

     Познавательная  функция - заключается в том, что экономическая теория призвана изучать и объяснять процессы и явления экономической жизни общества.

     Практическая  функция связана с тем, что экономическая теория не может ограничиться простой констатацией фактов, их описанием. Прежде всего она должна проникнуть в суть того или иного явления и вскрыть экономические законы, управляющие хозяйственными процессами, а это очень ценно для общества.

     Методологическая функция заключается в том, что экономическая теория выступает в качестве теоретического фундамента всего комплекса экономических наук как отраслевых экономических наук (экономика промышленности, сельского хозяйства, транспорта), так и функциональных экономических наук (экономика труда, финансы, кредит, экономическая статистика). Кроме того, существуют экономические науки, находящиеся на стыке различных областей знания: экономическая география, демография. Значение экономической теории по мере развития общества возрастает, ибо усиливаются задачи по движению общества к прогрессу.

     Познание  экономических процессов и явлений  в экономике осуществляется при  помощи различных методов, способов, приемов. Прежде всего, всеобщим методом  познания экономической действительности является метод диалектики, который обязывает исследователя-экономиста рассматривать явления и процессы в их всеобщей связи и взаимозависимости, в состоянии непрерывного развития, в ходе которого накопление количественных изменений приводит к смене качественного состояния. Кроме этого метода большое значение имеет метод научной абстракции. Абстрагирование означает очищение наших представлений об изучаемых процессах от случайного, приходящего, единичного и выделение в них прочного, устойчивого и типичного. В результате абстрагирования выводятся экономические категории как теоретические выражения реально существующих взаимосвязей явлений и процессов хозяйственной жизни. Они в совокупности обрабатывают понятийный аппарат экономики.

     Кроме этих двух методов познания экономической действительности в практике развития экономики как науки было выработано и применяются немало способов и приемов познания экономической действительности.

     Способы и приемы:

1. статистические наблюдения – это изучение и анализ статистического материала, характеризующего экономические явления и процессы в конкретных условиях места и времени. Это позволяет выявить основные закономерности в развитии явлений и процессов.
2. Выдвижение и проверка гипотез. Гипотеза – это предположение того, что лежит в основе процесса и явления, то есть предположительное суждение о закономерной причинно-следственной связи между явлениями и процессами экономической жизни.
3. Анализ и синтез. Анализ - помогает разлагать и расщеплять то или иное экономическое явление или экономические отношения на их составные части и исследует каждую из этих частей отдельно. Путем синтеза экономика как наука воссоздает целостную единую картину явления или процесса.
4. Индукция и дедукция. Посредством индукции (нововведения) обеспечивается переход от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам. Дедукция же (выведение) делает возможным переход от наиболее общих выводов к относительно частичным.
5. Системный подход. Системный подход - это метод подготовки научно-обоснованных решений крупных комплексных проблем в сфере управления, планирования, финансов, кредитов и т.д. Осуществляется это на таких принципах, как динамичность системы, взаимодействие и связь элементов системы, целостность системы, выделение главного звена (главного элемента системы).