Свободный (классический) рынок характеризуется:

   а) неограниченным числом участником рыночных отношений и свободной конкуренцией между ними;

   б) свободным доступом к любой хозяйственной  деятельности;

   г) полной однородностью одноименных  товаров;

   д) цены устанавливаются стихийно, ни продавец, ни покупатель не  в состоянии повлиять на них;

   е) отсутствуют монополия (один продавец), монопсония (один покупатель), государственное регулирование.

   Преимуществом свободного рынка является то, что он:

   1) функционирует с помощью саморегулирующегося механизма, через цены на основе спроса создаются ориентиры для капиталовложений в производство;

   2) существует эффективное распределение ресурсов в обществе, смягчающее проблему ограниченности ресурсов;

   3) позволяет предприятиям успешно функционировать при наличии весьма ограниченной информации (иногда достаточным являются сведения об уровне цены и издержкам);

   4) обеспечивает гибкость и быструю адаптацию к быстро меняющимся условиям;

   5) максимальное использование достижений науки и техники. Стремясь получить максимальную прибыль, предприниматели идут на риск, разрабатывая новые товары, вводя в производство новейшие технологии;

   6) позволяет регулировать и координировать деятельность людей без принуждения, т.е. свобода выбора и действий экономических субъектов способствует более полному удовлетворению разнообразных потребностей людей, повышению качества товаров и услуг.

   Но  свободный рынок имеет и недостатки или провалы.

     Несостоятельность рыночного механизма проявляется в следующем:

   1) в неспособности обеспечить в необходимых объемах производство общественных товаров (образование, здравоохранение и т.п.);

2. в неспособности обеспечить социальную защиту населения, не гарантировано право на труд и доход, существует резкая дифференциация в уровнях жизни различных слоев населения;

   3) механизм свободной конкуренции не обеспечивает экономику необходимым количеством денег для развития производства; 

   4) деятельность свободных конкурентов порой приводит к нежелательным побочным эффектам (например, загрязнение окружающей среды). Рынок не способен сохранить невоспроизводимые ресурсы, выработать механизм защиты окружающей среды;

        5) укрупнение производства и предприятий приводит к подрыву конкуренции и рыночного механизма;

   6) экономика подвержена нестабильному развитию (на смену подъему приходят кризисы) и инфляционные процессы, безработица;

   7) рынок не заинтересован в фундаментальных исследованиях. Он реализует только уже имеющиеся научно-технические достижения.

   Все это предопределяет необходимость  государственного вмешательства, которое дополняет рыночный механизм, но не ведет к его деформации.

   Регулируемый рынок есть результат развития цивилизации, рыночных отношений в направлении устранения недостатков свободного рынка. Реально существующий современный рынок отличен от классического свободного рынка, поскольку современному рынку присущи такие негативные явления, как монополизм, инфляция, безработица, что требует государственного регулирования. Вопросы государственного регулирования экономики будут рассмотрены в темах, посвященных макроэкономике.

   Государство стремится смягчить удары по интересам  отдельных членов общества, но не настолько, чтобы свести на нет мотивацию к творческому, инициативному труду и риску в хозяйственной деятельности. Однако чрезмерное вмешательство приводит к деформации рыночных отношений.

   Деформированный рынок есть свидетельство неустранимости недостатков свободного рынка и возникновения новых. Основными чертами деформации рынка в условиях чрезмерного вмешательства государства обычно являются:

   1) отсутствие разных форм собственности;

   2) отсутствие  самостоятельности хозяйственных субъектов  в коммерческой деятельности, чрезмерная централизация в распределении ресурсов и товаров, отсутствие мотивации к высокопроизводительному труду;

   3) монополизм производителя и торговцев; 

   4) несбалансированность спроса и  предложения, приводящая к растущему дефициту;

   5) чрезмерный рост цен, нарушение  денежного обращения, бюджетный дефицит;

   6) расцвет теневой экономики; 

   7) расцвет бартерных сделок.

   Итак, подведем итоги. Рынок выступает  как специфическая форма взаимосвязи  между обособленными в рамках общественного разделения труда производителями, каждый из которых хозяйствует самостоятельно, на свой страх и риск. Общественные потребности выявляются с помощью системы цен. Они передают информацию, которая служит стимулом к применению наиболее экономных методов производства и наиболее эффективному использованию ограниченных ресурсов. Тем самым рынок способствует перераспределению доходов в пользу хозяйствующих субъектов, использующих передовую технологию и высококачественные ресурсы.

   Основные  элементы рынка: спрос, предложение и цена на товары и услуги, которые обмениваются с помощью денег. В развитом, индустриальном обществе ранок представляет не только экономический, но и социальный механизм, осуществляющий постоянную связь между производителями и потребителями экономических благ.