Предмет и метод экономической теории

Знакомясь с  каким-то новым учебным курсом, всегда интересно узнать, что там изучается. Другими словами, мы пытаемся определить, или сформулировать, предмет учебной  дисциплины, предмет науки, которую  мы начинаем постигать. 

Предмет науки - это то, что исследует, изучает та или иная наука. 

Например, астрономия изучает закономерности движения небесных тел, карту звёздного неба, философия - это наука о всеобщих законах  развития природы, общества и мышления, в биологии изучается живая природа, закономерности развития органической жизни. 

Мы начинаем изучать экономику. Само слово "экономика" греческого происхождения, буквально  означающее "искусство управления домашним хозяйством" ("ойкос" - дом, домашнее хозяйство, "номос" - правило, закон). В настоящем курсе  термин "экономика" используется в смысле "экономическая теория", "экономическая наука". (Можно привести множество примеров подобного использования слов-синонимов, например, физика и физическая теория, математика и математическая теория, биология и биологическая теория и т.д.). 

В самом начале можно сказать, что экономика, или  экономическая теория, изучает экономические  закономерности, экономические проблемы. Это первое приближение к определению  предмета экономики. 

Пока не очень  понятно, что такое "экономические закономерности", нам как-то понятней, что такое "экономические проблемы". Например, в семье не хватает денег, чтобы приобрести отдельную квартиру для молодожёнов, и все ищут способы заработать недостающую сумму. В г. Лакинске Владимирской области на грани банкротства находится крупная текстильная фабрика, объём производства сократился там настолько, что вместо 6 тысяч рабочих летом 2000 года там было занято 500 рабочих, а остальные стали безработными. В августе 1998 года россияне познакомились со словом девальвация. Девальвация рубля привела к тому, что цены на импортные товары к концу 1998 г. выросли в 3-4 раза. Один из студентов имеет на карманные расходы 200 рублей в неделю. Их можно потратить по-разному, например, пригласить свою девушку на концерт её любимой рок-группы, купить пару книг, несколько раз пообедать и т.д. У него много идей по поводу того, как потратить эти деньги. Но на всё этой суммы не хватит, поэтому ему придётся выбирать, причём постараться выбрать лучший вариант расходования денег. И поиск дополнительных заработков, и безработица, и девальвация, и необходимость выбора (как израсходовать деньги ? что купить?), - всё это экономические проблемы. 

Экономические проблемы существуют и решаются людьми в рамках человеческого общества, в рамках существующей там экономической  системы. Экономическая система - это  только часть общественного устройства. Общество представляет собой сложную структуру, в которой есть семья, нравственность, производство товаров и услуг, политика, идеология, наука, религия, национальные отношения. Важнейшую часть общественного устройства представляет собой экономическая система данного общества. 

Экономическая система - это часть общественной системы, сфера человеческой деятельности, в которой осуществляется производство, обмен, распределение и потребление  продуктов, услуг и факторов производства. 

В дальнейшем мы увидим, что существуют различные  экономические системы. Но на данном этапе важно разобраться с  общим понятием экономической системы. В экономической системе условно  можно выделить несколько важнейших  сфер экономической деятельности людей: производство, обмен, распределение и потребление (рисунок 1.1.)