Природные стихийные бедствия. Их влияние на экологическую ситуацию

     Величайшая сейсмическая катастрофа произошла в высокогорной части Тибета 15 августа 1950 года. (Гималайское землетрясение). Ученые подсчитали, что энергия этого землетрясения была эквивалентна энергии взрыва 100 тысяч атомных бомб. Немногие очевидцы, оставшиеся в живых, свидетельствовали об огромных изменениях в рельефе, об оглушительном грохоте, сопровождавшем подземные толчки, о небе, померкшем от поднявшейся пыли.

     В августе 1999 года в районе Мраморного моря на северо-западе Турции во время землетрясения погибло 16 тысяч человек, еще 35 тысяч получили ранения и травмы. Десятки тысяч людей оказались под завалами. Повреждено более 17 тысяч жилых строений.

     Другие наиболее известные катастрофические землетрясения XX века: Калифорнийское (1906 г., погибло 700 тыс.), Мессинское (1908 г., 82 тыс. человек), Токийское (1923 г., 140 тыс. человек), Мексиканское (1985 г., 10 тыс. человек), Армянское (1988 г., более 25 тыс. человек) В результате Армянского землетрясения оказались без крова 514 тыс. человек, сильно пострадали города Ленинакан, Кировокан, полностью разрушены г. Спитак и 58 сел. Последствия не устранены до сих пор. Спитакское землетрясение по своим масштабам стоит в ряду крупнейших сейсмических катастроф XX века, только человеческих жизней оно унесло более 25 тысяч.

     Одним из сильнейших землетрясений в истории России стало Сахалинское — 27 мая 1995 года. Общая площадь, подверженная катастрофическим сейсмическим толчкам, составила 215 тыс. км², полностью был разрушен г. Нефтегорск, погибло около 2 тысяч человек.

     В тех случаях, когда сейсмические явления возникают на дне океанов, на поверхности океана рождаются гравитационные волны большой длины. Их называют японским словом цунами. Высота этих сейсмических волн в области возникновения относительно небольшая 0,1—5 м, а у побережья достигает 15—20 м и более. Цунами перемещаются на сотни и тысячи километров с огромной скоростью (до 800 км/ч и даже более 1000 км/ч).

     В нашей стране цунами наблюдаются на восточных берегах Камчатки и Курильских островов. Здесь за последние 200 лет отмечено 14 цунами, из которых четыре были катастрофическими. Последнее катастрофическое цунами в этом районе было 5 ноября 1952 года в районе острова Парамушир, на котором располагался г. Северокурильск.

     Землетрясения вызывают в свою очередь и другие стихийные бедствия: лавины, сели, оползни, наводнения (из-за прорыва плотин), пожары (при разрушении нефтехранилищ и разрыве газопроводов), повреждение коммуникаций, линий электропередач, водоснабжения и канализации, аварии на химических предприятиях с истечением (разливом) сильнодействующих ядовитых веществ, а также на АЭС с утечкой (выбросом) радиоактивных веществ в атмосферу, в жилых районах и лесных массивах возникают завалы, на огромных территориях наблюдаются провалы почвы, автомобильные и железные дороги смещаются или деформируются и др.

     Экологические последствия землетрясений и цунами могут быть самыми различными:

- массовая гибель и поражение людей и животных, нарушение устойчивости природных экосистем;

- загрязнение атмосферы вследствие массовых пожаров при замыкании энергетических сетей;

- смещение огромных земляных масс вниз по склону (обвалы, горные оползни, оползни на берегах рек и морских побережий);

- разрушение и затопление прибрежных населенных пунктов волнами цунами;

- резкое ухудшение санитарной обстановки, возможное возникновение

эпидемий;

- сильное психологическое воздействие на людей, тяжкие психические травмы со смертельным исходом.

     Пока отсутствуют надежные методы прогнозирования землетрясений и их последствий. В то же время по изменению характерных свойств земли, а также необычному поведению живых организмов перед землетрясениями (они носят название предвестников) специалисты способны составлять приблизительные прогнозы. 
 

Извержения вулканов 
 

     Вулканы появляются там, где каменная оболочка, или литосфера, не способна аккуратно прикрыть земные глубины. Извержение вулкана, как это ни парадоксально, представляет собой одно из наиболее захватывающих зрелищ в природе, и в то же время оно является одновременно и опаснейшей природной катастрофой. По мнению ученых, извержения вулканов так же страшны, как и землетрясения, потому что они тоже являются гигантскими катаклизмами, имеющими планетарные последствия. Вулканическая деятельность способна как создавать острова, так и уничтожать их. По степени активности вулканы принято подразделять на действующие, дремлющие и потухшие. Сегодня на Земле учеными зафиксировано 4 тысячи вулканов, из которых, по одним источникам лишь 540, а по другим — 760 действующих. Согласно статистическим данным, за последние четыреста лет в результате извержений на планете погибло свыше 300 тысяч человек. Несколько вулканических процессов могут грозить катастрофой: лавовые потоки, извержения с выпадением тефры (гигантская сила вулканического взрыва разрывает лаву и горные породы на мельчайшие частицы, которые в совокупности называются тефрой), вулканические грязевые потоки, вулканические наводнения, палящие тучи и выходы газов.

     Вулканы образуют так называемое огненное кольцо, включающее вулканы восточного побережья Азии, западного, побережья Америки, а также Антарктиды на юге и Алеутских островов на севере. Действующие вулканы находятся и в Средиземноморье, и в Африке (по мнению некоторых ученых, пока еще целая Африканская плита готова расколоться на части). Большинство ныне действующих вулканов расположено вдоль крупных разломов и тектонически подвижных областей, главным образом на островах Тихого и Атлантического океанов.

     Беснование вулкана Лаки в Исландии в июне 1783 года продолжалось в течение пяти кошмарных месяцев. Раскаленная лава вызвала таяние ледников, и лавина талой воды обрушилась на долины. Огромные площади стали непригодными для посевов, третья часть лошадей и диких зверей была уничтожена, поголовье крупного рогатого скота сократилось на 250 тысяч, а число погибших в результате катастрофы составило пятую часть населения острова — 10 тысяч человек.

    В 1815 году в Индонезии на острове Сумбава произошло самое сильное извержение вулканна Тамбора. Имевший высоту 4000 м, после взрыва уменьшился до 2850 м. В течение трех дней территория, по площади равная современной Франции и населенная миллионами людей, находилась в полном мраке. В результате этого извержения погибло свыше 88 тысяч человек.

     Извержение вулкана Кракатау 27 августа 1883 года явилось крупнейшей экологической катастрофой XIX века. В результате в атмосферу было выброшено не менее 50 миллионов тонн вулканического пепла и пыли, что привело к снижению среднегодовой температуры на Земле на 0,5°. Кроме того, извержение вулкана сопровождалось серией волн цунами высотой 30—40 м, которые произвели колоссальные разрушения на островах Ява и Суматра и погубили более 36 тысяч человек.

     Вулкан Мон-Пеле на острове Мартини 20 апреля 1902 года своими палящими тучами погубил около тридцати тысяч человек и полностью уничтожил город Сент-Пьер, который являлся одним из центров Карибского бассейна.

     Одна из последних вулканических катастроф — извержение вулкана Аренас (Колумбия, 1985 г.). Потоки лавы способствовали образованию мощного селевого потока, который покрыл слоем многометровой грязи более 3000 га сельхозугодий. Были уничтожен город Армеро и разрушены 17 населенных пунктов, погибло около 22 тысяч человек.

     На территории России в настоящее время вулканическая деятельность зарегистрирована только на Дальнем Востоке - на Камчатке и Курильских островах (38 вулканов). Самым известным является Ключевский вулкан, высота которого равна 4850 метрам, он же и самый высокий действующий, вулкан, расположенный на территории Евразии. Особой частотой и силой извержений характеризуются несколько вулканов, такие как: Шевелуч, Безымянный, Нарымский, Ксудач. 30 марта 1956 года один из них, вулкан Безымянный (Камчатка), внезапно пробудился. Туча пепла (общим объомом 0,5 млрд м³) поднялась на 40 км в атмосферу. Большая, часть конуса вулкана была взорвана, силой взрыва на расстоянии 25—30 км от конуса были сломаны и обожжены деревья. Образовался раскаленный лавовый поток шириной в 20—30 м и длиной в 18 км. Раскаленный пепел покрыл около 500 км², под его покровом снег растаял, что привело к образованию грязевых потоков длиной до 90 км.

     Потухшими вулканами богат и Кавказ, именно здесь находится известный всему миру Эльбрус, высота которого равна 5642 м, а также Казбек, Арарат, конус которого прикрыт шапкой из снега.

     Не стоит забывать и о подводных вулканах, они есть и в тех местах, где образуется новая океаническая кора, и вещество мантии поднимается на поверхность, например, посреди Атлантического океана.

     От подобных природных катастроф страдает не только современное человечество, но и люди, жившие на Земле еще в прошлой эре.

    Жители современного Сальвадора в III столетии до рождества Христова стали свидетелями извержения вулкана Илгопанго300 тысяч индейцев покинули родные места, так как 8 тысяч квадратных километров, засыпанные плотным слоем вулканического пепла, стали непригодными для земледелия. Только спустя три века эта территория была вновь заселена людьми.

     В 1470 году до нашей эры извержение вулкана на живописном острове Санторин, омываемом водами Эгейского моря, явилось причиной упадка процветающей на Восточном Средиземноморье цивилизации.

     Извержение Везувия, произошедшее  в 79 году уже нашей эры, как известно, привело к гибели Помпеи. Но неугомонный Везувий еще неоднократно заявлял о своей силе. Почти каждые сто лет его недра прорывались наружу, разбрасывая по земле камни и обильно поливая некогда плодородную почву горячей лавой.

     На Сицилии природа возвела так называемые «врата ада», состоящие из вулкана Этна и около трехсот небольших кратеров. Начиная с пятого века, здесь наблюдалось около ста пятидесяти извержений. Историки утверждают, что самая страшная катастрофа произошла в 1169 году в городе Катания. В этот день на Сицилии погибло более 15 тысяч человек.

     О том, что вулканические извержения унесли множество человеческих жизней, знают все. Не всем, однако, известно, что вулканы сделали немало полезного. Это они в период юности нашей планеты создали атмосферу, без которой наша жизнь была бы невозможной. Да и сама жизнь на Земле, как считают ученые, обязана своим появлением огнедышащим гигантам.

     Некоторую пользу человечеству приносит и современная вулканическая деятельность. Когда, в марте 1965 года случилось извержение Безымянного, на озеро и его бассейн обрушилось около миллиона тонн пепла, содержащего значительное количество растворимых солей. Всего воды озера обогатились тремя тысячами тонн солей кальция, натрия, магния, железа, алюминия, сульфатов, хлоридов, карбонатов и микроэлементов. Количество красной рыбы возросло в три раза по сравнению с максимальными показателями предыдущих лет.

     Выброс вулканического пепла иногда положительно сказывается и на жизни лесных массивов. Учеными было замечено, что на Камчатке прирост деревьев увеличивается в первое же лето после пеплопада, а его пик приходится на 4-5-й год. Очевидно, в это время заканчивается поступление в почву основной массы водно-растворимых веществ (время их первичного выщелачивания). Кроме этого, было замечено снижение пожарной опасности в лесах, так как пепловые выбросы минерализуют поверхность почвы на больших площадях. Но не стоит умалчивать о том, что избыток химических веществ, поступающих в почву, отрицательно сказывается на приросте растений при выпадении слишком большого количества пепла. Поэтому леса, расположенные в непосредственной близости от вулканов, на 20-25 процентов ниже по производительности, чем аналогичные типы лесов, находящиеся вне зоны чрезмерных пеплопадов.

     Учеными зафиксированы случаи, когда в результате извержений вулканов образовывались острова. Так, у берегов Исландии появился остров Суртсей. 
 

Цунами 
 

     Это сейсмические колебания в толще воды в океане или море в виде длиннопериодных волн. Они возникают главным образом при подводных землетрясениях (90% случаев) и извержениях подводных и надводных вулканов. Цунами возникает внезапно; при этом по поверхности океана цунами распространяется со скоростью до 1000 км/ч, длина полны составляет до 400 км, высота ее в открытом море — до 3 м, у побережья — 50 м и более. В открытом океане они не представляют особой опасности, так их высота не превышает одного-двух метров, зато расстояние между гребнями, или длина волны, огромно. Скорость цунами напрямую зависит от глубины океана. В результате этого получается, что каждая волна несет в себе небывалую массу воды, которая к тому же движется с невероятной скоростью. Самое гигантское цунами, известное человечеству, достигало 600 м в высоту. Продолжительность действия цунами иногда достигает трех часов, а длина подвергшейся их нападению прибрежной территории превышает тысячу километров. И длина, и период цунами могут колебаться в довольно широких пределах.