Экологические катастрофы

                                                    Экологические катастрофы 
 

Загрязнением обычно называют поступление в среду  обитания вредных веществ, которые  приводят к нарушению функционирования экологических систем. Действие таких  веществ может затрагивать отдельные  организмы, их популяции и всю  экосистему в целом. 

Есть среди загрязнителей  и такие, которые оказывают влияние  и на всю биосферу. Загрязнение  может быть природное и антропогенное. В первом случае загрязнители поступают  в результате естественных процессов, таких как извержение вулканов, землетрясение, наводнение, падение метеоритов. 

Второй – антропогенный  вид – связан с различного рода активной деятельностью человека. На сегодня поток загрязнений, поступающих  в биосферу этим путем, намного превосходит  их естественное поступление. 

Ученые выделяют химическое, биологическое, радиационное, электромагнитное, шумовое и тепловое загрязнение. Антропогенные загрязнения  приводят ко многим экологическим катастрофам: потепление климата, озоновым дырам, кислотным  и радиоактивным осадкам, парниковому  эффекту и многому другому. 

Солнце посылает к Земле свет и тепло. Тепло  поглощают растения, почва, камни  и объекты, формирующие поверхность, и, когда они нагреваются, часть  своего тепла они возвращают в  атмосферу. 

Когда сгорают горючие  вещества из нефти, образуются отходы в виде различных газов, в том  числе углекислого газа. Этот газ  остается в тропосфере (самом близком  слое к Земле), не давая ему уйти в более высокие слои атмосферы. Таким образом, воздух сильно нагревается, и тепло возвращается на Землю. Это  явление называют парниковым эффектом; атмосфера при наличии избыточного  количества углекислого газа становится своего рода тентом, не выпускающим  тепло, аналогично пластиковым сводам, используемым в парниках для выращивания  некоторых растений. 

Одна из самых  серьезных проблем, с которой  сталкивается современный человек  – потепление климата. Усиление нестабильности климатических процессов отмечают не только ученые. Все мы являемся свидетелями  многочисленных зимних оттепелей, летних холодов, сильных ветров и участившихся засух. И дело не только в парниковом эффекте. За короткий период времени  люди значительно уменьшили водорегулирующие возможности поверхности суши. Человек бездумно вырубал леса, распахивал степи, осушал болота, строил города и дороги. Испарение воды с поверхности суши контролируется экосистемами. И изменения в ней не безразличны природе. Они расшатывают и нарушают естественные процессы регуляции климата, сложившиеся в биосфере за многие миллионы лет развития. Если не прекратится загрязнение среды, в ближайшие 50 лет, по оценке ученых, температура на Земле сильно повысится. Это может вызвать таяние полярных льдов, что, в свою очередь, приведет к наводнениям в одних областях и засухе в других. 

В последнее время  часто можно слышать высказывания ученых, озабоченных состоянием озонового  экрана, об озоновых дырах и фреонах. Озон – это газ, образующийся из кислорода с помощью ультрафиолетового  излучения Солнца. Большая часть  озона сконцентрирована на высоте между 20 и 25 км. Этот слой называется озоновым экраном, который защищает живые  организмы на Земле от проникновения  наиболее активной части ультрафиолетовых лучей. Сегодня люди стали понимать, что некоторые вещества, используемые в промышленности и быту, могут  губительно воздействовать на защитный озоновый экран. Это, прежде всего, хлорфторуглероды или фреоны, способные связать  молекулы озона и тем самым  уменьшить его количество в атмосфере. В мире ежегодно производится более  миллиона тонн таких веществ. Фреоны являются наполнителями многих аэрозольных  упаковок для дезодорантов, духов, лака для волос. Они содержатся в огнетушителях  и в холодильниках. Чрезмерное применение фреонов, как уже говорилось ранее, приводит к образованию озоновых дыр. Это те места в озоновом экране, где содержание озона ниже нормы  на 30–50 процентов. Возникновение озоновых дыр было впервые установлено  в начале 80-х годов XX столетия. Сначала  их обнаружили над Антарктидой, затем  над Арктикой. Оказалось, что дыры могут увеличиваться в размерах и перемещаться. Есть опасность, что  они могут появиться и над  густонаселенными районами земного  шара. Это приведет к увеличению заболеваемости раком кожи у людей. Пагубно усиливающееся ультрафиолетовое излучение отразится и на других обитателях планеты. 

Сжигание ископаемых видов топлива загрязняет атмосферу  оксидами азота и серы, что приводит к кислотным дождям, вызывающими  гибель лесов. Сильно пострадали, так  как менее устойчивы по сравнению  с лиственными, хвойные массивы  в России и Скандинавии, Германии и Соединенных Штатах. 

Ученые установили, что кислотные дожди и озон оказывают не благоприятное влияние  на деревья двояким способом. Во-первых, они непосредственно разрушают  хлорофилл в клетках хвои и, нарушая  фотосинтез, ослабляют деревья. Во-вторых, эти загрязнители способствуют вымыванию  из почвы важных для растений питательных  составляющих: магния, калия и кальция. Это еще больше ухудшает положение  ослабленного дерева. 

Признаки ухудшения  питания можно обнаружить, если внимательно  присмотреться к городским соснам. Пожелтение хвои и усыхание вершин – верный признак тяжелого недуга, вызванного загрязнением. 

Страдают и гибнут многие связанные с хвойными деревьями  животные и растения. Кислотные дожди  наносят большой вред водоемам. От них гибнет пресноводная рыба. Кислотные  дожди так же разъедают каменные здания и все, что сделано из металла. 

Так же одним из наиболее опасных последствий загрязнения  атмосферы человеком являются радиоактивные  осадки. Они представляют собой пыль и капельки атмосферной влаги, содержащие радиоактивные атомы. Такие атомы  образуются в ходе испытания ядерного оружия или аварий на атомных электростанциях. Самые тяжелые частички из пылевого радиоактивного облака оседают на землю  в первые часы или минуты после  взрыва. Более легкие задерживаются  в атмосфере на длительное время. Они могут переноситься ветром на большие расстояния. После долгого  путешествия в атмосфере радиоактивные  атомы, их еще называют радионуклиды, возвращаются на поверхность земли  вместе со снегом, дождем или туманом. 

Радиоактивная пыль оседает на почве, попадает в водоемы, загрязняет жилые дома, предприятия, дороги. Она попадает на поверхность  растений, кожу животных и человека. 

Радионуклиды, попавшие на кожу человека можно смыть водой, однако они проникают внутрь организма  вместе с водой, которую мы пьем, воздухом, которым мы дышим, пищей, которую  мы едим. Радиоактивные атомы излучают большое количество энергии в  виде электромагнитных волн и заряженных частиц. Радиация разрушает живые  клетки, и, прежде всего их генетический аппарат, ослабляя защиту организма  от различных болезней. 

С развитием цивилизации  воздействие людей на природу  становится все более и более  мощным. Природа сама уже не может  залечить нанесенные ей раны. Сложившееся  на Земле положение ученые определяют как экологический кризис. И нет  сегодня более важной задачи, чем  поиск путей выхода из него.